“我記得三妹妹該議親了吧？年紀也不小了。”
安長卿看向這個小他四歲的異母妹妹，眼中沒有半點溫情。他還記得十歲那年冬天，還是個天真無邪小娃娃的安嫻歌，是怎麼咯咯笑著把比她大一歲的安嫻鈺推進湖裡的。安嫻鈺同他一樣，從小受欺負，養成了膽小柔弱的性子。因為吃得不好，比年紀更小的安嫻歌看著還要瘦小柔弱。安嫻歌甚至都不用太大力氣，就把小貓兒一樣的安嫻鈺推進了湖裡。安長卿那時正巧經過，雖然跳下去把安嫻鈺救了上來，自己卻溺了水生了一場大病，從此落下了畏寒的毛病。
反而安嫻歌，安知恪用一句年紀小不懂事，就輕輕放過了。
安長卿垂下眼，嘲諷地笑了笑，卻沒再準備忍氣吞聲。重活一世，總不能還做個任人捏圓搓扁的軟麵糰。
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“若是嫁到了夫家還這麼沒輕沒重地說話，怕是要連累夫家治個不敬皇室的罪名。”他說著看向安知恪，臉上還有淡淡笑意：“父親身為大鄴丞相，該知道‘非禮勿言’、‘累及家人’的道理吧？”
覷著安家眾人難看的臉色，安長卿端起茶水輕輕抿了一口：“雖說是一家人，不過到底尊卑有別，就算我不計較，但王爺歷來重規矩，若是讓他知道了，怕是要生氣。”
“王爺的脾氣……想必大家都知道。”安長卿定定看向白了臉的安嫻歌，淺淺笑道：“若是王爺一怒之下要治罪，我也不敢攔著，三妹妹說是不是？”
安嫻歌不敢置信地看著他，不服氣地還想辯駁什麼，卻被邊上的柳氏掐了一把，噘著嘴把手帕都快攥爛了，才不情不願地道：“王妃說得對，歌兒知錯了。”
安長卿略點點頭，也不再理會她，轉頭把安嫻鈺招到了跟前說話——今日到場的只有安嫻鈺，生母餘姨娘在後院沒有出來。
按規矩姨娘可來可不來，但是餘姨娘到底是安長卿生母，若是真心敬重安長卿這個王妃，必定會讓餘姨娘出來見人。可安府上下沒人把他當回事，餘姨娘自然沒到場，只有胞妹安嫻鈺陪坐在最末。
安嫻鈺還是同記憶裡差不多，安靜羞怯，明明長得很不差，卻總低著頭連說話都不敢大聲。安長卿暗暗嘆了一口氣，心疼地摸了摸她的頭，問起了學業。
安家百年詩書傳家，安家女兒在出嫁之前都在族學上課，由女先生教導。安嫻鈺生性安靜，唯一的喜好便是讀書習字，學問做得很不錯。
然而這回安嫻鈺卻垂著頭，細聲細氣地說：“我……我沒去族學了。”
安嫻歌在邊上終於又找到了茬，噗嗤笑了一聲，搶話道：“安嫻鈺小考舞弊，被先生趕出去了。”她意有所指地笑道：“果然不是一家人不進一家門。”
她說得便是安長卿曾經也被夫子從族學趕出來的事情。安家族學分男學和女學。兩邊只隔著一堵牆。男學的夫子都是名家大儒，專門教導八股文章，為日後科舉做準備。
安長卿雖然也愛讀書，看得卻都是醫理水利方面的雜書。在八股文章上學得不是很好。加上他的出身，族學的夫子一直瞧不上他。後來他被安長端栽贓與女學生私會，品行不端，夫子不等他辯駁，便將他趕出了族學。
這事安知恪也知道，還曾查證過。只是在聰慧討喜的二兒子和厭惡的三兒子之間，他選擇了保全二兒子的名聲罷了。安長卿也是從那個時候，對他徹底冷了心。
