好久之後, 司徒器才終於找回了自己的嘴巴和腦子，對祁和小聲道：“你就, 從來都沒有在望江閣排過隊？哪怕是在人流量最大的時候？”
祁和如實地搖了搖頭：“沒有啊。”
祁和還以為這就是望江閣的服務意識呢：縱使人再多，我們也有本事不給客人造成一丁點的不快！原來……不是的嗎？
“哪怕是讓去月買，或者讓它家送, 也沒有排過隊。”祁和回想了一下又補充道。
“它家還讓外帶？！！！”司徒器的聲音拔高了不是一點半點。
“呃, 不讓外帶嗎？”祁和的表情有了那麼一瞬間的空白, 到底是他和司徒器之間哪個出現了問題？原來自己的習以為常, 卻是很多人的不可思議嗎？當意識到這點的時候，祁和也挺震驚的。
兩人一同到了望江閣後, 望江閣的掌櫃更是親自出門來迎。
不過, 掌櫃面對祁和與司徒器的態度，卻不盡相同。明明司徒器現在是異姓王, 不管是爵位還是品級都已經高出祁和許多，但掌櫃的熱情明顯還是放在了祁和身上。
祁和也熟稔地與對方寒暄了幾句, 好比祁和知道了店裡那只招財的大白貓最近下了小貓, 也瞭解到掌櫃的兒子在學堂裡這次考了第一。
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司徒器全程沉默, 像一座山一樣陪在祁和的身後, 因為他正在經歷一遍又一遍的三觀破碎再重建。好比，從來都是神龍見首不見尾的望江閣掌櫃, 什麼時候這麼熱情好客, 笑臉相迎了？他還有貓？還有兒子？！
幸好等他們進去之後，有不少在一樓的客人臉上也浮現出了與司徒器一樣的三觀破碎，這才稍稍安慰了司徒器一些, 原來不止他不知道。
有人小聲問小二：“你們掌櫃換人了？”
小二的回答都是統一的：誰不知道我們掌櫃最欣賞的文人就是公子和呢。
眾人齊齊“哦”了一聲，再沒二話，“宛丘四公子”嘛，可以理解，現在堂前的說書先生還在說塗山君的故事呢。
粉絲就是這麼可怕啊！
但司徒器卻總覺得，一句“欣賞”並不足以詮釋此時眼前掌櫃的舔狗狀態。這可是連皇室宗正來了，都只會稍稍給一個假笑的望江閣掌櫃。這些官員也是奇怪，望江閣掌櫃越是高傲，他們越是不敢怠慢，反而只會不斷揣度對方背後的後臺到底有多大。
“您是自己開一間，還是？”掌櫃湊到祁和耳邊，小聲又恭敬地道，“二爺和大娘分別都在……”
“開個離他倆最遠的！”祁和二話不說，就已經做出了決定。
他們一行人直接上了三樓，那是司徒器也沒有上去過的地方，他過往的薄面也就只能在二樓有個包廂。等後來當了異姓王，肯定是夠資格上三樓了，但他在當了異姓王之後，還沒有來過望江閣。
三樓的奢靡程度也是讓司徒器開了一次眼，極盡享受之能事。
“我們下回可以去後面的小院，這回在三樓方便聽說書，將就一下吧。”祁和這樣對司徒器道。
司徒器都已經不知道該如何開口再問了，望江閣還特麼的有小院子？以前覺得自己已經夠特權階級的司徒器，第一次開始不那麼自信了。
安頓好司徒器之後，祁和就獨自入了宮。
女天子已經在無為殿內等候多時，在服藥之後，她整個人都顯得精神奕奕。她還是祁和最初見到時的模樣，長髮逶迤，形貌昳麗，不管穿著什麼樣的衣服，都遮擋不住眉宇之間的溫柔。她好像已經期待了許久，期待著又抗拒著這一天。
“我以為你會先沉不住氣。”天子笑著對祁和說，又好像在自言自語，“沒想到最後反而是我等不下去了。”
祁和沒有問天子為什麼會有這樣的感慨。
冥冥之中，他們都知道，這一天註定要來。
但是女天子卻並沒有繼續說下去，反而跳到了另外一個話題之上，她對祁和主動提出：“今天天氣很好，我們去御花園走走吧。”
祁和點頭，對此全無異議。他上前，站在了距離天子半步就可以扶住她的身後，兩人準備一同走去御花園。
大啟的皇宮在歷朝歷代裡其實不算大，當然，也不算小，只能說是中等規模。但對於沒有後宮的女天子來說，這樣的皇宮實在是太大太空曠了。祁和與女天子一路走來，連個其他宮殿的宮女太監的影子都沒看到，宛如在鬼城之中走了一圈。
要不是有硃紅色的宮牆，琉璃做的瓦，在金光中閃閃發亮，祁和甚至會感覺背脊發涼。反正要是讓他一個人在這樣的地方行走，他是不太情願的。
幸好，這就是在古代當公子的好處了，總是會前呼後擁，永遠不會擔心一個人。
“是不是太無聊了？”天子柔聲問祁和。
祁和搖搖頭：“只是覺得太過寂寥。”莫名的偶像包袱，讓祁和說不出“害怕”兩個字，當然，他也確實覺得這樣的大，略顯寂寞了。
偌大的皇宮讓祁和想到了祁宅，整個家裡，只有他一個主人。假山流水造得再逼真，雕樑畫棟再美輪美奐，又能如何呢？家裡一圈走下來，什麼期待都不會有。這也是司徒器搬到祁和家住時，祁和為什麼能夠那麼興奮的原因之一，他的家裡已經一成不變了太長時間，哪怕只是司徒器的出現，都讓祁和的生活充實了起來。
