他居然回來了
難以置信，這將會成為歷史！……
天知道他在那邊學會了些什麼，員工們已經搜了兩個星期還是一無所獲。儘管他是我的朋友，但這次事關重大，即使將會導致關係決裂，也必須找到他讓他交出那個帶回來的東西。
明天繼續搜查城西。
事關整個世界的未來，怎能容忍你的一己之私？
胡德……
————1839年3月21日《羅賓·梅根 日記》
“為什麼是雅閣？”奧納抓著楊達洛夫的領子幹吼道。
“我怎麼知道？他看了一封信之後就有點不太正常，一會兒說誰要是攔他他就去死，一會兒又說不想死想活，具體怎麼回事誰也不知道！”楊達洛夫咬著牙齒說道，“別抓老子，轉不動頭了！”
兩人很快衝回了貨艙；並且，楊達洛夫剛剛一腳踢開虛掩的艙門，奧納就聽見了貨艙中尤萊亞憤怒的喊叫。
“誰讓他自作主張留下的？！我的士兵一個也不能少！”
兩三個船員正把額頭流血的尤萊亞堵在一輛卡車的後廂，手拿繃帶的亞伯拉罕一直在找機會為尤萊亞包紮傷口，卻無奈每次都被火氣沖天的女長官掙扎著推到一邊。
“都給我滾開！把雅閣給我叫回來！”
緊接著，掙扎中的尤萊亞透過幾位船員的肩膀看到了被楊達洛夫抱回貨艙的奧納。
她一愣，船員趕忙按住她的肩膀把她推回了艙內。
“奧納？你怎麼……”
奧納剛想張口，楊達洛夫卻搶過了話頭：“長官，奧納右腿斷了，估計沒法繼續作戰了；雅閣自願替他擔任炮擊手。”
聽到這裡尤萊亞不由得再一次發了飆：“楊達洛夫！你也要和他們一樣，看著你的戰友去送死嗎？奧納不行了還有……”
“還有你嗎！”楊達洛夫卻出人意料地一聲大吼，“尤萊亞長官！我從一開始就覺得不對勁，你說如果古形體被引開就讓我們坐車撤退，但是卻又要有人在甲板上炮火掩護，既然車隊貴在速度，那恐怕總得有個人留在甲板上吧！你對奧納關照有加，肯定不能讓他留下，所以你原本是打算自己留在甲板上送命吧！”
奧納看了看怒髮衝冠的楊達洛夫，又瞥了一眼氣得柳眉倒豎，卻啞口無言的尤萊亞，忽然想起了在甲板上尤萊亞對自己說的那番話：【其實，這次任務之後，我大概就不再做這個長官了……】
【是這個意思嗎？】奧納心頭一緊。
“你給我聽著楊達洛夫！我的決定、不論是我自己死還是讓你們死，都是命令！現在我命令你……”終於組織好了語言的尤萊亞指著楊達洛夫的鼻子高聲呵斥道。
“拉婭。”一直沉默的奧納終於開了口，
“……別去死。”
尤萊亞再一次語塞。
“奧納……你也想看著戰友……”
“對。”奧納一如既往地、直言不諱地肯定道，“與其看著你就這麼留下，一個人留在這甲板上，我寧願選擇讓他去。”
尤萊亞平靜了；與其說是平靜了，倒不如說是悲憤交加，以至於連怒吼的力氣都使不出來了。她在一片沉默中冷著臉蹣跚倒退了兩步靠在了卡車車廂的框架上，居高臨下地看著兩位士兵。
“我看錯……”
話沒說完，尤萊亞眼睛一翻，整個人軟倒在了身後突然出現的亞伯拉罕懷裡。
“芮拉保佑……沒時間了！”他衝楊達洛夫使了個眼色。
後者和奧納相視點了點頭，迅速攀上了這輛還留在貨艙的卡車。
