蘇輅在銅匭任職不久, 但他看了幾乎所有留存的卷宗, 深刻地明白在發榜期間，到底能有多少舉子，對於自己的考試成績表示懷疑。
雖然銅匭初始設定的職能多種多樣，但真正被大多數舉子拿來用的只有收費查考卷。
流程十分簡單, 一手交錢，一手交貨。舉子給了足夠的錢, 就可以看到自己被謄抄出來的那份考卷，只能當場在有別人監督的情況下看, 不能帶走。由於覺得“自己的名次，配不上自己‘精妙絕倫’的答案”的舉子實在是太多, 查考卷需要的錢逐年遞增，但依舊有頭鐵的人不信邪, 非要要來交錢看一看。
還別說，有時候真的會看出問題，這個時候就要交另外一筆更多的錢，來調出考生自己作答的考卷, 驗證答案了。
這個流程所有銅匭的人都已經熟悉到了麻木。
當許桂來銅匭申報，覺得自己的名次有問題時, 在銅匭臨時被調派來主事的人, 都懶得抬眼看眼前的小書生，只讓對方去一邊排隊領號，按照規章制度辦事，準備好錢、貢院間號以及籍貫證明, 等輪到他就給他辦。
許桂其實也是有點懵逼的，沒想到來銅匭的會有這麼多舉子，其實還有一些認識他的人在竊竊私語。
“這許桂考了前二十，能入殿試，還不滿足嗎？”
“他是首輔的弟子，心氣高著呢。”
“嘖。”
就在這時，蘇輅正巧路過前廳，與許桂對視了個正著：“許桂？你怎麼在這裡？”蘇輅上前，耐心地對許桂問道。
“我覺得我的名次有問題。”許桂如實回答。
“哦。”蘇輅覺得他懂了，抬手摸了摸小朋友的腦袋，“今年的題目是有些偏，與你平時在首輔大人那裡練的題肯定有差別，這都是正常的。我相信你殿試的成績會更好。不過一個會元沒有得到而已，別沮喪。”
簡單來說就是，沒事別在這裡浪費時間了。
其他不認識蘇輅的人，則心想著，為什麼你可以把“得到會元”說得這麼輕鬆，你誰啊你？直至被科普，這是當年連中三元、在殿試上被天和帝欽點為狀元郎的蘇輅蘇大人，所有人這才閉了嘴，那確實是可以不把會元放在眼裡。
許桂搖搖頭：“不，我不是覺得我的名次低了，我是覺得它太高了。”
“……哈？”不少人都沒忍住，發出了來自內心深處的詫異，你特麼再說一遍，你覺得什麼？
蘇輅看了那麼多年的卷宗，只有覺得自己的實力被低估的，從沒有誰是來說自己的名次被判高了，希望能重新稽核的。
從未有一個！
“你確定要重查？”蘇輅都忍不住暗示許桂冷靜。同為池寧龐大家族的一分子，蘇輅雖然和許桂不熟，但對許家這小孩的印象還蠻好的，池寧也拜託過他照拂一二，他答應了。蘇輅怎麼都沒想到，他對許桂的照拂，會用在這種奇怪的地方：“年輕人不要意氣用事，你和家裡人商量過嗎？我可以當你沒有來過。”
在場的其他人心中再不服，也只能酸溜溜地想，有認識的人真好啊，腦抽都有反悔的餘地。
銅匭的主事人今天基本都在，他們正準備和蘇輅這個掌事開會。會議還沒開，就遇到了許桂這麼一個奇葩，雖然看上去大家是在各幹各的，實則耳朵都恨不能貼到蘇輅身上。
不過他們也基本都知道蘇輅和許桂曲折的親戚關係，覺得這事大概真就會不了了之。唉，沒有瓜可以吃，就很傷。
“不管商量的結果是什麼，我都堅持重查。”許桂堅定不移地看著蘇輅，他知道蘇大人是好意，也很感謝對方這麼為他著想，只是他是不會放棄的，“我的卷子是白卷，怎麼會有這麼高的名次？還請大人幫我。”
“！！！”這一回是真的震驚了所有人，手裡的瓜都掉了的那種。
蘇輅則是終於懂了，這是個陰謀，那他也就不勸了，畢竟說實話，許桂沒什麼好算計的，整這麼一出，肯定是衝著池寧去的。在拐著彎的親戚和乾爹池寧之間，蘇輅肯定是只會選擇保池寧的。也因此，蘇輅對許桂更有好感了，懂得不給長輩添麻煩，是個好孩子。
