一場轟轟烈烈的鑽規則空子的運動搞完之後，綜武社的新老成員們集體被拉到了積雪覆蓋的綜武場上進行新隊伍新擔當之間的磨合，然後大家驚喜地發現按這個隊伍構成的話戰鬥力果然有了大步的提升，武珽的箭技在騎射社裡就是一等一的好，蕭宸的鞭子使得亦是出神入化令人防不勝防，兩個人遠襲近攻火力全開，把一眾隊友揍得丟盔棄甲慘不忍睹。
而更大的驚喜來自於燕四少爺，隊內分組對抗訓練開始前，眾人還把他當做是嬌生慣養只會打打馬球這種上流圈子遊戲、並且稍微還有點蛇精病的紈絝少爺，而當對戰開始後大家完全被燕四少爺的騎術給震住了——什麼叫做人馬合一？這就是了啊！
卻見燕四少爺用兩膝緊夾鞍橋，挽轡控馬，如引千鈞。甚至還能手不持韁，跋立不坐，左旋右折，奔止自如，輕靈若飛翼，迅猛似雷霆，來如激矢，去如絕弦，倏來忽往，雲屯霧散——這特麼才是妥妥的人馬座啊！
再兼之燕四少爺還有一手高超的擊鞠之技，將球拋於空中，揮杆擊出，勢大力沉，迅疾無比，眾人幾乎看不清那球在空中劃過的軌跡，更無從判斷躲閃的方向，最可怕的是人還能打出弧線球，比之夏西樓的魚竿神技圓月彎刀也不遑多讓！一時間彈無虛發，直打得對方隊友一陣雞飛狗跳亂七八糟。
“我怎早沒想到把燕小四弄進隊裡來呢？”武珽在一邊看得直嘆。
“現在知錯也還來得及。”燕七道。
“……就差你了，燕小七，”武珽笑眯眯地看向燕七，“能帶給對手的出其不意越多，我們的勝算就越大，你是不是也為隊伍貢獻一個出其不意呢？”
“我已被掏空，實在沒有什麼可以奉獻的了。”燕七道。
“不打緊，掏空了還可以再填充啊，我來幫你怎麼樣？”武珽笑。
……好羞恥的對話。“怎麼幫？”
“學習一下內功如何？”武珽問。
“有速成的法子嗎？”
“角抵呢？”
“……”
“舞劍我覺得你也是能行的。”
“來人啊，隊長瘋啦。”
訓練完畢回家的路上，燕四少爺的興奮勁兒還沒有過去，騎了馬走在燕七的馬車旁同她聊綜武賽，一路上嘴就沒停。
“七妹，依你看我的表現怎麼樣？”
“剛才看過之後我的心情就只有一個詞能夠形容，”燕七開著半扇車窗，臉露在窗格子裡看著燕四少爺，“與有榮焉。”
“哈哈哈哈！我已經迫不及待趕緊跳到日曜日的比賽了！七妹，能和你並肩作戰，這種感覺好神奇啊！你有沒有覺得？”
“事實上我們已經並肩作戰過一次了啊，配合很完美呢。”
燕七指的是重陽那日兄妹倆聯手營救崔家兄弟的那一次。
燕四少爺反應了一下，咧起嘴笑開了：“是啊，配合完美！希望日曜日那天爹也能去看咱們的比賽，能打綜武賽是我的夢想，沒想到這麼快就實現了！我就怕娘被嚇著，正愁回去要怎麼跟她說呢，她最怕我參加這種有風險的事了，當初我要加入擊鞠社都是死活央了半天，要不是爹拍了板，娘怕是永遠也不會同意我的——這次我還是先去同爹說好了，叫著爹陪我一起去和娘說——或者我乾脆就不告訴娘了吧！哎，不行不行，我身邊伺候的丫頭小子全是娘的眼線，我這一舉一動全逃不過娘的眼睛去，瞞是不瞞不住的，還是得叫著爹陪我一起去。”
燕四少爺這一路上念念叨叨，回了府一下馬直接就奔了半緣居去，燕七則徑直回了坐夏居，先去了燕小九的院子，隔著窗見那貨正在書房看書，便也不進去打擾他，輕輕地回了後頭自己的院子。
燕九少爺待他姐走了才抬了抬眼皮兒，慢慢放下手裡的書，轉過身望向一直站在身後伺候著的小廝丹青，手往袖裡一揣，慢吞吞地道：“你繼續說。”
丹青便道：“小的這一陣子就混在府裡那些老人兒身邊閒侃逗悶子，旁敲側擊地打聽了打聽，只得了些隻言片語，據說小姐房中的那位李嬤嬤是老爺和太太從外面任上帶回來的，曾是小姐的乳嬤嬤……”
“且慢，”燕九少爺眉頭一動，“老爺去北塞之前，曾在地方上做過官？”
丹青道：“是，也是做武官。”
燕九少爺微微凝眉，這件事他居然未曾聽府裡人說起過，也許是因為不值一提？但終歸是他父親的經歷，總該讓他們姐弟倆知曉一二，“做的什麼官？在什麼地方？”
“呃，做的什麼官，這個小的沒有多問，地方也只知道是在北邊，”丹青撓撓頭，“小的只顧著打聽那個李嬤嬤了……”
