大漠蒼茫。
風子嶽逶迤而行，已有大半日的辰光。
一直掛在地平線上的血紅色的夕陽，到現在仍然是沒有墜落——看上去，也沒有要降下夜幕的樣子。
“奇怪，早該天黑了……”
碧絲也甚是疑惑，她神魂寄託在劍母之中，還不曾感受這特殊的氣候，但仍然心中不安。
風子嶽卻更是感觸良多。
這一輪紅日，一直不曾降下，這也就罷了，而氣候乾燥，全無一絲水分，空氣中，留著一股火辣辣的肅殺之氣，就像是火藥燃燒過的那種氣息。
他一路向南而行，饒是他如今已經破虛中境，外邪不侵，但也覺得空氣沉悶，壓力沉重，與平日所處的環境，大不相同。
天地橋接之術，實在是神妙異常，雖然只是透過一處白光，就不知跨越了多遠的距離，到了這不知何處的蒼茫大漠之上。
大半日行走，未見結果。
幸好他武功已臻化境，不用食水，不是全力賓士，也不會消耗太多力量，只是直到現在，仍無線索，令人心焦。
“此處只怕與東溟大陸不同，也不奇怪。”
風子嶽望了望西沉的夕陽，淡然搖頭。
“那也沒有太陽不落山的道理吧……”
碧絲嘟起了嘴，“不過這地方，若是抽取太陽之力煉劍，倒是不錯……”
太陽東昇西落，總有日夜分別，以太陽之力，鍛造名劍，總要時時中斷，要是這裡太陽永不西墜，倒是一個不錯的地方。
風子嶽舉目四顧，只見走了這麼久之後，仍然是一片茫茫，除了偶爾有白色的骸骨撒在乾裂的地面上之外，景色幾乎沒有什麼變化。
頂多，就是在陰暗處的草木，稍微茂密了一點點。
“那現在怎麼辦？再往前面走看看？”
碧絲見風子嶽站定腳步，開口詢問，卻見風子嶽擺了擺手，閉目感應，似乎是感知到了什麼。
“有流水聲！”
風子嶽霍然睜眼，飛身而起，極目遠眺，只見一道白線，不知從何處起始，劃開這赤紅的地面，形成了一道緩緩的河流。
“嘖嘖，這種地方，居然也有河水，不容易！”
碧絲搖頭不已，幾乎不敢置信，風子嶽點了點頭，急奔而前。
最關鍵的發現，不光是這緩緩的河流，最重要的，是河流之上，還有人煙！
有人存在，就有線索。
風子嶽心中欣喜，自然是欣然奔往。
※※※
白水河上，是推積如山的木排。
這是從千里之外，運來的木材。
赤發望了望那宏偉堆積的木排，隱約能看到那當先粗大的圓木頂端之上殘留的暗紅色，心中不由一緊，面容之上，露出了哀慼之色。
當然，這哀慼只能有一瞬間而已。
若是被騎馬的監者發現，少不了一頓鞭子。
即使，那暗紅色是他父親的血，也是一樣。
赤發今年已經十五歲，對於這紅土大陸中窮人家的少年來說，十五歲已經到了獨當一面的年紀，他袒露著上身，露出精瘦而結實的肌肉，由於烈日的暴曬，讓他的肌膚變成了古銅色，粗糙而緊繃。
這讓他與身邊那些中年人區別開來，讓人能夠注意到他終究不過還是個孩子。
白水河，浩浩湯湯，綿延數千裡。
從他的家鄉，一直通到聖地。
這無邊巨木，正是為了修建聖地而準備的材料。
聖地高塔的修建，已經不知過了多少年，而這不斷運輸過去的木料，也不知有了多少。
赤發只是知道，他的父親死在運輸木料的途中，他的祖父也是如此，再往上計算，祖祖輩輩，都與這白水河和這無邊的木排有著關係。
而那通天巨塔，直到現在尚未建成。
他不知道聖地的大人們，為什麼要持續不斷地進行巨塔的建設，他也不知道，為什麼家鄉的人們，要日復一日地砍伐巨木，運輸千里，為這個聖地的建設服務。
——這個疑問，別說宣之於口，就算是想一想，也是罪孽。
監者的刀劍，隨時就架在眾人的脖頸之間，誰要反抗，格殺勿論。
可能從祖輩開始，就是如此吧。
“赤發，你不要難過了……這都是命……”
他身邊的一個壯漢，嘆了口氣，拍了拍赤發的肩膀，面色陰沉。
“周叔，我知道，你不用擔心，我爹雖然死了，但家裡還有老孃和妹妹，我不會犯糊塗的……”
赤發嘆了口氣，雖然目光之中，幾乎要噴出火來，但終究還是忍耐住了。
他的父親，就在數天之前，因為調整這巨木轉向，被轟然衝下的巨木砸成了碎末，就連屍骨也無從尋找。
——更何況，監者也不會給他們尋找屍骨的時間。
不過是尋常一個工人死了，監者又豈會在乎？
這條白水河之上，也不知道已經死了多少人，他們全都暴屍於荒野，連墳墓都不曾留下。
這已經是習慣了。
