嫣然最新章節
王大爺夫婦出了平南侯府,坐到馬車上，王大太太就變了臉色：“這怎麼才五千兩,當初你不是說姑母的嫁妝有近萬兩銀子？這折了一半,你怎麼就肯收？怎不讓我跟他們鬧一場？”
“噓——你輕聲些！”王大爺連忙把手往下壓了壓,如今他們坐的還是周家的馬車呢，這樣張口就說周家的壞話,不怕外頭車伕聽見麼？
王大太太卻當真是不怕：“怕什麼！是他們周家做事不地道！今兒分的那是什麼？什麼四個鋪子兩個莊子,現銀還折了那宅子！這明擺著分的不公！單說表弟陣亡,皇上給的賞賜得有多少？平南侯府怕不得有金山銀山了,卻就分給長房這麼點東西？說起來，要不是表弟戰死了，這爵位輪得到他二房來承？”
王大爺沒好氣道：“說這些有什麼用？你就是想主持公道，沒見鴻哥兒不說話麼？二房給他多少他就接了多少，咱們當舅舅舅母的，有什麼辦法？”
王大太太是想破頭都想不明白：“你說鴻哥兒是呆還是傻？平南侯府多大的一份家業，他就接了這麼幾個破鋪子破莊子？我瞧著，能分給他的，也不是什麼好東西！”
“一筆寫不出兩個周字來。”王大爺也覺得沮喪，“到底還是老周家的血脈，這過繼來的，跟咱們就是不親！再說了，從前不過是個庶子，大約這會兒覺得能成了嗣子，能分一份家業就不錯了，沒那麼大心。”
“那怎麼成！”王大太太伸手在懷裡摸了摸那四千兩銀票，又看看王大爺手邊的包袱，“就拿這麼五千兩就打發咱們了？”
“你還想怎樣？”王大爺有幾分詫異地看著她，“這是五千兩銀子！在你家那邊能買上一個村子了。”
王大太太嗤了一聲：“你還想回東北去？”
王大爺不吭聲了。鬼才想回東北去呢！冬天能凍得掉耳朵。他初去的第一年就被凍傷了腳趾，到現在入冬就痛癢。再說，倘若不是那地兒如此苦寒，祖父和父親也不會過世得那麼早，至少若是父親還在世，這次回京城怎麼也能弄個官兒噹噹，何至於一家子守著那座空宅子連個進項都沒有？
“這不就是了！”王大太太白了丈夫一眼，“要住京城，你說五千兩銀子當什麼？”從前她在家中，一年到頭眼裡連十兩銀子都見不到，若是那時有人說給她五千兩，那她保準會美得閉過氣去。
可自打到了京城，她才算開了眼。這地方，到處都是富貴逼人，就說到平南侯府來走走親戚吧，瞧瞧人家平南侯夫人和小姐穿的是什麼戴的是什麼，好些東西她連名兒都叫不出來，稍稍一問就是百八十兩銀子。
想當初她在自家村裡也算是能幹的，不是沒人上門來求親，為什麼就嫁了王大爺？一來是她那個糊塗祖父，硬說王尚書是好官，看王大爺年紀不小了找不著媳婦，就把她嫁了過來。
二來，她自己也看上王大爺生得俊，說話低聲細氣的，不像村裡那些漢子們個個半截小山似的，喝多了酒就在家打媳婦。
三來，也是她娘悄悄跟她說的。說聽見她祖父喝醉了，說王家是被冤枉的，將來遲早會翻案，回京城去再做官。
就衝這句話，她嫁了。可是一嫁就是二十年，王家也沒見能回京城做官。久到她幾乎都要絕望的時候，終於來了重新審案的欽差。她這一場豪賭了二十年的親事，終究是賭贏了。
