因著他並不知道劉穆之已經知道了那人便是謝琰，此時不由自主地將心中所想都說了出來，謝琰於他，真是一個複雜的存在，他既敬仰企羨於他，又不得不與之一爭，但他一想到謝琰本人的姿容和風度，便覺得十分氣餒，幾乎提不起勇氣來。
在那個時代，即便男子容貌醜陋，但若是風度怡然，為當時之人所稱許的話，亦是可算得上是名士風流。然而謝琰這樣姿容絕美如瑤林瓊樹，又有著高徹神姿的士族男子，簡直可說是十全十美，竟是完全不似塵世中人呢，也難怪他對此耿耿於懷，自慚形穢了。
這樣毫無缺點的對手，怎麼想都覺得自己難以與之匹敵，更遑論在他之上了。
劉穆之卻毫不在意地說道：“我還以為您是個明白事理的聰明人，誰知道竟然也會被這些表象所迷惑。”
寄奴聞言果然抬起了眼睛，趨近他身邊，專注地聽他說話。
劉穆之為他斟了一杯酒，笑道：“所謂的名士，所謂的高華，自漢末至今，人人都為之稱道，為之神往，然而你可曾想過，為何前代士族並不推崇這種名士狷狂任性之態，而僅僅是到了我們這一朝，才愈發風行，以至於一句簡單的評語，都能左右一個人的仕途？”
寄奴若有所思地舉起了酒杯，小口抿著杯中並不濃烈的美酒，靜靜地沉思著。
劉穆之繼續說道：“遠一點的，為何楊德祖苗而不秀，為何嵇中散被刑于東市？近一點的，為何潁川庾氏身為後族貴胄，卻被桓大司馬誣為謀逆，幾近族滅？想一想這些往事，難道您還不能明悟，這些所謂的名士之態，是做給誰看的嗎？”
楊修因過於聰明，事事能猜透魏武的心思而被殺，嵇康因得罪了權臣鍾會而被處死，庾氏一族亦是因為被桓溫所忌憚而遭到清洗。從表面上看，他們似乎是死得冤枉，然而往深層次去想，這些人都是一時之秀，不是太過得民望，就是在朝堂之上享有盛譽。
楊修出身世代簪纓之家，身份之貴重遠遠高於魏武，才華更是令曹操自嘆不如，這樣的人，身為人主誰能安心將他放在自己身邊？
嵇康是皇室貴女之婿，又是當時著名的竹林七賢之首，作為皇帝身邊第一大權臣的鍾會，怎能不忌憚於他？
庾氏就更不用說了，晉廷東渡後多位后妃皆是出自庾氏，從明帝開始便執掌大權，對於想要奪權篡位的桓溫來說，他們不啻是最大阻力，不對付他們，又要對付誰？
木秀於林，風必摧之。
劉寄奴猛地起身，驚訝地問道：“難道您的意思是，名士之所以是名士，不過是收斂了自己的鋒芒而已，是因為他們想要用這樣出離塵世的姿態，來避開旁人的猜忌和追索而已？”
劉穆之見他眼中恢復了光彩，悠然點頭道：“這自然是非常重要的一個原因，要知道，朝堂之上的迭代更替比之氣候季節之變幻更是風雲莫測，那些站在高位的士族若是不能把握好與掌權之人之間的平衡關係，便很有可能招來滅頂之災，近在眼前的，司馬道子不就是因為與太原王氏相爭，最終被姿名輕小的王雅給漁翁得利了嗎？”
他悄悄地觀察著寄奴的神色，淡淡地說道：“當年的王丞相，先前的謝太傅也是如此。王導死後，王氏一族再無能擔起重任之人，即便是嫡出的王珣也只能在桓大司馬帳下默默做一個小主簿。而謝太傅在世之時諸謝皆富貴，出行的車馬轟隱交路，即便是平民也忍不住指指點點，謝安去世之後呢？如今一時齊名的王謝都不再是往日氣象了。您倒是可等著看看，這王謝二族，不過是身死族滅，抑或是屈身以事來者而已，僅此兩種選擇。”
他似是自言自語地說道：“自漢末以來，如今之世，已不再是君君臣臣之世道，群雄紛起，動亂頻生，晉廷謂己為正統，然而晉廷之由來，不也是源起於司馬氏之亂政篡朝嗎？帝王將相，寧有種乎？就連陳勝吳廣那些粗鄙之人，尚且懂得這淺顯的道理，為何您卻拘泥於世人的目光，而沒能看穿表象背後的真實呢？”
這話說得十分大逆不道，寄奴不由得側目以視，然而他胸中卻隱隱有一種熱切，十分認同這話。
帝王將相，寧有種乎？
世人皆雲，寧靜淡泊者為最優的品質，其目的，難道不就是想讓旁人“不爭”嗎？
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那些出身貴胄的貴族們，自然是不用去爭，便自然而然能得到姻親族人的美譽，而自己這種出身微寒之人，即便是再有能力，一旦嶄露頭角便會被時人議論紛紛，趨前便是“爭名奪利”，謙退便是“明哲保身”，總之，那些不在貴族圈子內被接受的人，怎麼做都是錯。
眼前最好的例子，不就是王雅嗎。
只因為出身微寒，便被所有人不齒，就算是他請士族子弟入仕，旁人都會回答他“培塿無松柏，薰蕕不同器”之類的話，既是抬高了自己的身份，更是不動聲色地貶低對方，偏偏王雅還無法反駁。
他無奈地問道：“誠然如您所言，然而世風如此，難以稍改，道不同者立刻便會被士族們群起而攻之，如我們這種無名望亦無家世之人，又要如何爭勢呢？”
劉穆之笑道：“王雅為何能夠立足於朝堂？譙國桓氏原先不過是吳地小族，為何能夠行篡立之事？如今已不是禮儀治世，唯有絕對的權勢，才能立於不敗之地。”
什麼是絕對的權勢？
寄奴疑惑地望著他，面露不解之色。
劉穆之微微一笑，輕輕地吐出兩個字：“兵權。”
寄奴不再說話，然而他眼中的迷霧已經逐漸消散，士族與布衣之間那恍如天塹的隔閡在他心中正在逐漸消融，別的不說，唯說用兵一事，他是十分有自信的，而自己如今已經走在了正確的道路之上，唯一欠缺的，不過是一個機遇而已。
他向劉穆之一抱拳，感激地說道：“與君一番暢談，實在是獲益良多。”
“我這就要去會稽一行，內眷便交給您照顧了。大恩不言謝，若有來日，我有能回報您的機會，定然傾盡所有，絕不會皺一皺眉頭。”