那威儀青年便是聖朝至尊周元辰。
周元辰話音落下，便有甲兵將石敬麟按在階上，一名甲兵抽刀貼近石敬麟臉龐。
石敬麟連忙喊道：“陛下要老子一條舌頭，老子有什麼捨不得的？但在割掉老子舌頭之前，老子還有一個問題，希望陛下替老子解開疑惑？”
“什麼問題？”周元辰問道。
石敬麟便問道：“老子不過是個鄉下小子，頂多是一個無官無品的捕頭，陛下為什麼願意親自來到殿門前迎接老子？”
“什麼？”周元辰聞言，頓時哭笑不得，揮著手說道，“你覺得朕這是來迎接你？你以話術戲耍朕，罪犯欺君！朕出來，是為了要治你的罪！”
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石敬麟道：“陛下若只是想要治老子的罪，直接在殿內下令便可，何必來到殿門口？可見陛下心中，確實想著出來迎接老子。陛下如此紆尊降貴，賢明通達，看來絕非百姓所說那般昏聵。”
說著，石敬麟搖頭嘆道：“陛下，老子要說的都已說完了，請陛下這便割下老子舌頭。只可恨，老子舌頭一斷，再也無法向與天下百姓據理力爭，宣傳陛下的英明賢達，可惜啊可惜啊。”
周圍眾人都是奉承周元辰的高手，但聽到了石敬麟這一番轉了十八個彎的馬屁，個個自慚形穢。
眾人均想：這小子先觸怒陛下，之後卻一通猛誇，先抑後揚，七拐八拐，用性命瘋狂試探“拍龍屁”，還真是別具一格！
周元辰高高在上，自然喜歡別人奉承，一時之間，也不禁被石敬麟逗樂了一下，面上不禁閃過一陣不易察覺的笑意。
這一幕卻沒逃過張宰雙眼。張宰心中大驚，唯恐辰皇心軟放過石敬麟，連忙跪倒叩拜道：“陛下，老臣有罪，甘領責罰！”
周元辰轉頭看著張宰，訝異問道：“老師罪從何來？”
張宰額頭觸地，泣道：“陛下幼時，老臣奉先皇之命教授陛下。老臣記得，老臣曾與陛下討論過‘君王聽信之道’，曾勸誡陛下要近賢臣，遠小人。然陛下方才聽此小人之言而面有得色，足見老臣當初教授毫無功用。老臣有罪，甘領責罰！”
他這一番話，既不動聲色地強調了自己“帝師”身份，又以“君王聽信之道”來提醒周元辰不要被石敬麟矇蔽，同時還指明石敬麟是個小人，實是一石三鳥。
石敬麟聽罷，雖然痛恨至極，但心裡也不得不佩服這老東西的話術！
周元辰心中的那一絲喜悅，也因張宰的這一番話瞬間湮滅。他心底微微嘆氣，正準備下令嚴懲石敬麟，忽聞一個女子聲音喊道：“陛下！”
眾人紛紛朝聲音來處看去，只見南宮素兒往宮殿焦急跑了過來。石敬麟認出南宮素兒的聲音，心中忽然一陣酸楚，低下頭不想看到她。
“參見陛下！”南宮素兒奔到階下，上氣不接下氣地行禮呼道。
周元辰示意南宮素兒平身，笑道：“素兒表妹今日來得不巧，朕這裡有些事情要處理。”
中陸統一之時，皇后為南宮氏，故而論起親戚，南宮素兒是周元辰表妹。
張宰一見南宮素兒，忙向周元辰說道：“陛下，石敬麟不僅枉法瀆職，而且殺害上司，戕害老臣義子張峰龍及尚書府護衛、八城府知府、捕快等四十餘人，其罪滔天，不得輕饒啊！”
他知南宮一族與周元辰關係親厚，極易改變周元辰想法，故而不待南宮素兒開口，便搶先激動進諫。
南宮素兒看了一眼階上的石敬麟，說道：“陛下，素兒正為石捕頭之事而來，還望陛下能手下留情，饒過石捕頭一馬。”
張宰轉過頭向南宮素兒說道：“郡主怎可為石敬麟這賊子求情！郡主年少單純，可能一時被石敬麟騙情，但郡主可知，此次血案皆因石敬麟之妻江楓荻而起？石敬麟已有家室，還要參與東桌獻禮，妄圖攀附侯府，其罪本就當誅。此等賊子，郡主不要再為他求情了！”
“江楓荻？”南宮素兒忽聽得江楓荻在帝龍城出現，還與石敬麟見了面，心裡著實吃了一驚。
不過她旋即回過神，繼續為石敬麟求情，說道：“陛下，此事無關男女私情。素兒相信石捕頭的為人，石捕頭看似狂縱，但絕非目無王法之人，此案背後恐怕另有隱情……”
她話沒說完，卻聽石敬麟大聲喝道：“根本沒什麼隱情！那些人確實都是老子殺的！你們放開老子，老子站起來自己說！”
終於聽到石敬麟親口承認，張宰心中終於松了一口氣。周元辰揮了揮手，示意甲兵們鬆開石敬麟。
石敬麟站起身來。南宮素兒急得臉色發紅，說道：“恩公，壽宴發生之事是誤會，素兒知你還在記恨素兒，但眼下性命攸關，你不要意氣用事……”
“是不是意氣用事，都與郡主無關，不必郡主操心！”石敬麟冷笑，不看南宮素兒，只朝周元辰道，”老子出了這個事，既沒有逃跑，便已做好了赴死的準備。只是一事心中愧疚，陛下可願一聽？”
周元辰道：“你不狡辯，倒也難得。說來聽聽！”
石敬麟道：“老子與八城府捕快共事數天，多少有些情分。他們有家有口，如非迫不得已，老子真不想傷了他們性命！他們之死，皆因張宰和趙勿能所害。老子死不足惜，但求陛下讓張宰這匹夫與老子同死！”
張宰聽石敬麟要與自己同歸於盡，怒吼說道：“賊子，賊子！石敬麟，你濫殺捕快，如今在陛下面前還要胡說八道！那些捕快都是被你用刀砍死，與本官有甚麼關係？”
石敬麟瞪視張宰，喝道：“老子自認並非良善，但至今所殺之人，無一不是該死之人！八城府那些捕快本不該死，若不是你枉法栽贓，帶人逼趙勿能冤判，而他們又要聽命於趙勿能，他們又怎會死在老子刀下？”
他雖然上身被縛，但齜牙怒目，宛如要吃了張宰一般，嚇得張宰渾身大顫。