趙勿能把自己五花大綁，領著石敬麟趕回到府衙內堂時，南宮素兒正低著頭，將一根纖纖玉指，浸入茶盞茶水當中，慢慢攪動著。
趙勿能一見，撲通跪到在地哭喊起來：“郡主饒恕則個！敝府衙四壁漏風，茶水涼得太快！下官明日就命人修葺。”
他聲嘶力竭，加上被捆起來的模樣，大有一種負荊請罪的豪邁感。
南宮素兒站起身來，和石敬麟相視而笑，說道：“恩公怎麼來這當捕快了？可是因前日刑勇惹恩公不快，記恨素兒了？”
“老子怎麼會記恨郡主？”話雖如此，但石敬麟一提到刑勇，便感憤怒。
南宮素兒道：“刑勇為我侯府之人，有人當他面殺人，他阻攔不及，確實應該問罪！素兒已先拿了他的職務，留獄待辦。不知恩公可消氣，願否回去客棧？”
趙勿能跪在地上，聽得心裡嗚呼哀哉：“承天侯府副統領是從四品職位。郡主為了這小子消氣，將從四品的人說入獄便入獄。自己這個正五品小知府，得罪了這小子，真不知道要怎麼死！”
石敬麟道：“郡主誤會了。老子當捕快不是記恨郡主，只是想拿了八城富商們的戶籍卷宗，挨家挨戶去找潘宇。雖然費力，但好過沒有線索。只是無端要多浪費這些時間，不知要讓江楓荻多受多少苦！”
“原來如此。出了刑勇這事，素兒已經不敢向恩公擔保什麼，恩公既想自己去找，素兒只能祝恩公早日尋得線索。”南宮素兒說道，自腰間拿出一塊淡黃令牌，“只是三日後是素兒父侯壽宴，希望恩公也能到場。”
石敬麟心想承天侯的壽宴，豈是尋常人去參與的？聞言一絲驚喜。只是南宮素兒越這樣待自己，石敬麟越感有些惶恐。
“郡主美意老子心領了。只是老子受郡主恩惠，郡主與老子過從甚密，怕會引起別人閒話。那刑勇就是因為這事和老子結怨的。”石敬麟壓低聲音，說道。
南宮素兒疑道：“恩公的個性，何時開始在意這些了？”
石敬麟臉色微紅，低聲道：“自知你是郡主，便開始了。老子不能那麼自私，只顧自己，不顧著你。”
南宮素兒莞爾一笑，拉起石敬麟的手掌，將令牌放在他掌心，說道：“你就放心大膽地來，不必在意太多！”
她怕石敬麟真的不去，於是又補充說道：“我父侯壽宴上，也會有百來位富商到宴，恩公到時就拿著戶籍卷宗，在侯府門外截留盤問。就當是我承天侯府人手不足，破例請八城府府衙協助壽宴安防，恩公也可以節省一些挨家挨戶的時間，豈不甚好？趙大人，你說呢？”
趙勿能聞言，連連點頭，道：“郡主的安排妙極，下官佩服至極，必定派石捕快前往協助。”
石敬麟心裡愛慕南宮素兒，對南宮博望也聞名已久，自然不是真心不想去，此刻再聽南宮素兒這樣說，便答應了。
南宮素兒見此事說定，松了口氣，將趙勿能扶起身來，邊替他鬆綁邊說道：“茶水之事，不過說笑。恩公既願意呆在八城府府衙當捕快，今後免不得需要趙大人關照。”
“多謝郡主開恩，下官明白！”趙勿能如遇大赦，鬆綁後轉回身一躬到底。
南宮素兒拍拍他的肩膀，笑道：“趙大人願意幫忙，那便是最好。還有一事，我恩公心裡既有負擔，不願讓人認為他是徇了我的關係，此事依趙大人看……”
趙勿能會議，拍著胸脯說道：“下官明白！今夜之事，除了內堂三人，不再入第四人之耳！”
南宮素兒又道：“趙大人若對我恩公另眼相待那是最好。但若旁人好事刨根究底問起來，趙大人該怎麼解釋啊？”
趙勿能道：“下官就說，石恩公是下官子侄。”
彼時叔侄算是父子以外最親密的親戚關係了。趙勿能這樣說，已是給了石敬麟十分的面子，但石敬麟聽到這裡，卻還不滿意。
石敬麟笑著插嘴說道：“突然冒出這麼大個子侄，誰人能信？老子建議，若有人問起，趙大人就說，老子是你遠方親戚，若論輩分，老子是你二大爺。”
“這個……”趙勿能一臉尷尬，半天說不出話來。
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八城府府衙為捕快們準備了一些夜宿的房間。南宮素兒離開以後，石敬麟拒絕了趙勿能數度請他去自己府邸的請求，拿著宿牌，徑去了宿房。
宿房是一個大通鋪，石敬麟推開門，走進宿房時，捕快馬不二正和其他三個捕快裹著被子在炕上賭錢。
其實捕快們的銀奉雖低，但平時上街楷的油水足夠，足夠買得起在城裡的居所。只是馬不二和那三個捕快嗜賭如命，欠了一屁股賭債，：是以只能住在宿房裡的。
“喲！你小子怎麼回來了？趙勿能連打都沒打你一頓？”見石敬麟毫髮無傷地進來，馬不二吃驚地看著他說道。
石敬麟不去理他，徑直按宿牌標識，尋到自己的床位，脫衣準備睡覺。
馬不二仗著自己是秦追遠最中意的兩個捕快之一，見石敬麟對自己不理不睬，心裡頓時不悅，便想給石敬麟點顏色看看。
他下了炕，端著一杯水，一邊佯裝喝著，一邊走到石敬麟身邊：“喲！你小子睡這炕位啊？”
說著手一滑溜，茶杯裡的水飛濺了出來，將石敬麟炕位上的被褥打溼了一小片。
其餘三個捕快見狀，都知道馬不二是在故意教訓石敬麟，便跟著哈哈笑了起來。
石敬麟的眉頭豎了起來。
“喲！對不住了呀，手一滑，把你小子的被褥弄溼了。”馬不二伸出一隻手，用手掌似重非重地拍著石敬麟的臉，咬牙切齒地說道，“你小子，可別往心裡去啊。”
石敬麟用鼻子深深地呼出一陣氣，淡淡說道：“算了。誰都有不小心的時候，這事不怪你。老子去打水洗臉了。”
石敬麟說著，轉身拿起牆角的一個臉盆出了宿房。其餘三個捕快忙圍到馬不二旁邊，伸著大拇指笑道：“不二哥真是威風！這小子連個屁都不敢放一下！”
馬不二冷笑道：“這小子得罪了秦頭，沒想到還敢繼續呆在府衙。三位弟弟放心，這小子既然也住進宿房，正好供哥幾個消遣解悶。”
眾人聞言，都哈哈大笑起來。
這時石敬麟已經端著滿滿一盆水回到宿房。
“你小子……”
馬不二正要再說話取笑石敬麟，只見石敬麟一邊走著，一邊斜過水盆，將整一條炕上除了他自己以外的其他炕位上的被褥，全部澆了水。
石敬麟的被褥只是溼了一小片，墊個布條什麼的還能睡。但這些炕位上的被褥，被石敬麟這麼一澆，全部溼透，是完全不可能再睡了！
“你小子在幹什麼！”四名捕快俱是驚怒齊聲喝道。
石敬麟笑而不答，見盆裡還剩了一些水，便走過去，將水往馬不二頭上慢慢澆下，說道：“老子剛才說過，誰都有不小心的時候，這事，不怪老子！”
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