太元九年（384年）的春天似乎來得格外的早。
萩娘正獨自坐在窗前，漫不經心地畫著窗前的杏花。
這季節，杏花正是盛開，婷婷娉娉，一樹雪白。
前世她對國畫毫無研究，只是喜歡照著自己愛看的漫畫書塗塗畫畫。穿過來以後雖曾有西席杜先生的悉心栽培，但她真正下筆的時候還是頗為隨心所欲，充滿了想象力。
只見她畫的是一枝橫伸出來的杏花花枝。她先用深色墨粗獷地塗了幾筆枝幹的形狀，又用淡墨隨意地拍下寥寥幾團墨跡，正是杏花純白色花瓣上被陽光灑下得斑駁的陰影。古時候畫花鳥並不特別講究“形似”，而推崇“神似”，而且沒有什麼平行透視的觀點，因此並沒有人會在意陰影這種細節。萩娘悠閒地賞了一會杏花，待紙張乾透了才用鮮明的紅色勾勒出嬌嫩的花蕊，豔麗的花萼。
這樣耐心的作畫對萩娘來說已是非常難得了，乍一看，此畫還頗有幾分意趣。
一片花飛春已減，那堪萬點愁人。
她正待喚人進來洗墨洗筆，只見鄭氏的大丫鬟翠環在門口探頭探腦。
丫頭們都哪去了，有外人來也不招呼我一聲，萩娘有點惱怒，自覺馭下無方。
她輕咳一聲，翠環乖巧地走進屋內行禮，一臉諂媚的笑容說道：“給女郎道喜了。”
萩娘頭皮一麻，有種不祥的預感。
她岔開話題：“李媽媽呢？怎麼采苓採葑也躲懶去了？”
翠環見她沒有按照劇本問“喜從何來”“此話怎講”之類的話，愣了一下，很快恭順地回道：“奴婢不曾見到李媽媽，采苓採葑兩位妹妹許是被夫人喚去問話了吧。”
鄭氏又在玩什麼花樣。
萩娘決定以不變應萬變，也不問翠環到底怎麼回事。她換了一支筆，舔了舔墨，慢悠悠地開始給畫作題詞。
翠環被晾在那兒，臉色頗為尷尬。
想起主子的囑咐，翠環振作了一下，不依不饒地賠笑道：“女郎大喜呢。今日滎陽鄭氏的太夫人聘了大媒來向小姐提親呢。”
萩娘頭也沒抬一下。
翠環有些惱羞成怒，恨恨地扯了一下自己的帕子，擠出一個笑臉，再接再厲道：“老爺與夫人都十分高興，正在正院商議此事呢。”
萩娘終於不淡定了，鄭氏再怎麼鬧騰都沒關係，如果她那個便宜爹也同意這門婚事，那麻煩就大了。
“我去給父親母親請安。”她站起身，面無表情地向正院走去。翠環終於完成了任務，舒了一口，亦步亦趨地跟在後面。
李媽媽不知道哪兒去了，采苓採葑又被鄭氏支走了，身後還跟著一個鄭氏的心腹，萩娘頓時覺得自己一個可以商量的人都沒有。
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必須要採取些行動了，不能放任自己處於毫無還手之力的困境。
來到正院主屋廳堂門外，翠環快步上前通稟“女郎來給老爺夫人請安了“。
萩娘跨過高高的門檻，走了進去。
高高的廳堂顯得有些威嚴沉重，臧俊與鄭氏分別坐在上首的太師椅上。
她先瞅了一眼父親的臉色，果然是一臉喜色，心裡頓時一涼，拜了下去。
“兒給父親母親請安。”她努力平復著自己的情緒，故作輕鬆地說道：“母親氣色不錯，兒心甚安。”
鄭氏還是一如既往地和藹可親，她毫無架子地笑著扶起萩娘，慈愛地說：“萩娘真是禮儀周全，性情和順，難怪鄭老夫人喜歡你。”開門見山地表達了求娶這件事是真的了。
萩娘定了定神，微笑著說：“兒不敢當老夫人的錯愛。”一邊在西首找了個凳子坐下，翠環立刻給她上茶，這架勢顯然是要長談的。
