管家老李一聽這話就急了，連忙道：“少爺，唐大人於我李家有大恩……”
李麟打斷他“老李，現在這個家到底是誰作主？是你還是我？”
老李何等忠心，聽了這種話，惶惶不安，連聲道：“自然是少爺您啊！”
李麟不耐煩：“既然是我，你就不要管了！雖然他是官，我們是民，可難道官就可以無法無天了？這裡是京城，可不是什麼窮鄉僻壤，若不是他，父親又怎麼會變成殺人犯？”
唐泛微微一哂，這李家少爺莫不是讀書讀傻了：“李麟，張氏雖然不是你的親生母親，可也從小撫育你長大，不曾假他人之手，這片慈母心腸，任誰見了都要感動，生恩養恩，豈有輕重之分？李漫雖然是你的父親，可他同樣也是殺了你母親的兇手，你心情矛盾，左右為難，我可以理解，但如果你因此就是非不分，那寒窗苦讀那麼多年又有何用？”
李麟梗著脖子道：“誰不知道那只是因為她沒有自己的兒子，才會對我好的！”
唐泛目光轉冷，搖搖頭：“看來你那些書都讀到狗肚子裡去了，我真為你那九泉之下的嫡母不值。”
李麟怒道：“既然如此，那就請唐大人離開罷，我知道你是順天府推官，不過滿京城都是官兒，你這從六品的推官還真不算回事，阿冬是李家的奴婢，要怎麼處置自然要由我來決定，我說不賣就是不賣！”
這李麟也是個奇怪的人。
說他讀書讀傻了，不通俗務吧，說話有時候又挺一語中的的，他還真說對了，唐泛這種品級的官員，在京城也確實算不上什麼，而且他一個推官，也管不到人家李家要賣奴婢的事情上去，如果他今天強行將阿冬帶走，李麟要是鬧將上去，雖然唐泛未必會如何，但是免不了被御史彈劾一個“與民爭婢”，對名聲也會有影響。
但要說李麟聰明，從他剛才那一番“嫡母對他好是別有居心”的論調，唐泛立馬就對他的觀感一落千丈。
不管李漫跟張氏之間有什麼恩怨情仇，那是長輩們的事情，作為晚輩，李麟會有矛盾痛苦的心情是正常的，但他卻寧可無視張氏對自己的付出，一味地袒護生父。
當然這也可以說是孝道的一種，不過就算是孝，也是愚孝。
做人並非一定要剛正無私，但起碼要恩怨分明，如果好壞不分，那這個人也不會有太大前程的。
唐泛點點頭：“阿冬是你家的人，自然由你處置，這是應當的。”
說罷他也懶得再看李麟一眼，直接就轉身離開。
等唐泛出了李家大門，身後老李匆匆追上來，氣喘吁吁道：“唐大人，少爺還小，您大人有大量，別和他一般見識，小的給您賠罪了！”
唐泛失笑：“他不小了，想我十五歲時已經中了舉，又送長姐出嫁，足以撐起一個家了。”
他見老李惶惶然，又道：“不過你放心便是，就是衝著你家太太的面子，我也不會對他怎麼樣的，但是你家少爺這樣下去，只會害了他自己。”
唐泛從李家離開，直接就回到順天府，見杜疆正坐在他的值房內，便笑道：“小湖今日得閒了？”
杜疆字小湖，作為順天府的校檢，他是專門幫唐泛處理一些文書卷宗的，也算是他的副手，校檢一職沒有品級，不算是朝廷命官，但這個職位依舊有許多人搶破頭。因為大明朝到了當今成化帝，對學歷的要求已經非常高，舉人是很難當官的，連三榜同進士都要低人一頭，只有當上進士，才有資格謀取一官半職。
