格魯子爵堡。
明亮的早晨。
臉色略顯蒼白的羅瑞·格魯正在和他的長子海耶斯說著什麼。
前者很平靜，但是顯得有些沒氣力。
後者低著頭，從羅瑞的角度看來，兒子的情緒不高。
“接下來的事情，你自己看著處理，你已經三十歲了，又是正男爵，一個小小的村子，不管是留是捨棄，對你的損失都不大。”
“我明白了，父親，您好好休息。”
格魯子爵咳嗽了兩聲，擺了擺手，示意他可以走了。
面無表情的海耶斯後退兩步，忽然問道：“還有件事，父親大人，安德烈的血脈真的帶有詛咒嗎？”
“我也不清楚......”
說完這句話，格魯便恢復到了低頭看詩歌集的狀態。
之後，海耶斯離開了書房，吩咐手下人收拾行李，回男爵堡。
......
一本詩歌集看過。
羅瑞·格魯披著外衣站在窗前曬太陽。
“咳，咳。”
他咳出了一點點血痰，子爵管家羅伯特趕忙過來，獻上一杯潤喉化淤的茶水。
格魯問道：“海耶斯已經走了？”
站在他身後的羅伯特回答：“是的，老爺，十分鐘前出的城堡大門。”
語罷，他將一塊懷錶放在了子爵大人的書桌上，微笑著說：“這是林頓少爺臨行前送給我的，傳聞它能為主人帶來好運。您知道的，我的運氣一向不好，留著它也沒什麼用......”
格魯說：“不，既然是林頓送給你的，下次他過來，發現你沒有戴這塊表，肯定會不開心。”
“哦，對了，他和海耶斯，你覺得誰更出色？”
羅伯特沒敢說話。
格魯子爵回頭看他，“沒關係，我只是忽然想到，隨便一問，你把心裡的想法說出來，說錯了沒關係。”
隨即，羅伯特微笑說：“我不敢對您有任何隱瞞......說到出色，海耶斯少爺一定比林頓少爺出色，因為他是您和夫人的孩子，繼承了您和夫人的大部分優點。”
“不過......林頓少爺年輕，可塑性強，看起來大大咧咧的，有時候還有些孩子氣，實際上他的心思很細膩。”
“另外，林頓少爺看人的眼光不錯。”
格魯：“你是說他成為李茶學生的事？”
對面沉默，亦是預設。
見此，子爵大人連連搖頭，“你應該說那小子運氣好，在李茶·安德烈最需要幫助的時候遇上了他。”
“會上的六個孩子還剩幾個？”
“三個......三位爵士的兒子、女兒回家之後，接連自殺了；還有，早上賽坤男爵堡傳來訊息，說男爵的小兒子達令頓昨晚發了高燒，夢囈之中好像也起了自殺的念頭。”
“也就是說，加上當晚自殺的......珍妮，那件事當事人的死亡人數已經超過一半了？”
羅伯特躬身，“是這樣的，老爺。”
書房重新迴歸了平靜。
羅瑞·格魯推開窗戶，望向聖安村的方向。
“海耶斯害怕了，這一點他不像我。”
“羅伯特，你不害怕嗎？”
腰彎了好幾分鍾的子爵管家回答：“我這條命本就不值錢，是因為跟了您才有了些價值，能讓我更有價值的死去，證明安德烈的詛咒兇猛，我應該高興。”
“而且老爺，既然是自殺，我害怕也沒用，根據洛丁城傳來的訊息，只有實際傷害過李茶領主的人才會遭遇詛咒，我什麼都沒做。”
格魯微微頷首，“原來你是這麼想的。”
沒什麼事，羅伯特也退下了，門口的守衛紛紛行禮。
此前，城堡上下必須對管家大人尊敬，因為羅伯特也是能夠決定他們生死的人。
如今是尊敬+恐懼。
尤其是年紀不算太大的男性。
然後，羅伯特沒忍住笑了，聲音還不小。
......
子爵書房。
羅伯特走後，羅瑞·格魯看了門口許久，有點不可思議地說：“年輕的時候，他也去過......沒覺得他有什麼地方不對……看來是我疏忽了，怪不得羅伯特一直沒有結婚。”
嘖嘖兩聲，格魯低頭瞧了瞧腋下的傷口。
它是由木劍所傷，深淺適中，但是再深一點便有可能傷到他的肺。
“杜恩大哥再一次送了我個血淋淋的教訓，我們倆的年紀差不多，我以為自己已經追上了他的腳步，沒想到他又進步了，甚至踏過了那道臺階。”
兩天前，羅瑞與杜恩有過一戰。
結果很明顯，前者輸了，而且輸得心服口服。
兩人很清楚，第一強者更多是個稱號，假如巴德男爵果真強大到炸裂，縱使低調，那些對於格魯子爵不利的傳聞也不會消失。
是巴德自己說他老了，他的格魯老弟慢慢地跟上了他的腳步，轉而過上悠閒領主的生活，逐漸淡出了人們的視線。
人的氣血從成長到巔峰，再到衰落，和生命的起始完結差不多。
實力的自然增減同理。
羅瑞·格魯是子爵，巴德是男爵，前者天然優勢，所以格魯認為自己實力與巴德十分相近才對。
可事實並非如此，相比於幾年前，巴德強大了許多。
格魯難免好奇。
於是他問了。
巴德也回答了。
只不過答案不是那麼的明確。
巴德說：“或許安德烈最寶貴的財富，不是他們曾經留下了什麼，而是他們本身。”
聯想到接連的自殺事件，格魯才對海耶斯說了那句，“一座村莊損失不大”。
以前，格魯和許多人一樣，希望李茶死。
根據人類自私的心理，某些寶貴的東西，即使自己得不到，也不會願意讓別人得到。
相比於其他人，李茶是最接近安德烈老男爵遺產的人。
但是如果……
如果老男爵的遺產其實是安德烈本身，或者是他們的血脈，瑞文·安德烈已死，李茶再死了，他總不能跑去黃金聖城，問那位霸道的安德烈女侯爵，她們家族的秘密究竟是什麼。
所以，李茶不能死。
他還年輕，需要時間成長。
傷害過他的殺手自殺，化妝舞會上的幾個孩子陸續自殺，還有兩個人活著。
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雖然他們比接觸李茶之前老了十歲不止。
“先看看李茶能不能活過20歲，只有活過20歲，他才有可能獲得真正的安德烈的承認。”
“而且，我也有女兒，我的女兒並不比她的表姐差。”