序章：夢斷
次時代潛入式硬核網遊《魔獵人》內。
地面滾燙的嚇人，不時泛起陣陣熱浪，蒸汽從地面上冒出來，曲折了視線裡的景物；地底深處發出輕微的顫鳴，顯出不一般的動靜。
這裡是深淵歿境·地獄熔爐。亡靈和惡魔的大本營，高等惡魔們在傳說中的毀滅神廟裡密謀入侵地上世界的戰爭。
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在葉承風的虛擬介面裡，他手中名為【極冰之光】的史詩長劍光澤黯淡，劍身佈滿了細緻的裂痕，像是隨時都可能會裂開。
“坐下吧。”他無奈的擠出一絲微笑，對旁邊幾個衣衫襤褸的人說道。儘管地面上的溫度將近100攝氏度，但這些人還是坐下了。
“先恢復體力吧，最多還有10分鐘，他們就能找到我們的位置。”
幾個人聽到後紛紛拿出麵包和礦泉水開始使用，身上漸漸放出微弱的綠色光芒。
與他們不同的是一個法師，他只是靠著一塊巨石看熔岩翻滾，嘴裡吐出“嘖嘖”的輕嘆。
葉承風深吸了一口氣，極其不情願的開口：“根據我瞭解的情況，他們這次使用了非常稀有的鎖定道具，只要我們被殺死一次就會強制掉落所有武器的一半等級，並且連在哪裡復活都會被鎖定。”使用這樣的道具還需要使用者立即損失一半等級這樣的限制，可葉承風沒有說，因為沒什麼意義。
這時他頓了頓，看到幾個人不同程度的顫抖了一下——唯獨那個法師除外，他輕鬆的就像一個局外人。
“這一次他們是真不打算給我們任何機會了。”他竭盡全力使自己的語氣聽上去平靜，可怎麼也趕不走那種苦澀。
眾人還是不說話，氣氛低沉的可怕。
“沒關係，你們不必擔心我這邊。”葉承風用盡了全身的力氣才“淡淡的”說，“走到這一步完全沒必要拉著大家一起完蛋……說實話，能走到這一步，大家再說放棄也絕對沒有對不起我的意思，甚至還能說是我葉某人真正的朋友！”
有人的神色動了動。那個一直看風景的法師也轉過身看葉承風，眉目裡帶著不知怎麼描述的感情。
“你們現在可以退出……我不強留，每個人都有自己的生活，我不會把你們的命運同我方某人強行綁在一起。”葉承風輕聲的說，握著【極冰之光】的手有些許的顫抖，“事已至此，是我葉某人氣數已盡，回天乏力。大家該好聚好散，在這裡退出也不必感到愧疚，而對面也放出了‘只要退出就不追殺’的宣言，大家完全沒必要陪我破罐子破摔，只望以後再見，還是兄弟！”
可每個人都知道，實際上的“以後”誰又說得清的呢？
但面前幾人的表情卻因此確實放鬆了不少。
葉承風平靜的看著他們，感覺心裡有些空。
沉默了約一分鐘，幾個人裡的一個野蠻人狂戰士緩緩起身，抱了抱手，躬身說道：“……會長，我敬你是條漢子！在有大財團背景的公會壓制下還能堅持那麼久！無奈我也只是個職業玩家，還有家世牽掛否則必要和你生死與共！當下真是……抱歉了！”說完，他悍然取下自己揹負的一把雖然殘破但依然金光流轉的巨斧，虎聲虎氣的說：“這把傳奇斬擊斧【烈陽影】是你帶隊首殺了世界BOSS【逐日者·旺爾達】後的唯一掉落的素材製作，我現在就還給你！”
“罷了！”葉承風隨意的擺擺手，“身外之物而已，【天道】搞出這動靜是壓根沒留後路，絕世神兵遲早被他們搶走……你留下尚可當個紀念。”
葉承風頓了頓，瞥了一眼那法師，說道：“反倒是我作為會長，在這種窮途末路之際拿不出東西送一直以來相伴的兄弟才覺得愧疚……”
狂戰士於是不再說話。而幾秒之後，他ID前方代表公會的“獵人”字樣消失了。與此同時，鎖在他身上的一道灰光也散去了，他確認之後，又抱了抱手，欲言又止——最後還是開啟“回城”消失在了一片光柱裡。
狂戰士回城之後，幾個還在掙扎的玩家一下子卸掉了心理負擔，紛紛和葉承風告別，幾分鐘內都退出了公會。
灼熱的小平臺上很快就只剩下了葉承風和那個法師。
“散了，都散了。”葉承風這會居然笑了。
“嗯，大家都不容易。”那個法師開口應和，“同是職業玩家，能走到這，從道義上絕對是仁至義盡。”
“對啊，我再窮途末路好歹還有兄弟。”葉承風點頭，“回去照例把這個月的工資打到精英團的幾人卡上……我不能虧待這些兄弟。”
“可你已經債臺高築。”法師皺眉道。