杜疆今年三十多歲，二十多歲那年中了舉，在那之後連考兩回進士都落榜，不得不找了門路進入順天府，先尋一份差事養家餬口，再作打算。
大明朝像杜疆這樣的人還有很多，唐泛進順天府之前，杜疆就已經在順天府做事了，他生性一絲不苟，做事也很認真，原本在順天府並不得志，屬於受人排擠的那種人，不過唐泛很欣賞他，進來之後就把人要過來，給自己打下手，杜疆確實也不負所望，幫了他不少忙，有時候還會給唐泛出出主意，與幕僚無異。
杜疆聽了他的調笑，卻並沒有跟著笑起來，反倒一臉嚴肅：“大人，陳氏不見了。”
唐泛拿起茶盅的手一頓：“怎麼回事？”
杜疆道：“李漫入獄之後，她就被李家的人趕了出去，然後就找了一間客棧落腳，我聽了您的指示，就讓人在客棧外盯著，誰知道昨天一天都未看見陳氏外出，衙門的人就去問客棧掌櫃，掌櫃說陳氏昨日就退房了，並沒有說要去哪裡。”
李漫殺妻，雖然有憑有據，有前因有後果，從頭到尾看似跟陳氏沒什麼關係，但唐泛總覺得這美貌婦人肯定在其中也沒少起到推波助瀾的作用，又見她從頭到尾低調異常，既沒有因為李漫入獄而害怕，也沒有因為被趕出李家而惶恐，表現得太過鎮定，反倒不同尋常，便讓人去盯著那個陳氏，卻沒想到居然還讓對方給溜了。
唐泛道：“你讓人去她住過的那間房裡搜查過沒有？”
杜疆點點頭，他做事細緻謹慎，這些事情本不用唐泛吩咐。
“搜查過了，也沒什麼異常的，陳氏隨身的行李本來就少，後來我又親自去了一遍，結果在牆邊角落裡發現了一個很小的標記，痕跡好像是新刻上去的，約莫兩個指節那麼高，也不知道是不是與陳氏有關。”
唐泛被挑起了好奇心：“長什麼模樣？”
杜疆拿來紙張，憑著記憶在上面把標記的大致模樣畫了出來。
唐泛一見之下，就脫口而出：“白蓮教？！”
杜疆也是悚然一驚：“什麼，難道那婦人還與邪教妖徒有關，這不就是一樁普通的殺妻案麼？”
唐泛面色也漸漸凝重起來：“我原本也只是覺得這婦人有些可疑，所以才會讓你去盯著她，誰知道還牽扯出這麼一個事情來。”
杜疆道：“這下可就有些難辦了。她既是與白蓮教有關，卻待在李漫身邊，甘為妾室，想必沒少慫恿他去殺妻，也不知道有何目的。”
唐泛苦笑，這下好了，一波未平，一波又起，那頭汪直的白玉駿馬還沒有下落，這邊李家的事情又跟白蓮教有關，麻煩事都一起上門了。
他想了想：“這樣罷，你繼續讓人尋找陳氏的下落，那客棧房間已經有人進去過，現在打草驚蛇，估計就算跟白蓮教有關，他們也不會再出現了，不過你還是派人盯著，以免有什麼遺漏，再去和潘大人稟報一下，我這就去找北鎮撫司的人，跟他們知會一聲，錦衣衛之前就曾追查過白蓮教的事情，說不定他們會有什麼頭緒。”
說到這裡，唐泛又想起之前他半夜被人掐脖子的事情，對方故意在他面前裝神弄鬼，事後也證明了與白蓮教有關，看來自從李子龍的事情之後，白蓮教餘孽一直就沒有離開過京城，只不過由明轉暗，潛藏起來罷了。
