等毓秀郡主一走,媳婦子笑著說了句“我們家郡主就是這麼個性子”,然後領著商琴去換衣裳鞋襪,試探著問了句“你為何不在謝家姑娘身邊當差”，聽商琴說了句不在籍上，便不言語了。
雖則商琴不似媳婦們原以為的是個大家閨秀,但到底靖王府的教養在，商琴年紀又算得上小,模樣又溫婉，於是媳婦們也客氣待她,請她泡了熱水澡換了衣裳喝了薑茶，便對她道：“外頭雨小了許多,大多數姑娘都遞帖子說不來了。你們謝家的姑娘跟著你們謝家二奶奶來了,我領著你去見見？”
商琴聽那“你們謝家”四個字十分刺耳,料到謝大奶奶為冉瑞成的事無心過來，笑道：“多謝嫂子，只是我原跟謝家姑娘們不曾謀面。見了也尷尬，不如嫂子領著我去見翠環閣封太太還有我姑姑去吧。”
那媳婦有些為難道：“姑娘不知，郡主生了左性子，原是不肯辦這茶會的。王妃苦口婆心勸說她許久，她才勉強答應。這麼著昨日她去了城外莊子裡住，今日一早才慢慢趕回來，許多事尚未來得及佈置，今日來的姑娘雖少，但也不能沒了禮數不是。”
商琴聽這媳婦囉囉嗦嗦，心知她怕麻煩，想圖省事將自己一併送到謝家那邊，於是笑道：“想來是我耽誤嫂子的功夫，對不住的很。只是不見姑姑，又怕姑姑擔心，要不，嫂子當什麼差，我先隨著你去，等嫂子忙完了，咱們再一起去王妃那。嫂子一看便是王妃、郡主手上的干將，想來沒一會子就要跟王妃、郡主覆命的吧。”
是人都愛聽好話，這媳婦既然被指派過來照料商琴這管家之女，原就是個可有可無的人物，此時聽商琴吹捧了她兩句，心裡得意，有意嘆道：“論理該將姑娘立時送過去的，可惜我這勞碌命……”嘆息著，領著商琴出去，橫七豎八地找了許多閒事，一會子見了個小丫頭，催著問今日下冰雹可傷著花園裡的梅花鹿沒有，唸叨一聲阿彌陀佛，又關懷起今年北邊莊子裡的收成起來；一會子見到個婆子，又說天冷，該多熬一些薑湯，繼而衝著皇宮那邊一拜，面色凝重地說這個天不知宮裡太后身上怎樣……總之，據商琴所見，不獨靖王府的事，就連天下的事，都跟這媳婦有兩分瓜葛，就好似這媳婦一個過問不周，華家江山就要丟掉半壁。問了姓名，知道這媳婦夫家姓喬，商琴就滿嘴喬嫂子喊著，從茶房到門廳，沒有不跟著這媳婦去的，原本一心要去見商大姑，此時見喬嫂子嘴大心熱，樂得跟她聽熱鬧。
喬嫂子原因商琴的身份有些怠慢之心，轉了小半個時辰，不由地就生出一些親近之意，嘴裡不似早先客套地喊姑娘，也喊她琴兒，帶著商琴去廚房裡拿了點心、茶水吃過，又領著她出來，對她說：“今兒個姑娘有福了，我帶你去見識見識神龜去。”
“神龜不是送到皇宮裡去了嗎？”商琴手腕上提著喬嫂子塞給她的盤子大的柳條籃子，籃子裡裝滿了茶會中要用的榛子、松子、瓜子、肉乾、櫻桃，因今日下雨，來的人少，準備好的東西多出許多來，於是喬嫂子就仗著她不知從哪裡來的兩分體面拿了一籃子叫商琴提著吃。
喬嫂子笑道：“你有所不知，抓到的神龜有三隻，獻給宮裡一隻，送給定南老王爺一隻，家裡還留著一隻。”伸手從商琴挽著的籃子裡抓了一把松子，嗑著松子，隨口將皮吐到穿牆遊廊外，“我就喜歡你這樣的性子，不矜不傲，模樣又好。”
“看喬嫂子說的，我這模樣，勉強中下罷了。”商琴說著話，冷不丁見前頭過來一隊人，微微偏開頭迴避，眸子垂著，竟見是那隊人裡，有一個眼熟的，就是穿著一身水藍袍子，行動間，比一眾世家子弟都顯得貴氣、倜儻的薛燕卿了。
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喬嫂子偷了半日閒，此時忙擋在商琴前面。
“喬嫂子又偷懶，這是誰家的姑娘？”領頭金冠錦衣的公子也不過十三四歲，伸手在商琴提著的籃子裡抓了把松子，分給身後的人。
商琴將提著的籃子向前送了送。
“是謝家的。世子爺趕緊去前頭亭子裡吧，這邊兩邊通風，風太大了一些。”喬嫂子唯恐顯得自己太悠閒，不敢說商琴是個可陪伴可不陪伴的管家之女，無中生有道：“太太叫我領著姑娘來看神龜，世子爺也是才看過？”
