“……姐姐這是？”謝連城因商琴冷淡淡的,又見她看他笑,便提起心來。
商琴咬著嘴唇,略略思量，笑道：“連六,上會子瓔珞姑娘那事，可有人知道是你三奶奶傳出去的話？”
“沒有,我們家奶奶小心著呢。”
“可有人知道是我說的？”
“自然也沒有，姐姐放心，我一個字也沒提你。”
商琴盯著謝連城看,“果真沒有？可見你比謝家其他人要好不少。這會子不擠眉弄眼的,誰見了不說是個清秀的人材,做什麼非要弄出早先那賊眉鼠眼的樣？”
謝連城呵呵笑著聽訓。
“你跟我過來。”商琴衝謝連城招手，謝連城顧不得身上裹著小廝的衣裳,忙跟著她去了西邊次間，從那間裡出了後門，進到了後院，恰看見兩隻白鵝伸脖子，不禁做出躲閃的模樣。
“你再回去告訴你家奶奶，請她孃家姨娘的兄弟悄悄地跟著勇毅侯家大公子，將大公子養著戲子的地方找到。趁著哪一日，大公子人沒到，請個能說會道的婆子上門，上門了，叫婆子好生跟戲子說話，哄著她答應做戲，叫她跟大公子哭訴，就說謝大奶奶派人過去恐嚇她，謝大奶奶說了已經將戲子的事告訴侯爺侯夫人了。謝大奶奶還恐嚇她，叫她趕緊地領著孩子滾出京城，再也別回來。”
謝連城眨巴著眼睛，呆呆愣住，“商姐姐，這事……鬧大了……”
“鬧大了也與你不相干，若是你家三奶奶問你從哪裡聽說的，你就說不知道，聽攔著你的人偷偷說話，彷彿聽到安南伯三個字。”商琴也曾打聽過謝家跟安南伯的恩怨，據商韜的話推測，兩家之所以結怨大抵是因“分贓不均、反目成仇”，因此兩家私下裡刀光劍影，明面上卻不敢光明正大地互相攻訐。商琴見謝連城臉上有東西，下意識伸手將他臉上一道沒抹開的藥膏拂開。
謝連城因商琴伸手反倒有些窘迫，難得露出一點純真爛漫，連連點頭，“我就替姐姐說去，成與不成，全看我們奶奶怎麼想了。”忽地福至心靈，“這安南伯彷彿跟我們家有仇，我不知從哪裡聽過一耳朵。如今說是安南伯，母親肯應？……想來是她頭髮長，見識短，會答應。可是叫戲子走，對大奶奶是好處……錯，大奶奶知道後，日日在屋子裡哭哭鬧鬧，卻不敢跟勇毅侯家提，如今若提了，那就是偷東西的沒錯，揭發的人有罪了。只怕勇毅侯家大公子要憎恨大姐姐、大奶奶呢。”不禁老氣橫秋地撫掌，嘴中嘖嘖興嘆，暗自驕傲自己一點就通。
商琴聽門動了一下，見碧闌開門，輕輕推了下謝連城肩膀，“去史媽媽那邊抹藥吧，若叫我知道你回去胡說……”
“姐姐借我一百個膽子，我也不敢胡說。”謝連城忙轉身，避讓開碧闌進去。
碧闌低聲道：“姑娘方才的話，我隔著門看著人聽到了。何必用這連六哥……若不行，叫老爺派人去辦也行。”
碧闌自幼隨著商琴，親眼看著商琴從一個不起眼的又黑又幹小丫頭長成如今這亭亭玉立模樣，知道商琴性子冷得很，談笑之時不顯，也能與旁人熟絡來往，但除了商家人，旁人便是再天真爛漫、和藹和親、德高望重，也難能得了她的信賴。因此見商琴敢用謝連城，不由地有些詫異。
“不拉攏一個謝家裡頭人，如何能知道謝家裡頭的事？奶奶姑姑她們也不在謝家裡當差，怕是她們要打聽謝家裡的事也不容易。”商琴思量著，原不肯跟謝大奶奶來往，偏他們不住地來招惹她，那就別怪她無情了，白鵝都知道護犢子，更何況人。至於謝瓔珞，她也算不得無辜，且不提謝瓔珞上輩子與謝玲瓏姐妹情深，替謝琉璃遮掩叫謝玲瓏跟薛燕卿二人做了什麼，但說此次若能跟那勇毅侯大公子退了親，也算謝瓔珞有福氣，能在謝家抄家之前，嫁個好人，多過幾年清淨日子。
“姑娘，回去吧。雖老爺、太太不管咱們這房裡的開銷，但送出東西，你回頭得跟老爺說一聲。”碧闌伸手，攙扶著商琴回去，嘟嚷道：“也不知道謝大奶奶吃撐著了還是怎樣，怎愛跟咱們過不去？”