兩三年前，妖道李子龍暗中結交宮內宦官，差點把皇宮都翻了天，連皇帝差點也被放倒，也就是在那次事件中，皇帝覺得錦衣衛和東廠很無用，汪直則利用皇帝這種心理趁勢而起，短短時日就爬到高位。自那之後，錦衣衛才警醒起來，將京城翻了個底朝天，其間沒少與白蓮教徒發生衝突，折損不少人手，這才將白蓮教的氣焰壓了下去，誰知道時隔兩三年，白蓮教一直沒有被徹底剷除，稍微遇到一點機會，就能春風吹又生。
不過白蓮教既然能夠從宋朝一直延續下來，又經歷過宋末的混亂，元朝的黑暗，元末的亂局，直到今天，如此歷史悠久，存在數百年的邪教組織，肯定也有自己的一套生存方法，錦衣衛想要在短短兩年內就將它們徹底剿滅，那幾乎是不可能的。
唐泛交代完杜疆，就先去了北鎮撫司。
很不巧，薛冰不在，在北鎮撫司當值的也不是唐泛認識的熟面孔，唐泛詢問了兩句，見他們不肯透露，便也不勉強，轉身就欲離開。
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卻聽身後傳來熟悉而冷淡的聲音：“你找老薛作甚？”
唐泛回過頭，喜道：“廣川兄，你回來了？”
隋州還是那一副八風不動的冰塊臉，不過他見了唐泛臉上毫不作偽的喜色，眼中隨之流露出一點笑意，點點頭：“嗯，你找老薛？”
唐泛笑道：“本來是想找你的，前幾天來過一趟了，那會兒老薛說你出外差去了，沒想到你這麼快便回來了，若是你方便的話，正巧有些事要和你說。”
隋州道：“你拜託老薛的事情，我也聽說了。”
他頓了頓，臉微微一側，示意自己身後的人：“以後若是我和老薛都不在，你可以找龐齊。”
龐齊也是一身錦衣衛的打扮，不過看上去官職要比老薛還略低一些，人也比老薛年輕，一張娃娃臉的面孔，逢人就笑，很是溫和無害。
不過唐泛卻不敢因此就小看他，能夠在北鎮撫司任職，看遍諸般刑獄都面不改色，那一定不能用普通人的標準來衡量，行走在外，知人知面不知心，往往長得越是無害的人，很可能越是厲害角色。
唐泛朝對方點頭致意，並自我介紹：“唐泛唐潤青，順天府推官，那日你跟著廣川兄去回春堂查案的時候，我們已經見過面了。”
能夠直接以字相稱，又聽了隋州那句“以後有事可以找龐齊”，龐齊就是再傻也知道這個人跟自家上司關係很好，不能得罪，便連忙也拱手見禮：“唐大人太客氣了，以後有事吩咐一聲就好！”
隋州卻沒什麼耐心再聽兩人說什麼沒有營養的場面話，直接就打斷他們：“見賢，你有事先去忙。”
龐齊應聲離去，隋州二人則離開北鎮撫司，往外漫步而走。
隋州道：“你上次拜託老薛查那尊白玉駿馬的下落，已經查到了。”
唐泛忙問：“在哪裡？”
隋州道：“就在東廠廠公尚銘家中。”
唐泛面色古怪：“……”
隋州道：“那尊白玉駿馬本來就是尚銘花高價從英國公手中買下來的，當時汪直也想要，不過沒能搶過尚銘，所以那東西跟他沒什麼關係。”
唐泛苦笑：“潘大人這下可要為難了，只不過汪直為何好端端地，要如此作弄他。”
知道了白玉駿馬的下落也沒用，順天府難道還能跑去找尚銘要？別說這東西本來就是尚銘的，就算不是，以潘賓的面子，難道去要了，尚銘就會給？
換個角度說，汪直難道會不知道那東西在尚銘那裡？可他還讓順天府去找，這不是擺明了想作弄為難潘賓嗎？
難道汪直真的就像外界傳聞的那樣，跋扈任性，隨心所欲？