安長卿眼目光掃過安知恪和安長端，神情似笑非笑：“我覺得三妹妹的話十分有道理，父親和二哥覺得呢？”
兩人臉色微變。
安相國縱橫朝堂數十載，大概還從未被人這麼質問過，更何況質問的人還是從沒放在眼裡過的庶子。被他嘲弄的目光看得微怒，卻不好發作，安知恪只能將怒火撒在了安嫻歌身上。
“你規矩都學到哪兒去了？若是學不好，就學好了再來出來見人！”他話說得重，安嫻歌自小被寵著，還從沒被這麼當眾斥責過，眼眶一下就紅了，她也不覺得自己哪裡說錯了，只滿臉憤恨地瞪著安長卿，敢怒不敢言。
安長卿看猴戲似的，也不出聲勸阻，只拉著安嫻鈺說話。
***
接連被給了兩個下馬威。安家眾人終於意識到：昔日不受寵的庶子是翅膀硬了，不像從前可以隨意欺辱了。就連膽小的安嫻鈺也被安長卿護在身邊，重話都說不得一句。
在花廳坐了一會兒，便到了午膳時分。安長卿依舊坐上座，挨著他左手邊坐的老太君拉長了臉，重重拄了一下柺杖，陰陽怪氣道：“長卿大了，也長能耐了。”
安長卿垂著眼，不鹹不淡地答話：“在這府裡過了這麼多年，每天聽著看著，總得學著點東西，不然祖母怕是見不著孫兒坐在這裡了。”
老太君臉色一沉，卻不再接話了。說到底她也不瞎，安長卿母子這些年在府裡的處境她不可能不知道。只是老太太偏心，又瞧不上餘氏，便乾脆聽之任之，裝作不知道了。
正逢丫鬟開始佈菜，便止住了話頭，開始用膳。
飯罷，又坐了片刻，安長卿便提出要去後院看望生母餘姨娘。安知恪這會兒看見他就心氣不順，只說餘姨娘身體抱恙在後院休養，讓李氏陪他過去後院，自己甩袖去了前院書房。
安長卿聽說母親病了，便有些著急，也沒有讓李氏作陪，便帶著人急急往後院去。
他們母子住攬虹苑，是相府東北角最偏的一處院落，道路曲折彎繞，正逢冬日又疏於打理，便顯得有些荒涼。安長卿一別多年，卻從未忘記過這條路。他急切大步向前，卻不料在轉彎處被人攔住了去路。
“三弟今日可真是威風啊。”說話的人半依在樹上，一雙吊梢眼上下打量著安長卿，像條陰毒的蛇，蛇信子一寸寸舔舐過皮膚。
安長卿頓住腳步，戒備又厭惡地看向他：“你來這裡幹什麼？”
“當然是等著見見我的好堂弟。堂弟當了王妃就翻臉不認人了，連堂哥都不願意喊了？”安長齊嗤笑一聲站直身體：“以前你可不敢這樣。”
安長卿挺直了背，神色冷靜，身體卻暗暗繃緊了，待眼風瞥到身後人高馬大的趙石時，才放鬆一些，這是蕭止戈特意給他留的人：“今時不同往日，人總會變的。”
安長齊一哂：“看來你把北戰王伺候得不錯？怎麼？聽說北戰王喜歡玩花樣，你吃得消嗎？”
他話說得露骨而難聽，見安長卿臉色雖蒼白，眉眼卻越發豔麗好看，忍不住又往前邁了一步，伸出手想去摸他臉，只是手指還未觸及他的面頰，脖頸間就抵上了一把冰冷長刀，人高馬大的趙石將安長卿護在身後，目光不善地看向安長齊，冷聲警告:“王爺有令，對王妃不敬者，殺無赦！”
“喲，這才幾天就學會狗仗人勢了？”安長齊面孔微微扭曲，眼裡閃著陰冷的光：“三弟果然長了不少本事……”
