帝國大樓, 一百七十三層。
休頓·希爾已經不記得上一次推開這扇華麗厚重的辦公室大門是什麼時候了, 也許只有十幾天，也許一個月，但是他總覺得時間彷彿過了一年甚至是幾年那麼長一般。
辦公室裡很安靜, 就像他印象中一樣，窗簾還是緊緊地關閉著, 自然光源照不進來。外面已經下了連續兩天兩夜的鵝毛大雪，但是辦公室中卻沒有開暖氣, 中央空調的控制摁鍵不知為何沒有被開啟, 冰涼的氣息幾乎讓人窒息。
年輕的軍官頓了頓腳下的步子，最終將視線固定在辦公桌後的男人身上。
肩膀依舊寬闊，往日挺拔合身的黑色的軍裝此時卻顯得略微偏大了些, 堯·曼德拉大帝就這樣坐在寬大舒適的轉椅上, 背對著大門，紋絲不動如同一尊雕像。
他的左手邊是一張床。
柔軟舒適的床被鋪的整整齊齊, 潔白的羽絨被打理得沒有一絲折皺。休頓隱約響起, 上一次他來到這裡時，那上面還躺了一個人。啊，還有那個熟悉的衣架……休頓下意識地尋找，很快的，他在床邊的同一位置找到了那個復古衣架, 事情顯得如此矛盾，情理之中卻又有些意外，休頓看見光.裸的衣架時, 呼吸變得艱難了起來。
在他的印象中，那裡本應該隨手掛著一套白色的隨行官服。
可是現在，那裡空無一物。
休頓想了想，還是悄悄地摁下了中央空調的開啟鍵。
“boss。”
他小心翼翼地喚了聲。
然後房間內的一切又重歸寧靜。
休頓開始慶幸今天他帶來的勉強能算得上是一個好消息，同時不禁埋怨醫療屬的好友特蘭奇非要把這項本職差事交給自己。
彷彿過了一個世紀那麼久，辦公桌後面的人終於動了動，休頓松了口氣。
“檔案放在右手邊，我會處理。”
男人沙啞的嗓音中透著毫不掩飾的疲憊，他頓了頓，又道：“讓傑西送一杯黑咖啡上來。”
休頓不想抱怨自己淪落為跑腿的，因為辦公桌後慢慢轉回來的男人的形象讓他徹底地虎軀一震――灰藍色的雙眼依舊銳利陰鬱卻佈滿了血絲，新生的鬍渣亂七八糟顯然缺乏耐心的打理，在公眾面前總是帶著一抹優雅的微笑的雙唇此時顯然乾燥過度。
“請愛惜您的身體，boss。”休頓忍不住用責備的語氣，他知道，他的老闆並不會因為這而怪罪與他，因為他的關心是真誠的。他快步穿過厚實的地毯，將手中的檔案放到老闆的鼻子底下，“這並不是檔案，最近一個月貴族們都很安分，這是我替醫療屬――”
辦公桌後面的人猝不及防地站了起來，轉椅後滑重重撞擊在落地窗上發出巨大的聲響。
“――送過來的實驗報告。”休頓極力剋制住自己去捂胸口的衝動，努力地把要說的話說完。
堯目光複雜地盯著眼前小小一疊實驗報告，最上面那張上的英文字母原本如此簡單，但是他發現自己一個都看不懂，然而他還是這樣死死地盯著，就好像一眨眼這份報告就會憑空消失一樣。
“thr型的進化很成功，三天前翅膀成功進入生長第一階段，呃，報告顯示，有羽化趨向。”休頓言簡意賅地大致說了下報告的內容。
“…………………………”他的老闆沉默片刻，最後沉聲道，“別這麼叫他，你知道他有名字。”
休頓忍住翻上一個白眼的誘惑，耐心地點點頭：“……好，那再來一次。陸隨行官的進化很成功，三天前翅膀成功進入生長第一階段――”
“他已經不是我的隨行官了。”
好嘛，您贏了。到底要鬧哪樣？
於是休頓閉嘴了，他不打算再來第三遍。
堯沒有去動那一疊彷彿是定時炸彈一般的實驗報告，坐回椅子上的動作似乎用勁了他全部的力氣，休頓確定自己聽到了自家boss的“無聲長嘆”，心中暗歎一聲“造孽喲”，他束手等待著boss的下一次發問――他沒有天真地以為“放下報告轉身走人”就能簡單完事。
果然，堯想了想，最後露出一絲不確定――
“他醒了？”
“是的，不過，也算還沒有。”
“休頓·希爾，你想我送你回普路託基礎學院去就讀？”
“字面意思，boss。”
“解釋。”
“測試儀的各個資料顯示，他的器官和腦細胞活度已經回升到了正常狀態，思維控制力也復原到正常狀態，可以說，醫療屬的人盡了最大程度的努力去搶救，他體內的惡性病毒也全數變異為新的細胞，這些細胞有一些從來沒有在以往的實驗中發現，現在相關人員正在對它們一一定為標記，工作本身進行得非常順利――當然，這和陸……與臣本身的能力相關，但是――”休頓想了想，最後心驚肉跳地不情願道，“但是他不願意睜開眼睛。”
“不願意？”
“是的。他下意識在抵抗清醒。”
“讓他醒過來。”
“……………………”boss，你才應該醒醒啊boss，“我個人認為注射藥劑強行激醒是不理智的行為。”
休頓後退三步一個敏捷地側身躲過了迎面飛來的膝上型電腦，最後那臺電腦撞到他身後的書架上，厚重的字典和專業書籍落了一地，而他依然保持住了屬於貴族的寬容微笑。看著面容鐵青的自家老闆，他開始覺得當初最開始提議“thr計劃”的那個傢伙可能要小命難保。
“找人把第八實驗區的負責人做掉。”
你看，來了吧。
休頓聳聳肩，勇敢地提醒：“再爛的方案也是要您辦公桌上的那個印章摁上去才能正式啟動的。”
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“你在暗示我開啟落地窗從這裡跳下去自我了斷？”堯挑起一邊眉，饒有興致地望向休頓，後者背後一緊，連連搖頭，在被從落地窗扔下去之前說：“東方有句古話，‘解鈴還須繫鈴人’，我暫時不認為第八實驗區負責人的屍體能讓陸……隨行官開心得願意睜開眼。”
“嘖，我都說他不是我的隨行官了。”堯徑自嘟囔著，煩躁地扒了下頭髮，這讓他看上去更加狼狽了。自從希頓建立以來，希頓從來沒有見過曼德拉大帝這樣頹廢過。他灰藍色的雙眸中難得染上一絲迷茫，望自己的下屬，“你的意思是，我該去看看他？”
“您的電梯可以直達醫療屬，用不上五分鐘。”
“你知道的，希爾准將，問題並不在這裡。”
“有問題，就去克服它。”休頓微微一笑，自信地說，“這是我在軍校學到的第二課。”
堯心情看似來似乎變得好了一些，他轉了轉椅子，屈指輕輕敲擊桌面：“第一課是什麼？”
“絕對服從上級指揮。”
“看來我也該給我的隨行官上這麼一刻，那樣我只需要走到他床頭，命令他睜開眼睛。”堯自嘲道。
“你說他已經不是你的隨行官了，boss。”
“那麼――”堯終於做了某個決定從桌子後站了起來，隨手取過自己帽子戴上，他淡漠而驕傲地瞥了親近的下屬一眼，彷彿又恢復了往日的威嚴――
“現在，他又是了。”