“你說不知道才該打，爺爺、爹爹替謝尚書做了多少事，若有爺爺、爹爹做了他們房裡的耳報神，他們不知道能多撈多少銀子呢。”
商琴回了屋子裡，見謝連城已經收拾妥當了，便叫人送謝連城回去，等著看謝大奶奶還有沒有功夫再來算計這邊。
才疏學淺之人，愛的就是窩裡鬥。
謝家三奶奶乃是太僕寺寺丞蘇家庶出女兒，她姨娘是蘇老爺的愛妾，長得是花容月貌，又通音律，又會做小伏低，處處都將蘇太太壓一頭。
謝三奶奶自幼便嘗到了窩裡鬥的好處，嫁了謝家三爺謝弘祖為妻，謝弘祖是好風流的人，在翰林院領了個閒差，人卻愛往教坊司裡鑽。因謝弘祖如此，謝三奶奶沒少被家裡妯娌嘲笑。看透了男人沒能耐，只能靠著她來替她們這一房出頭，謝三奶奶在“窩裡鬥”的路上越發走得遠了，照著她的算計，那就是謝蘊有五個兒子，若其他四個兒子房裡都得不了好，那好處自然就落在她們房裡。
於是謝三奶奶聽說“安南伯”三個字，便立時以為是安南伯要找謝弘嗣晦氣，問了謝連城幾句，思量再三，將謝蘊大壽的情景想了一想，暗道謝家財大勢大，哪裡是輕易就能被安南伯整垮的？這次的事也不過是件小事，雖安南伯必然不懷好心，但他這算計襯了自己的心思，就依著他。下定決心，果斷地捎信給她那素日裡愛賭博吃酒的舅舅。
謝三奶孃的舅舅暗暗盯著勇毅侯家大公子冉瑞成，尋到冉瑞成藏在外頭的宅子，等到一日勇毅侯府有貴客，打量著冉瑞成不會去外宅，便叫他娘子遞了謝家的帖子上門，尋了那戲子月月紅說話。
慢說是戲子，便是開過臉的妾室想要兒女雙全也並非易事，因此月月紅可不是旁人說一句，她就聽一句的人。三兩句追問下來，謝三奶奶的舅媽招架不住，便一五一十將謝家內鬥的話抖落出來。
月月紅聽了這話，便又催著謝三奶奶的舅媽拿信物給她，謝三奶奶的舅媽無法，硬著頭皮去跟謝三奶奶要。謝三奶奶見事已至此，只能繼續下去，偷了謝弘祖的印鑑，蓋了個章送給月月紅。
月月紅見了那印章，方信了謝三奶奶的舅媽，只是她並不似旁人慫恿得那般跟冉瑞成哭訴，而是一日冉瑞成過來，面有悽色地跟冉瑞成敦倫一回，任憑冉瑞成如何問，都不肯說出心中鬱結之事。等冉瑞成睡下，便起身領了兒女，帶著包袱偷偷出門。
冉瑞成一覺醒來見身邊無人，上下問了一問，月月紅沒帶走的丫頭先不肯說，後頭挨了打，才說月月紅帶著小哥兒、小姐兒跑了，滿院子一翻，果然月月紅將值錢的東西帶走了。
冉瑞成怒髮衝冠，當即穿衣騎馬去追，循著蛛絲馬跡向渡頭尋去，找了兩日才在渡船上尋到月月紅，見了面，二話不說，便拿手上鞭子抽去，冷笑道：“我那般待你，你竟然私逃？且狼心狗肺地帶了孩兒們走！”
月月紅雙目含淚，跪在地上承受冉瑞成的鞭子，咬緊牙關，不發一言。
月月紅生的大姑娘才三歲的人，被嚇得臉色蒼白，哭哭啼啼地摟著月月紅的脖子，哭道：“爹爹，別打娘……有人叫娘走。”
冉瑞成臉上青筋不住地跳，冷臉問大姑娘：“誰叫你娘走？”一雙虎目瞪向月月紅，見大姑娘哽哽咽咽說不清楚，月月紅又強撐著不肯說，便又一鞭子抽了下去。
月月紅的丫頭忙跪著撲倒在冉瑞成腳下，抱著冉瑞成的腿哭道：“爺，別打奶奶了，是謝家、將來的大奶奶家裡捎話……”
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“青玉！住嘴！”月月紅喝止丫鬟，一張嘴，嘴唇上留下一道深深的血紅印子，一雙不勝憂愁的眼睛看向冉瑞成：“爺，你叫我們走吧，我大著膽子帶了些銀錢走，虧待不了姐兒、哥兒……將來他們兩個留在京裡也是……不如就叫我們走吧！”噗咚一聲跪在地上磕頭。
冉瑞成握著鞭子的手緊了又緊，心裡不捨，卻還是拿鞭子輕輕打了下去，冷笑道：“在你心裡，我就那般沒個擔當？什麼將來的大奶奶，日後的大奶奶，有了大奶奶，難不成我就不是你的爺了？給我從實招來，不然，我不打你，便打大姐兒！”