靖王府世子華三思笑道：“我們看，你們也看，若是看殺了那神龜……”
“世子爺，這話說不得！”跟著華三思的人忙打斷華三思的話。
“若是看死了神龜，就賴你！”華三思與毓秀郡主一樣生了個怪脾氣，手指忽地一指，指著商琴的鼻子將那十分不吉利的話說完。
商琴不敢多說多動，於是呆呆地愣住。
雪豔伸手將華三思的手拉回來，笑道：“世子爺別嚇著謝姑娘了。謝姑娘怎不跟其他姑娘在一處玩？”
“看她這身上花紅柳綠的，定是被毓秀姐姐攆出來了。”靖郡王尚武，旁人在華三思這年紀早懂得人事了，偏華三思一心習武，如今於那男女□上還不通，哪裡懂得什麼憐香惜玉，於是那打人臉的話脫口就說出來了。
跟著華三思的子弟雖風流，到底有些風度，於是三三兩兩推著華三思，“走，世子爺，咱們去前頭叫人將禽鳥扔出來比試箭法去。”
華三思也不多停留，被人推著就走了。
雪豔走了兩步，又回來在商琴籃子裡抓了一小把瓜子，低聲道：“世子心直嘴快，你心裡莫介意。”說完，便又步伐優雅流暢地跟著華三思去了。
“嘖嘖，這位公子好相貌，不知是誰家的。”喬嫂子一直打量著雪豔的身影，等人走遠了，長出一口氣，拉著商琴向前走。
商琴嗑著松子，笑道：“世子爺跟郡主長得真像。”
喬嫂子唏噓道：“你不知為了生他王妃受了多少苦，世子爺只比郡主小一歲。據太醫說，就為了世子一個，至少夭了王妃二十年壽命。”
商琴會意，心知這是靖王妃連死兩個兒子，沒等才生下毓秀郡主的身子保養好，又生了華三思的緣故，嘆道：“這可真真是巧了，毓秀郡主不愛花紅柳綠、金銀珠翠，偏我是做那一行買賣的。”
“哪一行？你也會做買賣？”喬嫂子問。
“嫂子看我頭上戴的，都是我自己畫的。後兒個我也替嫂子畫一個，叫翠環閣打出來，送到嫂子門上。今兒個帶了一個過來，孃親交代說要送給王妃，可我又見到王妃，就送給嫂子吧。”
“使不得使不得。好巧的手，竟然會這個，難怪我看你這打扮這樣好。”喬嫂子細細去看商琴頭上的海棠簪子，嘴裡讚歎不絕，手上接過商琴遞來的鶴鹿同春鎏金簪子，因白得人送的東西喜笑顏開，“這哪裡使得？若你一定送來，千萬叫人送後門上我家裡去，不然不知要生出多少事。”
“好。”商琴靠在喬嫂子身上，仰頭衝喬嫂子一笑，認定這媳婦在靖王府裡必定有什麼特殊的地方，不然嘴碎又愛躲懶又貪心，怎能一身打扮十分體面又能跟毓秀郡主、世子爺都說上兩句話。
喬嫂子攜著商琴的手，笑道：“你既然是做這買賣的，我教給你一個巧宗。別去王妃、郡主面前碰一鼻子灰，過兩天跟著我去替王妃給隔壁定南老太妃請安，你跟著我同去。太妃雖年紀大了，但她精神頭足的很，打扮得比王妃還鮮亮，又愛送小輩這些東西。你過去了，好好跟老人家說說好話。她喜歡了，日後再要那些東西，都只管跟你要。”
“嫂子跟定南太妃相熟？貿然上門，未免太冒失了。”商琴聽喬嫂子輕飄飄的話，疑心她是有意裝大頭，定南老太妃夫君尚在，兒子孝順、孫子出息，與太后一對老妯娌又十分和氣，怎會是一個媳婦子想領著人見就能見到的？
喬嫂子笑道：“你放心，我自有道理。我雖是這府上的人，根子卻在定南府上，我爹孃都在那邊呢。老太妃早幾年就不管事，她素日裡見的不是誰家的閨秀，都是有名的繡娘、女先生，從早到晚取樂罷了。”
商琴聞言笑了，“多謝嫂子，若不是嫂子太年輕，我當真想認嫂子做乾孃。”
喬嫂子拍手笑道：“我還年輕？老婆子一個了，家裡小子都比你大幾歲。”說話間，拉著商琴上前，“到了。”
商琴一路費心費力揣測喬嫂子在靖王府的身份，也不曾留心向兩邊看，此時聽她一聲到了，抬頭就如進了畫中，只見兩邊廊下水流如瀑，前方雲煙霧繞，香氣燻人，一處嶙峋山石憑空出現在遊廊之中，山石之上，精心栽培了盤子大血紅靈芝數枚，山石之下，是一間屋子大的水潭，水潭邊，依舊用欄杆圍著。再往西邊，便是一間緊連著遊廊的二層亭子，亭子四面開窗，大抵是今日誰選了這處吃酒，此時亭子裡已經擺上了桌椅。
