“你現在才明白麼？”周元極看到石敬麟吃驚的神情，不無得意地笑著，指了指石敬麟身邊青年，吩咐道，“那誰，你來告訴他！”
那青年便將其中緣由說了出來。
原來所謂“東桌獻禮”，乃是神州中陸皇室及高官家女子擇婿的方式之一。
彼時中陸禮教雖沒過多約束，但皇室或高官女兒與男子見面機會畢竟較少，因此各家都會利用府上宴會之機，讓女兒與青年男子見面。
這些青年男子通常都會被邀於宴會東邊席桌，又因席間需向主人家以敬獻賀禮方式，藉機展示自身才華以博青睞，故而被稱為“東桌獻禮”。
而擇夫之女子，若是看中了男子，出於女兒家羞澀，通常只會說一句“全憑父親做主”，除此以外，便是誇再多好話，都是無意義的。
是以，元常榮等人雖聽到南宮素兒誇獎，但心裡明白郡主已看不上自己，故而個個不喜反愁。
石敬麟聽明白了當中原委，頓時臉色大變，心中又喜又驚。
喜的是，南宮素兒故意做下此安排，示好之意已經是十分明顯；驚的是，他此前對此事毫無所知，也沒任何準備，到時輪到自己，豈不是當眾丟人丟大發了？”
石敬麟想到這裡，心裡不由開始起來焦急。張峰龍已展示完畢，南宮素兒依舊循例誇讚，。
周元極湊到石敬麟身邊，幸災樂禍地說道：“現在，東桌現在只剩下你與本侯了。本侯爺之前已經勸過，讓你別坐下來，你非得坐下來！這下好了，看你等下拿什麼出來獻禮！”
周元極說罷站起身，拱手朝主桌走近，主桌眾人囿於其身份，競相還禮。
周元極理了理衣服，微笑說道：“今日世伯壽辰，眾人獻的太過俗氣，還是本侯帶來的最為珍貴。”
眾賓客聞言，紛紛小聲議論，猜測周元極將要獻出的是什麼東西。
南宮博望捋須笑道：“看世侄自信滿滿，倒令老夫亟欲開眼了。”
“世伯請過目，便是此盒中之物。”周元極自袖中抽出一個狹長的小木盒，當眾開啟，只見長盒當中，整整齊齊地放著一排銀製的小令牌。
賓客們頓時驚呼起來:“白銀小令！”“有十八枚！？”
鴻運鏢局眾人見狀，俱是面面相顧，難以相信。蕭億絕眉頭深鎖，低聲嘆道：“原來有人早就盯上鏢局了。”
周元極握著木盒，走到蕭億絕身側，笑道：“鴻運鏢局的‘三色小令’，曾令江湖朝廷爭逐多年。正巧今日鴻運鏢局的人也在，便請蕭總鏢頭說一說，這‘三色小令’由來如何？”
“三色小令”名顯江湖近百年，在場賓客都是有身份有見識的，其實都知道此物的由來。周元極矯揉造作，刻意當眾向蕭億絕問這些，純粹不過為了臭顯擺。
蕭億絕心中極其不悅，但既被問到，便只能應答，說道：“‘三色小令’是我鴻運鏢局信物！我們走鏢的行走江湖，少不得有得罪他人或受人恩情的時候。蕭家祖上創辦鏢局初，專門命人打造‘三色小令’，用於留贈。他人只要持‘三色小令’來尋鏢局，鏢局便認其為恩人，並為其兌現承諾。”
周元極又問：“敢問蕭總鏢頭，這三色小令，究竟有什麼功用呢？”
“侯爺既然別有用心，收集了這麼多白銀小令，還有必要多此一問麼？”蕭億絕不答，冷笑反問。
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周元極笑道：“蕭總鏢頭誤會了。本侯爺雖然坐擁這些白銀小令，但對此物的作用，向來只有耳聞，還是希望聽到蕭總鏢頭親自說出，本侯爺才能放心。”
蕭億絕只得答道：“‘三色小令’各有功用。蕭家祖上堅信‘禮輕情意重’，故而在製作‘三色小令’時，將黃金小令價值定的最低，黑鐵小令承諾最重。
“祖上立下規矩：凡持‘黃金小令’來找鴻運鏢局，都可用一枚黃金小令，換取鴻運鏢局一間分號，雖不至於大富，但足以保證他餘生衣食無憂。
“若是持‘黑鐵小令’來找蕭家提出要求，那只要不是上天攬月、不是謀逆大罪，鴻運鏢局都會盡力幫他實現！縱然持令人心懷歹意，要讓蕭某人就地自戕，蕭某人也只能自認倒黴，遂他心意！”
四周賓客都聽聞過黑鐵小令的絕妙作用，但當蕭億絕親口說出這最後一句話時，眾人依舊悚然動容。
石敬麟聞言震驚，摸了摸胸口，心道：“原來黑鐵小令對蕭家來說，這麼要緊！難怪老家夥當初不惜玩死老子，也想把黑鐵小令拿回去。”
周元極道：“‘那本侯爺手中這‘白銀小令’，作用又是為何？”
蕭億絕實在不想繼續理會周元極，無奈推辭不得，只得橫了周元極一眼，將面前盞中殘酒一飲而盡，往下說道：“蕭家少帝功十八句口訣，每一句口訣對應四招少帝槍法。
“按祖定下的規矩，一枚白銀小令，可換得一句功法口訣和四招槍招。十八枚白銀小令，可換得蕭家此兩項家傳絕技。
“若是持令者看不上這兩項武功，也沒關係。鏢局亦可將小令折為為期五年的鏢局乾股贈予。十八枚白銀小令能得鴻運鏢局五年七成二的乾股。”
眾賓客聽到這裡無不倒吸一口氣，紛紛低聲議論。
要知道，蕭家的少帝功和少帝槍法，厲害之處不遜於天榜留名的各家武學。但蕭家從不參與天榜競名，至今無外人窺得兩項武功全貌，即便是浙州“論招堂”，對這兩項武功也是知之甚少。
十八枚白銀小令，能換得這完整的兩套絕學，對持令者而言，無疑是巨大武學財富，對蕭家而言，則是完全暴露了安身立命的根基。
而且就算不用白銀小令換武功，五年七成二的乾股，也幾乎佔據了鴻運鏢局一半的命脈。周元極將十八枚白銀小令獻給南宮博望，無異於將大半個鴻運鏢局當作聘禮了！
蕭兆星年輕氣盛，見他人意圖損害鏢局基業，再也忍耐不住，拍案而起，質問道：“自我爹接手鏢局，為防他人擠兌，每年發出的白銀小令只有兩枚，加上鏢局已經收回的，如今中陸十六州內的白銀小令，加起來也絕不超過二十枚。你哪來的這麼多白銀小令！”
“蕭公子問得好！”周元極聞言朗聲應道，“實不相瞞，本侯自承襲以來，出入三教九流各種場所。別人只道本侯胡作非為，結交狐朋狗友，實則本侯一直忍辱負重，為的就是湊齊這十八枚白銀小令。”
周元極說著，已轉身來到南宮素兒的身邊，將木盒遞向南宮博望，說道：“今日時機成熟，恰逢其會，本侯便以此十八枚白銀小令獻禮世伯，既作為賀壽，亦為下聘。”