袁嶄不贊同地瞥了劉懷敬一眼，問道：“那信上可曾說明我們要去做什麼？要知道王謐如今可是很有可能在南郡公身邊，若是被他察覺了此事，我們只怕辦不成事情，自己都還有危險。”
劉懷敬笑道：“我哪有你想的這麼笨，我信上只說了我們諸人想要護送此地的好友入川去探親而已，王將軍若是不笨，自能領悟我們的目的，即便他不甚了了，以他對寄奴哥哥的信任，只怕也能答應下來。”
他頓了頓，又說道：“就算南郡公親自看了這封信，只怕也看不出什麼端倪來，不過是尋常軍官想要請假罷了，有什麼大不了的？”
袁嶄搖頭道：“你就不該寫那個‘川’字，若我是南郡公，真要是親眼見了這信，定然會起疑的。”
見劉懷敬面上略有些羞愧的神色，寄奴忙擺手道：“這也不是什麼大事，難不成他還為了我們這幾個小卒，起大兵來追嗎，我們多少有些武藝，自己小心點就是了。”
臧熹一直默然無語，他先前見隨侍在一邊的是陌生的竺法蘊，而不是自家姐姐，心中已是著急，好不容易等幾人說完了正事，忙插嘴問道：“寄奴哥哥，我姐姐呢？”
寄奴這才想起來，忘了告訴他這事，忙安慰他道：“你放心，你姐姐在山陰我朋友的宅子裡好好地住著呢，待我們啟程的時候，便先去接她……”
他說到這裡語氣一滯，原本想說帶萩娘一起入川，卻猛然想到她未必願意跟著自己奔波，不由得有些尷尬，轉而繼續說道：“不論她是要回京口，還是去……建康，抑或是隨我們一起入川也好，我都會以她的安全為先，你就放心吧。”
臧熹頗有幾分敵意地又掃了避在門外的竺法蘊幾眼，很是不待見她的樣子，嘴裡不依不饒地說道：“姐姐若是不肯入川，我自會勸她，既然是寄奴哥哥的未婚妻子，自然是要和夫君在一起的，哪有分開的道理。”
他其實甚為稚氣，卻硬是裝出一副大人樣，口口聲聲地說著“妻子”“夫君”之類的話，竟是令人有些好笑的感覺，寄奴心中的憂鬱也幾乎一掃而盡，忍笑道：“是，是，你說的很有道理。”
袁嶄忙岔開話題道：“我來的時候見院子後面有一匹好馬，想必是劉郎新得的坐騎吧。”
寄奴微露尷尬的神色，轉眼望著別處道：“本是謝內史的愛馬，當日我借用一下而已，幸而他寬容，不但不計較我不告而取的罪過，還反將此馬送給了我，實在是胸襟寬廣之人呢。”
他原本對謝裕也沒太多好感，卻得他讚賞，又將愛馬相贈，心中已是不以他是謝家人而有所別視，反而真心覺得他與自己頗有些共同的想法，共同的政見，的確是個不可多得的朋友。
袁嶄原本只是想活躍下氣氛，卻令得寄奴更加尷尬，忙哄騙臧熹道：“熹哥兒，不如我陪你去見識見識那馬吧，我見那黑馬的眼中溫潤無比，毛色光亮，顯然是難得的名駒……”
臧熹立刻起身說道：“走，我們看看去。”說著便往外走。
袁嶄向寄奴行了個禮，便和他一起走了出去。
劉懷敬目送他們遠去，擔心地問道：“哥哥，此次入川要帶上熹兒和袁管事嗎？我見熹兒為人處事頗有些天真，平日倒也沒什麼關係，此次事關緊要，只怕他……”
他原本想說怕熹兒行事不妥，反而可能會誤事，卻又顧忌著對方是兄長的妻弟，有些躊躇。
寄奴搖頭道：“我也不知道，且看萩娘那邊的情況吧，若是萩娘跟隨我們同去，她自會照顧好熹兒，若不然，還是讓熹兒陪伴著萩娘，也比較安全。”
劉懷敬連連點頭道：“恩，還是兄長想得周全。”
正說著，卻見竺法蘊打簾子走了進來，兀自疑惑地問道：“方才那個小郎君為何瞪了我好幾眼？我與他並不相識呢。”
寄奴不覺失笑，嘴上卻胡說道：“許是他驚歎於你的美貌，過於仰慕你了呢？”
竺法蘊不覺有他，認真地搖頭道：“不像是啊，那眼神倒似想要吃了我似得，一點都不友善。”
劉懷敬是個穩妥人，忙答道：“許是你看錯了吧，熹兒平日是最和善好說話的了，若是你一心善待他，他定然會同樣地回報於你的，可千萬別因為一時的誤會，平白無故地和他生分了。”
竺法蘊點頭道：“我自是不會和一個孩子計較。”
她本是性格大大咧咧之人，立刻將此事放在了腦後，轉而對寄奴說道：“你該換藥了，把手伸出來，我給你清洗傷口。”
寄奴聞言立刻下意識地護住了自己的傷口，用警惕的眼神望著她，先前那碗苦藥就是她給端來的，至今他都忍不住想要吃點甜的才能壓下肚子裡時不時翻湧的澀意，如今又要換藥？她到底要怎麼折騰自己才罷休。
劉懷敬忙勸道：“兄長，法蘊大師很是善於包紮傷口的，她寺中傷藥也是無比靈驗，先前你的傷口就是她處理的，當時你不過是昏迷著罷了，若不是她，我們還真不知道要怎麼辦才好呢。”
竺法蘊已經端著盤子過來了，寄奴定睛一看，那盤子上有乾淨的布帛，有好幾個小碗小罐的，碗裡裝著烏漆麻黑的不知材料的藥膏，聞上去一股沖鼻的怪味，更甚者，托盤上還防著剪刀和小匕首，再看她笑意吟吟的臉，他不由得寒毛直豎，頭皮發毛。
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劉懷敬起身給竺法蘊讓座，站在一邊說道：“法汰大師也說了，這藥性甚為猛烈，剛敷上去的時候是會有些痛楚的，兄長你要加油啊，別被法蘊大師小看了。”
寄奴瞪了他一眼，問道：“‘有些痛楚’？”
劉懷敬點頭道：“是的，先前你還尚有一絲意識，這藥一敷上去，你便大叫一聲，暈了過去，兄長，你可別再暈了，要有些男子氣概啊。”
什麼！這叫‘有些痛楚’？！！
寄奴確定地在竺法蘊眼中看見了幸災樂禍的笑意，對方偏偏還用話擠兌他道：“劉郎，男兒在世自是應該勇敢些，怎麼能怕換藥呢，若不換藥，傷口怎能好起來呢？”
完了完了。