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第八十章

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顧嫣然趕到前頭去的時候,大部分男賓都已經去了前院,通往前院的路上,只見沈碧芳臉色慘白地抱著腳踝坐在假山旁邊,她的丫鬟撲在她身上哭得撕心裂肺,彷彿自家姑娘已經斷氣了似的。周鴻冷著臉站在五步之外,倒是陳雲鵬離得近些,臉上略有幾分尷尬之色。

“這是怎麼了?”顧嫣然聽小丫鬟說沈碧芳摔在了什麼地方,心裡已經有些疑惑了,“表妹怎麼跑到這裡來了?”這是通往前院的路,女賓們都在後頭園子裡坐席,沈碧芳帶著個丫鬟跑到這假山上來做什麼?

沈碧芳坐在地上,本來心裡就氣苦,此時一聽顧嫣然先問這話,頓時放聲痛哭起來:“表嫂就這樣涼薄,見我摔了,連問一聲兒都沒有?我也不過是悶了出來走走,誰知道會摔下來呢?”

她當然不是隨便出來走走的,而是特地在這裡等著。從前她也沒少來平南侯府,不說每條路都瞭如指掌,也清楚這假山是在哪裡,要如何隱藏才能叫外頭看不見。她在假山上窩了好一會兒,總算等到周鴻過來了,且身邊只有陳雲鵬一個,並無他人,真是天賜良機。

於是沈碧芳不假思索,站起來在假山邊上裝作失足,驚呼一聲“表哥”,就跳了下去。在沈碧芳計劃之中,這假山原本並不很高,只要周鴻伸臂一接,她便倒入懷裡不起來,只裝做嚇壞了抱著他不放,然後旁邊的丫鬟便叫起來,好叫人都知道周鴻已抱過了她。

夏天衫子薄,這般的緊緊相擁,與肌膚相親也沒甚不同了。如此一來,鬧起來人人都知道,周鴻想不對她負責也不成。為了更穩妥些,她還先將自己的衣袖撕開了一條口子,正能露出半條雪白的小臂,卻又不致令旁邊人窺見太多春光。

沈碧芳計劃得很好,然而這世上,計劃總是不如變化快。她跳下去的時候是衝準了周鴻的,誰知周鴻聽見聲音抬頭一看,非但沒有伸手來接她,反而往後退了一步。這一下,她就變成了直直對著地面摔下去。

這也罷了,畢竟假山並不甚高,下頭又是草地,即使跳下去也無大礙。偏偏她一時心慌,腳在假山上掛了一下,一隻繡鞋夾在石頭縫裡,整個人都失了平衡,竟是臉衝著地就落了下去。若不是旁邊的陳雲鵬伸手過來扯了她一把,必然摔個狗搶屎。

然而陳雲鵬這一伸手,扯的正是她已經撕破的袖子。夏日衣衫料子本是不禁扯的,這一下只聽刺拉一聲,半隻袖子都被拽了下來,一整條雪白的臂膀露在外頭,連裡頭粉色的肚兜都露了一角。

這一把雖然將她身子扯正了些,避免了以頭搶地的危險,卻也令她雙腳一歪,重重落地。一陣劇痛從腳踝上傳來,沈碧芳自己幾乎都聽見了喀嚓一聲,幾乎暈過去。當即站立不穩,一屁-股狠狠坐倒在地,幾乎將屁-股摔成了兩半。她是既疼且氣,更是傷心——眼見她掉下來,周鴻竟然狠心不伸手接上一接——坐在地上,想站也站不起來。還是她的丫鬟機靈,拿身子撲在她身上,擋住了露出來的半邊肩頭。

顧嫣然看她臉色慘白,雖是說著話還不時抽冷氣,便知道確實摔得不輕,也沒法在這時候問她什麼,擺了擺手:“還不快把表姑娘扶到轎子上去。”知道沈碧芳摔了,她便叫人抬了一頂竹轎來,原是有備無患,想不到真派上了用場。

沈碧芳偷雞不成蝕把米,既恨周鴻狠心,又恨陳雲鵬多事,這會兒衣衫不整,想哭鬧也不成,只得先上了竹轎再做打算。誰知她之前安排得太好,一個丫鬟陪著她,另一個已經跑去後園裡找到昌平侯夫人,大嗓門地喊了出來:“二姑娘摔了!”

