母親為何會死？據萩娘幾年來悄悄打聽所知，母親並不是得了任何致命的疾病或慢性病，不然不會死在臧家，按舊例得了重病哪怕是主母也要移到莊子上去休養的。臧家上下對阮氏的死亡避諱莫深，當年知情人都被打發得差不多了，新進的小丫頭又被調教過不可議論此事。
最重要的是，母親死的時候萩娘已經四歲了，這歲數的孩子是有一定記事能力的，但問題在於，萩娘沒有這段記憶，在臧家醒過來的時候她就已經是個孤女了，臧俊和鄭氏都以為她應該知道些內情，但她實際上根本一無所知，故而旁人就算旁敲側擊她也是一臉懵懂，難免鄭氏會覺得她心思深沉——這才是最危險的。
想到這裡，萩娘珍重地下拜，肅然道：”還請媽媽告知內中情形，萩娘已不是小兒了，須得知曉這利害。“
李媽媽很欣慰，頗有種”吾家有女初長成“的感慨，她扶起萩娘連稱”不敢“，靠近萩娘一起坐在榻上，湊近了才悄聲說起了當年情事。
原來當年阮幼娘懷萩娘的弟弟熹哥兒之時，臧俊正被新來的上司丹陽郡守好一番折騰，忙得腳不沾地無暇著家。早年這丹陽郡是東吳孫家內弟吳景一族世代罔替擔任郡守的，吳氏一族在丹陽郡根深葉茂，不求有功但求無過，是典型的好好先生守成過日子的主。北方士族南下後，新都建康周圍的郡縣勢力分佈就有了很大變化。仔細想想也是這個理啊，都城在北京那北京周邊房產就值錢，都城在建康那建康周圍房產就增值拉，怪不得你搶我奪的。她們這幫小魚小蝦可沒法參與上層皇族士族之間的傾軋，只知道最終結果是原丹陽郡太守吳萌被趕到了南面去做什麼校尉，雖是職稱漲了半級但卻從一方大員變成了閒職武官，明升實貶得太直白了。
新來的丹陽郡守姓陳，是當年最得聖寵的陳淑媛從弟。
古往今來，外戚出身的官吏有個共同特點就是不學無術只愛撈錢。
陳太守也不例外。
丹陽郡世代為吳氏所佔，可以說是吳氏的一個沒有城牆的小王國，各方勢力已該鬥的鬥過該拿的拿過，資源都分配完畢了外人要如何插手？
陳太守的師爺給他出了個“好”主意。
以當下局勢紛亂，民當自強為藉口，丹陽郡開始在各地強徵20歲以上40歲以下青壯年，號稱練兵，實則利用免費勞動力。
民怨滔天也就算了，關鍵這徵人的條件也太過分了，根據各家有多少地來出人，每十畝地出一個人，不滿十畝按十畝算。
那普通老百姓就是只要有地就要出一個精壯的男人，那些莊子佔了大片土地的士族地主們更是叫苦不迭。
陳太守的想法很簡單。
好嗎，地產商鋪你們都瓜分完了，大活人你們總不能鎖在家裡吧，大家都要混口飯吃，不給大爺財路那大爺只能破罐子破摔了。
丹陽郡的大地主們完全沒料到新來的太守那麼沒臉沒皮，可人家是皇妃的弟弟，陳淑媛正得寵，誰敢沒那個眼色去捅簍子？君不見直臣忠臣死得快，唯有小人遺禍萬年。
直接反抗那是萬萬不行的，那就只能起用“拖”字訣，就是不給人你能咋辦？
於是作為陳太守小弟的臧俊就只能鞍前馬後各種奔走，各家各族地勸誘安撫，完全成了個受氣包。
萩娘不禁佩服自家老爹的氣度涵養，要是她肯定撂挑子不幹了。
雖然最後各大士族地主們紛紛掏銀子掏地解決了此事，丹陽郡再一次獲得了安寧，阮幼娘卻難產了。
首先是早產，早了十來天，原定去建康請的穩婆還沒接來，只能在京口找當地有名的穩婆黃婆子。
黃婆子接生了二十多年，從熟練度來說是完全足夠的，但夫人難產了，怎麼都生不下來，根據黃婆子的經驗再不生出來就會生死胎了，於是只能差人去問臧老爺那個經典的問題”保大還是保小”？