月月紅嚇得鬢髮凌亂，一雙眼睛不敢置信又滿懷愛意地看向冉瑞成，摟著大姐兒說不出話，良久，哽咽道：“爺就聽我一回吧，你我之間，原不合禮法。謝大奶奶、謝姑娘她們佔理，句句話都說得我辯駁不得。且，她們未必沒告訴給侯府老爺、太太，與其叫老爺、太太、爺為難，不如……”一聲哽咽，又說不出話來。
冉瑞成聽她這貼心的話，立刻心軟了，將鞭子插在腰帶上，伸手將大姐兒抱起來，又將月月紅攙扶起來，“你呀你，本就心思細膩，又何必去想那麼多的事？白累得一身是病。”將人攙扶起來，又後悔自責方才打她的那幾鞭子，見她眼睛裡沒有絲毫怨懟，打在她肩頭的頭一鞭子卻漬出血來，越發覺得她與尋常女子不同。
“爺，你將來可是要做侯府主人的，我不過蒲柳之姿，謝大姑娘名門出身，自會好好輔佐爺，豈能因我叫你們二人生出嫌隙？”
月月紅一身撒花素裙，有道是若要俏須戴三分孝，此時臉色蒼白如皎月，氣勢柔弱如風中之燭，冉瑞成又滿心裡都是愧疚，憶起往日時光，看她更多了情誼。
“你綿軟，話裡說不清楚。青玉，你來說！”冉瑞成聽到兒子哭了，便又一手抱兒子，一手抱女兒坐在床上。
“青玉不可！”月月紅著急地道。
“你住口！”冉瑞成瞪向月月紅，又氣勢十足地看向青玉。
青玉跪在地上，拿帕子擦了眼淚，然後道：“那一天也不知道怎地謝家大奶奶就叫了個嘴頭子厲害的婆子上門，奶奶性子軟，見人家客客氣氣來，便客客氣氣地請她吃茶。那婆子將奶奶房裡的大哥兒、大姐兒看了一遍，又抱了一抱。然後跟奶奶說，誰家都沒有正室還沒進門，便先在外頭養戲子生了兒女的道理。如今為了兩家的顏面，不將這事宣揚開，只悄悄地告訴了侯爺、侯夫人。勸我們奶奶趕緊地領著孩子走，不然的話，侯爺、侯夫人出面，奶奶便是要死無全屍，這兩個孩子……姐兒就罷了，哥兒萬萬留不得，不能叫他姓了冉……”
冉瑞成抱緊兩個孩子，原想著等他做了侯府世子，兩個孩子又出息了，領到侯爺面前，侯爺喜歡，自然叫她們進了勇毅侯府，誰承想，竟然這般早地就被謝家張揚開，臉色鐵青，問月月紅：“就為了這兩句輕飄飄的話，你就舍我而去？”
月月紅哭倒，說不出個整話來。
青玉忙哭哭啼啼地道：“爺，奶奶哪裡是為了幾句話就肯離開你的人。奶奶原想將這事跟爺商量，誰知道……那婆子一走，就發現哥兒不對勁。奶孃麻利地給哥兒摳嗓子，從哥兒嗓子眼裡摳出小半塊點心，哥兒正在吃奶的人，誰敢給他點心吃，若說大姐兒不懂事，偏大姐兒閒不住，那會子又不在，奶奶嚇得兩日沒有睡好……這事過了，連著幾天，院子外頭又有人鬼鬼祟祟地看著……”
冉瑞成此時當真怒了，面目猙獰地道：“謝家如此膽大！竟敢動我孩兒！”必是謝家人不滿他尚未娶妻便有了子嗣！
兩個孩子因冉瑞成的臉色，嚇得嚎啕大哭。
冉瑞成待要笑，又擠不出笑臉，只能拿了自己滿是怒氣的臉貼在兒子臉上哄他，滿腔都是慈父之心。
等船回到渡頭，冉瑞成領著月月紅母子三個下來，卻不回外宅，徑直領著他們三個向勇毅侯府去，月月紅在勇毅侯府門前，才看清楚來的是哪裡，跪在地上求冉瑞成道：“爺，老爺、太太年紀大了，何苦叫他們心裡不痛快！爺，這事萬萬做不得！”
“哥兒、姐兒是冉家子孫，認祖歸宗，有什麼做不得的？難不成當真要叫你們留在外頭讓謝家人治死！你若不肯進去，那你便走吧！”冉瑞成說完，抱著兒女便進了宅子，心裡篤定冉侯爺不捨得孫子，定會認了孫子；冉太太怕這事張揚開不利他的前程，也會大事化小接納月月紅三個。至於此事會打了謝瓔珞的臉？那他管不著了，如今便敢對他兒子下毒手的女人，能是什麼好的。