昌平侯夫人再不喜歡這個庶女,在外頭也要做個好嫡母的樣子,連忙趕來,後頭還跟了一群熱心的夫人們,浩浩蕩蕩過來,正看見兩個丫鬟將沈碧芳架起來,那條雪白的膀子在陽光下異常扎眼,驚得昌平侯夫人失聲叫了出來:“這是怎麼了?”

沈碧芳此刻若是在周鴻懷裡,那自是恨不得全京城的人都來瞧瞧,眼下卻是不行,只恨不得能捂住嫡母的嘴。偏偏昌平侯夫人眼尖,一眼看見假山上夾的繡花鞋,又一眼看見陳雲鵬的衣袖也被扯破了一塊,頓時擺出一臉肅然:“陳大公子,這是怎麼回事?”

“母親,並沒有什麼,陳公子只是好意——”沈碧芳絕不願意叫人將她和陳雲鵬扯在一起,連忙就要解釋。

可惜昌平侯夫人並不這麼想。沈碧芳不過是個庶出,只因她自己沒生女兒,昌平侯想著拿這個庶女去籠絡一門姻親,才好吃好穿地伺候著。可惜吃穿雖好,卻並沒人精心去教導她,最終就長成了這麼個樣子:既沒有絕色容貌,又沒有七竅玲瓏。若不是因她太平庸,又何至於只能用來拉攏個千戶呢?

不過——昌平侯夫人眼珠轉動,看看陳雲鵬破了的袖子,又看看沈碧芳雪白的膀子,心裡迅速打定了主意——這可是千載難逢的好機會,潞國公府啊!倘若將來陳雲鵬承了爵,那沈碧芳不就是……如此一來,外甥女攀上壽王,庶女成了晉王的表弟妹,將來無論皇帝矚意哪個皇子,昌平侯府都能穩坐釣魚臺了。唯一的問題,就是究竟潞國公府肯不肯認這件事,能不能讓沈碧芳藉此機會攀上陳雲鵬!潞國公夫人馬氏,可不是個好對付的。

“舅母——”周鴻沉著臉道,“表妹摔得不輕,還是先抬回去,請太醫來診治吧。”頓了一頓,淡淡道,“若不是陳大公子,表妹只怕要摔到了臉。”

昌平侯夫人很明白他的意思,不過是告訴她當時情形危險,都是陳雲鵬出手相救。嫂溺,叔援之以手,陳雲鵬免了沈碧芳臉先著地,正該好生感謝,而不是想著要訛人。

“我可憐的芳兒——”昌平侯夫人在心裡盤算了一下,決定還是要試一試,當即掏出帕子抹起淚來,“這來觀個禮,摔傷了不說,連衣裳都被扯了一半去,這,這傳出去可如何見人啊?”

周鴻臉色更沉了:“舅母不必憂心,不過是不慎跌傷罷了。人有旦夕禍福,誰會去嚼說這種事。”

昌平侯夫人如今不大敢惹他,只拿了帕子摁在眼角上,一面往陳雲鵬身上看:“還要多謝陳大公子——哎喲,大公子的衣裳也破了。說起來,也都是我們碧芳不懂事,閒來亂走才遇了險——誰知道侯爺這樣人手也沒能接得住她,倒摔成了這個樣子。若是腳上落了傷,將來可怎麼好?就是這衣裳的事兒——侯爺回去也要打死了她……”

顧嫣然聽她夾七夾八,顛三倒四說個沒完。一會兒指責周家沒有安排婢僕照看好客人;一會兒指責周鴻沒有接住沈碧芳,使她摔傷;一會兒又扯到陳雲鵬撕開了沈碧芳袖子的事兒上去,簡直是夾纏不清,不由得也沉了臉:“表妹傷得不輕,舅母還是去瞧瞧表妹罷,免得舅舅回去也要埋怨,說舅母沒有看好表妹。”

