傅驚鴻大吃一驚,“嫂子這是做什麼？”
馮茝蘭用帕子抹著眼淚,再顧不得會不會折損顏面,哭哭啼啼、遮遮掩掩地道：“是嫂子糊塗,生出了望夫成龍的貪念。想叫你多多扶持你哥哥，你哥哥聽了，就罵我多口舌,要用七出之條休了我。”
傅驚鴻做出待要扶起馮茝蘭又不敢模樣,不再刨花,轉而拿著才一尺見方的金絲楠木，用粉在上頭細細描畫出靶鏡的模子，此時畫的不是芍藥,卻是一朵朵的水蓮花。
馮茝蘭見傅驚鴻又不來扶她，料到是傅驚鴻知道內情，不滿她的話，於是囁嚅半日，又道：“我是心覺你聰明一些，生怕你哥哥公事上有個差錯，才想叫你多幫著他一些。”
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傅驚鴻道：“嫂子，我與哥哥這麼些年來風雨相伴，相互扶持，便是你不說，我們也會這麼著。”
傅驚鴻雖不追問，但他這話裡的意思顯然就是馮茝蘭再說。馮茝蘭又哭道：“是我一時嘴笨，一時說了兩句不太中聽的，你哥哥這才惱了，要休了我。”
一邊啼哭，一邊將傅振鵬冷落她之後的事想了想，只覺得自己想差了，凌王妃自然是見她好了才肯對她客氣一些，她若不好，凌王妃怎會紆尊降貴地跟傅振鵬計較？況且傅振鵬才是王爺、王妃心中真正得用的。如今她的依靠也只有傅振鵬了，傅振鵬又跟傅驚鴻兄弟情深，可見是她有兩大錯處，一是以為凌王府會給她撐腰，二是以為傅振鵬娶了她，就跟她最親。
傅驚鴻先不言語，等馮茝蘭又痛定思痛地反省不該算計他，才鬆口道：“嫂子先回去，等我跟大哥說一說。我們是貧賤出身，有道是仗義每多屠狗輩，我們是不會做那不仁不義的事的。”
馮茝蘭終於等到傅驚鴻說了軟話，忙磕頭將他拜了一拜，一顆心顫巍巍，唯恐傅驚鴻只是哄她，低聲許諾道：“叔叔，我是當真悔改了，琴妹妹雖不是大家閨秀，但我瞧著她也是嬌生慣養的。婚期又近了，雖你們不願意跟我們一起住，被褥、傢俱又有商家陪送，但新房總要收拾收拾，還有旁的也該早早去辦，免得失禮。”
傅驚鴻放下東西拱手道：“這些就有勞嫂嫂日後為我操持了。”
“一家人，何必說這話。”馮茝蘭這才放了心，忙起身擦了眼淚，一邊走，一邊思量著該好好替傅驚鴻張羅，眼瞅著她才嫁來就生出這麼些事，若叫人捏造出他苛待小叔子的事，一不好見外頭人，二傅振鵬那邊也不好交代。
馮茝蘭心裡認定了除非她生兒育女，否則原不如傅驚鴻跟傅振鵬親近，於是回了傅家，洗臉梳妝後，趕緊布下酒菜等慢慢等傅驚鴻回來。
等到傍晚，傅振鵬冷著臉姍姍來遲，一見馮茝蘭殷勤地迎過來，便冷聲道：“若不是看在驚鴻面上，我肯回來見你這黑心婦人？”
馮茝蘭忙羞愧道：“老爺又說這話做什麼，我已經悔改了。”試探著要問傅振鵬外頭的女人，又不敢問，忙請傅振鵬入席吃酒。
傅振鵬邊吃邊說：“昔日我們兄弟二人一同討生活，連個照看我們給我們洗衣服的女人也沒有，樣樣事都要親力親為，彼此扶持。那時候只怕你還在王妃身邊享福吧？”
