謝琰又問道：“前日晚上可有什麼特別的人來投宿或路過？”
這鄒氏卻不知道了，她只負責做飯，接待都是她男人的事。
她只能推了推自己那口子的胳膊，示意他別慫得不成樣子，好好回答官家的話。
那老闆見謝琰雖面色不好，說話倒也和顏悅色，心裡的惶恐降低了不少。
他仔細地回憶了一下，儘量詳細地說道：“那天晚上天色已黑了，本以為不再有生意，正想關門大吉，卻見遠處煙塵滾滾而來，顯然是有車馬過來了。我心裡高興，便坐在門口等著招呼。”
“果然是有馬車過來，駕車的卻是兩個大漢，穿著的是便服，衣物很普通。下來就說要兩碗飯並幾個小菜，不拘價錢，只是要快些。老漢自然十分欣喜，吩咐了我家那位自去做飯不提。”
“他們等候吃飯的時候老漢聽見他們的口音甚是熟悉，倒像是荊州地方的口音，不怕官爺笑話，因小店正是在官道上，因而常有來往的客商經過，少不了要攀談兩句，因而稍稍能聽出那口音，只是若是聽錯了也不一定。”
謝琰聽他絮絮叨叨地說完，皺眉道：“除了這兩人還有旁人嗎？”
那老闆見他神色不善，心裡又不安了起來，卻是那日並無旁人經過，他只得苦著臉說道：“確實是沒有別人了。”他又想起來一件奇怪的事情，便趕緊補充道：“那馬車甚是華麗，倒像是官家馬車，只是那車轍甚重，顯然是車上有人，但那兩人卻並沒有招呼車上的人吃飯，也沒有帶飯給車上的人，老漢看著總覺得十分詭異。”
謝琰神色一動，忙問道：“他們吃完飯往什麼方向去了？”
自然是荊州方向，這對提心吊膽的夫妻不由得觀察著謝琰的神色，見他終於滿意地點了點頭，心下不由得松了一口氣。
他們被帶了下去，就有侍婢拿了兩錠金子給他們說是謝禮，又著人送他們回去。
兩人因禍得福，自是十分喜悅。口中直唸叨著感謝那位俊美的“大善人”，感謝菩薩保佑云云。
謝琰卻自去找了謝安，開門見山地說道：“父親，兒要去一趟荊州。”
謝安並不問他為什麼，而是勸他道：“琰兒，荊州是殷仲堪的地盤，皇帝甚是信任他，你若去了，與他起了衝突，便是置謝家於炭火之上。”
若這世上還有什麼是比萩娘的安危更重要的事情，那就是自己的父親母親了，父親半生為了謝家而活，為了小皇帝而殫精極慮，自己怎能去拆父親的臺，與皇帝的寵臣作對？即便他不是去找殷仲堪的麻煩，只要讓人知道他和殷仲堪之間有了交集，不免會讓皇帝疑心，作為謝安的嫡子，謝琰這點基本的政治敏感還是有的。
事無不能對人言，但也架不住皇帝身邊小人太多，讒言中傷。
因此他絕不能讓別人知道謝家的人去了荊州，唯一的辦法就是偷偷地去尋找。
他誠懇地對父親說道：“父親，我此去自當隱姓埋名，就算出什麼事，我也絕不會給您，給謝家抹黑。還請父親理解我，若不去親自尋一下，我終其一生都將無法釋懷。”
謝安低頭不語。
謝琰又請求道：“父親不必過於憂心，我當以兩月為期，若兩個月內……還是杳無音訊，我定然歸返，不會讓母親牽掛的。”
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謝安卻說道：“只怕路上流匪甚多，你若單槍匹馬，我不免擔心你的安全，你若帶太多護衛，難免引起殷仲堪的注意。此事實難兩全。”竟是已經答應了他這個不合禮法的請求。
謝琰忙保證道：“我帶著採棠和蘇合，她二人都會武功，又是婢女，自然順理成章，再帶上兩個護衛並墨兒一起，裝作趕車的粗使家奴即可。此幾人都是得用的，再多也不必要了。”
堂堂謝家嫡子居然滿打滿算只帶五個侍從出遠門，這聽起來幾乎像是兒戲，就連自己家裡，謝琰都有幾十個丫鬟婆子伺候著呢。謝安十分為難，但架不住謝琰殷殷懇求，他只能用懷柔政策，傷感地說道：“為父年事已高，雖不至於同那些鄉里愚夫似得盼著子孫滿堂，卻也不希望臨去時老來孤寂，你若執意要去，卻須得記得你答應的兩月後歸返的承諾。”他頓了頓，說道：“你母親那裡你就不要去道別了，婦道人家難免牽掛，我會告訴她你去了你哥哥那裡歷練即可。”
江陵自古以來就是荊州的軍事和政治、經濟、文化中心，它地處長江中游，南臨江水，北依漢水，西控巴蜀，南通湘粵，古稱“七省通衢”。又因為這個地方雨量充沛，土地肥沃，普遍種植著稻穀等糧食作物，因而聚居在此的居民眾多，經濟十分繁榮，人才薈萃，名流輩出。
當年關羽在此鎮守的時候，曾經加蓋了新城，因而城牆十分堅固，佔地面積也比之前要廣。
因此在東晉時候，江陵是當時長江以南僅次於建康的第二大都市。
荊州刺史殷仲堪的官邸就在江陵城東，最為風景秀美的雲雩溫泉之側，前院的官堂可供辦公，後院層層院落錯落有致，連綿不絕，在自家後院還能隨時享用溫泉熱湯，過的簡直就是土皇帝般的自在日子。
只可惜好景不長，自從南郡公桓玄得了皇帝的允許回到了桓家世代鎮守的荊州，殷仲堪就時時心懷疑慮。他衙門裡的各種官吏，文武幕僚，都與桓家有著千絲萬縷的關係，不是姻親就是舊部、門生，當年桓玄的父親桓溫就是從荊州刺史起家，把荊州整個上下佈置得簡直如銅牆鐵壁般。
即便殷仲堪現在是荊州刺史，卻也不如桓玄這種荊州世代盤踞的士族對政事有掌控力，在桓玄不在的時候，他自然是令行禁止，風光無限，而當桓玄一回來，聯絡了一下荊州舊有的那些世家大族，他的日子就沒有那麼好過了，時時需要看桓玄的臉色行事。