可是回到京城可不等於就什麼都有了。剛把宅子發還的時候，她看著那雕樑畫棟激動得要發狂，然後就發現——京城一個包子都要五文十文，比在村裡時貴了好幾倍，她們攢的那點兒家當，在京城裡連一個月都過不下去。
有誰在見識了京城的奢華之後，還想回去再過那面朝黃土背朝天的日子？反正王大太太覺得她不能去！她也想過好日子，過那種錦衣玉食，呼奴使婢的日子！
但是好日子從哪兒來呢？要過好日子，需要很多很多銀錢，而王家沒有。朝廷發還了宅子，可是從前抄沒的家產年深日久，已經很難處理了。且看朝廷的意思，似乎也不打算把這事兒查個清清楚楚，把王家的每一文錢都還回來。
因此，王家才盯上了平南侯府，平南侯府在王大太太眼裡，那就是金山銀山，只要他們幫著周鴻弄到一座金山，難道還愁自己沒好處？萬萬沒想到，周鴻居然不爭！
王大爺也覺得不可思議：“正經的家業，該是他的都不爭，也真不知這鴻哥兒是怎麼想的……唉，到底是庶子，脫不了那點兒小家子氣，沒膽。”
王大太太另有想法：“你說，會不會是他們周家商議好了？就拿這點東西來糊弄我們？”
“這——也不是不可能……”王大爺嘆口氣，“若真是這樣，那我們就更沒辦法了。到底人家自己家分家業，外人不好說話的。只是這五千兩——說起來，也真是只抵得姑母當年嫁妝的一半……”本來他覺得五千兩不算少，但被王大太太這麼一說，又覺得也真不算多了。
王大太太猶豫了一下，還是道：“我瞧著，還是得把瑤兒嫁進去。”
王大爺雖然已經多年不讀書了，但好歹還有幾分讀書人的血脈，對於送女兒做妾這事兒十分遲疑：“外甥媳婦都進門了，瑤兒進來也是居於人下……”
“那丫頭算什麼。”王大太太嗤之以鼻，“什麼都不懂，只會聽鴻哥兒的。再說了，她還小，一年裡頭都不能圓房，我們瑤兒要是進來了，先生個一兒半女的，誰還敢小瞧了她不成？”
王大爺皺著眉：“這你不懂。這庶長子是亂家之源，高門大戶裡是不許的。再者說妾就是妾，進了門就要受正妻的轄治，瑤兒——”
王大太太冷笑：“所以我說你糊塗！外甥媳婦是那讀書人家裡出來的吧？我可聽說了，讀書人家裡，這媳婦是不能嫉妒的，自己不能生，就得給丈夫納妾才叫賢惠。再說了，咱們瑤兒跟外頭納的妾能一樣嗎？怎麼說也是鴻哥兒的表妹，還有咱們這做舅舅舅母的在，誰還敢壓她不成？要不是咱們王家，鴻哥兒哪能過繼到大房，還分家業？”
王大爺有些心動，可臉面上又有些下不來，猶豫半晌還是道：“可也就分了這麼點東西……”就算女兒能在長房獨當一面，又能貼補孃家多少？
王大太太嗤地笑了一聲，從車簾裡瞧瞧外頭，見車伕正專心致志趕車，而外頭大街上又人聲喧譁，想來是聽不見馬車裡夫妻二人說話的，這才壓低了聲音道：“我算是聽出來了，那侯夫人就是拿他們二房承爵為藉口，才把家業扣下大半的。”
“這還用說。”王大爺還以為她能說出什麼驚人之語來，“說起來這也是有道理的，爵位在哪一房，朝廷賞賜的那些功勳田什麼的，就全是那一房的。”
王大太太恨鐵不成鋼地白了他一眼：“那若是鴻哥兒這一房能承爵呢？”
“嗯？”王大爺呼地坐直了，“你說——”
