京州地大，朝廷依常例設定京州府外，另闢八城府。
京州府專司帝龍城外地界之事，八城府專司帝龍城八個輔城內的大小事務。至於帝龍主城，那有朝廷中樞負責，與京州府和八城府都無關係。
“這倒是個好法子！”石敬麟聽罷頓感豁然開朗，不禁面露喜色，但轉念細思，嘆道：“可問題是，八城府府衙的捕快，老子想當就能當麼？”
柳杏華道：“在八城府府衙謀一個捕快，應該不算什麼難事。”
“真的？”石敬麟驚喜問道。
柳杏華便道：“八城府知府的妾室趙採姬，原是風塵女子，後來嫁與知府。她從良之後，甚想要個孩子，可她早些前害過女人家的病，讓那些男大夫們看卻又頗多顧忌，因而無法根治，數年懷不上。
“後來，是我幫得她圓了做母親的夢。如今她孩子已經五六歲，一有頭疼腦熱，也會派人請我過去。她對我尚可，我估摸著請託於她應也不難。”
石敬麟聞言大喜，道：“那有勞柳館主稍後便帶老子去問問看，若是能成，算老子欠你一個人情。”
“今日便去？有這麼著急麼？”柳杏華問道。
“自然是有的！”石敬麟道，“那馬伕出現在帝龍城，說明江楓荻早已被送到。老子得早日尋到她，能來得及救便救了，若不能救了，便……”
“若不能救了，便怎麼？”柳杏華問道。
石敬麟其實想說的是“若不能救了，便宰了潘宇和他那白痴兒子為江楓荻報仇”，但一想到柳杏華此人心地善良非常，若自己真這樣講了，不免又要被訓斥一頓，於是搖了搖頭，道：“也沒什麼。”
柳杏華也沒在意，微微一笑，心裡慶幸：“石公子願意去當捕快那是最好了。他若成了公門中人，端木聞濤縱要殺他，也需先顧及石公子的身份。”
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兩人臭燻燻地回到杏春堂時，杏春堂已經開始營業。
醫館大夫都已經識得石敬麟了，見他和柳杏華同騎而回，都是驚訝。
柳杏華卻毫無所畏，帶石敬麟入了後堂。她自己入內換洗後，又端出一套長衫，向石敬麟道：“請人幫忙，初次見面，衣服總得體面才行，這是我父親生前穿的，石公子將就一下吧。”
石敬麟便也入內洗漱，末了穿起長衫，示於柳杏華，問道：“柳館主，這樣可體面？”
說來也巧，這長衫不胖不瘦不短不長，竟然和石敬麟的體型剛巧合適。
柳杏華看著穿著長衫的石敬麟，恍惚如又見親父，頓時雙眼含淚，慢慢走過去，將側臉輕輕靠到石敬麟的左肩。
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石敬麟一時錯愕，正想推開柳杏華，卻聽柳杏華喃喃啜泣：“爹爹，華兒，終於又能靠在爹爹的肩頭了。”
石敬麟方知柳杏華是憶起亡父。他也是失怙之人，怎不能感同身受？原本要推開柳杏華的雙手，慢慢垂了下來。
片刻之後，柳杏華回過神來，將身子移開，滿是歉意地道：“我一時念起先父，失禮了，石公子莫怪。”
石敬麟聳了聳肩，道：“無妨，靠一下，也壓不死老子。”一句話說得柳杏華破涕為笑。
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八城府府衙位於東南輔城正北方，知府的府邸在府衙二里左右。柳杏華租了一輛馬車，趕到知府府邸時已是午後。
趙氏採姬因為是妾室、且出身不好的緣故，知府髮妻為了彰顯地位，給她定足諸多規矩，其中一條便是：有客訪她的話，只能走偏院小門。
柳杏華當下領著石敬麟自府邸西側小道而入。剛入小道，石敬麟忽然看到一個女人背對著自己，飛快朝前走去。
石敬麟心頭一顫，連忙朝那女人的背影追去。
無奈兩人相距較遠，石敬麟還沒邁出幾步，那婦人已經飛快轉入拐角，等石敬麟轉入拐角時，那婦人卻又飛快進了大街，消失在來往的人群當中。
石敬麟嘆了聲氣，轉身回到偏院小門。柳杏華問道：“石公子，怎麼了？”
“那女人背影好似江楓荻。”石敬麟說道。
柳杏華一聽，驚呼道：“那石公子為何不繼續追去？”
石敬麟道：“她走太快，沒追上。老子琢磨著，那女人應該也是從這小門出的，或許入內問問更容易知道。”
柳杏華當下去叫門，一個老家僕開了條門縫，詢問二人要找誰。柳杏華便自報了姓名，求見趙氏，老家僕關門入內通報，不一會，小門開啟，一個丫鬟來迎二人入了偏院花園。
行到簷外天井，小丫鬟回身請石敬麟停步，帶著柳杏華入了內。
原來，趙氏雖出身風塵，但為人卻十分明禮，嫁於知府從良後，更是遵循教化。石敬麟是男子，自然不得讓他入內相見。
柳杏華與趙氏見了面，寒暄關切一番後，便將來意說出。
趙氏聞言來到窗邊，將窗推出一條縫，見石敬麟丰姿秀挺，眉目朗朗，因笑道：“如此少年，我若年輕幾歲，也會一見傾心，為了心上男兒，難怪柳館主能一改往日作風，肯開口求我。只是捕快此業實非良人，終究不宜託付。”
柳杏華道：“夫人誤會了。石公子是杏華心儀之人不假，但他心中之人卻不是我。”當下也不隱瞞，將石敬麟當捕快的目的也說了出來。
趙氏聞言，道：“原來如此。不過聽你轉述，那江姑娘怕是凶多吉少，似乎並不影響柳館主與這少年什麼。”
柳杏華搖頭苦笑：“杏華自十餘歲接管杏春堂，終日拋頭露面，閒言閒語也聽見不少。石公子不僅與江姑娘有糾葛，而且頗得和樂郡主青睞。而且他是很好面子的人，杏華自知怎麼輪也輪不到自己，也自知並不適合他。”
趙氏聞言微微嘆息，道：“柳館主自己想得清楚便好。”
剛巧那八城府的知府午後偷懶，沒有去府衙坐堂，趙氏便讓柳杏華稍候，自己去與夫君說了此事，不久後便拿了一個知府寫的帖子回來，交給柳杏華。
柳杏華再三道謝，出外將帖子交給石敬麟，石敬麟大喜，又問道：“可有幫老子問了那女人的訊息？”
柳杏華道：“自然問了。趙氏說了，那婦人是春風不度樓的女工。”
“春風不度樓？那是什麼地方？”石敬麟疑問道。
柳杏華道：“那是家青樓，便在此城西邊，趙氏從良前便是在那裡的。趙氏說，她在春風不度樓時有陣子落下癮了，偶爾就想吃那裡的蓮酥心才能好過些。那女工正是來送蓮酥心的，只因趙氏怕原配知道後多事，這才吩咐那女傭要快步離開，見人便跑。”
柳杏華又道：“石公子既疑心她是江姑娘，要不要去下春風不度樓，能找到最好，便算找不到……或許也有合意的姑娘……幫石公子治……”
石敬麟聽柳杏華說那女人是青樓的，便下意識斷定那女人不是江楓荻了，再聽到柳杏華又提青樓那檔子事情，急忙拼命喝道：“柳館主，你今日幫老子，老子心裡著實感激，但若你再提這事，休怪老子翻臉！”