如果拋開周元辰的身份不講，周元辰此人其他都還過得去，就是有一點——沒什麼主見！
面對六部尚書和石敬麟的逼問，周元辰難以抉擇，只是來回踱步，陷入一絲焦躁之中。
“陛下，素兒有些愚見，不知當不當講。”南宮素兒見他猶豫不決，於是出口說道。
周元辰大喜，說道：“素兒表妹有主意最好，但說無妨。”
南宮素兒應道：“素兒聽完此案全部經過，竊以為倘若趙勿能在此案中可秉公斷案，便根本不可能引發雙方廝殺的局面。故而真正的罪魁禍首，是趙勿能！石捕頭和張大人，在素兒看來，其實都是受害者。”
“郡主說石敬麟是受害者？”張宰聞言大怒，側目吼道，“八城府捕快和我府上那些護衛，在九泉之下聽了，還能死得瞑目？”
南宮素兒道：“府衙捕快明知趙勿能斷案不公，卻依舊助紂為虐，難道不該死？至於尚書府的護衛，大多和石捕頭一樣，出身江湖，他們廝殺致死，朝廷不便置評。”
眼見南宮素兒幫石敬麟推得乾乾淨淨，張宰不甘大怒，叫道：“那我兒峰龍呢？莫說趙勿能根本沒判我兒有罪，即便是真判我兒有罪，那也該交由刑部發落，石敬麟卻殘忍將他殺了，難道我兒就不冤？”
南宮素兒一聲冷笑，說道：“素兒說張大人是受害者，已是偏向張大人了。張峰龍是受冤還是罪有應得，張大人再清楚不過，非得再在此事上糾結麼？如果你非要糾纏，素兒相信，我侯府出賞金尋找證人，自然會有很多百姓願意出面，將親眼見到的事實說出的！”
張宰一聽，頓時啞口無言。五部尚書彼此相看，卻是愛莫能助。
周元辰見南宮素兒竟將張宰說服，心中大喜，笑道：“朕覺得素兒表妹說得在理。趙勿能既是此案罪魁，最後嚇破膽子而死，也是天理昭彰。朕已有決斷，眾人聽諭。”
眾人立即跪拜。
周元辰道：“吏部尚書張宰和八城府捕頭石敬麟，皆是此案受害者，雙方概不追究。張峰龍行為不端，敕令張宰將其逐出門楣，曝屍荒野。石敬麟目中無人，在宮中喧譁滋事，敕令庭杖四十。”
此斷對雙方來說，各有懲戒，既沒冤了石敬麟，也給了六部尚書一個下馬威，唯一凸顯的，只有他周元辰的帝王權威。
南宮素兒聞令大喜，六部尚書心中俱是不忿。六部聯合，本是鐵了心要置石敬麟於死地，如今發展到如此局面，皆因南宮素兒出面攪局，他們看著南宮素兒，心中自是恨意難平。
至於石敬麟呢，他決定留在帝龍城，本就抱了必死之心，沒想到事情發展到最後，自己居然能撿回一條命，自然是喜出望外，跟張宰、周元辰拼命的想法立即消失了。
他鬆開了拳頭，目光帶著感激看向南宮素兒，正逢南宮素兒也朝他看來。石敬麟心裡忽然又是一陣心酸楚，立即扭過頭去，黯然看著地面。
周元辰當下命甲兵將石敬麟拖到階下，自己出殿親自執杖。他自小習武，手上力道不小，四十杖下去後，石敬麟又吐了數口血。
“好了，打過後朕心中暢快許多。”周元辰權當報了此前石敬麟話語欺君之仇，揮手道，“給他鬆綁，送出宮去吧。”
一名甲兵上前將石敬麟身上繩索割斷。南宮素兒走過去想要攙扶，石敬麟晃開了手，道：“不必，老子自己來。”
他顫巍巍地站起身來，撐著傷勢，施禮說道：“陛下罰完了，容草民告退。”
周元辰點頭笑道：“果然幾棍子下去，遵禮了很多。”頓了頓又道：“朕終究沒有割了你的舌頭，你出宮之後，應該知道要做什麼吧？”
石敬麟聞言，方知周元辰還記著“宣傳陛下英明賢達”之事，於是應道：“草民明白。”轉身準備離去。
便在此時，迎面走來一個身穿蛟服、體態微福的老者，正是承天侯南宮博望。
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只見他一邊快速逼近階前，一邊朗聲說道：“石敬麟絕不可輕饒，臣南宮博望，斗膽請陛下收回天諭。”
在場眾人聞聲都是吃驚。
南宮素兒迅速走到南宮博望面前，低聲叱道：“父親，誰讓你來這裡！你想幹甚麼！”
南宮博望看著南宮素兒悽慘苦笑，低聲道：“只要你不放棄，為父只有忍痛毀掉他！”
他說完朝周元辰作了作揖，朗聲說道：“陛下，石敬麟血洗公堂，倘若陛下縱其全身而退，今後天下人紛紛效法，一遇不公便以暴抗法，大開殺戒。試問天下社稷如何安定？懇請陛下收回天諭，嚴懲石敬麟！”
此時其餘人都站在階上，石敬麟、南宮博望父女站在階下。
前日壽宴跪爬之辱尚未消退，今日又來落井下石！石敬麟想不明白南宮博望為什麼針對自己不放，只有滿腔恨火難平，大吼一聲，拳頭就朝南宮博望臉上砸去。
南宮博望大袖一甩，捲住石敬麟的拳頭，一股巨大勁力將後者往上帶起。繼而右腳腳尖翹起，石敬麟足部被絆，跌出半丈。
兩名甲兵立即奔上，橫刀架在石敬麟項上。
周元辰眉頭輕皺，說道：“叔父，有道是‘君無戲言’，此案朕已下諭旨，怎可轉眼便收回？”
南宮博望應道：“正因君無戲言，故而陛下所下每個決斷都要慎之又慎。石敬麟之事影響巨大，倘若幾記輕杖便帶過，則天下人會覺得律法好欺、陛下好欺。如今天諭尚未傳出宮外，修改還是來得及的。”
張宰及其餘五部尚書本已放棄置石敬麟於死地的念頭，見南宮博望說出這話，立即紛紛進言：“陛下，承天侯執掌司法十數年，所言自是有理，臣附議，嚴懲石敬麟！”
“這個……”周元辰一下子又陷入猶豫不決的境地，“那依叔父而言，朕該如何懲處石敬麟才是恰當？”
南宮博望道：“按石敬麟所犯惡行，下自幽禁終身起，上至凌遲處死！”