黑夜籠罩丘陵，樹葉在搖曳，越過這片樹林，靠近丘陵的山體投出隱約的火光，那是一處洞穴。
風刮過洞口，呼呼的響著，在洞裡傳來人的嘈雜，偶爾還能聽到馬的聲音，石穴大廳裡，數個架起來的篝火上，鐵鍋裡濃粥沸騰的翻滾，有人拿著大塊的肉乾，一點點削出肉粒進去，散發出誘人的香氣。周圍，從匈奴人手裡被救下來的數百名百姓神色緊張的貼著洞壁，警惕的望著附近戒備的那群馬賊，或是望著煮著肉粥的鐵鍋，舔舔嘴唇。
東方勝舀過一碗肉粥，吹了吹，遞給一名衣衫襤褸的女子，對方臉上畏懼、緊張的往後縮了縮，眼神麻木的盯著他手中的陶碗出神。
“旦夕自禍福...”他張開原本想說，話出口又閉上了嘴，不光是眼前的女子，這裡許多和她一樣，東方勝並不笨，自然明白她們之前遭受過了什麼樣的待遇。
更何況，這些當初被救下也被公孫止當作物品與官府談判，真正明白其中話裡道理的畢竟是少數，以至於對這群有馬賊身份的人，仍然感到害怕。
空氣裡血腥的氣味瀰漫，有幾名傷重的人支撐不下去了，屍體被嘍囉抬走，引得一片驚慌，東方勝站起來，讓人將鍋裡的肉粥分食給眾人，飢腸轆轆的百姓方才有了些安穩。
洞穴往裡去，火把正在燃燒。
“等安穩過了今晚，你帶幾個兄弟在他們當中挑選一些人入夥，讓這次活下來的兄弟，到時候按人頭分配，一個帶兩個或者幾個也可以，把他們教好。都是邊境北地人，沒有那麼嬌貴，騎馬適應兩天應該就沒什麼問題了，咱們馬匹一定照看好，受傷不能戰的，全部拉出去宰了，做成肉乾，過幾天可能就要再次出去，新加進來的人也要出去......”
昏暗火光裡，公孫止正在與光頭身影交談，第一次正面與匈奴人交鋒過後，雖然勝了，但也是損失了一半的人手，當時一眾馬賊沒有崩潰，還是賴於有狼群在從旁協助，否則有一人膽怯逃跑，後面的就如雪崩了。他想要活下去，就必須要做一些安排，哪怕這些事當初都沒有做過，也要逼自己去適應起來。
“.......只有上了戰場活下來的人，才能算的上精銳，咱們人不多，自然也耗不起，但是沒辦法，我們時間不夠，只有趁著匈奴人劫邊，官府沒空理睬的同時，才有可能拉大隊伍，這也是我見到那個張遼的時候，反應過來的，如果換做平時，恐怕他們已經在做圍剿我們的事了。”
公孫止的聲音響起在火把光下，對面端坐的壯漢不時點下頭，安靜的聽著，像是一個乖巧的學生，隨後，想了一些細節，他皺著粗眉，問道：“拉大隊伍這個方法好，可是這些新加進來的人，戰力幾乎是沒有的，首領，人死多了，人心就是亂的，怕是沒人願意繼續下去跟著咱們幹。”
“那有吃的呢？”公孫止咬下一塊肉。
高升便笑了起來。
“北地一直缺糧少衣，很多人只是沒跨出那一步，我只是推他們一把，跨出去了，他們就是狼。”嚥下肉，公孫止盯著對面的光頭大漢：“況且，我也不會讓他們輕易的去送死，回來時，我不是提到過有一個想法嗎？現在有些眉目了，但還不完善，就先說前面想好的。”
大漢放下手中羊肋，舔舔手指，坐直了身子，眼下他對這個年青已經是越來越服氣了，此時對方要說出將來的打算，作為曾經的黃巾頭目，儼然有股回到當初帥帳裡傾聽地公將軍的訓話。
“.....我們身在北地，面對的是匈奴、鮮卑，他們馬背上長大的，想要有立足之地，就必須要有和他們一樣，但又不一樣的打法才行。”
野性粗獷的身形走動，公孫止繼續說道：“我想到了狼群，狼群面對強大的獵物不會硬上，而是採取迂迴、遊獵、合圍、疲撓等等這樣的戰術，馬匹我們有，弓箭也有，下來，我會親自將這些講給大家聽，所以我想不管新加入的，還是咱們老兄弟，一人配兩張弓，長弓遠射、短弓近射，不與對方肉搏，一切聽號令聲為準。”
“騎射？”高升沉吟了一下，“騎射很難的，就算現在老兄弟們騎術厲害，也不見得能在馬背上提高準度。那些新加入的，現在連馬都還不一定騎的穩。”
公孫止擺手，語氣高亢斬鐵：“無妨，最近幾天可以先練著，雖然時間緊迫，但也不是無用功，真正能練出兵的，是戰場上。只要上了生死之地，人都會拼命，不拼命就得等死，這幾天你兄弟們狠狠操練他們，騎馬、射箭，把技巧都教給他們，誰藏私，我就打誰的板子。”
“是！”高升表情嚴肅，站起來抱拳。
那邊，話語停頓了片刻，緩了下來：“還有一件事，你在這批百姓中間找找，看有沒有會木工活的人，讓人把這個做出來，多做幾個。”
他把一個有些發臭的狼喉遞過去。
事情都交代後，高升捏著狼喉，並沒有立刻離開，小聲道：“首領，回來後有兄弟悄悄問我，可不可以找姑娘......畢竟大夥當慣了馬賊......收不住性子。”
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話音一落，拿起肉排的身影看過來，沉默的盯著他，片刻後，方才開口：“可以，不過要自願，而且找了，就娶了對方。這些女子當中不少被匈奴人糟蹋過的，就算回去後，一旦被人背後議論，終有一天也會受不了閒言碎語......嫁給兄弟們，反而還能救她們一命。”
“這...”高升摳了摳頭皮，腦袋一時沒轉過來，怎麼就扯到婚嫁上去了，“那咱們戰力可就大減啊，到時候大家都有顧慮，誰還會拼命。”
“那你想過有家後的馬賊會不會捨命保家呢？若是再有了子嗣，都在白狼原住著，他們只會更加拼命，而且我......也放心的。”
公孫止加重了最後幾個字的語氣，臉上帶著笑容，火光搖曳，忽明忽暗之中，目光顯得陰鷙。
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翌日。
戰馬的身影走在天光下，馬背上提著鉤鐮刀的身姿回望一路過來的隊伍，一輛馬車拉著十多袋粟物緩慢的前行，在不久之後，他們見到一名徘徊的馬賊，然後進入了那片丘陵裡。