氤氳在煙雨中的金陵靜謐美好，秦淮河上笙歌之聲此起彼伏，潮溼的氣息緊緊裹著絲竹管弦，任憑何人吹拉彈唱，樂曲總是意料之中的俗氣。
一柄描畫著□□燕的紙傘停在岸上圍欄後，圍欄被細雨沖刷的蒼白滑膩。
畫舫上的官妓謝琳琅被身邊男子身上的酒氣燻得半醉，臉頰緋紅地，一邊拿了手去扇風，一邊扭著腰肢慢慢地踱出船艙，瞧見岸上的人，便綻放出一個如花笑顏。
“快靠岸，薛學士來了。”
謝琳琅清脆的歡笑聲響起，船艙裡一陣騷動，隨後，方才還攬著謝琳琅歡笑的男人立時整了衣冠，衣冠楚楚地冒著細雨站了出來。
岸上，原本只是路過金陵，下定決心來看一眼就走的薛燕卿疑惑不解地看著謝琳琅的笑容，緊握著傘柄，轉身要離去。
“薛學士？薛燕卿！穆燕卿！燕卿！哥哥！”
船越來越近，謝琳琅的呼叫聲也原來越清晰，薛燕卿心裡越發地不解，十年了，十年不見，謝琳琅不恨了？還是她只盼著自己將她救出火海，再顧不得其他的了？
“老爺，該走了。”老管家薛令看了眼船上半老徐娘的女子，又看了眼那女子身邊堆著笑等著結識薛翰林學士的男人，看那男人腦滿腸肥，不由地嘆息，紅顏易老，謝琳琅如今能陪的，也只能是這樣的男人了；且，這樣的男人來找謝琳琅，大抵也是為了看看當朝翰林學士的原配是什麼模樣吧。
“鄙人乃是有怪才之稱的蘇州傅驚鴻，見過薛學士。”船上的男人不曾想過能親眼看到下任宰相不二人選的薛燕卿，臉上堆滿了驚喜。
薛燕卿張了張嘴，手指抓在滑膩的圍欄上，多年不見，青梅竹馬、舉案齊眉的畫面浮上心頭，“琳琅……”
“老爺！”薛令瞧見因傅驚鴻的話，秦淮河上許多的歌女、嫖客向這邊看過來，臉上露出緊張的神色。
薛燕卿抓著圍欄的手指一鬆，握著傘柄的手也是一鬆，那柄精緻的紙傘就飄入了秦淮河裡，在染滿了脂粉氣息的秦淮河上打著轉。
薛令趕緊將自己的傘給薛燕卿遮上，自己整個身子淋在雨中，緊跟著薛燕卿向轎子走。
“哥哥救我！”
一聲撕心的叫聲傳來，薛燕卿身子一頓，耳朵裡聽到四面八方傳來的議論紛紛聲，頭也不回地上了轎子，待進了轎子，手指搭在窗子上，想撩開簾子看一眼，終於又收了手。
“哥哥……啊！”
一聲尖叫傳來，薛燕卿終於出了轎子，待要多走兩步，就聽薛令說：“她掉下水了，老爺放心，有的是人來救。”
薛令也不知道如何稱呼謝琳琅，謝琳琅曾做了他十三年的養女，八年的兒媳，若稱呼她妓、女、姐兒，他又實在喊不出口。
“去看看。”薛燕卿推開薛令，走到圍欄下，就瞧見船已經靠岸了，水裡有個人在不住地撲騰，半天，水裡出來兩個人，卻是那早先自稱怪才傅驚鴻的男人摟著謝琳琅上了岸。
薛燕卿看向臉色煞白，渾身溼透了的謝琳琅，喉頭哽住。
“姐夫、姐夫！”其他船上傳來謝琉璃、謝玲瓏的呼聲。
“老爺，走吧。”下雨天，薛令額頭上卻開始冒汗，薛燕卿如今的身份，委實不適合跟一群官妓糾糾纏纏。
“……咳，哥哥，我有一句話要跟你說……”咳出水的謝琳琅幽幽地看向薛燕卿。
薛燕卿指間因緊張有些發白，見許許多多的畫舫靠過來，不需薛令再催，一言不發地轉身，說了一個走字。
躺在岸上的謝琳琅有些怔愣，呆呆地看著薛燕卿的轎子慢慢遠去。
“咳咳！”謝琳琅忍不住又咳嗽起來。
傅驚鴻伸出手，握著謝琳琅被鮮血濡溼的手，用力地將她的手指扯開，才見她掌心裡握著一片鋒利的刀片，想起早先自己不經意看見這刀片的時候，謝琳琅解釋說是修娥眉所用，如今不禁豁然明白這刀片的真正用途，拿了帕子將謝琳琅被刀片割出一道深可見骨傷口的手，便一用力，又將謝琳琅抱回畫舫之上。
船艙裡胭脂、酒水的氣息令謝琳琅徹底的醉了，麻木地一笑，面目猙獰地靠在榻上。