“……是，是我錯了，老爺不是無情無義的人，定然是在心裡將兄弟放在首位。”馮茝蘭忙又給傅振鵬斟酒，聽傅振鵬說些昔日他們兄弟二人艱難的日子，越發羞愧，心知傅振鵬是有意叫她掂清楚自己的斤兩，忙拿了如何替傅驚鴻籌辦婚禮岔開話。
傅振鵬唏噓道：“琴兒小時候那麼個模樣，如今又是這麼個模樣。也虧得驚鴻能下手，我就當琴兒是親妹妹。”
馮茝蘭拿著酒壺的手一頓，料到傅振鵬這話的意思是警告她不獨傅驚鴻說不得，商琴也動不得，忙賭咒發誓說了許多句。
“你爹媽找到了，只是你說的那三四個姊妹都叫她為給你兄弟還賭債賣了，找不到了。你爹媽叫你兄弟攆到一間小屋子裡，聽說一日只給一碗麵湯兩個麵餅。你若想他們，府裡地方大，就接了他們來家裡住。”傅振鵬用話敲打了馮茝蘭半天，又說了句溫情的話。
馮茝蘭睜大眼睛，紅著眼眶咬牙切齒道：“接他們來做什麼？享清福？沒得丟我的臉，旁人家的太太問我可有姊妹沒有，難不成回她們都叫賣了？可恨當初為了大哥娶妻賣了我，還許諾我好好養幾個妹妹，將她們嫁到好人家，如今可好，將女兒都賣了，十幾年來不聞不問，臨了兒子不管，卻得了個官老爺女婿！天底下哪有這麼便宜的事！”
傅振鵬道：“雖不接過來，但也該送些銀錢過去。”
馮茝蘭氣道：“我知道老爺仁義，可這仁義的也太軟弱了些。有什麼該不該？他們若信守承諾養活幾個妹妹，那便是該，如今為了哥哥將妹妹們也都賣了。若送了銀子過去，他們定像是聞到血腥味的蒼蠅，成群結隊地就趕著過來了，你趕也趕不走。老爺萬萬送不得！”
傅振鵬原是為了打一棒子給顆紅棗地收服馮茝蘭，怎會當真“仁義”地孝順馮茝蘭那十幾年不見面的爹孃，此時見馮茝蘭不獨算計傅驚鴻，是連她親父母兄弟也算計著，暗自慶幸幸虧馮茝蘭還當他是自己人，不這樣錙銖必較地算計他。於是故作遲疑道：“既然你這樣說，就依著你。凌王爺前幾日賞了我一袋子金錁子，你收著花用。另有這幾日相識的老爺們送的小玩意，你都收著吧。”
馮茝蘭點了點頭，見傅振鵬醉了，又趕緊伺候他歇息，等傅振鵬睡下了，她去將傅振鵬這幾日用的包袱收拾一番，見裡頭銀子並不少，反多了兩柄扇子一掛佛珠一個銀絲燻香囊，見都是男子用的，安了心，坐在床邊，看著傅振鵬俊秀面孔，只覺得這就是失而復得，將要降服傅振鵬的心死了，洗漱之後，便也睡下。
自此之後，馮茝蘭不再有意拿捏傅振鵬，也不多管傅驚鴻、商琴的事，只兢兢業業地領著人，又是打掃又是買了布帛封房頂、糊窗戶。傅振鵬見她無此，也無心鬧事，又看馮茝蘭雖心眼小持家卻有一套，也樂得隔三差五地對馮茝蘭分外好一些，如此他們夫婦二人日子也算和和美美。
慢慢明年皇帝下詔立太子的訊息傳出，京中之人紛紛翹首以待。進了冬日，臨近年關，幾位年長的王爺，除了凌郡王依舊不得閒，還在領著門下之人張羅著寫什麼民生十要，平清王早早地閉門不接客，靖親王因認定了自己頂多是個鐵帽子王，又有親家溫家緊盯著，也不敢如何。剩下的老大理郡王不住地奔波，見縫插針地跟幾位內閣大臣套近乎；四王爺生來孤僻，話都說不全，此時沒人來找他，他也不找旁人；幾個還沒封王的皇子，或有心有餘力不足的，或有仗著母妃年輕叫母妃溫情軟語籠絡皇帝的……
