這邊萩娘剛離去，那邊桓玄內室的琉璃錦屏後，悠悠轉出一人來。
此人已過而立之年，與桓玄一樣著了寬大的廣袖袍服，很家居的感覺。他臉上最奪目的是那雙和桓玄一樣嫵媚的桃花眼，稍有不同的是，他靜謐的目光清澈溫潤，晶瑩的眸子盈盈有光華在流動。而他更出眾的是一雙修長白皙的手，指甲顯然是仔細修剪過的，指尖微微泛著粉色，顯得十分柔軟。
如果萩娘沒有離開，她一定會驚訝地發現，這男子與前日那位裝神弄鬼的“白雲子”還有幾分相像呢。
他用好看的右手扶著下巴，一邊摩挲自己剃得十分光滑潔淨的皮膚，一邊若有所思地說道：“寶兒，你這小相好，也算有幾分聰慧。”
桓玄有點不高興，他生氣地說道：“說了多少次，別爬牆進來找我，你就不能走正門嗎？還有，別老叫我寶兒，我現在是大人了，我的字是‘敬道’！”
“是是，郡公大人。我只是怕你門前那些香氣燻得太濃的貴婦們嗆到我，我的身體可是金貴得很。”他頓了頓，又壞壞地補充道：“不管別人叫你啥，在我心裡你還是那個可愛的小靈寶。”
“顧~長~康~！”桓玄自詡智謀無雙，卻對這個損友無可奈何，誰叫他是自己最好的朋友呢，雖然他比自己年長近二十歲，卻是自己唯一能夠完全相信，並且毫無利害衝突的人。
他按了按額角，正色說道：“這次多謝你了，你親自出馬我才能放心，果然你不負所托。”
“我可是大師啊，別人都說我畫技如神，如‘春雲浮空，流水行地’，要求我一幅畫便是千金也可捨得。你倒好，讓我去畫黃符，還要跳大神……我容易嗎我。”那男子作出一副委委屈屈的樣子，一雙骨溜溜的眼睛卻不再寧靜，嫵媚而又狡黠如狐。原來此人正是當代著名畫家顧愷之，時人稱之為“三絕”：畫絕、文絕、痴絕。
桓玄白了他一眼，鄙視地說道：“你不就是覬覦我那兩壇武陵桃花酒嗎，德行！”
顧愷之也當仁不讓，理所當然地說道：“這是自然，所謂大恩不言謝，空口白話的感謝我可不稀罕，速速把你的好酒美酒都拿出來排隊讓我挑是正經。”
桓玄喚僕役取來美酒，一邊說道：“如今謝安雖然勢大，但根基不穩，皇帝忌憚他，司馬道子也覬覦著他們謝家的北府兵。雖然他沒有野心，但是皇帝並不相信。因為如果他真的有這個念頭，那麼謝玄的北府兵和王謝兩家在朝堂的勢力足可以幫助他獲得勝利，這也是皇帝必須要削弱他的原因。但其實，一旦謝安死了，謝家就會失去一切。除了王謐，他沒有任何表面上的盟友。”
“你也知道這些都是表象了，再說，就算謝安沒有野心，謝玄和謝琰可不是吃素的。”顧愷之頗不同意他的觀點，“一旦謝安去世，說不定謝家其他人會更肆無忌憚地爭權奪利。”
“這一切都建立在謝安不在的情況下，只要謝安活得好好的，謝家的地位和軍權都是無人可以動搖的，謝安這個老狐狸，要他上當或者找他的把柄實在是太難了。”
這話其實說得對也不對，謝安誠然是謹慎自重的一個人，但是他待君主至誠，處理政事細心耐心，可以說是幾乎完美的一位臣子。他並不是把自己的缺點弱點掩飾得很好，而是他本就不會行差踏錯，要找他麻煩確實是十分困難。
桓玄不再糾結謝家的問題，他開始說起司馬道子和其他擁兵自重的刺史們：“如前面我們猜測的，如果司馬曜和司馬道子本就不是一條心的話，這裡面就大有文章可做。司馬曜要抬舉殷仲堪，司馬道子肯定就會忌恨他，這種心思皇帝不可能不察覺。所以與殷仲堪交好是取得皇帝信任的很重要的一步，只是如果司馬道子和殷仲堪遲遲不互掐起來，我們很難從中牟利。”
這話顧愷之就有點不愛聽了，他本身是個極為練達通透之人，對這種爭權奪勢的勾當完全沒有興趣。只是自己這位小友是個心思極重的，非要去爭一爭這天下不可。顧愷之對桓玄的不幸童年是十分清楚的，也曾盡力幫助過他，也許就是因為當初的這一份憐惜，才奠定了他們的深厚友情。
他嘆了口氣，又一次試圖勸說他道：“寶兒，你當真要不顧一切地火中取栗嗎？雖則說，父業子承，只是你父親這種事業，一般人終其一生都難以達成啊。”
桓玄嫵媚的桃花眼眯成一線，更顯得跟只小狐狸似得，他調皮地笑著說道：“我倒是想放手，架不住太多人看好我啊。我父親那些舊部，還有一些不滿現狀的世族，都認定了我能爭。眾望所歸，我想不爭都不行呢。”用的是俏皮的語氣，可是卻透著掩不住的堅定和執著。
人各有命，各安天命。這是誰都沒法勉強沒法改變的。顧愷之只能暗自嘆氣。
桓玄知道他所想的都是為了自己好，生怕自己成為龍爭虎鬥中被隨便掐死的那只小魚小蝦。他站起身來，抱了抱他的肩膀，誠摯地說道：“我已經不是那個哭著的無助孩童了，顧兄放心，我絕不會輕易讓自己陷入危險的境地的，我要做的只是躲在幕後做一個看戲之人，關鍵時刻伸手撥動一下那些猶疑不定的棋子，一步一步地獲得我想得到的東西，僅此而已。”
以天下為棋盤，每個人都想做那下棋的棋手，誰又願意做那身不由己的棋子？
就在你自以為得手的時候，焉知身後沒有那等候已久的黃雀？
這些不中聽的話顧愷之不願再說，他只能點點頭，默默地做桓玄唯一的聽眾。
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“再說皇帝的妻族太原王氏，皇后的父親王蘊是個沒有政治野心的人，這樣的人心裡一點慾望都沒有，又對皇帝愚忠，要聯合他一起簡直是不可能的事情。反過來皇帝也不可能仰仗他，泥菩薩一樣的人，給他兵權反而是害了他。只是王法慧既然處在皇后這個位置上，就不可能不為自己以及自己的兒子考慮，聽聞那個孩子有些痴傻呢，自己的親爹靠不上的話……，長康，你可知道，後族中可還有可用之人？”
顧愷之善畫，建康各大貴族世家都對他十分歡迎，禮敬有加，又因為當時流行將女眷的面容畫到釋道畫內，就是將菩薩的面容畫得與高門貴族婦女的面容相似，在當時是難得的祥瑞之事，因此顧愷之時而能進入各家內宅，聽到不少朝堂上聽不到的秘聞八卦。
“你可知道陳郡袁家袁悅之被皇上下令誅殺的內幕？”顧愷之猶疑地說道。
這可是小人物中的小人物，導致桓玄絞盡腦汁想了半天，才問道：“不是說他曾在孝期調戲自己庶母，不倫不孝的關係嗎？”
“那都是十多年前的事情了，為何當時不追究，隔了那麼多年才來給他賜死，你這腦子還是那麼天真，還說自己是大人呢。”顧愷之白了他一眼，說道：“其實是有原因的……”