“什麼，還有這種事？此話當真？你與我細細說來。”
蘇輅在演戲方面的才華是天生的，幾乎滿級，不管心裡怎麼想，從他臉上表現出來的，只有“絕不徇私”的義正詞嚴。他還特意決定在大廳裡就讓許桂說清楚，找個見證，越多越好。
許桂也是有備而來，表述流暢地如實說了始末，並把御醫脈案的抄寫樣本等一系列證據，一併交了上來。
去調謄抄版本的官員，抱著許桂的卷子回來了，大家都看到了那上面滿滿的答案。
“找原卷！”蘇輅也懶得再廢話，等原卷抱出來，還是一樣的答案。
但許桂說自己當時的考卷是空白的，那就很容易做手腳給填滿了。許桂在銅匭正廳，當場留下了自己的筆跡，與那原捲上答案的筆跡確實是略有出入，只能說原捲上的字跡形似而神不似，頗有些東施效顰的味道。
由於情況實在是太過特殊，最終連草稿都一併翻找了出來。
果然，草稿上的筆跡才是許桂的，那上面的內容，也遠比答卷上的要驚豔許多。但草稿上的內容並沒有寫完，看了前半部分的主事們紛紛替許桂覺得遺憾：“可惜了。”
“我們一定會徹查。”還是由蘇輅起頭，對許桂做出了承諾，“在結果出來之前，還請你在家中等候。”
因為銅匭當時人實在是太多，許桂都還沒走回家，他的事便已經在各衙門之間漫天飛舞了起來，關注度高得可怕。
實在是這事太過罕見。
自己的卷子被判了高名次，不僅不在家裡偷笑，還自己舉報自己？哇，這是什麼操作，瘋了嗎？最主要的是，這名次還真的有問題。
王洋聽到訊息時，這才明白了池寧來道歉，到底道的是什麼歉。他誤以為池寧是知道了許桂決定舉報自己的事情之後，才來登門致歉的。別的官員都小心翼翼地看著首輔大人，生怕他被他小弟子的操作氣死，但其實王洋並沒有生氣。
甚至，在王洋的內心深處，他覺得許桂做得很對。
不管這事是不是針對誰的陰謀，許桂既然沒有答卷，那就不應該得到這麼高的名次，他必須說出來，否則就是對別人不公平。
因為身體情況而遺憾錯過科舉的人比比皆是，他們也並沒有要求過什麼特殊優待，不是嗎？
一如王洋內心深處，始終藏著一個想當輔佐明君的賢臣的心願一樣，他哪怕老了，那股子胸中的書生意氣也並沒有消散。他不僅不責怪許桂，反而更加欣賞起來，覺得此子頗有自己當年的風采，並不是所有人都有這個勇氣站出來拒絕唾手可得的好處的。
連帶著，王洋覺得池寧也很不可思議。
池寧很多往上爬的小心思，王洋不是不知道，只是他一直秉承著水至清則無魚的態度在結交宦官，他能忍下池寧那些自私與對權力的渴望。
但現在，王洋不得不反省自己，是不是還是對宦官這個階層有太多的偏見，才會覺得池寧與其他人也一樣。明明是不一樣的，他也曾為池寧在無為殿前的挺身而出而感到震撼，怎麼還會覺得池寧與旁人同流合汙呢？
思及池寧如今為了本與他無關的錢小玉而奔走，以及默許許桂這樣堪稱自毀前程的行為……王洋終於得出了結論，池寧這是一股十分難得的宦官群體中的清流。
如果池寧知道王洋在想什麼，他大概要笑死，並告訴對方，侮辱誰呢，老子就是個壞人，並不想當好人，謝謝。
但池寧並不知道王洋在想什麼，只能就這麼被誤會了。
王洋一錘定音，給許桂的事情定了性：“老朽也很好奇，這白卷上是怎麼多了與草稿不同的答案，許桂又是怎麼考入前二十進了殿試的呢？若是為了我或者池督主的面子，大可不必，我們也沒有要求過誰來暗中關照許桂，看他的草稿就知道，他完全可以依靠自己的能力入殿試，今年出了中毒的意外，三年後再戰就是了，為什麼要急於這一時？”