隨後機師啟動了車頭，早就預熱完畢的鍋爐開始輸出動力，卡車緩慢地駛上了貨架鋪設的坡道，一點一點小心翼翼地進入了濾沙船底的排沙通道中。
早已等候在此的其他車輛早就蓄勢待發了，奧納等人乘坐的卡車剛一落地，霍雷肖就小步跑了過來扒住了駕駛席的車窗；粗壯的領隊一邊敲打著窗玻璃，一邊唾沫橫飛地衝著機師訓起了話：“你幹什麼吃的浪費這麼多時間！天使已經開始轉向追戰車了！馬上過來準備好，一會兒油門直接踩到底給我衝！事先說好、要是掉隊了可不會有人來救你！就算你車上拉著長官也不行！”
年輕、且已經快被古形體嚇尿了褲子的機師慌忙不迭地點頭應是。
“砰！”
這時，從眾人頭上的甲板處，忽地又傳來一聲炮響。
“啊？不是都下來了嗎？誰還在上面開炮？”霍雷肖叫這一聲炮響驚了一跳，滿臉不解地詢問道。
“領隊，雅閣自願留下來斷後。”楊達洛夫無奈地講出了這個事實。
“啊？你們就這麼讓他一個人……”
“霍雷肖先生！車隊出發了！”機師口氣急切地打斷了領隊的話。
在排沙通道尾端，其他的卡車轟鳴著鍋爐，履帶在通道裡沉積的流沙上譁啦啦地打著轉，揚起一大片飛沙，接二連三地衝出了濾沙船。
霍雷肖愣了愣，然後不得不一咬牙，大手一揮：“走走走！不能等了！”
領隊撒開腿從車後面鑽進了車廂，隨後年輕的機師心一橫，把著方向盤猛地一腳踩住了油門，這輛最後的卡車向前一竄，壓著前一輛車留下的軌跡衝了出去。
“譁！”衝出排沙通道的一瞬間，海量的沙粒鋪天蓋地地打在了卡車的外殼上。
昏黃的西方天空，一抹斜陽時隱時現，天使巍峨的身軀出現在了濾沙船南方，背對著車隊，遲緩地振動著那雙寬廣的肉翼。
正如尤萊亞所預期的，天使的注意完全被戰車所吸引了。
雖然明白在這嘯叫的災風中沒有聲音能傳遞幾公裡到天使那裡去，可整個車隊中的所有人還是下意識地屏住了呼吸，彷彿只要稍微松了一口氣，那個恐怖的龐然大物就會發現車隊在這邊不可告人的小動作。
“砰！……”
“砰！……”
一時間，在這喧囂但又在某種意義上寂靜的風中，只有濾沙船上狙擊炮孤單地哀鳴。
雅閣身體帶傷，本身也沒有奧納出色的射擊天賦，炮彈在天使身邊轟炸出一道又一道沙柱，卻徒勞無功，毫無建樹。
這對於車隊來講也是一件好事，若是炮彈如奧納一般每次都精確地命中，勢必將引得天使折返——最起碼也是回頭一看。
在這樣一片不和諧的寂靜中，車隊已經迅速撤離了七公里。
從這時候開始，天使即使折返追擊車隊，也將是從後追趕，而非迎頭攔截了。
然而就在所有人都松了一口氣時，變故最終還是發生了；一顆狙擊炮的炮彈，不偏不倚地正中了天使的後腦，灰白色的巨大頭顱因炮彈爆炸的衝擊而向前微傾，蔓延開的火勢順著天使的長頸向下流淌，使其發出了陣陣憤怒的低吟。
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那雙小島大的手掌，又一次深深地插入了地下。
“加速！加速！”霍雷肖瞪著眼睛開始錘擊車頭與後廂的隔板，儘管他也明白聲音並無可能傳達到機師的耳朵裡。
這種時候的催促，更多是為了平復心中的無助。
天使終是揮出了它的鐵臂。