昌平侯夫人臉藏在帕子底下,不由得就紅了一紅。到人家家裡來做客,卻到處亂跑,說到底還是沈碧芳自己失禮,更是她這個嫡母沒有教導好的緣故。

“沈夫人放心。”昌平侯夫人正在想要不要偃旗息鼓的時候,後頭卻傳來個聲音,“這件事,總歸我們陳家給沈姑娘一個交待便是,沈夫人就不要再哭了。今日是周夫人好日子,莫要鬧起來掃了興。”

顧嫣然驚訝地回頭看去,說話的人居然是潞國公夫人馬氏。雖然她這話聽起來是在給周家解圍,可這個交待是什麼意思?難道她不知道,這話就是將陳雲鵬賠了進去麼?

“娘!”陳雲珊也跟了過來,聞言就叫了起來,“大哥原是好心救人,怎麼反要交待了?”

“珊兒!”馬氏回頭瞪了她一眼,“沈姑娘摔得不輕,我看那樣子,說不定要留下後患了。”

陳雲珊瞪著眼睛,只想說若是認下了這事,沈碧芳才成了陳家的“後患”呢,可是當著這許多人的面,她又不能頂撞自己母親。

顧嫣然皺起眉:“陳夫人,陳大公子是一番好意,這事兒,還是我們家裡頭下人當差不經心,沒有攔住了沈二姑娘亂走所致。”

“周夫人不必說了。”馬氏卻十分堅持,“總歸是鵬哥兒做事不周到,我們陳家,不是那等不負責任的人家。”

這番話說得真是冠冕堂皇,昌平侯夫人就坡下驢,忙道:“有潞國公夫人這句話,我就放心了,總算我們芳兒不幸中之萬幸——我去瞧瞧芳兒。”忙忙地扶著丫鬟走了。

她走了,陳雲珊才氣得跺腳:“娘,你這是何必!”

馬氏一臉無奈:“她傷了腳,說不定就落下了什麼毛病,若是今兒這事吵嚷出來,外頭人哪知什麼情形,少不得要說鵬哥兒扯壞了人家姑娘的衣裳又不肯負責,難道是什麼好名聲?”

“可是大哥分明是一片好心——”陳雲珊氣得不管不顧就要衝回去,“我倒要問問她,別人都在後園坐席,她跑到這裡來做什麼?”

馬氏連忙拉住了她:“姑娘家臉皮薄,本來就摔傷了,又撕破了衣裳,你這樣去問到她臉上,她怎麼受得住?萬一想不開尋了短見呢?”

“可是——”陳雲珊氣得要死,陳雲鵬卻露出幾分不忍,輕聲道:“妹妹莫去了,若是我當時伸手再快些,她也不會跌得這樣重。”說著,忍不住看了周鴻一眼。他和周鴻並肩而行,自然看見周鴻不但沒上前,反而後退了一步,否則,沈碧芳根本用不到他出手,也就根本不會摔到。

“哎——”馬氏一臉欣慰,“這才是寬仁之心呢。”

陳雲珊氣得頭昏眼花,瞪著母親又瞪著大哥,最終也只能一跺腳,恨恨轉身走了。

出了這樣的事,誰還有心思坐席吃酒,不過略坐一坐,也就識相地告辭了。周潤跟著沈青芸出了長房的門,才問丫鬟:“事情如何?”

這是在別人家裡,丫鬟也沒能打聽得那麼細緻,只是聽說了個大概:“說是陳大公子扶了一把,但仍舊摔得不輕。”

“陳大公子?”周潤微微挑起眉毛,喃喃說了一句,“蠢貨——”摔都沒看準人麼?不過也好,及笄的日子請太醫,總歸也是件不吉利的事。

送走了最後離開的孟素蓉一行,顧嫣然長嘆一聲,往羅漢床上一坐:“準備熱水,沐浴。”

丹青一臉恨恨地服侍她沐浴,咬著牙根道:“沈二姑娘這是想做什麼?少奶奶大喜的日子她來討晦氣!什麼不當心從假山上跌落,那地方是往前院去的,當咱們大夥都是瞎子不成?”

