眼看就快要年關了，等到過年前後，自己更是忙不過來。
萩娘決定先去阮府把臧熹接回家來，好容易自己熬出頭來，這年節是一定要和弟弟一起過的。
如今東晉正是少有的強盛期，北人幾個胡族正自顧自掐得起勁，北府兵趁機取了好幾個州郡，都快要打到黃河流域了，一直到東晉滅亡，都沒能再獲取比現在更大的版圖。
雖然相對太平，萩娘還是為去溧陽迢迢路上可能會遇到的危險擔憂。
要說請鏢局倒也不是不可以，咱臧府也不差這幾個錢，只是現在身強體壯的人除了當保鏢，沒準還兼職強盜，要找個靠譜的鏢局也就罷了，萬一找了個黑白通吃的，反倒是把自己賠了進去。
正犯難的時候，只聽得窗格子上有咚咚的叩擊聲。
萩娘狐疑地走過去一看，不由得喜出望外。眨巴著一雙大眼睛的寄奴正站在窗外，含笑看著她。
“寄奴，你怎麼那麼久沒來啊，採棠都快想死你了。”萩娘高興地說道，吩咐采苓去把採棠叫來。
寄奴歡快的眼神立刻就顯得有些憂鬱，他不高興地說道：“我是來看看你的。最近天冷，軍內都在休整，給大家輪流放假。我可以過完年再去軍中。”
“那可正好，我正想說過年的時候沒有去年熱鬧了，去年我們一起吃餃子，你可還記得？”
“自是記得的。”寄奴說起往事，顯得十分溫情，眼睛彎彎的。
萩娘想起自己犯難的事，連忙問他：“寄奴，你軍中可有相熟的朋友，恩……武藝比較好的，人品比較正直的，他們也有休假嗎？”
寄奴很迷茫地看著她：“自是有的，只是你要做甚？”他一臉擔心的樣子，顯然是想多了。
萩娘高興地說道：“我要去一趟溧陽，路上不甚太平，想請幾個保鏢，又對此道不甚了了。因此想問問你，你的朋友能不能陪我一起去，再送我回來。你放心，酬金絕對比普通鏢局接鏢要多，絕對不會讓你朋友吃虧的。”
寄奴滿腦子只想討萩娘歡心，自是滿口答應，他說道：“沒問題的，你決定出發的日子就通知我，我到時候叫上三五好友過來幫你壓陣。”
萩娘擔憂道：“三五個人……會不會太少了？我怕路上危險呢。”
寄奴翻了個白眼，鏢局的鏢師再有武功也是花花架子，北府兵的兵卒那可是殺過人見過血的，一身的殺氣騰騰，和鏢師完全是兩個檔次，好比讓獅子去抓老鼠，簡直是大材小用。
他並不愛逞口舌之快，因此只是淡淡地說了一句：“你放心，我怎會拿你的安全開玩笑。”
萩娘點點頭，說道：“應該就這幾天了，你現下住在哪兒？”
劉寄奴的父親劉翹已然續絃，他也有後孃了，後孃姓蕭，倒也頗為和善。
寄奴把自己的地址寫了遞給萩娘，她解決了一樁心事，笑得格外開懷。
冬至那日，萩娘帶著崔媽媽，採棠采苓，在寄奴的護衛下，前往溧陽，留下了李媽媽和其它丫鬟們看家。
北府兵的幾位高大軍士都騎著軍馬，典型的公器私用，那會正是休戰之時，軍中規矩也沒那麼森嚴。劉寄奴自豪地把自己的兄弟們一一介紹給了萩娘：“這位是孫無終孫大哥，是我的好兄弟，我們三個可是拜把子的交情。恩……還有一個劉大哥，之前跟你說過的，他倆平時都十分照顧我，教了我不少武藝。只是劉大哥軍中事務繁忙，沒有休假，下次有機會我再為你引見。”
孫無終是個二十來歲的高大漢子，他對著萩娘一拱手，響亮地說道：“嫂子好，嫂子這一路的平安就包在我孫無終身上了，還請嫂子放心。”
萩娘汗下，連忙微笑道：“見過孫將軍。”又讓崔媽媽把早已準備好的兩錠銀子遞了上去。
孫無終並不推辭，高興地收下了，又誇了好幾句“嫂子真賢惠”之類的話。
見萩娘並不解釋也不生氣，寄奴樂開了花，他興奮地繼續介紹道：“這位是何無忌，是劉牢之大哥的外甥，我們時常一起習武的。”
何無忌年紀也很小，差不多十來歲的樣子，卻正氣凜然，英姿颯爽，背上揹著自己慣用的武器，很有武林高手的風範。只是他有些臉皮薄，面對女眷有些不知所措，只拱手為禮，喏喏說不出話來。
萩娘很是欣喜，原以為寄奴的朋友都是走馬遛狗，欺男霸女之輩，如此看來還是自己小看了寄奴，所謂物以類聚，人以群分，這些都是錚錚大好男兒，可見寄奴在軍中的日子應該很暢懷。
雙方見禮畢，寄奴又拖過一個雙眼明亮，相貌與他有幾分相似的孩子，隨意地介紹道：“這是我姨姨的兒子我從弟劉懷敬，我們自小一起長大。你有事只管差遣他就是，他雖武藝不強，卻也有幾分聰慧。”
也許是自幼相互廝守的關係吧，劉懷敬這個和寄奴吃同一個母親的奶長大的孩子，相貌上與寄奴有五分相似，特別是那雙靈動的眼睛，幾乎與劉寄奴如出一轍。他規規矩矩地喚道：“嫂子好。”一雙充滿靈氣的眼睛卻上下打量著萩娘的神情。
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完蛋……這嫂子的名號是甩不掉了，只是她和寄奴確實有父母之命，這也不算是瞎說。更重要的是，她不想也不能在這個孩子的朋友面前傷他的心，這不是她待人處事的方式。只能以後慢慢想辦法糾正了，萩娘無奈地想著。
果然一路平安順遂地到了溧陽。進城之後寄奴就帶著他的“狐朋狗友”去找酒館喝酒了，和萩娘約好明日一早在阮府門口碰面一起回京口。
再見到雍容華貴的阮家太夫人，萩娘的心情心境都完全不一樣了。此時她不再心懷疑慮，而是誠心誠意地向阮太夫人表達自己的感激之情：“外祖母，這次多虧了崔媽媽相助，兒才能查知當年的真相，為母親盡了兒的孝心。兒感激不已，多謝外祖母的疼愛。”禮單自是不能少的，只是萩娘並沒有送很重的禮，而是送上了一些頗有情致的生活器具，有瓷器也有銅器，都是建康最新的款式，每一件都美觀實用，設計精巧，可見送禮的人很是花了些心思挑選。
阮太夫人問道：“你母親現在的生活起居，你照顧得可好？”