“石敬麟，你個混蛋！”
周元極雙眼血紅，跳了起來抓住石敬麟衣領：“你知道為了這些白銀小令，宮大哥花了多少光陰麼？十年，整整十年啊！宮大哥十年的心血，怎麼能就這樣被你糟蹋！”
周元極怒吼著，伸拳朝石敬麟臉上打去。
石敬麟輕輕側臉便躲了過去，反手一推，將周元極推倒在地，笑道：“你剛才不是說，都是你收集的麼？怎麼又變成別人的心血了？”
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“可惡！可惡！”周元極低著腦袋，不甘地捶地大叫。
眾人見狀，才知周元極方才所言皆是謊話，頓時一片噓聲。不少人暗地裡說起難聽的辱罵的話。
這時，在坐席之中，一個平淡的說話聲響了起來：“元極，沒什麼大不了的！男子漢大丈夫，輸了就得認！”
說話的正是宮雲行。眾人朝他看去，只見他喝下一杯酒，從座上站起身，緩緩向周元極走去，口中一邊說道：
“十年前，老侯爺得了絕症，俊逸侯府外榮內凋。老侯爺回顧自己荒唐的一生，突然幡然醒悟。
“從那時起，侯爺就一直想為元極留下點什麼。所以他命我四處尋找白銀小令，這樣即便他過世，元極的下半生也能靠白銀小令無憂無慮。
“後來，和樂郡主逐漸長大，才能越見卓絕。老侯爺就多了個遺願：他希望元極能娶到郡主，讓郡主將周元極導到正途，助他重興俊逸侯府。
“十八枚白銀小令，是俊逸侯府能給承天侯府出的唯一的聘禮，也是俊逸侯府最後的希望。如今，俊逸侯府的希望，已經破滅了！”
周元極見宮雲行靠近，一下撲到宮雲行懷裡，渾身顫抖地大哭了起來：“宮大哥，對不起，對不起！我輸了，我，我對不起你，對不起父親……”
在場賓客皆是默然地看著兩人。石敬麟也沒想到，頑劣如周元極，竟也有如此脆弱的一面。
“沒事了。記住今天，回家吧。”宮雲行微微運勁，將周元極扶起，緩緩走出了宴廳。
廳內陷入一陣短暫的尷尬和寂靜。
“石敬麟，”南宮博望按著膝蓋，站起身來，清嗓的聲音打破了沉默，“老夫想起，在哪聽過你的名字了。八城府府衙的新規，是不是與你有關？”
石敬麟抱拳應道：“讓侯爺見笑了，那的確是晚輩的主意。”
“你為何會想到那麼做？”南宮博望問道。
石敬麟當初要求趙勿能規定府衙捕快不得打秋風，純粹是為了針對秦追遠，後來補的規定，則是為了解決捕快集體請辭的困境，兩者初衷都並沒怎麼高尚，但他當然也不可能當眾說出真實原因。
石敬麟答道：“捕快利用公務之便，敲詐勒索蔚然成風，東南輔城商賈見捕快色變，晚輩見之痛心疾首。故而請知府制定如此新規。”
“聽聞你的新政，捕快收入會與辦案績效掛鉤，這雖有益處，但也會導致惡果出現，你可想過？”南宮博望又問道。
對於這個問題，石敬麟此前根本沒有想過，但是很湊巧，皇甫笑卿在侯府門口剛好與他提過。
石敬麟於是轉述其言，如流答道：“此政必有利捕快們勤於公務，打擊罪惡。但也需要未雨綢繆，防止捕快以後貪腐，為牟利無故栽贓陷害商賈百姓。”
南宮博望點頭誇讚：“你年紀輕輕，倒想得周到。老夫十年前革弊之時，已年近五十。你這個年紀就有這個見地，又敢付諸實踐，真是年少有為啊……”
石敬麟沒有想到，南宮博望對自己評價也如此之高，聞言受寵若驚。
南宮博望轉向南宮素兒問道：“女兒，讓石捕頭參與東桌獻禮，是你的意思。你心底究竟是什麼想法？”
南宮素兒紅暈上臉，低聲應道：“女兒之事，但憑父親做主。”
在場賓客聞言，發出一陣低譁。
主桌上諸尚書、太傅、少保們的臉色俱是鐵青，他們為讓兒子們博得南宮素兒的青睞，這一年來都是苦心籌謀許久，沒想到最終竟會是這這樣的結果。
司徒驚雷的臉色也是難看，他本準備宴會之後，再找石敬麟這小捕頭算賬，想也沒想過，這個面目可憎的小捕頭，竟然會在承天侯的壽宴上，獲得和樂郡主的芳心。
石敬麟此刻也已知道東桌獻禮的規矩，聽到南宮素兒這句話，大喜過望。石敬麟抬眼瞟了一眼南宮素兒，南宮素兒雙頰飛起紅雲，也正脈脈含情地看著他。
石敬麟心頭一陣痴醉，心中前所未有的驚喜：“都是大難不死，必有後福。老子以前受了那麼多苦，莫非此刻上天真的眷顧，真的能讓老子與素兒攜手？”
有些賓客也已私底下發出道賀之聲，南宮素兒幾個兄姊也非嫌貧愛富之人，見小妹中意的年輕人得到父親如此首肯，也都替她高興。
南宮博望點了點頭，手掌輕輕拍了一下女兒的後背，南宮素兒立即渾身僵直，只剩一對大大的眼睛，詫異地看著自己的父親。
“來人吶，”南宮博望驀然陰沉下臉，指著石敬麟喝道：“將這妄想攀附侯府高門的小兒轟出去！”
這一番急轉直下的變故，再一次出乎眾人預料，驚呆了現場所有人。
石敬麟雙目圓睜，整個人呆若木雞。
兩名武士飛快奔入廳內，站在石敬麟左右，張手請他離開：“石捕頭，請吧。”
南宮博望拂袖喝道：“何必那麼客氣，老夫說的是，將這小兒轟出去！”
兩名武士聞言，立即來推石敬麟，石敬麟雙手一振，掙脫開來，顫聲問道：“為什麼？”
南宮博望怒道：“什麼為什麼！老夫需要向你解釋麼？趁老夫改變心意之前離開，否則別怪老夫不給你留情面！”
石敬麟實在不敢相信，強忍憤怒，轉向南宮素兒質問：“素兒，為什麼？你安排下這一切，就是為了耍老子？”
南宮素兒一言難發，只是雙眼焦急地看著石敬麟。
石敬麟見她連解釋也不願意，一顆心便似浸入了冰水，渾身忍不住顫抖起來。
南宮博望拍案喝道：“夠了，石敬麟！老夫給你情面你不要！來人吶，讓這小兒從這裡——跪著爬出去！”