“你低聲些！”這次輪到王大太太警告丈夫壓低聲音了，“按說，咱們表弟才是長房，這爵位就該長房來承才是。之前二房這麼多年都不給長房立嗣，說不定就是因為這個呢！”
王大爺心裡的算盤頓時噼哩啪啦地響起來：“只是這事兒——有些難辦……”
王大太太又嗤了一聲：“好辦還輪得到咱們嗎？你瞧著吧，別看這會兒鴻哥兒不爭不搶的，可要是那爵位能落到他頭上，家業他能拿到大半，你看他還爭不爭！”不爭不搶，不過是要爭搶的東西不夠誘人罷了。
“有理……”王大爺沉吟著，“這事兒，說起來也是合禮的。長子承爵，這是規矩，只是鴻哥兒這身份——到底是庶子。”
“如今不是已經過繼了嗎？那就不是庶子了。”王大太太可是這些日子仔細研究過這事兒。
“麻煩的是，咱們在朝廷上說不上話呀！”王大爺扼腕嘆息，“那平南侯當了多少年侯爺了，這會兒叫他把爵位讓出來，他哪裡會肯？若是單憑長子承爵的規矩，我們又說不上話。這事兒，最好是拿到二房有什麼錯處，才能將他們的爵位抹了，承給長房。”說到這裡不由得有些喪氣：“可是二房能有什麼錯？就是有，我們又如何知道……”如今的王家，對京城這些勳貴高官們的圈子已經是望塵莫及了，縱然人家有些什麼事，他們也不可能知道。
王大太太卻仍舊雄心勃勃：“我們外面人不知道，可是裡面人總會知道吧？這麼多年了，我就不信二房什麼錯處都沒有！所以我才說，一定要把瑤兒嫁進去，那時候瑤兒也是周家的人了，想打聽點什麼可比我們強多了……”
夫妻兩個絮絮叨叨，商量了一路，一時也沒什麼主意，只是要將王瑤給周鴻做妾的念頭，卻是越發堅定了。
相對於王家，平南侯府這些日子倒平靜得多了。連平南侯夫人都沒想到周鴻對分給他的莊鋪毫無異議，且連王氏太夫人的嫁妝都給了王家，也不由得在背後跟冷媽媽唸叨了幾句：“倒是識相。不過這幾千兩銀子，居然就輕輕給了王家，倒也真放得開手。還有顧家丫頭，也無異議？”
“沒有呢。”冷媽媽也有些不可思議，“奴婢細細問過阮媽媽了，二少爺拿了金銀出去，二少奶奶一句話都沒聽見說什麼。不過，二少爺將皇上賞的珠寶如意什麼的，都交給二少奶奶了。聽知柔說，她如今也就管幾件舊衣裳了。”
侯夫人冷笑了一聲：“知柔那丫頭還想著什麼呢？”周鴻又不是個傻子，難道還真會把她當心腹用？不過這樣也好，倘若知柔真成了周鴻的心腹，她又要如何掌握長房的動向呢。
“那丫頭是個傻的。”冷媽媽也附和著侯夫人，“只是這少奶奶彷彿還真是挺得二少爺歡心的。”
“在他眼裡，是個人就比我的人強……”侯夫人冷冰冰地道，往後仰了一下，“要這麼說，我還真有點等不及了——你說，等二少奶奶聽說外頭還有個身懷有孕的外室，這日子還過得歡喜不歡喜呢？哎，二少奶奶回門的日子快點來吧。”
不管侯夫人怎麼盼，時間的腳步從來不會變快或變慢。顧嫣然這會兒已經在小山居把滿園子的人都召集過來了。周鴻只是個四品僉事，就是成親也不過只有三天假，何況他是新到京衛指揮使司，今兒早晨沒什麼事，已經去衙門裡先瞧瞧情況了。
“給少奶奶請安。”阮媽媽帶著眾人向顧嫣然行禮。說起來人也不怎麼多，二十幾個人都是二等三等的丫鬟僕婦，跟如今長房的宅園大小比起來也算差不多。
