爨王也是皺了皺眉，不服氣地說道：“我爨氏一族好歹也是一國之主，若是就這樣看那桓玄的臉色行事，豈不是太過沒出息了，這也並非是長久之計啊……”
孟國相那小小的眼睛眯縫了起來，笑嘻嘻地說道：“殿下，您自己心中不早已有了決議嗎，又何須來戲弄老臣呢？”
眾人這才明白，他是故意這麼說，好讓爨王忍不住出言反駁而已，不由得失笑，這爨王所信重的長者，竟也是個狡猾無比的老狐狸，對於上意的揣摩之術，已是爐火純青。
爨王見他笑得奸猾，自是也明白了過來，原來自己是被算計了，不由得拂袖道：“舅父，您竟然也和這些外人一起來擠兌我。”
萩娘聽他這聲“舅父”，才算是明白了這兩人之間這親密無比的君臣關係是為何了，看來，不管是士族之間，還是皇室裡，血脈，永遠是維繫政見一致的最牢固的東西。
孟國相見他以“舅父”呼喚自己，心中也是一軟，鄭重地說道：“殿下，您吩咐了老臣去查這幾位客人的背景，老臣的確是查出來了，這位劉郎，雖是無權無勢，出身也並不高貴，但他的經歷也確實是不凡……”
“當日會稽民亂之時，他以一己之力逼退了圍城的亂軍，又與會稽太守，陳郡謝氏的謝裕謝內史交好；後來，竟是得了瓦棺寺竺法汰大師的青眼，在南康郡，法汰大師更是為了他而自絕於桓玄的心腹，卞範之面前；在泉陵，零陵郡太守唐雲在明知他被桓玄通緝的情況下，卻硬是將他偷偷私縱，乃至於被桓氏問罪；在荔浦，他們一行人被徐城主從子徐沐率人救下之前，他竟是僅憑手上的一把長劍，便打到了數十個想要置他們於死地的男子，卻又心存善念，並不隨意取人性命。”
“在老臣看來，這位劉郎，實實在在是一位有勇有謀的仁厚之人，值得信賴，也值得託付。”
爨王原是想讓孟國相說出他們這幾日在昆川四處亂竄的宵小行徑，卻不料孟國相說的竟然都是寄奴的好話，不由得在心中默默地暗歎，早知道這孟國相和自己這麼沒有默契，事前就應該先教他臺詞才對。
他無奈地說道：“這麼說來，這幾人這一路其實都是得了貴人相助，才能苟活至今。”
寄奴卻是忍不住問道：“唐雲唐明府，竟是因為我們幾人，而被桓玄殺了嗎？”
孟國相沒料到他此時此刻，最為關心的竟是這麼一件小事，不由得捋了捋自己下巴那稀疏的短鬚，慢慢地說道：“這我倒也不得而知，只是聽說此時已然將他們一族的男子都關押起來了，但想桓氏一族向來行事都十分狠辣，說不定一怒之下會下令處死他們也不一定呢。”
寄奴心中不安，急急地對爨王說道：“求您派人去把他們救出來吧，對您來說，說不定也是臂助啊！”
爨王見他求懇得十分急切，反倒是心內一喜，不動聲色地問道：“我又不認識他們，也沒什麼好處，為何要去救他們？零陵郡……那可是遠得很呢……”
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劉穆之和萩娘立刻便聽出了爨王語氣中那種討價還價之意，不由得暗自搖頭。
寄奴卻仍是不悟，他聽得爨王拒絕的口氣並不是十分堅決，更是心中熱切，當即便跪下行禮道：“殿下，唐明府在零陵經營多年，若是得您相助，得脫樊籠，想必將來不會對您不知回報的。零陵郡是離昆川最近的一個荊州郡縣了，若是您有意擴張疆域，有了唐明府的歸順，那豈不是一舉兩得？”
實誠人也有實誠人的好處，寄奴雖是不善於算計，一時情急說出的話對於形勢的分析倒也是絲絲入扣，說到了爨王的心上，就連萩娘，都忍不住暗贊了一聲，說得好！
果然爨王一陣心慌，連忙告罪道：“豈敢豈敢，我爨氏不過是居於邊陲一隅，只求偏安一方而已，哪有什麼擴張的野心，你這話可別亂說，若讓旁人聽到了，那可是形同謀逆！”
雖說是如此，他心中到底是盤算上了這件事，慢慢地說道：“不過你說的也有道理，既然本王和舅父都認為桓氏一族並不是善與之輩，那桓氏的敵人，我們自然要設法拉攏，你放心吧，此事本王自有計較，無需再多言。”
寄奴不明白他這些花花心思，還以為自己真是說錯了話，險些陷他於不義，忙歉然起身，不敢再說。
萩娘趁勢笑著說道：“恭喜殿下，終於拿定了主意，作出了最正確的選擇，奴先替南中的百姓謝謝您了。”
爨王冷哼了一聲，卻也並沒有反駁她的話。
孟國相卻是皺起了眉頭，悄悄地拉了拉爨王的衣角，不動聲色地瞥了萩娘一眼。
爨王會意，撫了撫自己的額角，幽幽地說道：“哎，本王的頭好疼，徐愛卿，不如你先回去覆命，其餘的幾位，先在宮中住下吧，本王這雖然不如建康皇宮一般繁華，卻也是衣食無憂……。”
萩娘聞言，眉梢不由自主地挑了挑。
這所謂的在宮中住下，其實就是變相軟禁吧，在這老狐狸和這小狐狸還沒盤算出個結果之前，只怕自己這幾人便如同砧板上的肉一樣，只能任人宰割。
徐沐也是有些察覺到不好，躊躇著說道：“殿下，家父對劉郎甚是喜愛，若是我不將他帶回去的話，只怕老父會怪罪於我，還請殿下……莫要令我為難……”
然而他畢竟年輕，爨王不過是瞪了他一眼，他強打起來的勇氣立刻就蔫了，只能歉然地望著寄奴和萩娘，悄悄地做了個“保重”的口型，便恭恭敬敬地告退了。
萩娘笑道：“徐郎還請放心，殿下是最為聰明睿智之人，自是不會亂殺無辜，您便在驛館等我們幾日便是，很快我們便會來與您會合的。”
徐沐唯唯諾諾地走了，爨王卻是又好氣又好笑地望著萩娘，這小姑子真是鬼靈精怪，竟是早就猜到了自己從來不曾有過想要誅殺他們的想法，不過是以此為憑多爭取些好處罷了，這種處處被看穿的感覺真不好。
罷了罷了，反正自己早有打算。