與之前奧納掌炮時截然不同，這是一記飽含殺意的直投；碩大的砂岩呼嘯著一閃而沒，肉眼根本無法捕捉它飛行的軌跡，只能看到——天使揮出手——三萬噸重的濾沙船當場傾覆；這一切眨眼間就已經結束。
“開玩笑的吧？”楊達洛夫眼睛都瞪圓了。
誰也未曾預料到天使真正的恐怖。
它若是一心想要殺戮，將沒有什麼人能夠阻止它的腳步。
“死定了……”絕望膨脹充滿了整個車廂，天使已經緩慢將它的腦袋轉向了逃竄西撤的車隊，它注意到了這些妄圖耍小心思的鼠輩。
“嗚——————啊——————”
開始緩慢調轉身體的天使發出鯨歌一樣婉轉的長鳴，它的肉翼振動地更加頻繁，快速從車隊斜後方逼近。
“媽的……”楊達洛夫罵了一句，嚯地起身端起了步槍。
他將一人長的AAO-1850步槍卡在了卡車的柵欄窗上架好，一把拉開槍栓，回頭衝著其他不知所措的車隊和船組隊員吼道：“幫忙扶一下槍！”
年輕的隊員們面面相覷，因為儘管有著“A Ones（對古形體）”這樣自信的名號，但誰都知道靠這麼一把相對於它的敵人，連牙籤都算不上的步槍，怎麼能逼退可以輕易砸爛一整艘鋼鐵巨輪的怪獸？
“不試試，怎麼知道！”最終，還是霍雷肖領隊第一個站了出來。
他往掌心“呸”地吐了一口唾沫，摩挲了一下粗糙的手掌，擺好架勢撐住了槍托。
“好歹算是反抗了！”精壯的領隊目光炯炯地盯著沙塵對面那個浮空的龐然大物，毫不畏懼於向不可戰勝的敵人表達蔑視和挑釁。
“我要開槍了！”楊達洛夫道。
不過，他還沒來得及扣下扳機，已經有人先一步發動了攻擊；
天使的左側面頰被一發炮彈直接命中而發生了劇烈的爆炸，那不是通常攻擊古形體使用的煤石燃燒彈，而是人類戰鬥中用以火力壓制的高爆彈；而在將古形體視為最大威脅的聯合防線，唯一裝備有高爆彈的火力只有偶爾要執行對匪幫掃蕩作戰的哨站戰車而已。
奧納扒著視窗向南張望，果不其然，塔塔拉駕駛的戰車已經掉頭折返，轉而在斜後方追趕起了古形體。
“塔塔拉……”楊達洛夫心情複雜地呢喃。
“咱們這邊也要來了哦！”他猛甩了一下腦袋，重新振奮了精神，全神貫注地端起了步槍。
霍雷肖也挪了兩下腳步，以調整最能承受槍托衝擊的姿勢，回應道：“小夥子！我準備好了！”
“來了！”
“砰！”
“轟！”
第一聲，是步槍的槍聲。由於沒有穿戴蒸汽裝甲，楊達洛夫和霍雷肖兩人隨著這一槍的後坐力向後連退五步跌在了地板上。
第二聲，乃是在數公裡外已然傾覆的濾沙船，在一道驚天動地的衝擊下隨著氣勢非凡的沙流噴發而炸裂成碎片後，延遲了數秒才傳達到車隊的振聾發聵的巨響！
“什麼？”
衝破了那海嘯一樣的沙幕，出現在天使身後的新敵人，正是早先被彙報、隨天使一起向濾沙船進逼的，臭名昭著的古形體“泰坦”！
未曾有準備的戰車正位於這四手著地的怪物前行的路線上，根本來不及有所反應就被那將大地踐踏得顫抖的巨大肢體重重地踢成了好幾截碎片。
在士兵們尚還沒從這震撼性的登場中回過神來時，泰坦已經從腹中發出隆隆的咆哮，一把撥開懸浮在空中的天使，用每秒300米的速度以排山倒海的氣勢挾著壓塌河山的絕望襲來！