隋州想了想，道：“汪直跟尚銘一向不和，可能只是想噁心一下尚銘而已。”
唐泛攤手：“但是毫不相干的潘大人卻因此被拖下水。”
隋州：“那你們要如何應對？”
唐泛搖搖頭：“我回去將這個訊息告訴潘大人再說罷。對了，有件事要告訴你。”
他將李漫殺妻與陳氏失蹤的事情簡單說了一下，又提到那個白蓮教印記。
隋州頷首：“白蓮餘孽死灰復燃，只會暗中搗鬼，我會讓人留意的。”
不知道為什麼，只要有隋州的這一句話，唐泛就知道他一定會用心去做，而自己也就產生一種重任被託付出去的放心。
興許有些人辦事靠譜，天生就能讓人放心，而隋州就是這樣的人。
唐泛笑道：“那就拜託你了，原本你從外地回來，我是該與你坐下來暢聊的，不過白玉駿馬的事情，潘大人一直很上心，我得先回去告訴他一聲，不如咱們改天再約？”
隋州嗯了一聲，冷場片刻，忽然問：“你今日幾時回家？”
唐泛：“若是無事的話，便與尋常時間一樣下衙歸家，怎麼了？”
隋州：“那今夜我去找你。”
唐泛下意識應好，回頭想想又覺得好像有哪裡不對勁。
到底有哪裡不對呢？
聰明絕頂的唐大人在回去的路上苦思冥想，也沒想出個所以然來。
且不提潘賓得知白玉駿馬的訊息之後是多麼糾結，沒了阿冬過來送點心，唐泛下班之前都先在外頭解決了晚飯問題，然後再回家，不過想想今天白天隋州說過要來，唐大人就又拐到街邊雜食鋪裡買了點滷味，在旁邊酒鋪裡買了一小壇黃酒帶回去。
兜了一圈遠路，等他慢悠悠地回到家，發現家門口已經站了個人，可不正是隋百戶？
“早知你這麼早過來，我就先回家了，免得你在門口枯站！”唐泛連忙加快腳步朝他走過去，臉上露出歉意的笑容。
“無妨。”隋州道。
唐泛發現他手裡也提著一些吃的。
隋州：“我家離你這裡遠，今夜索性在你這裡住下，你不介意罷？”
唐泛：“啊？不介意，不介意，明日休沐，正可秉燭夜談！”
唐大人過的完全就是傳說中的單身漢生活。
人家當了官，不說成親有家眷的，最起碼也有一兩個小廝伴當跟隨左右，唯獨唐泛一個人住，夜裡對著月亮吃小食看話本，倒也頗有情趣。
只是多一個人在，終歸是多點人氣，也免得入夜之後悽悽冷冷清清，雖然這人常年面無表情，寡言少語，不過總是聊勝於無的。
兩人將東西放下，唐泛去拿杯子倒酒，隋州則將包著吃食的紙袋一一解開。
唐泛買的是滷豬耳朵和豬舌，鮮香可口，最是下酒。
隋州買的則是花椒脆腸，酥炸豆腐，鹽漬花生，和涼拌黃瓜。
“來就來了，何必還帶東西來，你我這麼熟，下次勿要破費了！”
唐大人假惺惺地說著場面話，一邊夾起酥炸豆腐咬了一口，豆腐外皮炸得酥脆，但咬下去之後，裡頭卻是白白的如同豆腐花一樣，軟得像是快要從裡頭流出來，豆香四溢。
“你這酥炸豆腐是在哪裡買的，怎麼這般好吃？”唐泛奇怪道。
“家裡有些食材。”隋州言簡意賅。
“你會燒飯？”唐大人萬分震驚。
隋州難得嘴角往上一勾，沒有言語。
幾個呼吸過去，唐泛還沉浸在震驚的情緒裡：“廣川兄，你竟然會燒飯啊？真是，真是，真是……”
他真是了半天也沒真是出個所以然來，外頭就響起急促的敲門聲。
“真是太厲害了！”唐大人長吁口氣，將感嘆補充完畢，然後才起身去開門。