“看，在那。”喬嫂子伸出水蔥一樣的手指過去。
商琴手撐在圍欄上，看見那浮在碧水之中磨盤一樣大的龜殼，嚇了一跳，驚歎道：“竟然有這樣大的烏龜？這樣大的該成精了，它怎沒隨著雲霧飛走？”
“說是神龜，你以為它當真神了？”喬嫂子是躲懶躲出竅門的人，身子靠在欄杆上，將商琴提著的籃子接過來，挑一顆櫻桃吃了，“若它當真是神龜，何至於被人抓住？”
話音才落，忽地聽到動靜，竟是從山石後面過來的，忙令商琴噤聲，聽出聲音是毓秀郡主的，心知毓秀郡主比華三思難纏，便趕緊拉了商琴向亭子裡躲去。
“癩蛤蟆想吃天鵝肉！你這狗東西也不知從哪裡打聽來的，竟然肖想我，還想求太后指婚！”毓秀郡主的聲音裡滿是憤怒。
另一個道聲音卻是男子的，“郡主，你我二人青梅竹馬，我待你如何，你心裡明白。你在馬上的事，除了我，誰肯信？”
“我就知道是你這狗東西有意散播那些話，你以為我嫁不出去，就會下嫁與你？”
“既然你認定是我散播的，那我也就只能認了。”
屋子裡，商琴聽毓秀郡主話裡滿是憤怒，那男子的話又無賴無恥的很，越發不敢出去了，忽地又聽哎呦一聲，有人喊救命。
喬嫂子心慌了，唯恐鬧出什麼事，忙趕出去。商琴只得跟著出去，過去了，二人雙雙傻住，看見的卻是毓秀郡主作勢將另一個人向水潭裡推，聽聲音毓秀郡主是十分憤怒，但看二人的姿勢，此時那十五六歲的少年仰著身子倒在欄杆上，兩隻手抓著毓秀郡主的手抵在自己胸膛，毓秀郡主伸著雙手瞪著眼睛去推，嘴角卻帶著笑。
喬嫂子是有夫之婦，商琴是再生之人，二人一眼看過去，便知她們誤會了，毓秀郡主在跟那少年打情罵俏。
“郡主，鬧出人命可不好！這烏龜是吃肉的。”商琴忙去拉毓秀郡主。
喬嫂子也忙嘴裡喊著饒他一命，與商琴合力去拉扯毓秀郡主。
毓秀郡主因馬上的事故心裡頗有些自卑，於是強撐著做出跋扈模樣，但她終歸是妙齡少女，焉能全然無情，只能藉著跋扈與傾慕之人打鬧，以此試探他的真心，頗有些幼稚地以為就算他是虛情假意，也不丟自己的臉。此時被人撞見，尷尬不已，被那二人拉開，作勢啐了一口，罵道：“還不滾！”
“小的這就滾，多謝郡主不殺之恩。”那分明做了貴公子裝扮的人嘴裡自稱小的，作揖再三，才順著遊廊走，走開不遠，又折回來，“郡主，理親王的新歡過來了。趕緊叫我躲一躲。”
這水潭邊四面遊廊相通，毓秀郡主一時心急，伸手胡亂向亭子後邊的遊廊指去，又怕那人迷路，趕緊地拉了那人向亭子裡走。
商琴、喬嫂子不明就裡，忙快步跟上。
待進了亭子裡，來不及關窗，四人貼著牆躲著。
商琴抱著膝蓋，偷偷去看那此時拉著毓秀郡主手的少年，心道這人是誰家的？理親王的新歡又不知是哪個。
那少年見地上有個籃子，彎腰爬了兩步夠到，送到毓秀郡主手邊。
毓秀郡主醒悟過來，瞪他一眼，又瞪向商琴、喬嫂子，聽外頭有動靜，就將那少年手上松子搶了去。
“雪公子，那日一別，再見竟是如隔三秋。”
“多謝謝五爺厚愛，雪豔無才無德，擔不起。”
“你莫妄自菲薄，有道是造化弄人，你這樣鍾靈毓秀的人物竟然落到這般地步，實在是暴殄天物。”
“哼，”一聲自嘲的笑後，“謝五爺太抬舉我了。我這一生算是廢了，除了奉承他人，再沒有出路。”
“雪公子，你才華高得很，我見你無意間寫下的詩句已經十分了得，若你有意從良……”
“從良？！”
“是在下唐突了，原不該用這兩個字。”
“罷了罷了，我今生是再沒有翻身的餘地了，除非遇見救苦救難的菩薩，能叫理親王放手……可惜，菩薩就算是顯靈，我也見不著她。況且理親王終歸對我有恩，權當做報恩吧，就這麼著一輩子伺候在他身邊。”
“雪公子萬萬不可，就算報恩，也不獨這一條路。你放心，我定會替你籌謀，定要叫你無拘無束！”
“謝五爺何必給我這心灰意冷之人一線希望，我可再受不得……唔……”