臧老爺在書房也呆呆地等了許久，他太希望生個嫡子了，最後等來這句話，雖然對不起阮氏，臧俊還是顫顫巍巍地說了一個字。
“小”。
之後發生的事情很血腥，李媽媽想起當時滿地滿床的血就後怕，也沒跟萩娘細說，只說最後孩子生出來了，阮氏也沒死但身子敗了，坐完月子還躺了3個多月才能下地。
沒人去和阮氏說過當初老爺的選擇，李媽媽也守口如瓶。但阮氏和臧俊終是夫妻離心了，兩人再也不同房。
對臧俊來說，當他決定保孩子的時候，在他心裡阮氏已經是個死人了。
可偏偏阮氏沒死，這讓他又內疚又羞愧，無法面對阮氏。
阮氏的身體已經不適合再養育孩子了，她自己非常清楚，夫君的愧疚落在她眼中更是心如明鏡。
兒子的名字是阮氏取的，熹。
悟以往之不鑑，知來者之可追。
問征夫以前路，恨晨光之熹微。
在這夫妻間微妙的氣氛中，鄭氏出現了。
每年十月，臧俊會親自去莊上收租。莊戶人家，肥雞美酒，盡情享受。那一年，又去住了幾日，阮氏自然是沒跟去的，臧俊也樂得在外自在悠閒。偶然一日，午後無事，繞莊闊步，觀看野景。
突然一騎一人狂奔而來，縱馬的似是一女子著紅衣，遠遠的踏草而來，萬綠叢中一點紅，煞是好看，臧俊不由得看呆了。
馬跑近了臧俊才發現那女子騎馬的樣子非常詭異，雙手死死地抓著韁繩，頭髮衣服全亂了。
來不及多想臧俊飛身過去攔馬，那馬跑了多時想是也累了，居然堪堪被攔下，讓臧俊救得美人。
那女子雖神色慌亂，卻也頗有幾分姿色，發同漆黑，眼若波明，芊芊十指掏出一條蔥綠繡纏枝紋汗巾掩面，臉微微地轉過去卻不時拿眼一溜觀察臧俊形貌。稍整衣衫後，那女子福身相謝，求問了臧俊名諱後隨跟來的從人離去。
十來天後媒婆就上門了，說合的是滎陽鄭氏的旁支，丹陽郡戎蠻府長史鄭何的第七個女公子，雖是庶出，但從小嬌養在嫡母身邊，很得雙親和鄭府老夫人的寵愛，性情和順，通曉六藝，尤善女紅，說得天花亂墜天上有地下無，願來府上做妾。許是為了不刺激阮氏，臧俊並沒有答應。
過年的時候臧府收到一份年節禮，送禮的正是鄭何，感謝臧俊十月間救了自家女郎鄭七娘，臧俊這才明白那麗人就是鄭七娘。
說起來鄭長史官階還比臧功曹高兩三級，鄭七娘又是自己掌過眼的難得的美女，這樣的好事放在平時肯定想也不想就滿口答應了。
多情溫柔的臧俊還是去找了嫡妻阮氏商量，阮氏只問了一句話“進門時你許我有嫡子就不納妾的話還算數嗎”？
臧老爺沒料到行事大方的嫡妻還有這一手，那新婚時的甜言蜜語哪能作數，惱羞成怒地喝道：“既嫁從夫，你阮家的家教太差。”
阮氏的臉立刻就白了。
臧俊也有點後悔自己的口不擇言，但拉不下臉來道歉，只能一甩袖子走了。
這是他最後一次見到活著的阮氏和自己的嫡長子。
看似柔弱的阮氏把李媽媽留下照看住在西苑的萩娘，讓李媽媽的男人任安連夜帶著熹哥和奶孃趕回溧陽交給太夫人。
阮氏就一根汗巾把自己給掛在了臧家的樑上。
萩娘聽得又可氣又可笑，可氣的是自己老爹不夠磊落，該說的不說不該說的說一堆，可笑的是自己的親孃為了親爹的一句話就上吊了，撒手拋下一個不懂事的女娃娃和一個還不會說話的奶娃娃，這是何等的不負責任何等的心理素質太差啊。
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兒不嫌母醜，子不語父之過，可這爹媽也實在是太不靠譜了。
李媽媽看她表情就知道她在想什麼，忙用壓得更低的聲音附在萩娘耳邊說：“奴婢懷疑夫人可能不是自殺。”
萩娘這回是真的驚呆了。