“那就說李嬤嬤吧，”燕九少爺半闔上眸子，“這個李嬤嬤大致是幾時進的府？”
“是同老爺太太一起回來的，約是十一二年前……小的問的是正門上的老門丁，他只說那時老爺太太在門外下車，太太懷裡抱著的是尚在襁褓中的爺您，小姐則是那位李嬤嬤抱在懷裡的。”
“往下說。”燕九少爺閉上眼靠在椅背裡。
“二門外的人所知不多，都是些零零碎碎的東西，好些也都是從內宅裡流出去的傳言，不知真假，也不好盡信……”
“你只管說，我不會責罰你。”燕九少爺慢慢睜眸瞟了丹青一眼，復又閉上。
丹青這才咳了一聲，壓低了聲音道：“小的也是灌了那老門丁好幾壺酒，這才壯了他的慫膽，有的沒的叨叨了一籮筐，小的揀著不算太離譜的聽了些，也是斷斷續續的……爺您只當酒後醉言聽聽就是了，可別往心裡去……據那老門丁說啊，似是當初太太同老太太不大對付，以至於太太在老爺任上懷了小姐和爺時都未曾往家裡遞個一言半語，直到那次從任上回來，抱著小姐和爺進了府，家裡頭這才知道太太居然都生了……
“老太太自是惱火，險沒為此同老爺太太鬧起來，後來聽說實是因為太太懷小姐時的胎相不怎麼好，郎中都說怕是坐不住，老爺便將這訊息壓下來，唯恐老太爺老太太跟著大喜大悲的，再傷了身子。後來終於千辛萬苦地把小姐生下來，卻是身子骨極弱，好幾次差點……老爺擔心養不活，便繼續摁著訊息，想著好歹養得大些能立住了再告訴老太爺老太太。
“到了爺這裡，一樣是生下來便有些體弱，老爺索性一併按下，直到從任上期滿回京述職的時候才帶回來讓家裡知道……”
丹青這廂說，那廂燕九少爺閉目靠在椅背上，袖子裡的手卻不由攥了攥拳。
姐姐和他是於父親在地方的任上出生的，父親任職的地方在北邊，而蕭大人蕭天航，他也曾打聽過，那人一出仕就被指去了南邊做官，直到近期才調回京都——所以那個人究竟是怎樣參加的姐姐的洗三禮？！如果不曾參加，又是如何知道她胸口有顆硃砂記的？！如果當真參加過，這一南一北又是如何千里迢迢地碰在一起的？！
“……二門上倒夜香的馬婆子說，那日天還未亮，李嬤嬤便讓人從內宅裡帶了出來，正好被她瞅見，”丹青繼續說著，“手裡只抱了個包袱，臉上很是驚怕的樣子，馬婆子在拐角處躲了起來，露著頭張望，就看見李嬤嬤讓人帶出了大門，一會子聽見馬車響動，遠遠地走了，帶李嬤嬤出門的那兩人沒過片刻便走回來，說著什麼‘待向大老爺復了命再去用早飯’之類的閒話，再之後就沒見李嬤嬤再回來……”
李嬤嬤離府，燕九少爺沒有太多的印象，只記得那一陣子因著坐夏居的下人們伺候姐弟倆不經心，燕子恪將滿院子的人一個一個地慢慢發落了……長大後懂了些事體的他那時便有些奇怪，要處置下人，這算是內務範疇了，燕大太太是管內務的，大伯想要做什麼，一句話遞給大太太，由她處理不就完了？偏偏要親自動手，且一家之主想要發落下人，願打願賣還不都隨他高興，有什麼可藏著掖著的？為了全大太太的臉面？還是別有它因？
丹青彙報了大半天，有用的資訊實則沒有多少，末了燕九少爺睜開眼睛慢慢地吩咐他：“繼續打聽，關於老爺太太的舊事、大伯年輕時候的事、李嬤嬤的來歷、去向、日常在府中都與什麼人常接觸，所有這些，儘量詳細真實，不必怕花錢，我要的是有用的訊息，另外注意避開長房的人，務必做得不動聲色。”
丹青領命去了，燕九少爺起身立到窗前，揣著手看外面還在不斷落著的細小雪砂，看了一陣子，淡淡嘆了口氣，自語了一句：“恨不能一夜長大。”
到了快熄燈就寢的時候，燕四少爺突然跑到了坐夏居來，腳步聲一路咚咚咚地從第一進院一直衝到第四進去，後頭一群丫頭婆子追都追不上，拍開燕七的門，進去就是一聲吼：“七妹！娘同意了！同意我參加綜武賽了！”
燕七叼著象牙柄的牙刷從洗漱架前扭過頭來：“恭喜。”
“哈哈哈哈！被我料中了！一開始娘果然堅決不肯同意，幸好我叫了爹去，三言兩語就擺平！”燕四少爺滿臉興奮，連耳朵都是紅的，“娘還是不放心，非得那天到現場去看我比賽，這會子就讓人開始張羅東西，上房裡現在一團亂，哈哈哈哈！”