“你何苦呢？”傅驚鴻一邊換著自己的衣裳，一邊看著謝琳琅的婢女給謝琳琅換上幹衣裳。他也曾聽說過謝琳琅與薛燕卿的恩怨，傳說謝家老太爺謝蘊任蘇州知府時結識同名寒門子弟薛蘊，二人結為莫逆之交，謝家老太爺提攜薛蘊，令薛家一家成了小康之家，二人一同寫書，最後終於寫出一本名震天下的《據經》，原本二人該一同揚名，誰知謝家祖上貪心不足，將《據經》據為己有，又網羅罪名陷害薛蘊，薛燕卿祖父含恨而終，薛燕卿之父逃過謝家追殺拿著《據經》底稿去京畿衙門告狀，卻被倒打一耙，冤死在獄中。十八年後，薛蘊之孫薛燕卿以穆燕卿之名高中狀元，忍辱負重娶謝家之女琳琅為妻，忍氣吞聲幾年，蒐羅到謝家貪贓枉法、草菅人命、營私結黨的罪名，終於替祖父、父親報仇，改回薛姓，將謝家並早先與謝家勾結陷害他祖父、父親之人一網打盡。謝琳琅與薛燕卿義絕後，也隨著謝家其他女兒一同被貶為官妓。
謝琳琅咳嗽兩聲，麻木地覺察不到手心裡的疼，滿心裡只剩下嘲弄，原想割斷薛燕卿的脈搏，跟他同歸於盡，如今看來，是自己痴心妄想了，她與薛燕卿有雲泥之別，自己根本靠近不了他。
“穆琳琅！穆琳琅！你把薛學士嚇走了？”臨近的畫舫裡傳來謝玲瓏的聲音，只聽得船板上咚地一聲，隨後，一個臉上蒙著一層水霧的女子帶著一身濃豔的香氣跑了進來。
傅驚鴻瞄了一眼這不甚熟悉的謝玲瓏，穆琳琅三字，不禁叫他想起薛燕卿中狀元時用的穆燕卿之名，還有方才謝琳琅不喊薛燕卿夫君，反倒口口聲聲喊哥哥的事。
“你這蠢貨，我們全指著他來救呢，你就這麼把他嚇走了？”謝玲瓏臉上為掩飾疲憊畫的濃妝花了，一臉的失望憤怒惶恐，面孔比謝琳琅還猙獰。
“……他壓根不會靠近咱們。”謝琳琅虛弱又自嘲地一嘆，穆琳琅三字，叫她不禁回想起在梁溪時無憂無慮的日子，那時穆燕卿是她哥哥，自己不過是梁溪商家女兒穆琳琅，不是什麼書香門第謝家之女。
“你這蠢貨，啊！”謝玲瓏正拉扯謝琳琅的手臂，被傅驚鴻在手臂上掐了一把，就有些瘋癲地向傅驚鴻臉上撓去，近乎瘋狂地喊：“若不是你們將他嚇走，他定會來救我！他定會接了我回學士府……”
傅驚鴻有些不耐煩了，啪地一巴掌打過去，謝玲瓏終於清醒了，縮在角落裡絕望地嗚嗚哭著。
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畫舫外，又傳來謝琉璃的歌聲，顯然，謝琉璃已經認命，薛燕卿的經過，在謝琉璃的人生中再掀不起什麼波浪。
“你還好吧？”傅驚鴻探頭看向謝琳琅，將謝琳琅有些敞開的衣襟拉上，瞧見謝琳琅敞開的衣襟裡露出有些發青的皮膚，心裡有些不祥，又催著船工快些撐船送謝琳琅回樓子裡去。他跟的謝琳琅有幾年交情了，若是一夜夫妻百日恩，如今他跟謝琳琅的恩，當是比謝琳琅跟薛燕卿的多。
“燕卿……”嗚嗚哭著的謝玲瓏嘴裡喊著。
謝琳琅勉強笑了一笑，雙眼含笑地看向自己的同母妹妹謝玲瓏，她與謝玲瓏並不熟悉，當初她母親生下她後，就被亂民堵截在蘇州，慌亂之中，她便被亂民搶走；那亂民就是薛家的忠僕薛令，薛令改名為穆令，將她與薛燕卿都當做兒女撫養，在梁溪隱姓埋名，掩人耳目；十三年後，穆令才領著她，拿著她的襁褓、護身符等物去京城謝尚書家認親，那時她才知道自己並非穆令之女，也並非穆燕卿之妹，見到了能夠將她比到泥地裡的謝玲瓏；已經十三的她並未受過大家族的教養，在京中議親十分艱難，恰謝家祖父十分欣賞穆燕卿，便為報答穆令對她的養育之恩，將她許配給了穆燕卿，然後為穆燕卿疏通門路，令穆燕卿輕易便考取了狀元。原當是苦盡甘來，誰知那才是一切厄運的開始。
哥哥變夫君委實尷尬，等到穆燕卿中的狀元後，事情便不僅僅是尷尬所能言表的，就似中了邪一般，謝家女兒謝玲瓏、謝琉璃接二連三地為穆燕卿要死要活；而且她跟穆燕卿成親後，肚子裡又一直沒有訊息，三年後，謝玲瓏也嫁了穆燕卿，跟她一樣地遲遲沒有好消息……等到忽地一日，她們姐妹二人雙雙被送回謝家，跟著謝家其他女人被送入大牢，穆燕卿成了薛燕卿，她才明白，為什麼她們姐妹二人都沒能給薛燕卿生下一男半女。
婢女過來說道：“傅爺，船到了。”然後就去攙扶謝琳琅起來。
傅驚鴻向謝琳琅伸了手，謝琳琅輕輕道了聲多謝，卻是靠在婢女身上向外去，到了外頭，一隻腳慢慢挪上了岸，忽地身子一軟，人歪了一下，就栽進了秦淮河裡，掙扎了兩下，手指彷彿觸碰到另一個人的手，不及抓住，眼前便徹底黑了。