只要這巨木的運輸還在，只要時間還是這麼緊迫，死人，根本就是難免之事。
“那就好，”周叔嘆了口氣，“你是第一次跑白水河，那可要小心些，別看這些木頭不動，殺起人來，可是不眨眼睛的。”
這木排堆積如山，一撞之下，有萬斤之力，若是順流緩緩而下，也就罷了。
偏偏這白水河，百轉千回，每隔一段，必有轉折，這就要靠他們這些運工，將木排牽引轉向，這個時候，也是最危險的時候。
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很容易就有人在這個時候，白白地丟了性命。
啪！
啪啪！
遠處又傳來了兇猛的皮鞭聲，想必是有誰長途跋涉，走不動了，這才挨了監者的皮鞭。
“大人，求你們行行好！我爺爺真的是病了，我揹著他走，揹著他走！”
伴隨著這皮鞭之聲，還有一個少年的哭泣和嘶喊。
赤發和周叔交換了一個眼神，面色無奈而痛苦。
這樣的事情，每天都在發生。
那是一個頭髮已經花白的老者，他半跪於地，呼呼喘氣，面色發青，看來真是病得不輕，而他的身邊，是一個不過十三四歲的少年，正跪在監者的面前，苦苦哀求。
“病了？”
騎在馬上，身形魁梧的監者，臉上露出殘忍的笑容，放下手中烏黑的鞭子，緩緩策馬，走到這祖孫倆的跟前，微微低下了高傲的頭顱。
“是啊，我爺爺是病了，我會……我會照顧他的……”
少年慌亂地解釋著。
“哦？”
監者笑眯眯地哦了一聲，低下頭去，看那老人的模樣。
突然之間，寒光一閃。
嚓！
只聽一聲輕微的脆響，一蓬血雨，潑天而出！
只見那監者獰笑連連，手中不知何時，提起一柄雪亮帶著鮮血的利刃。
“既然病了，那就去死吧！”
“誰敢耽擱行程，誰就要死！”
他殘忍的聲音，震盪四方。
那少年一瞬間面色變得慘白，癱倒在地，抱住了爺爺斷頭的屍體，竟是連哭喊都喊不出來。
圍觀眾人，一言不發。
並非不怒，卻是不敢。
敢怒而不敢言，誰也不敢得罪手持刀劍的監者。
良久，那少年嚶嚶的哭聲才傳了出來，而那監者，早已經揚長而去。
赤發痛苦地閉上了眼睛。
在這些大人的面前，家鄉人的性命，從來就如螻蟻，揮手說斬，就是斬了，哪裡會講什麼人情。
這個少年，大概也是第一次走白水河吧，身邊又沒有一個長輩提點，才會犯下這樣的錯誤。
——不過，那老者走不動路的話，早晚也會被監者發現，此去聖地，還有迢迢千里，他終究還是逃不過一死的結局。
“赤發……”
周叔拉住了他的手，面色微微有些驚惶，搖搖頭，讓他千萬不可輕舉妄動。
赤發咬住了下嘴唇，面色蒼白。
※※※
“為什麼，為什麼我們要吃這樣的苦？為什麼那些大人們能隨意要我們的性命？”
在駐紮休息的時候，當有些年輕漢子被家釀的烈酒灌醉之後，營地之中，時常會傳來這樣的怒吼。
監者的營地，不在一處，所以這樣的發洩，才不會帶來殺身之禍。
“是啊！為什麼？”
赤發仍然是咬緊了嘴唇，他並沒有喝酒，只是蹲坐在營地中央，呆呆地看著篝火。
祖祖輩輩，為了聖地獻出了生命，然後聖地的大人們，卻是越來越需索無度，以前每年百萬方的巨木，仍嫌不夠，現在的木排，差不多已經有三百萬方，這一年來回一次，幾乎不知要帶走多少寨子裡壯年人的性命。
現在寨子裡面的壯丁越來越少，這幾年之中，甚至有姑娘接替父兄，走上這運木的白水河之途。
再這樣下去，只怕是真的不行了。
寨子裡的人，越來越少了——父親是這樣告訴自己，若是不擺脫吸血的聖地，那木寨絕不會有翻身的一天。
赤發坐在火邊，靜靜地沉思著，喃喃自語。
就在這個時候，一隻大手搭在了他的肩膀之上，“小子！這個問題，你是想不通的，要是想活命，就繼承你爹的遺志，跟我們一起幹吧！”
赤發嚇了一跳，轉過頭去，卻見是一個不認識的中年人，滿面帶著殷切的期望。
“你爹，本來就打算在這次運送當中，幹掉這些監者，早就計劃好了！”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸www.qidian.com，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！)（未完待續）