石綠進來送換洗衣裳,忙攔著她道:“都知道是大喜日子了,還說這些做什麼,橫豎跌的是她,跟咱們沒關係。再有,如今要叫夫人了,怎麼還叫少奶奶?”

說到夫人,丹青就高興了,笑道:“是是,這也好些日子了,我這嘴總還是扭不過來,是該叫夫人了 ,連誥命都下來了呢。”

顧嫣然微皺著眉頭笑了一下:“瞧你們高興成這樣。過幾日搬到正院去,不是更要高興壞了?”她心裡還在想著沈碧芳的事兒。沈碧芳打的是什麼主意,只要不是個蠢的,大約也能看出五六分了,只是潞國公夫人馬氏究竟是什麼意思?怎麼這就大包大攬地把這事認下來了?難不成真要讓陳雲鵬娶沈碧芳嗎?

“侯爺,夫人在裡頭沐浴……”門外忽然傳來牙白脆生生的聲音。

顧嫣然微微一驚,忙向石綠道:“你去請侯爺進來坐下,其餘人都打發了,晚上你或丹青值個夜就是。”

石綠忙出去了,丹青便拿了幹帕子來替她擦拭,抿嘴笑道:“今兒晚上,侯爺可能歇在這屋裡了。”說完,到底自己也是個十五六歲的少女罷了,心裡雖高興,臉上卻通紅起來。

顧嫣然也被她說得面紅過耳,伸手輕輕打了她一下:“胡說八道,若是被楊媽媽聽見,不打爛你的嘴。”

丹青紅著臉笑道:“奴婢是替夫人高興呢。”嫁過來這一年聚少離多,顧嫣然承受了多少壓力,她做貼身大丫鬟的,一件件都看在眼裡。如今珂軒裡大哥兒都半歲了,夫人終於可以圓房,怎能不高興呢?

“什麼事情這樣高興?”淨房門口忽然傳來周鴻的聲音,嚇得顧嫣然腳下一滑險些打個踉蹌:“你,你怎麼進來了?”她衣裳還沒穿好呢。

周鴻頭髮上還帶著溼氣,是在廂房沐浴過了才過來的。他是聽見淨房裡丹青的語聲才進來,不想一進來就看見顧嫣然上身只穿了件桃粉色的肚兜,露著潤白如玉的肩頭和手臂,還有兩段小小的鎖骨。那肚兜上繡了一枝石榴花,豔紅的顏色,像團火苗似的跳動在她胸前。嫁進周家這一年,顧嫣然又長高了幾分,身材也更長開了些,那些該豐滿的地方,也的確比從前豐滿了。

“你怎麼不在外頭坐著……”顧嫣然已經連話都說不利索了,抓過丹青手裡的衣裳就往身上披。

周鴻也是頭一熱就走進來了,沒防著顧嫣然衣衫不整,臉上也跟著熱了,卻又捨不得退出去,只得把目光往下移了移,乾咳了一聲:“你——你還沒洗好呢?”顧嫣然穿了條淺豆青色散腳褲子,褲腳覆在腳面上,卻露出了十個圓圓的小腳趾頭,趾甲也是淺淺的粉色,像十片小花瓣似的可愛。

丹青拿眼睛看看男主子,再看看女主子,不知怎麼的突然福至心靈,嘿嘿一笑道:“奴婢外頭爐子上還燉著湯呢,忘了熄火,怕是要糊了,奴婢先去瞧瞧。”抱了顧嫣然換下來的衣裳,一溜煙地就跑了。

“哎——”顧嫣然叫了半句又收了回去,嗔了一句,“這丫頭!”頓時臉上就燒成了一片紅霞。外頭哪有什麼爐子燉著湯,分明是丹青這丫頭……

“叫她們出去也好,我扶你。”周鴻臉上也是紅的,硬著頭皮擠出句話來,伸手給顧嫣然,眼睛卻仍低著只敢看她的腳。

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顧嫣然更是臉上透紅,也根本不敢抬眼去看周鴻,只低著頭伸出自己的手,然後就向前跨步。結果她的手還沒搭上週鴻的手,腳下就踩到了水漬一滑,尖叫聲中身子一輕,被周鴻抱了起來……

雖是晚了一年,卻終是圓了洞房花燭。丹青在外屋心神不定的,聽著裡頭隱隱約約的聲音,又是臉紅又是擔心。齊媽媽從外頭悄悄進來,看小丫頭坐立不安的,忍不住低聲笑道:“你這是做什麼呢?”