“是這樣……”葉承風抬頭，面孔在笑卻透出無盡的悲傷，“可我是【獨龍】啊……我有尊嚴，還有驕傲，不想輕易放棄原則——做人，該有恩必報！”
“好，好。”法師眉頭一挑，微微點頭，“好你個獨龍！我【紅狗】陪你到最後！”
“都結束了，典昂。”葉承風淡淡的看他一眼，直接喊他真名。
“都結束了。”【紅狗】秦典昂重複道，似是問句又似陳述。
一時之間，小平臺上一片沉默，只能聽到岩漿翻滾的聲音。
“敵人來了！敵人來了！”葉承風的介面上傳來了一個機械音，而伴著機械音一起出現的還有一隻蹦跳著“喵喵”叫的橘貓。
艾咪，全伺服器唯一的戰寵，伴著某件物品一同出現，它不僅可以拉仇恨還可以回血回魔，更可以用素材製作裝備提升能力。外表是一隻站立的大橘貓。
“謝謝艾咪長期以來無怨無悔的付出啦。”葉承風微笑著撫摸艾咪的小腦袋，對方乖巧的眯上了眼睛，“可今天就要永遠再見了。”
什麼都不知道的貓咪歪著腦袋享受愛撫。
當聽到地面傳來細微的腳步聲時，葉承風就停止了動作，並開始解除自己的裝備，瞬間身上只剩下最初始的內衣。
“切！”秦典昂笑道，也開始解除自己的裝備，“想不到居然可以看到‘獨龍’如此落魄，真是三生有幸！”
“呵呵。”葉承風訕笑著走到熔爐旁，先是消耗品和雜物，然後還把那些赫赫有名的裝備一件件丟進熔爐；隨著那些名動伺服器的裝備在熔爐中化作光華消失，全世界的玩家都看著裝備排行榜發生令人瞠目結舌的劇變。
“喲，真是可惜！”秦典昂搖搖頭，手上卻是毫不猶豫的把自己的裝備扔進熔爐，“不過也好，不給敵人留一針一線，像以前一樣。”
他的動作麻利至極，完全都沒有可惜的樣子，居然還比葉承風先扔完裝備；他掃了一眼面前終於出現的敵對公會成員，遮蔽了區域頻道後靠在了葉承風的身邊，看著他拿著一把放著異光的冰藍長劍發呆。
“【湮凌】。”秦典昂輕輕的說出了它的名字，“伺服器排名第一的神兵……評分完爆第二名兩倍以上，也是艾咪的守護物件……不過，也結束了。”說完，他輕輕的拍拍葉承風的肩頭。
其實他沒有說完。湮凌又名“獨龍之爪”，是“獨龍”的等身代名詞，當年“獵人”公會橫掃這片大陸時，獨龍仗劍伐八方之敵，寫下了無數至今無法超越的傳奇。矮人聖域、聖殿城堡、熔爐之心……太多地方留下了湮凌和獨龍的影子；前不久，信心滿滿的精英團還衝著此劍宣誓，有獨龍便有湮凌。湮凌亦是獨龍的化身，它不僅象徵了“傳奇”和“史詩”的頂峰，還是回憶和生涯的縮影……
可現在……
想到這，葉承風自嘲的笑了，今天的獨龍居然被殺的掉級到拿不起自己的爪子了……
真是諷刺！
“唉！”葉承風閉眼長嘆，終是再幾般不捨也是不得不放棄，任由熔爐之心伸出烈焰吞噬了湮凌——而隨著熔岩飛濺的聲音響起，他的心也終是涼到谷底。
“徹底結束了。”他格外平靜的說。
“嗯。”秦典昂點頭，呼的站直，伸了個懶腰，“我想一想那公子的表情就很開心！哈哈……”最後他居然也笑了起來。
“嗯，哈哈！”葉承風看著區域頻道裡的“你們死定了”的叫囂，也跟著笑了。
“希望你不要太難過，這也只是暫時的。”秦典昂說，“想想在當職業玩家之前，我們在特工組織【機關】裡度過的星與月，想想其實這些也沒什麼。”
“……”葉承風面色一滯，終是緩和了，“嗯。”
這時，隨著一陣勁弓發射，羽翼橫掃，他們的HP如尿崩般狂瀉。
“那晚上來我家喝酒！”秦典昂呼出登出選單，衝對面豎中指。
“嗯，我得收拾東西！”葉承風也撥出選單，收到了系統“正處於戰鬥，如果強制退出潛入會產生不可預計影響”的警告，“收拾行裝再度出發！”
“兄弟，不見不散！”秦典昂的HP清零化作白光消失，不知是掛了還是下線了。
“再見，夢斷之地。”葉承風淡然一笑，在HP清零的一瞬間無視了系統的警告點選確定。
他忽然眼前一黑，感覺天旋地轉……而一道預料之外的燦爛金光襲來，他漸漸失去了最後的意識。
這就是不可預計的影響嗎？還挺美……
PS:準備了那麼久，總算還是以這種形式發書了。心裡五味雜陳。還是要感謝那些一直支援陪伴我的人，接下來就算是為了自己也要好好完成。新人作者，請各位看官老爺輕點噴。