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最終，由於事情實在是太過特別，這事就這樣被鬧到了朝堂之上。當念平帝問王洋時，他還是那句話——他們問心無愧，只求徹查。
念平帝聽到王洋的話後，臉都青了，難看到了不忍直視。
等下了朝，據說念平帝還沒走出無為殿，就發了好大的火氣，壓都壓不住的那種。他想大聲辱罵讓他如此憋屈的人，又根本不知道該從誰罵起。
為什麼事情的發展會這麼奇怪呢？
這許桂是怎麼回事？！
但事已至此，念平帝也只能裝作對背後的事情一無所知，並點頭同意成立了以銅匭為核心、三司為輔助的專案調查組，一定要把事情的始末查個清清楚楚！
自己查自己，就很刺激。
與此同時，江之為也在私下為池寧調查著事情的真相，並很快找到了答案。
“這事的起因，要是其他人，還真的有點難查，也就是我了。”江之為一邊牛飲著池寧這裡的好茶，一邊還不忘王婆賣瓜自賣自誇地對倆師弟說著自己的辛苦，“你們知道是誰下的毒，又是怎麼下的嗎？”
池寧和俞星垂一人分坐一把太師椅，誰也沒發給師兄當捧哏，因為……
“與那邢家小兒無關，他真的只是碰巧和小桂站得近而已！”江之為會自己忍不住的直接說出來，他根本不明白賣關子的精髓。
邢家當初是真的不敢生事，怕極了池寧。
池寧勾唇，“邪魅”一笑，對兩個師兄一拱手：“承讓，承讓，我也就是一般邪惡。”當宦官的，就沒有不希望別人怕自己的，因為在他們成長的環境，怕本身就等於是一種尊重了。池寧從小就立志要當所有的噩夢，如今也一直在努力。
當然，邢家這麼慫，也是因為才到任上不久的邢尚書，終於知道了只有大佬們知道的秘密：王詩是王洋的侄孫女。
邢尚書生怕被首輔秋後算賬，於是就做了和念平帝一樣的選擇——立刻慫了。
“嘿，那幫孫子還在圍著邢家查呢，查到老，他們也查不到邢老頭就是這麼一個慫貨啊。”江之為有點記恨念平帝竟沒把他併入調查組。他在憲臺三年來的功勞有目共睹，念平帝這個小心眼卻不願意讓他加入專案調查組，呵，後悔去吧！
“我覺得念平帝就是怕你查出真相，才有意把你排除在外的。”池寧安撫了一下自家炸毛的師兄，“從某種意義上來說，也是對你能力的肯定呢。”
江之為爽了，這才繼續說道：“別人查不到，是因為有執在作祟。”
有了上次左家莊的事情，池寧就求原君給他師兄江之為開了個長久的慧根，讓他和他一樣能夠看到執，既能保護自己，也方便查案。
江之為去貢院轉了一圈，就什麼都明白了。
“有人要利用執作祟，準備給邢家那小子下藥。但這個傻逼執下錯了！”江之為提起來就生氣，千防萬防，傻逼難防。
邢才子在京中可謂是樹敵無數。他當初沒報復許桂，也有他已經自顧不暇的原因，他隨父親搬入雍畿後，到處與人辯論，那得罪的人可不是一個兩個。他恃才傲物，覺得自己在地方書院有多了不起，殊不知在雍畿這魚龍混雜的天子腳下，最重要的永遠不是才學，而是關係。
這麼說來其實挺可悲的，但每個王朝在建立百年後，總要面臨這樣盤根錯節的問題，很難大刀闊斧地改變。
因為這終究是一個講人情的社會，法外都要容情，遑論其他事情。
邢才子本應該為他的不會做人付出代價，卻因為執的不可控，而鬧出了如今的烏龍，與邢才子站得挺近的許桂就倒黴催地代為受了一回過。但也是因為這個毒，許桂才可以自證，他交的真的是白卷。一個手抖得連草稿都無力寫完的人，又怎麼可能去碰真正的卷子？
髒汙考卷，在大啟也是一項罪名，輕者下次不能再考，重者有可能被定性為對陛下的不尊重。沒有人會冒這個險。
一飲一啄，誰也說不清楚命運到底有多弄人。
調查組看不到執，查來查去，自然也只能查出個寂寞。