採棠帶著難以察覺的憐憫神色看了萩娘一眼，猶豫著問道：“女郎，您可曾想過，若是主子他，他真的娶了那朱氏女為正妻，您可還願意做他的妾室嗎？”
萩娘先前便不願意去想這個問題，她幾乎是不能相信謝琰會這麼做，然而如今她也不能回京去看個究竟，只是下意識地避開這件事而已，聽得採棠這樣直白地問了出來，她只覺得心上疼痛無比，如同一道嶄新的傷口，還沒來得及癒合便又被翻了開來，血肉模糊之外，竟是還撒上了鹽，痛得無以復加。
採棠見她面色蒼白，自知失言，忙跪下告罪道：“奴婢錯了，女郎快別把奴婢的話放在心上，主子那麼疼愛您，又怎會娶旁人為妻呢，不是一時的權宜之計，便是那些人傳錯了罷了。”
謝裕親口確認的事情，又怎會是傳錯了？
即便是權宜之計，畢竟婚姻是一輩子的事情，琰郎怎能如同兒戲一般，輕輕鬆鬆便娶了呢？
想到那個與謝琰有些婚姻之約的朱氏女子，萩娘便覺得一陣心酸，不過是出身不同而已，自己為何會穿越到這個如此注重門第家族的朝代，又為何會愛上這樣一個高不可攀的男子？
即便是她再聰慧，再穩重，也難免會有每個女子都無法避免的情緒，妒忌。
萩娘正心神不寧之際，卻見那神神叨叨的劉穆之在簾外輕咳了一聲，便毫不扭捏地打了簾子進屋來，遠遠地坐在離床榻最遠的繡墩上，客氣地說道：“抱歉，方才我想來看看您的病情有沒有反覆，卻正巧聽見了你們主僕的談論，便不請自來了，想要同您私下談論幾句，卻不知您意下如何？”
採棠愣愣地看著他，呆呆地說道：“你，你怎麼能隨隨便便就進來……？”
這可是旁人內眷的寢居，這也太不合禮數了。
劉穆之淡淡一笑，自矜地學了一句阮籍的名言：“禮豈為我輩設也？”
萩娘不怒反笑，覺得此人還真是應對機敏，不復先前那種木訥之態，她從容地說道：“您想說什麼便說罷，只是我這侍女與我十分親厚，不需要避諱她來說。”
她畢竟不是十分信任劉穆之此人，故而不敢輕易地屏退了採棠與他獨處，畢竟如今寄奴不在，採棠又是身有武藝，即便他有什麼不軌之心，倒也不怕他亂來。
劉穆之怎會不明白她這些小心思，當下微微一曬，淡淡地說道：“於情於理，在下都該遵從您的意思。”
他輕咳了一聲，正色說道：“您可知這世間至貴至重者何物，至輕至賤者何物？”
這樣的談論方式，正是當下最流行的清談，以一話題為由，引出無窮無盡的各種思索，採棠與萩娘在謝府的時候，也曾躲在屏風後，傾聽他與好友親族之間類似的談話，卻沒想到這古怪的術者，竟然也是此道的愛好者。
當時士族女子身份亦是十分尊貴，並不僅僅是男子能進行這種談話，徵北將軍謝玄的胞姐謝道韞便是精於玄談的貴族女子，可見當時的社會風氣，並不是那麼絕對地輕視女性。
若是名流之間，高朋滿座之時，這樣的對話答得一個不慎便會身敗名裂，然而如今只是在萩娘的寢居之內，她雖是十分驚訝，卻毫無心理負擔，略略一想便微笑著答道：“是一個人的德行，若是其人心性貴重，自然令人如沐春風，即便是他的敵人也忍不住欽佩他的操守；而若是其人心性低下粗鄙，不能容人，則即便與之親暱之人也會看不起他。這正是我認為至貴至重，至輕至賤的東西都是德行的原因。”
劉穆之眼中微微露出了一些讚賞的神色，古語曾說過，鯤鵬絕不會與燕雀為伍，長鳴於山中的唯有鸞鳳之音，古之人不我欺也。
英雄身側怎能沒有睿智的婦人相助呢？
這小姑子果然不是沒有頭腦空有美貌的，不愧是劉郎看重的女子。
然而這個話題不過是他拋下的一個引子，他咬了咬牙，努力克服著心中的惶恐和不安，不依不饒地繼續問道：“那麼，您可知道女子的德行之中，最為重要的是什麼嗎？”
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萩娘想了想自己所念過的那些典籍，回憶著說道：“婦德，貞順也。婦德尚柔，含章貞吉。”
她說到這裡，疑惑地抬了抬眉，納悶地看著劉穆之，不明白他究竟是怎麼個意思。
劉穆之微笑著讚道：“您果然是幼承庭訓，知書識禮，那麼您可知道何謂‘不令而行’嗎？”