大年初一，傅驚鴻上商家門來拜年，將給眾人的禮物一一送上，見商琴又大了許多，她原就是做首飾的，自然極會收拾自己，此時穿著一件銀鼠掐腰半袖短褂子，一條胭脂紅彈墨綢裙，既不顯得單薄，又不顯得臃腫，配上一張溫柔得能滴下水的粉臉，立時叫人移不開眼。
傅驚鴻明知道商琴內裡的性子並非她臉上露出來的那樣，但此時也做了俗人，暗道霧裡看花水中望月，她狠辣的時候惹人喜歡，溫柔嬌怯的時候惹人憐愛。
商琴先去看傅驚鴻送了什麼，並未察覺，等做在她旁邊的商大姑拉了拉她的袖子，才恍了恍神看過去，狠狠地瞪了傅驚鴻一眼，便只管去看自己的禮物，見是一柄金絲楠木鑲嵌的水晶鏡子，向那鏡子背面看去，就看見一朵怒放的牡丹。
商大姑笑道：“這鏡子有趣，送了我吧。”
傅驚鴻堆笑道：“姑姑喜歡，待出了十五，我再替你做一柄。”
“你自己做的？”商琴訝異道。
傅驚鴻自謙道：“不才十八般武藝，樣樣皆通。”
商略咳嗽一聲，說道：“今年過年各家小心謹慎得很，家家都不敢奢華得放肆，用去扎燈籠的絹料等物也比往年少了三四成不止。只怕今年絹料的價錢要跌，我盤算著趁這會子多囤一些，待明年後年出手。驚鴻要參一股嗎？”
傅驚鴻笑道：“自然是要參的，只是銀錢不多，不能佔了大頭。”
商略點了點頭，“出了十五，就叫闡兒他爹出門去辦。”
商韜為難道：“原想出了十五再說，如今看來是等不得了。”
“什麼事？”商略問，商琴也顧不得去欣賞鏡子背面的花紋，隨著商老太太、商大姑等人一起看過去。
商韜道：“平清王臘月裡見了我，叫我幫他一個忙，領著他小舅子去杭州上任。”
“平清王岳父家沒人？”商老太太急道，心知這一去又是個一兩年。
商韜道：“他家雖有人，但平清王說他那小舅子是個實在人，這種人十有□會被欺上瞞下的屬下坑得有苦說不出。杭州那邊又是個美差，平清王還有他小舅子都不捨得不要。因此叫我陪著去兩年。我推辭了幾次，又是三個小子要考試又是琴兒要出嫁，平清王滿口說三個小子的功名自然是沒有問題，至於琴兒的婚期，他已經給找好了黃道吉日，提前到三月初……謝家早先事雖大，但除了蘇州的亂子、梁溪的決堤，其他事都是不顯眼的。平清王這麼著，才叫我去。興許出了十五他就是太子了，越發推辭不得。”
屋子裡的，除了商闡五兄弟還有商大姑，其他人都立時明白了。
商琴訥訥不能言語，用力地握著鏡子，心知平清王心大，這是要重新利用商韜給謝家收拾爛攤子的“能耐”，要商韜幫著他小舅子如何不引人矚目地貪銀子，畢竟哪有路過寶山空手而歸的道理，杭州那富庶之地，去了不貪，在某些人眼中是極不合情理的。一時情急，一雙晶亮的眸子便依賴地投在傅驚鴻身上。
傅驚鴻對上那眼睛，立時絞盡腦汁地思索起來，暗道商琴頭會子這般依賴他，萬萬不能叫她失望。