鄭氏不以為意。兒女的婚事一向都是父母之命，媒妁之言，根本不需要本人的同意，只要家長臧俊同意就可以了，無需作什麼口舌之爭，她要爭取的是別的東西。
臧俊果然含笑開口道：“萩娘，鄭老夫人派了媒人來，為你鄭玉表哥求娶你。我和你母親都很贊同，你自己意下如何？”雖是疑問句，卻帶著不容置疑的堅持。
萩娘毫不懷疑，一旦自己拒絕，鄭氏就會作出無可奈何怒其不爭的樣子，大義凜然地譴責自己，讓臧俊覺得自己“忤逆不孝”。
她還沒想好自己的說辭，只聽得採棠稚嫩的聲音在門外響起：“採棠給老爺夫人請安。”
只見採棠鎮定地走了進來，規規矩矩地低著頭下拜行禮，回道：“李媽媽差奴婢前來給女郎送披帛，春日乍暖還寒，女郎衣薄怕是會著涼。”
救兵來了，就是救兵有點年幼不頂事啊。採棠為她穿上披帛，順勢站在一邊侍奉，萩娘優雅地慢慢整理著衣冠，趁機拖延著時間，而自己在心裡飛快地盤算著說辭。
臧俊並沒有在意這些小事，只用充滿期待的目光看著萩娘，等待著她的回答。
萩娘終於拿定了主意，決定從臧俊最容易接受的角度出發去拒絕。
她從椅子上一溜滑到了地上跪下，作出泫然欲泣的樣子，哀聲說道：“父親，兒不孝啊。”
這又是鬧哪出，臧俊一怔。鄭氏也一臉疑惑。
“兒曾聞《禮記》有云：父慈，子孝，兄良，弟悌，夫義，婦聽。萩娘上不能和弟弟一起親自侍奉父親母親的衣食起居，下未能盡到照顧同胞弟弟的責任，如此不孝不悌，實在不敢當鄭家老夫人的厚愛。更何況“子孝”、”兄良“本就在”婦聽“之前，兒請求父親先將兒的親弟弟從阮家接回來，讓兒能親近疼惜幼弟，又能和弟弟一起盡孝親前，才是全了兒的孝道。否則，就是陷兒和弟弟於不義不孝的境地，兒寧願守身不嫁，受戒於建康道場寺，古佛青燈了卻殘生。”
鄭氏一聽便知不好！老狐狸生的果然是小狐狸，早晚要成精！
須知東晉王朝及其推崇孝道。《孝經》有云：夫孝，天之經也，地之義也，民之行也。東晉的開國皇帝晉元帝司馬睿都曾經親自為《孝經》批註。二十四孝的故事有一大半都是晉朝發生的，其中有個犯了大罪的官員，因為他“事母至孝”居然還被免罪了。甚至可以說，東晉是一個“以孝治天下”的朝代。
時人對孝道的推崇已經到了一個前所未有的高度，故而萩娘的話並沒有讓臧俊反感，甚至鄭氏都沒辦法對她進行任何反駁。萩娘誤打誤撞地站在了道德的制高點上，完全立於不敗之地。
臧俊欣慰地點了點頭，親手扶起萩娘，安慰道：“萩娘果然十分知書達理，不愧是我臧家的女兒，是為父思慮不周了，只是接你弟弟一事還需要一些時日。你年紀尚幼，倒也不急著定下人家，為父先回覆鄭家，只說暫緩議親也是使得的。”
萩娘忐忑不安的心終於落到了實處，偷偷地舒了一口氣，作勢擦淚道：“兒謝過父親母親。”
恭恭敬敬地退出房間，萩娘悄聲問採棠：“李媽媽怎麼喊你過來了？采苓呢？”
採棠美麗的藍眼睛亮亮的，得意地說：“奴婢沒見到李媽媽，奴婢看到女郎沒披披帛就出去了，院子裡又沒別人，就自作主張給女郎送來了。”
這機智的小丫頭。萩娘哭笑不得，故意板起臉來一本正經地教訓她：“下次可不能這般不懂規矩了，知道了嗎？”
採棠也不怕她，俏皮地吐了吐舌頭：“是，女郎。”