可惜，因為種種原因，與司徒器“同居”的日子祁和並沒能享受幾天，就失去了。不過，如今回想一下，那之後的日子也是跌宕起伏，熱鬧繽紛啊。
不管是軟禁祁和與王姬的無為殿偏殿，還是祁和避難的塢堡小院，小是小了點，但熱鬧啊。
如果放在以前，祁和是想都不敢想他也會有這樣無病呻-吟的一天的。現代房價居高不下，哪怕願意變成還貸三十年的房奴，也最多只能換回一個鴿籠。開啟手機電腦，便可以與整個世界say hi。祁和從不會覺得一人獨居在家有什麼不適，甚至總是會幻想有天可以換個大房子。
他怎麼都想不到他會厭倦這樣的生活。
但事實就是，早在幾年前，祁和就已經恨不能用他在雍畿城東區的大宅，換回他在現代的那個兩居室的小鴿籠了。
女天子長嘆一口氣：“你我真的很像。”
在祁和面前，女天子很少用“朕”這個字眼，她更喜歡用“我”，好像只是一個字的變換，便可以拉近彼此之間的距離。
“我也不喜歡一個人住太大的地方。”皇宮真的太大又太冷了。
但……
最可笑的是，皇宮不是因為女天子沒有後宮而變成這樣的，在女天子還是先帝王姬時，它就已經是這個樣子了。先帝有一後宮的如花美眷、龍子鳳女，但每當聞時王姬走在皇宮之中的時候，她能夠看到的依舊是彷彿看不到頭的宮道，與空無一人的陳舊宮殿。
哪怕是宮女太監也是看不到的，因為不管是天子還是王姬，他們出入時，是會有人提前敲鞭淨街的。
來來回回，聞時能夠看到的，還是一直在她身邊伺候的這些熟悉面孔。
她在自己的殿內什麼樣，出來還會是什麼模樣。而因為嫡庶有別的關係，她身為皇后之女，一直深受先帝喜愛，後宮那些熱愛搞事的妃嬪是寧可去刺激皇后，也不會想要對上王姬。
繁花似錦，卻未免太過空洞了。
到了御花園，女天子便帶著祁和上了假山之上的涼亭，在石桌棋盤前坐下，四周什麼人都沒有剩下，空空蕩蕩的也不用擔心會有別有用心之人靠近聽到他們的對話。
祁和在心裡想著，女天子之前的發瘋果然是故意讓王賢聽到的，否則她有的是辦法避免被人知道他們說了什麼。
“下一局？”女天子主動邀請祁和。
祁和開心迎戰。
在你來我往、手指翻飛的快速棋局中，女天子冷不丁對祁和道：“我小的時候也是個與其他人想法不一樣的奇怪孩子，別人都在羨慕我是王姬，我阿爹是天子。但我卻想著，我將來一定不能叫我的孩子感受到這樣的皇宮，它太冷了。”
心冷。
“我希望他能夠過上外面那樣吵吵鬧鬧的生活，感受人間煙火。也許會有挫折，也許會有苦難，但他卻永遠會有親人環繞在他的身邊，永遠不會感覺到孤獨。”
祁和怔怔地看著好像在專注下棋的天子，一時間有點拿不準女天子與他說這些話的用意。
“別看我，下棋啊。”女天子笑著抬頭，眼睛裡俱是寵溺。
祁和慌亂地低下頭，好像在思考棋局，想著自己的下一步該下在哪裡，但其實他的腦子已經亂成了一團漿糊，根本不知道該如何思考。
“我這個想法只告訴過一個人……”
“王太宰？”祁和猜測的時候腦子都不過的。
女天子笑了：“不，我為什麼要與他說這些？是嘉婉啊。我只會告訴嘉婉。”她們是那樣無話不談。
“你猜嘉婉怎麼回我？”
“孩子也有選擇的權利？”祁和其實也不知道他娘會怎麼說，他娘死的時候他才幾歲大，他們只相處了短短的幾年，而那幾年並不足以讓他去瞭解姜嘉婉到底是怎麼樣一個人，除了母性的溫柔與無微不至的照顧，“反正我是這麼想的。”
天子垂下頭，還在笑著，卻好像帶了那麼一絲落寞：“嗯，你和嘉婉很像。她就是這麼對我說的。”
姜嘉婉對天子據理力爭：孩子也有自己的想法，自己的喜好，不能因為你是他的阿孃，你就可以打著“為了他好”的旗號，替他做出選擇。
“萬一這孩子喜歡皇宮，喜歡這份高處不勝寒呢？”
一直在認識謝望之前，女天子都不相信這世界上還有人會喜歡這些。但認識了謝望之後，女天子才意識到，原來這個世界上真的有人會以升官為樂趣，就像是其他人喜歡音律騎馬一樣，他就是喜歡這份爾虞我詐之間的博弈，覺得那既刺激又驚險。
“但意識到這點的時候，已經晚了。我認識謝望真的太晚了。”女天子沒有說晚了什麼，但祁和已經意會，天子在認識謝望之前，就已經一意孤行地把孩子送了出去。
姜嘉婉曾經試圖阻止，但沒有成功。
“你說，那孩子會怨恨我嗎？沒有給他選擇的權利。萬一他就是喜歡當這個天子呢？”掌握天下之權柄，又有多少人會不喜歡呢？孩子有她一半的血脈，也有王賢一半的血脈，王賢可是個徹頭徹尾的野心家。
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