八音洞一隅有道小小的閘子，閘後一岔路羊腸，直走到頭，有道小小的豁口，自豁口而出，一平坦小路自上而下，一路直通密林，那小小的林子蜿蜒曲折，一路盤到了懸空峭壁。
一撮又一撮濃蔭，遮天蔽日，面前是深不見底的懸崖峭谷。此處水流充沛，山間植被蔥鬱茂盛，放眼望去，竟連這駭人的深谷都是一片洗眼的碧色。
而在這深谷之上，小小的密林與對面的一排排齊腰洞穴，卻能暢通連線，原來最顯眼的那口洞穴前，有條石橋驚險連線，也不知是天然之塹，還是人工鋪就，險之又險，走在上面向下一望，恍如騰雲於高空翔飛。
兩個約莫十八九歲的門中弟子，著一身黑色短打，正在石橋上寸步挪動，後面那人單手提一食盒，整個身子繃直，仿若一棵直挺的林木，白淨的雙頰，卻爬滿了密麻的短硬鬍鬚，看上去有些不倫不類的美感，他神態極為緊張，不時地停下瞧瞧前方領路之人，見他動作十分熟練，顯然是平日裡做慣了的差事，他吸口氣繼續向前移去。
前面那人許是怕他緊張，故起話題說道：“哎，也不知近幾年門中是怎麼了，各位鬼主接連出事，對門中事物不聞不問也便罷了，眼下各路江湖莽子齊齊聚頭，向著此處進發，已公然打了旗號，可門內仍然平靜地像是一碗溫吞開水，也沒見寒主將門中散落各處的七十二洞領召回，難不成我們竟要做那甕中...那什麼嗎？”
說話的叫做承四，是八音洞專職伙食的小弟子，同他一起送飯到此的是前兩日新收上來的苗家小哥，叫做阿朗。
阿朗神色驚慌地從石橋上一步步勻著步伐，不敢焦躁，也不敢答話，待過了最狹窄的那處，他暗暗松了口氣。
他來九萬大山的時日不長，縱然有些功夫傍身，但此處是萬丈之高的一座天塹，悚動怖怕，他自覺功夫還不到家，也不敢像承四那般側身說話，雖過了最驚險之處，依然後身脊柱挺立，活脫脫一條人形樹幹。
他平復一下心口如拈動算盤珠子一樣的噼啪聲，老實回道：“我剛來不久，聽聞此處可以修煉神功，我父母沒了，想著自己孤身一人也是處處支絀，受人欺負，還不如賭一把來此處尋個機緣。這幾日也四處打聽了一番，聽聞是秋主要承了煉主的尊位，她早些日子在鉛華洞日日閉關練功，想來此次正道人士尋上山來也逃不了便宜去，由她帶領，定能帶我們有所建樹。”
承四啐了一口，道：“能有什麼建樹，吶，裡面這個，不就是她不聲不響養在此處的小白臉，時不時地便要過來看看，這還是荼主的親閨女呢，我瞧跟荼主一樣，是個為了男人不惜與親人反目成仇的下賤性子，能成什麼氣候！”
想到‘小白臉’三個字，阿朗一曬，這短暫的放鬆險些讓他左腳踩中了右腳，不由地一個趔趄，急忙收回放縱的神思，費了好大的力氣才重新站穩。
他眼珠向左，竟瞧到了左鬢角有了細細的水珠，也不知是驚汗，還是水霧。承四說話頗為大膽，他不由得渾身打顫，又聽到自己頸處咯吱作響，耳邊似有颯颯之聲，仿若從後方傳來，他抬頭一掃，只見白霧環繞，前方密林倒是無人。
突然耳後下方一涼，幾顆凝珠滴落在他裸露在外的細長頸上，涼如冰絲，那冷意如毒氣一般直往心裡鑽去。他咬緊了牙關側身向後望了一眼，什麼也沒見到，頓覺自己有些疑神疑鬼，心中暗自松了口氣。轉身之際見腳下萬丈空谷，雙腿一軟，差點隨著翱翔的鷹隼跌入深淵，躊躇片刻終於站定，伸手抹了抹額間細汗，引了另外一個話題道：“聽聞前兩日有一女刺客直接上了兀鷲崖。”
承四身手顯然靈活許多，只見他整副身體依然是向前的姿勢，卻甚為輕巧地將頭向著左方一轉，正好雙目與阿朗斜對上眼，輕鬆地回道：“哼，兀鷲崖是什麼地方，我自從來了這，只上去過一兩次，寒主常年在碎骨窟閉關，整個崖上幾乎寸草不生，也不知是這神鬼錄寒氣逼人，還是氣候太過無常所致，凡上去的人下來後，無一不得大病一場，那刺客能得手才怪。”