“到時候好好比。”燕七咕嚕嚕地漱口。
“那是必須的！”燕四少爺揮了幾下胳膊，“好，你休息吧七妹，我回了，明兒綜武社見！”
“……晚安。”
後來聽煮雨說，燕四少爺路過前面第二進院時還闖進屋裡，坐在床邊跟已經鑽進被窩的燕九少爺分享了半天他喜悅的心情……
感覺今晚燕四少爺會把家裡所有人的房間都闖一遍。
……在錦繡眾人齊心協力地暗暗祈禱下，這場雪下下停停、停停下下，果然一直未見化，到了土曜日星期六的這一天，天色反而還陰了下來，像是正憋著一場大雪。
錦繡隊員們的白色甲衣做好了，眾人今日訓練的時候就都齊齊換上，雪地裡一番摸爬滾打，果然在視覺上有著明顯的混淆作用。
蕭宸的鞭子和燕四少爺用以進攻敵人的馬球也被心靈手巧的手工社學生們進行了加工，蕭宸的鞭子除了柄部外的整條鞭身都佈滿了略尖銳的小突起，鞭梢也做成了錐狀，無論是抽是卷是甩是纏，只要被鞭子沾身，就一定能讓對方的甲衣見血。
燕四少爺的專用馬球，也是佈滿小突起的球狀物，大小和重量是細緻地諮詢了燕四少爺本人後一次又一次地改造加工完成的，裝了滿滿一大袋子，足有幾十個之多，到時候就把袋子掛在馬背上，隨用隨取。
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然而這裡卻又有個不確定的因素，因燕四少爺是馬擔當，按規定只允許使用一樣武器，燕四少爺已經有了一根馬球杆，這袋馬球究竟是算做同馬球杆一套的武器呢，還是要算成是第二件武器呢？如果是後者，事情就比較難辦了，只能由一個兵背在身上帶進場去，且還不能轉遞到燕四少爺的手中，只好燕四少爺用一個，那兵就從自己身上拿一個。
權看綜武協會裁判署要如何界定這件武器了。
對此武長戈似乎毫不擔心，在明日的出場隊員報備單中“參賽人員姓名”後面的“所用武器”一欄裡，給燕四少爺就寫了六個字：馬球用具一套。
這個單子要在明日開賽前一個時辰遞交給當值裁判組，能不能批准使用就看明天裁判們給的認定了。
綜武隊的其他隊員也得到了升級版的金剛傘，在崔晞的設計下，每經過一場比賽這傘都會有一次升級，透過實戰來不斷地完善它的功能和彌補它的缺陷。新版的金剛傘，拿起來更輕了，很是方便逃跑……傘身也打磨成了銀白色，而本次更新的一個新功能則更是令人拍案叫絕——在傘柄上多了一個小小的機關按鈕，這個按鈕叫做“自殺按鈕”，當對手攻至面前並且眼看就要將錦繡隊員殺死的時候，只要錦繡隊員按下這個自殺按鈕，金剛傘就會突然崩開，所有的傘葉和傘骨都將在瞬間內散架並且被崩飛出去，每片傘葉和傘骨的邊緣都有著一定的鋒銳度，只要大力地劃在甲衣上，就一定會見血，而之所以被稱為自殺按鈕，是因為一但金剛傘崩開，自己和對方都很難躲過這些傘葉，自己本來就是在僅剩一分的情況下使用這個功能的，因此捱上一記後陣亡是肯定的了，且傘葉崩開了也不能再使用，至於能不能殺死對手，這個要看對手的實力和自己的運氣，就算殺不死對方也多少能令之失去一兩分，所以這個功能算得是臨死前的最後一搏，是抓住最後一絲機會做出的慘烈反擊。
謝霏提議的小鏡子看來是用不上了，因為明天很可能要下雪，下不來雪也會是個陰天。
錦繡眾做了賽前的最後一次磨合練習後便各回各家，準備迎接明天最為殘酷的那一仗，贏，晉級；輸，淘汰。可要戰勝三連冠的綜武霸主紫陽隊，錦繡全隊——哦不，是全京城懂綜武的人全都算下來，大概也只有武長戈和武珽這對武家叔侄才會有這樣的野心和信念吧。
半夜的時候，鵝毛大雪鋪天而至，僅用了半個晚上加一個上午，就與前幾日的積雪一起給太平城覆上了一層齊膝厚的白茸毯子，並且這大雪絲毫沒有要停下的跡象，仍舊密密匝匝無窮無盡地往下落著。
燕四少爺從燕府大門裡走出來，仰著脖子大聲喝了一嗓：“錦繡必勝！”突如其來的一陣子雪花旋舞，將這喊聲瞬間卷往了四面八方。
“噢噢噢，必勝！”燕七跟在後面，模仿著一萬個人一起喊的聲效。
“七妹，我們走！”意氣風發的少年策馬揚鞭，漫天飛雪裡熱情澎湃。
王者紫陽，我們來了。