“趙石，動手！”不等他再繼續說些汙言穢語，安長卿直接下了令。
趙石聞言手臂使力，原本虛架在脖子上的刀毫不猶豫往前送了三分。
安長齊動作一滯，不敢置信地摸了摸脖頸，就見滿手都是鮮血。
他雙眼瞪大，面孔一陣扭曲，猙獰地看向安長卿，咬牙切齒道:“小賤人！你敢！”
***
心裡記掛著安長卿，蕭止戈上午應付完軍營演武，便策馬又去了相府。聽聞訊息的安知恪親自來迎他，聽他說要尋安長卿，面色微訝：“王妃去後院見餘姨娘了。”
“我去尋他。”蕭止戈道：“前面帶路。”
他理所當然使喚人的態度讓安知恪面色難看，卻到底不敢違抗，帶著他往後院去。
誰料剛走到半路，就遠遠聽見一個男聲嘲弄地說道：“看來你把北戰王伺候地不錯？怎麼？聽說北戰王喜歡玩花樣，你吃得消嗎？”
安知恪面色一變，正要出聲喝止，卻被蕭止戈抬手阻止了。
蕭止戈臉色鐵青，邁出的步伐都透著濃重殺意。
偏偏說話的人還在繼續作死，又道：“喲，這才幾天就學會狗仗人勢了……三弟果然長了不少本事……”
蕭止戈的身影消失在轉角處，安知恪正琢磨著怎麼把這事給圓過去時，忽而聽見一聲慘烈的哀嚎聲。
這痛呼聲異常的熟悉，安知恪一驚，陡然想起來，這聲音的主人，竟然像是二房堂侄安長齊。他匆忙追上去，卻見蕭止戈單手將安長卿攬在懷中低聲說著什麼。空著的另一只手提著一杆烏金槍，槍尖染了血。而在距離兩人不遠的枯草叢裡，安長齊正抓著一隻斷手，慘烈地打滾哀嚎。
安知恪便知道這事不能善了了。
但凡今天對安長卿出言不遜的不是安長齊，是任何一個沒有血緣關係的人，他都可以毫不猶豫的將人處置了，然後把這事壓下去。可偏偏就是安長齊。
安長齊是二房獨子。他的二弟安知守雖然沒走仕途，卻擅長經商，娶的妻子也是許昌郡大商賈的掌上明珠。這些年靠著岳家生意做得不小。而安知恪雖然是長房嫡子，封靖國候，官拜丞相。俸祿卻支撐不起一大家子的開銷和人情往來，這些年都是二房在出銀子出力。
所以安長齊雖然沉迷聲色紈絝異常，他對這個侄子也還算慈愛。
但現在安長齊竟然對親堂弟起了齷齪心思，還讓北戰王當場撞破。安知恪別說把這件事抹平，就是想保住安長齊一條命都難。
腦中一瞬間轉過許多念頭，安知恪隱晦地看一眼被蕭止戈擋住半邊身體的三兒子，表情微冷，朝蕭止戈一揖到底：“王爺恕罪，長卿與長齊自小感情慎篤，玩笑間話語便粗俗了些，並非是不敬王爺。還請王爺饒他一回，日後我必好好管教，不讓他出言無狀！”
安相國能言善辯，黑的都能說成白的。明明是安長齊起了齷齪心思，調戲折辱安長卿。到了他嘴裡，卻成了兄弟間的玩笑話。
他看向安長卿，刻意放慢壓低的聲音透著上位者的威嚴：“長卿，你堂哥的性子你也知道，他幼時最照顧你，雖然說話不好聽，心卻不壞，你也不忍因一句玩笑話就斷送了你堂哥性命吧？”
安長卿身體顫了顫，從蕭止戈的懷中露出臉來，臉色慘白，眼珠漆黑無神：“父親希望我放過他？”
安知恪臉皮抽了抽，聲音卻循循善誘：“長齊待你不薄。”
“原來你都知道？”安長卿卻突兀地笑了一聲，眼角眉梢被恨意佔滿，連牙齒都咬得咯咯作響：“原來你早就知道了！”