顧嫣然翻了一遍花名冊，隨手指了指站在最左邊的一個丫鬟：“就從你開始吧。叫什麼名字？多大年紀了？丹青都記下來。”
丹青迅速鋪開紙筆，那丫鬟倒稍微怔了怔，才道：“奴婢叫桃紅，今年十五。”
“是家生子，還是外頭買來的？”
“奴婢是侯府的家生子。”
“那你家裡人呢？”顧嫣然往人堆裡看了一眼，“誰是桃紅的家人，站出來？”
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沒人出來。桃紅忙道：“奴婢的爹孃都在鄉下莊子裡，只有奴婢和姐姐進府來伺候了。”
“哦——”顧嫣然隨意地翻著桌上的花名冊，“在哪個莊子裡啊？”
桃紅說了一個莊子的名字，並不在分給長房的這兩個莊子之中。顧嫣然就微微揚了揚眉：“那你姐姐是哪個？”
“姐姐在掬月軒打掃院子。”
顧嫣然轉向阮媽媽：“掬月軒是哪裡？”
阮媽媽陪笑道：“是姑娘住的地方。”周潤的院子。
“哦——”顧嫣然點了點頭，示意桃紅，“站到左邊。”
桃紅莫名其妙地站過去了。顧嫣然隨即點了下一個：“你也說說，就照著我方才問桃紅的話回答。”
這個丫鬟比桃紅還小一歲的模樣，有些緊張地道：“奴婢叫杏紅，是外頭買的。奴婢一家子逃荒的，爹孃沒吃的，就把奴婢賣了。”
“你站到右邊吧。”顧嫣然問過兩個人，就向後靠了一下，“你們一個個依次上來，都照著我方才問的這幾句話來說。不必著急，說仔細些。”
阮媽媽站在一邊，眼看著花廳裡二十幾個人漸漸被分成兩堆，臉色也漸漸難看起來。問完最後一個，顧嫣然也把分在左邊的這十三個人的身契全部找了出來，遞給了阮媽媽：“媽媽拿著，帶她們去二嬸孃那邊，就說這幾個人，家裡人都在別的房頭上當差，我留了她們，未免分離了別家骨肉。雖說是下人，也有個父母天倫，姐妹情深，還叫她們回二嬸孃那邊罷。這裡缺的人手，我自己會想辦法，就不要再勞動二嬸孃了。”
“少奶奶——”阮媽媽聽顧嫣然說完，那臉色就陰沉得能滴出水來了，“咱們侯府還沒分家呢，少奶奶這樣，怎麼好像倒是要分家似的。傳出去——”
“媽媽又要說誰傳出去呀？”丹青搶過話頭，撇了撇嘴，“橫豎我們是不會傳的，媽媽瞧著誰是那嚼舌頭的就趕緊說，趁著這會兒都在，叫了人牙子來帶出去，也省得以後出事淘氣。”
阮媽媽被丹青頂得倒噎，看顧嫣然一臉漫不經心的模樣在端詳茶杯裡的茶葉，就知道這主僕幾個是商議好的，只得陰著臉道：“那老奴就帶她們去見夫人，有什麼事，想來夫人會跟少奶奶商議的，也用不著老奴來多嘴。”
顧嫣然這才抬起頭來一笑：“話又說回來了，媽媽的名字，我怎麼沒在這花名冊上見過？”
說的是花名冊，其實問的是身契。阮媽媽的身契當然不會給到長房來，沉著臉道：“老奴只是奉了夫人的命，來幫少奶奶照管些時日的，等少奶奶這邊學會了管家，老奴還要回夫人身邊去的。”
顧嫣然笑笑地點了點頭：“二嬸孃真是想得周到。既然媽媽是來幫我的，那這事兒交給媽媽必然是最妥當的了。”