外面站著阿冬，她沒等唐泛開口，就急急道：“唐大人，救救我！”
小姑娘要跪下，唐泛攔住她：“發生了什麼事？”
阿冬哭喪著臉：“阿春姐姐告訴我，說老爺讓人明日去找人牙子過來，要將我發賣了！”
唐泛吃了一驚：“只賣你一個？”
阿冬點點頭：“前些日子已經賣了一批了，管家爺爺知道我想來您這兒，原本也是沒什麼意見的，誰知道今日他們忽然改變了主意，說要將我賣掉！”
為了將事情說清楚，她咬牙忍住眼淚，但說到後邊，還是忍不住哽咽起來：“唐大人，怎麼辦，您去跟管家爺爺說好不好，我不想被賣掉！”
唐泛知道，這一定不是管家老李的意思，九成九出自李家少爺李麟的主意。
估計是早上那件事情使得李麟心中怨恨，又不能直接跟唐泛對著幹，索性就準備先下手為強，將阿冬賣掉，讓唐泛的打算落空，反正這是李家的奴婢，誰也管不著。
想到這裡，唐泛一時也有些無語。
張氏在時，他也曾見過李麟幾面，當時他生性羞澀，話也有點少，不過同為讀書人，他對年紀輕輕就考中進士的唐泛很有幾分景仰，唐泛也指點過他幾句。
沒想到時過境遷，因為家中變故，李麟心性大變，變成如今不近人情的模樣。
也不知道張氏九泉之下，會作何感想。
說到底，李麟要賣阿冬，也是天經地義的，唐泛確實管不著，他本想這幾日再想想辦法，誰知道李麟竟然馬上就要把人賣掉，如果被賣到不好的人家，那以後阿冬可就要吃苦受罪了。
看著這個可愛的小姑娘，唐泛有些不忍心：“這樣罷，別著急，你先回去，我想想辦法。”
阿冬對他有種天然的信任感，聞言很聽話地點點頭，抹著眼淚回去了。
她是偷偷溜出來的，自然不能從正門出來，回去的時候也要繞一大圈從後門回去。
唐泛目送著她的身影消失在視線裡，一邊在心裡想著辦法。
卻聽身後有人道：“你想要她？”
唐泛點點頭，又覺得這句話好像有點歧義，就把阿冬的事情略說了一下：“正好我這邊也缺個打掃燒飯的人，阿冬倒也勤快，可以勝任。”
隋州點點頭：“其實這件事也不難，你不用管了，我幫你解決。”
這樣仗義的朋友上哪兒去找，唐大人那個感動啊，連忙拱手道：“那就多謝廣川兄了！”
隋州又道：“你既與李家鬧出這般矛盾，住處的事情又要怎麼辦？”
唐泛並沒有和他說自己正在四處找房子的事情，隋州卻能注意到這一點，可見其心思細膩。
“京城大，房子也多，想必還是能找到的。”唐泛道。
隋州沉吟片刻：“你若願意，可以搬去與我同住。”
唐泛一愣：“這，不妥罷？嫂夫人不會不高興麼？”
隋州冷冷道：“我尚未娶妻。”
唐泛：“那如夫人總有罷……”
隋州不悅：“既未納妾，也無亂七八糟的侍婢。”
沒等唐泛再問出什麼，他又道：“父母與長兄同住，我一個人搬出來，不必擔心。”
話都說到這份上了，對方誠意邀請，唐泛再拒絕就不好了，他長揖到底，誠懇道：“那就暫且叨擾廣川兄了！”
其實隋州人冷歸冷，卻並不難相處，兩人也有共同話題，而且最重要的是，人家不止會燒飯，手藝比自己還要好上百倍不止。
這麼一想想，唐大人其實還有點小激動呢。
隋州冷漠的嘴角終於微微一勾。
“你我熟稔，何必客氣。”