丹青紅著臉道:“媽媽,這,這有一陣了,夫人會不會,會不會有事?”

齊媽媽險些笑出來,輕輕拍了她一下:“你不懂這些,叫你值夜也真是難為了。罷了,你去小廚房備下熱水,我在這裡聽著就是。”

丹青忙紅著臉跑了,才到遊廊上,就見廊柱後頭影影綽綽站了個人,不禁嚇了一跳,眯著眼睛一覷才認出人來:“牙白?你怎站在這裡?”

“我——”牙白也沒防丹青跑出來了,支吾了一下便道,“我怕侯爺和夫人有什麼事要叫人……”

“裡頭有我呢。”丹青眉頭一皺,“又不用你值夜,別亂跑。”如今園子裡得用的人手少,她們幾個都是各管一攤子的,這樣值夜的事兒,向來用不到牙白和碧月。

“我不是亂跑。”牙白有些委屈地低下頭,“我是怕夫人叫水……小廚房那邊已經燒好熱水了。”

“哦。”丹青聽了這話倒釋然了幾分,“那你去睡吧,齊媽媽在裡頭,一會兒叫水我會送進去的。今日這麼忙,明兒還要搬東西,少不得累呢。”

牙白抬頭看了看透出淡淡燭光的紗窗,最終還是低下頭走開了。她知道自己被買來是做什麼用的。早在牙婆家裡她便聽說過,大戶人家要出嫁的小姐,身邊都會備一兩個美貌的丫頭,就是預備著將來自己不方便的時候給姑爺開臉伺候的。顧嫣然出嫁,身邊兩個丫鬟是打小伺候的,一個是長輩送來管廚房的,那她是用來做什麼的,豈不是明明白白麼?而且她比姑娘大兩歲,一嫁過門,姑娘還不能圓房的時候,不就正好用上了她?

只是誰能想得到,這一年裡頭,姑爺居然在外頭有將近半年,她這個預備的通房也就根本沒派上用場。如今夫人及笄了,那她什麼時候才能……牙白回頭又看了看那紅紗窗,剛被買的時候還擔憂過,若是遇到的姑爺不好可怎麼辦,誰知道會是這樣的一位姑爺……再等等,夫人總有不方便的時候,那時候,就用得上她了罷?

牙白在廊外暗自神傷的時候,屋裡頭雲雨也告一段落了。周鴻摟著妻子,小聲問:“弄疼你了?”頭一回,他也沒個數,從前在西北的時候,倒有軍裡兄弟要帶他去紅帳子瞧瞧,但他去了一趟,見了那些滿身膩香的風塵女子,只覺得倒胃口,勉強喝了幾杯酒,扭頭就走了。所以到了這會兒,那一陣胡天胡地的瘋狂過去之後,他就著慌了。

顧嫣然含著眼淚看了他一眼,想抬腳踹他,卻一點力氣都沒有。也不是——不好,可,到底還是怪疼的。

這一眼看著周鴻更慌了,連忙爬起來到外頭去找齊媽媽,顧嫣然想喊他都喊不住。好在齊媽媽是有經驗的,抿著嘴笑著叫人送了熱水進來,扶著顧嫣然去沐浴,一邊小聲笑道:“頭一回都是這樣的,那水裡我加了些藥,夫人泡一泡就舒服了。”把人扶進浴桶,又轉身出去收元帕,一看那帕子揉得亂糟糟的,也忍不住要說周鴻一句,“夫人年紀還小呢,也不能這樣,還是要疼惜著些。”教訓完了,看周鴻唯唯答應著,眼睛直往淨房裡看,那笑容就更是收也收不住,輕輕推了一把道:“想進就進去吧。”自己極有眼色地退出去了。

於是顧嫣然今晚第二次沐浴之後,又是被周鴻抱出了淨房。

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