阮媽媽一張老臉拉得有黃瓜那麼長，忍著火氣道：“少奶奶或者嫌老奴多嘴，只是有些話老奴不得不說。這些人都是夫人精心替少奶奶選來的，所謂長者賜，不敢辭，少奶奶這一裹腦子打發回一半去，也未免太不把長輩放在眼裡了吧？”
顧嫣然睜大了眼睛：“媽媽說這都是二嬸孃送給我的？這彷彿不對吧？哦——媽媽今兒早上沒到那邊去，自然也沒聽見二嬸孃說的話，這些丫頭僕婦們，可都是折了銀子的。二嬸孃親口說了，這都是長房該分到的家業。”既然是分來的家業，還說什麼長者賜。
阮媽媽啞口無言。顧嫣然瞧著她搖了搖頭，很是認真地道：“媽媽日後說話可要仔細些，不要弄錯了事情，自己還當是正確的。這事兒若傳出去，說我不敬嬸孃倒也罷了，若被人說二嬸孃身邊的媽媽糊里糊塗，事情都弄不明白，那才是丟了二嬸孃的臉。”
阮媽媽幹張嘴說不出話來，只得帶了那十三個人去了二房。侯夫人正在看著周潤做針線，聽了阮媽媽垂頭喪氣地來回報，臉色也霎時變了：“好好好，這才是頭一天，就要乍翅兒跟我作對了？”
這些人當然都是她送到長房去的眼線。雖說身契交給了顧嫣然，可這些人的父母兄弟都還在她手裡，誰敢不替她賣命？如今倒好，一古腦兒全被打發了回來。剩下的那些人裡固然也有能用的，可到底比不上這些人能拿捏得住。
“夫人——”冷媽媽皺起了眉，“這少奶奶，看來真不是個善茬啊……”原以為年紀小該好對付些，沒想到竟如此精明。
“她舅母就是個精明的。這麼些年了，孟家連個通房都沒有。”就是平南侯府，平南侯這樣愛她，也還有庶子，如今還有兩個通房呢。平南侯夫人可不相信男人會不偷腥，只能是林氏手段高明了。
“夫人是說，這些主意都是孟太太教的？”
“總之肯定是成親之前就教過她。”平南侯夫人也知道，跟顧家的這樁親事不是你情我願結下的，顧嫣然出嫁之前，若是顧孟兩家沒教過她成親之後如何防著自己，那才見了鬼哩。
“那這些人——”阮媽媽已經連著兩次沒辦好差事了，站在下頭都畏畏縮縮的，生怕侯夫人發怒。
“罷了。”侯夫人倒想通了，“她要防著我，就讓她去防。防得了我，還防得了她自己的夫君嗎？”你也不必做什麼了，且仔細替我盯著，有訊息就及時傳過來便是。
按侯夫人的意思，是想將長房緊緊捏在手裡，給周鴻夫妻兩個找些麻煩。如今眼見這是不成了，她便也毫不猶豫地放手。橫豎家業已經按她想的分了，周鴻居然也不曾提什麼異議，這便了卻了她一樁大心事。至於長房的日子麼，別急，還有個外室在那兒呢。
“只是他這正四品的僉事——總得想個法子給他弄下去！”侯夫人現在最恨的是這個。憑什麼她的長子已經埋在了地下，周鴻卻能升官發財？然而這是朝廷給的官，是周鴻用軍功掙回來的，她一個內宅婦人，手還伸不了那麼長，一時半時的也沒辦法。
“哥哥那裡，也沒個有出息的，到了這時候，什麼忙也幫不上！”昌平侯府從上到下，個個都是吃喝玩樂的祖宗，要說到在朝堂上做點什麼，那一概都是白搭！
“太太別著急。”冷媽媽連忙安慰，“這男人家宅不寧，衙門裡的差事也當不好的，這時日還長呢，咱們慢慢來。”
“嗯——”侯夫人長長吐出口氣，倚回了椅背上，“走著瞧吧。等明日……”明日，就是顧嫣然回門的日子。