這話乍一聽有些沒頭沒腦的，然而即便是個粗通經綸的，只要細細一想便能明白，論語中曾說過：“其身正，不令而行。”這話顯然是一語雙關，重點放在前半句的。
萩娘看他的神色便知道他說這話是定有所指的，不由得微微地眯起了眼睛，皺眉反問道：“您這麼說，難道是認為我有什麼言行的不妥之處，竟是令您覺得不合婦德嗎？”
她說這話的時候，並沒有疾言厲色，語氣也很溫和，然而她渾身散發出的那種凌厲的氣場，已經令劉穆之難以堅持，不由得訥訥地答道：“在下不敢，不敢。”
他強忍著想要奪門而逃的念頭，認真地說道：“在下只是覺得，您年紀尚幼，還不明白婚姻代表著什麼，更是不明白那些世族貴胄心中所重，而一時被矇蔽了而已，若是您經歷了一切，最後一定會發現，最重要的那個人，始終都在您身邊，不曾離開過。”
“您可知道，為何王謝二族世世通婚，為何吳郡四姓代代聯姻，世家子侄的婚姻，從來都是婚宦一體的，有婚姻，才有仕途。世家貴族可以盡情地寵愛自己喜歡的女子，但絕對不可能將她們娶回家作為正妻主母，這不僅不合禮儀，更是會被所有人詬病，被政敵拿來作為攻擊的籌碼，這些道理，我想您不會想不明白吧。”
萩娘聞言不由得瞥了採棠一眼，略帶責備之意。
採棠面色一白，雙腿一軟便跪了下來，叩首道：“女郎勿怪，日間這位郎君帶奴婢去煎藥的時候，奴婢一個嘴快，不小心便說出了我家主子來，都是奴婢不好，但奴婢真的不是故意的。”
萩娘總算是明白了過來，原來這位神神叨叨的術士竟是看不過眼自己戀慕著謝琰，替寄奴來打抱不平來了，她不由得氣極反笑，淡淡地說道：“其中之事，不足為您道哉，您所見不過是表象罷了，我自有自己的主見，還請您回去休息吧。”
她和寄奴的婚約，本就是後母鄭氏的算計而已，自己未曾和寄奴認真地談起過此事，也不過是因為寄奴年紀還太小太小罷了，在她看來，寄奴不過是個中學生而已，現在和他說起婚嫁之事，她簡直有毒害青少年的嫌疑。
重點是，作為一個什麼都不知道的外人，您這操的是哪門子的閒心呢？
劉穆之卻是有備而來，他輕描淡寫地取出了一張紅紙，遞給了萩娘，若無其事地說道：“既然您自有成算，我也不再多言，這是我命人從京中帶來的札箋，還請您過目。”
萩娘見那紙箋紅得觸目驚心，心中似有所感，伸出的手指都有些微微顫抖，她強自鎮定地接過那紙來，展開一看，卻見上面果然寫著明晃晃的幾個字：“五月初十，吉時……”，中間那些繁複的駢文她一個字也沒看進去，卻見底下清清楚楚地並排寫著兩個名字，謝氏瑗度，還有……餘姚朱氏嫡長女。
她下意識地抬頭，問道：“採棠，今天是什麼日子了？”
採棠見她面色蒼白得似是已近枯槁，心知不好，但仍是老老實實地答道：“女郎，今日是五月十三。”
在沒看到這之前，一切的猜測都還只是猜測。
萩娘只覺得整個人如墮冰窟，卻覺得頭腦熱得發脹，真是如同身處煉獄一般，一邊是火焰，一邊是冰冷，她不由自主地撫住了額角，艱難地說道：“先生的話，我聽明白了，還請您先行離去吧，我自會細細思慮的。”她已是用盡了全身的力氣支援著自己說完這句話，只覺得喉頭癢癢熱熱的，似是再一張嘴，自己的一顆心便會脫離了自己的身體，再也找不回來了。
劉穆之見她面色不善，心裡稍稍有些後悔，此時可不能再逼迫太甚了，他忙歉然地行了個大禮，悄悄地退了下去。
然而就在他踏出房門的那一剎那，只聽見那婢子驚叫了一聲：“女郎！女郎你怎麼了！”
他轉身回房，卻見方才還言笑晏晏的那明媚女子，已是失去了全部的神智，堪堪暈倒了在榻上，她素色的外袍上，一抹鮮豔的紅色十分駭人，微微上揚的櫻唇邊，一縷殷紅的血跡流淌了下來，映襯她如若白玉的膚脂之上，更顯奪目無比，竟是有一種悽然的絕美之意。
劉穆之不由得呆立在了原地。
這女子看似柔弱無比，心智卻竟是這般決絕，這般剛烈。
他是不是做錯了什麼？
涼風肅兮白露滋。木感氣兮條葉辭。
臨淥水兮登崇基。折秋華兮採靈芝。
尋永歸兮贈所思。感離隔兮會無期。
伊鬱悒兮情不怡。
還記得，黃昏中我們一起走過棲霞山的漫山花海，然而再美的花，也及不上你絕美容顏之萬一。
難道我們真是，雖緣定此生，卻註定今世無緣？