阿朗道：“想來那鬼伯定然神功蓋世了。”
“要稱作‘寒主’，這鬼伯是他的尊位，那些江湖蠻子總是神鬼神鬼的叫喚，我們門中人雖不忌諱，但也都喚作‘主人’。”承四對寒勳倒是頗為恭敬，不似其他人眼中只有鬼煞。
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承四想了想又道：“我來這之後就沒見過寒主幾次，前幾年神鬼殿上還能聽到他的聲音，這幾年，竟是連聲音都聽不到了，神鬼殿他也不來了，門中一概事務都託給了煞主。”
阿朗‘咦’了一聲，奇道：“聽到聲音，見不到面嗎？”
承四道：“寒主早年間臉上受過大傷，聽聞是被山中厲鷹抓碎了面相，所以都是面覆黑紗，來神鬼殿時更是謹慎，大多數時候都是坐在後殿，與正殿隔著一扇輕薄的門板，所以只能瞧個大概，看不大真切。”
阿朗‘哦’了一聲，神色有些死灰，也不知在想些什麼。
承四又道：“說到那小白臉，我瞧著那人日日打坐，臉色卻一日比一日泛白，怕是這練功循了岔路，活不長了。”
此處雖然濃蔭，但因此天塹所在，地方不大，所以來此處的人本就不多，而此刻朝飯時辰剛至，他二人從半山腰的山洞送食而出，倒也不怕遇到攔路之虎。
阿朗道：“這也說不好，昨日我來送餐時，他臉色固然白的瘮人，但精神卻好，今日再見，本泛著霜白的唇瓣好似多了些血色，眼下烏青也褪去不少，可見這功夫邪門地很，不見得這麼快便能送命。”
承四點頭，想著畢竟自己武功低微，江湖上能人甚多，自己一時看走眼也是有的，又想著阿朗的話，這小子一向眼光獨到，他心中更信服幾分，又尋思下次送飯用不用在裡面放些佐料，好逼迫那人傳授自己一招半式，可又怕那人被自己藥死招致大禍，或者被自己藥不死告一大狀，思來想去頭都大了，也沒個結論，而兩人已經順著那狹長的小道轉回了八音洞，他猛一回神，急忙扽住阿朗一角衣袂，輕聲喚他，阿朗抬眸一看，不由地周身一震，慌手慌腳將頭上大很多的帽子向下壓了壓，又伸手按了按臉上濃密的小鬍子，這才彎腰屈下了身。
只聽得看守大閘的那位領班，語氣諂媚地說道：“秋主又要去華嚴洞嗎？早晨露重，可得仔細！”
秋影安眼光一乜，卻落到了阿朗身上，異色問道：“我們是不是在哪見過？”
木訥的阿朗耳根瞬間紅了，承四見狀急忙替他回道：“秋主，這是山腳下望村的苗人小子，剛收上來的，性子靦腆，不太會說話，這還是第一次見門中的大人物，您多擔待。”
秋影安‘哦’了一聲，挑挑眉：“許是我認錯了，你們送完飯了吧，那便離開八音洞吧，下層芙蓉洞的計洞領剛辦事回山，聽聞你手藝不錯，去給他做幾個小菜去，你二人一起過去吧。”
承四急忙應聲，拽著阿朗急匆匆出了八音洞。
這位年紀尚輕，滿臉卻長滿碎小鬍子的苗人阿朗，便是執劍山莊五弟子---紀楚。
紀楚走出八音洞後，長長吐了一口氣，承四見他這般沒出息，不由地笑罵道：“還說要練神功，這才見了一個大點的人物，就給嚇成這般，也不知你的豪情壯志這會子都到了哪裡？”
紀楚笑笑，不置可否，跟著承四從山路盤走下去，向著芙蓉洞行去。
一路雙拳握緊，思考著：“總算知道顏師兄被關押的位置在何處，可怎麼才能救他逃出生天呢？”
他眉間隱隱蹙著，“也不知那名女刺客究竟被關押到了何處，是不是同道中人，能不能聯手協作。”（未完待續）