方暮把嘴一撇，擋住鐵拐李，“那句話怎麼說來著，親兄弟也該明算帳，我若把這秘密告訴你，不就斷了自己的財路了嗎？不過我這人還是有良心，半兩銀子，一壺酒外送一塊兒肉！”方暮從鍋裡挑起一塊兒燉的香噴噴顫巍巍，幾乎要化掉的肉，在鐵拐李面前那麼一晃，半兩銀子就到手了。
這天晚上，以周煊為首的賭徒們進了賭場，首先聞到的就是撲鼻而來的酒香和肉香。不出一個時辰，鐵拐李已經雙頰泛紅，舌頭發硬，手裡攥著一瓶熱酒，對方暮說，“再，再來一塊兒肉，大，大塊兒的！”
“這已經是第七瓶酒，第十塊兒肉了！”方暮看著桌上的銀子越堆越多，心裡樂開了花。
“我說方暮，你這搞的是什麼名堂？”周煊湊了過來，嘴角的口水都流了出來。方暮伸手，“半兩銀子一壺酒，一兩銀子一塊兒肉！”周煊大驚，“你這是明搶啊！”他丟下半兩銀子，抄起一瓶熱酒喝了一口，連連叫好，“不錯不錯，比三條街之外那家酒館的陳年女兒紅香多了！”
方暮暗道，“這就是我一兩銀子一罈從他家買來的。”周煊看著鍋裡的肉眼饞，“大口喝酒，大口吃肉，沒肉也不像話。來來來，一兩銀子！”周煊丟下銀子，方暮送上肉，其他的賭徒們這時候也圍了過來。
“一壺酒，一塊兒肉！”
“酒，肉！”
熱酒的酒瓶不夠用，有人換上了大茶壺粗瓷碗。用酒肉賺來的銀子，遠遠超過了八十兩。再看那邊的賭桌邊，只稀稀疏疏的圍了幾個賭徒，叫喊聲也比平時小了許多。
“真是奇了怪了，你，你們今天怎麼不，不去賭，都圍，圍在這兒幹，幹什麼？”鐵拐李雖然這麼說著，卻絲毫沒有放下酒壺的意思。方暮道，“這樣不是很好嗎，大家在一處，喝喝酒，吃吃肉，多開心。酒肉賣的銀子，已經夠還李大哥的了，剩下的這些酒肉，我免費送給大家！”
“好！”
賭徒們發出震翻屋頂的叫好聲，方暮又說，“一個故事一壺酒，兩個故事一塊兒肉，咱們邊吃邊聊，如何？”
“我先來！”周煊自告奮勇，從鍋裡撈出一塊兒肉說，“我就給你們講講我自己的故事，方暮，怎麼樣？”
方暮點點頭，周煊嘆口氣說，“說起來，我的祖上官至二品，也算的上是宦門之後。小時候我家中高門大院，良田千傾。但我父親那個人，不求上進，沒有功名，只能做個商賈。只是他英年早逝，不到三十歲，就去了。我娘一個婦道人家苦苦支撐，不到一年，也去了。”
年僅七歲的周煊繼承了家業，身邊各色各樣的人也突然多了起來。這些人對周煊阿諛奉承，連哄帶騙，偌大的家業沒幾年就敗了一半。這時候，有人教給了周煊一個“發家致富”的捷徑！
“頭一次進賭場，我是蒙的。”周煊灌下一大口酒，“那時候我看著他們瘋了一樣的叫著，笑著，哭著，當時把我嚇得，差點兒一屁股坐在地上。但是當我看見他們大把大把的丟下銀子，收起銀子，心裡忽然就在想，我也可以像他們一樣，壯大家業！”
“那後來怎麼樣了？”有人高聲問道，周煊哈哈大笑，“你們不都看見了嗎，我輸光了家業，成了人人唾罵的賭徒！第一個故事，講完了！”
方暮好奇，“這個故事講完了你的一生，那下一個，你想講什麼？”看的出，周煊臉上那種放蕩不羈的神色漸漸消失，取而代之的是落寞不捨，“其實，我曾經有過一個心愛之人！”
“籲！”眾賭徒發出一陣暗含深意的笑。周煊擺擺手，“那姑娘是我的遠房表妹，與我情投意合。我有心迎娶，卻被人指責是賭鬼，賭徒，會耽誤了她的一生。她家中父母反對，最終棒打鴛鴦。”
周煊的眼中多了些許的淚意，方暮的心猛的一縮，想到了什麼。鐵拐李大著舌頭問，“你，你要是個男，男人，就帶著她私，私奔！”周煊猛的在眼角抹了一下，“當初我也這麼想的，可那時候我和她都太年輕，沒跑出多遠就被抓到了。她羞憤交加，就，就投河自盡了！”
“哎呦！”
“可惜，太可惜了！”
賭徒們搖著頭，藉著醉意，臉上的神色都變了變，大概是想到了自己的過去。方暮問周煊，“若重新來一次，你還會賭嗎？”周煊沒有回答，而是說，“如今都到了這步田地，說後悔不後悔的有什麼用？這該死的九龍鼎，困了我們這麼多年，不老不死，方暮，你是從外面進來的，有沒有什麼辦法把我們弄出去？”
“有！”方暮說，“只要你們不再賭，我就有辦法讓你們離開這兒！”鐵拐李說，“別，別聽他的，這裡可，可是有九，九重，即便咱們不，不賭，誰能保證他，他能說服其，其他八重的那，那些惡人？”
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“話不是這麼說！”方暮站起來，用鐵勺敲敲鍋邊兒，“如果你們願意摒棄惡習，改邪歸正，就說明我有這個本事。”
“算了，反正已經被困了這麼多年，也不在乎了！”
“就是，兄弟們在一處，逍遙快活，多好！”
“可是，我想我娘了。”
“我，我也想我閨女了。”
“唉，我閨女，被我賣進了青樓，我，我對不住她！”
一時間，人們觸動清腸，頓足捶胸，嚎啕大哭。方暮知道，他成功了。他把銀子推給鐵拐李，“這是我還你的，想不想離開這裡，不在我，而在你們自己！”說完，方暮轉身欲走，鐵拐李忽然叫住他，“等一下！”方暮回身，鐵拐李搖搖晃晃的站起來，“你說的都是真的，你能讓大家離開這兒？”
“是！”方暮說，“我方暮發誓，只要我能出去，一定讓各位離開九龍鼎！”鐵拐李道，“好！男子漢大丈夫，一言既出，駟馬難追，我們信你。兄弟們，來啊！”