伊凡站在北面城牆上，遙望冰原森林的方向，這段時間以來，他重複著城堡、城牆、水泥工坊三點之間的迴圈，思考著任何可能被遺忘的地方。
擔心王子身體的路易斯適時的為他披上了一件白色皮毛外套，身邊的薇兒將手對方在另一只衣袖裡面，躲避著凜冬即將到來前的寒冷。
城牆下有民兵隊員到處巡視著，二十人的隊伍在伊凡統一化的訓練下似乎已經漸漸找到了自己的位置，整齊劃一，整個隊伍跟剛組建時已經有了本質上的變化，畢竟高壓的現代軍隊訓練方式可以改變任何一個人。
只要是上峰的命令，隊員們都已經習慣性的開始全力執行了，再加上榮恩這段時間抽空教習的鬱金香劍法，還有血刃傳授他們的打獵經驗與知識，伊凡相信像守衛城牆這種工作，他們應該還是可以勝任了。
畢竟這城牆比之前牢固了不知道多少，至於黑火藥存放的位置，除了伊凡、榮恩、血刃，根本就沒有其他人知道。
伊凡滿意的看著那些正在收尾的工人，老石匠彼得一臉愉快的招呼著，連往日裡對於那些偷懶的人的謾罵都沒有了。
馬歇爾所說的教會的人似乎也沒有到來，或許是已經來了，只不過潛藏在暗處，但這些都不重要了，伊凡相信，不管他們的目的是什麼，只要這裡的凜冬一到，一切自會真相大白。
“殿下，礦區的開採恐怕馬上就要停止下來了，”路易斯緊了緊已領，用嘴裡撥出的熱氣溫暖著快要凍僵的雙手：“礦工們似乎有些擔心接下來的生活，畢竟他們快三個月都沒有任何收入。”
“沒辦法的事，”伊凡點頭：“畢竟現在要塞的防衛力量根本無暇顧忌到礦區，將城堡裡面購來的糧食分發一下吧，如果不夠，再找人向亨特家族購買，相信他們不會拒絕合作伙伴的要求的。”
“可極夜？”路易斯有些猶豫。
“不礙事，”伊凡擺了擺手，看向遠方的眼神有些深邃：“在護衛隊裡面挑選出三名大騎士沿途護送吧。”
路易斯點點頭：“是的殿下，我這就去辦。”
......
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站在買來的房屋門前，蘭德爾背負著雙手，遠遠瞭望著黑壓壓的天空：“極夜似乎要來了啊，連正午的陽光都快被黑暗吞沒了。”
“那也意味著我們的計劃將要開始執行了。”身後的提爾兩眼冒光的說著，面相上透露出一絲興奮。
“但願，”蘭德爾停頓了一下，遠眺的眼神有些恍惚：“今年不會再出意外了吧。”
這兩天附近多了好多盤查的民兵，但願是自己想多了吧。
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要塞內某個地下室裡，閃動的火焰驅散了黑暗，幾個隱沒在黑袍下的身影靠牆站立著，目光直直的看著石屋中央兩個單膝跪在地上的曼妙身姿，赫然正是已經失蹤了一段時間的艾娃與邦妮。
連線走廊的門緩緩開啟，另一個穿著黑袍的人走了出來，由於視線問題，艾娃看不清楚來人的相貌，但從對方行走間扭動的悅目姿態可以判斷，這是一個女人。
女人的嗓音有些沙啞，看向艾娃他們的目光宛若實質：“你們願意加入真理之眼，並未這個世間的真相而奮鬥嗎？哪怕是喋血獸口，哪怕是被人絞死，也絕對不會退縮嗎？”
艾娃只覺得在這樣的目光之下，自己所有的秘密彷彿都無所遁形，她咬著牙，與邦妮異口同聲的說道：“我願意。”
......
......
城堡辦公室裡，回到這裡的伊凡點燃了壁爐的火焰。
薇兒從旁邊搬來一張椅子，直接就坐在壁爐邊上，將略微有些凍僵的小手在火焰上炙烤著，還不時的看向正趴在桌上奮筆疾書的伊凡，也不知道在寫些什麼，薇兒嘟起了嘴，如鵝絨般絲滑的臉蛋上也在火光的倒映下有了絲絲紅潤。
似乎是感受到了薇兒的目光，伊凡有些疑惑的抬起了頭，但對方隨即就移開了視線，好像連呼吸都稍微有些紊亂，伊凡眼中的疑惑更深了。
“丫頭，”他試探性的問道：“你是不是在擔心什麼？”
聽到問話的薇兒閉上雙眼，腦海中浮現出了第一次與伊凡相遇的場景，就在那令人絕望的修羅場裡，他向自己伸來了救贖的雙手，微笑著說要請自己吃飯。
想到這裡，薇兒嘴角微微上揚，像臨塵的精靈一樣秀麗脫俗：“沒有啊。”
看著薇兒治癒的笑臉，伊凡的心裡也溫暖了不少：“放心吧，就算是凜冬，我也照顧好你的，至少要將你養的白白胖胖的。”
“才不要呢。”薇兒賭氣似的將小臉挪移了方向，不再看向伊凡，哪有人說要將自己這麼美麗的女孩子給養成個大胖子的啊，有些不爽，薇兒撿起掉落在腳邊的小塊柴火，使勁的丟到了壁爐裡面。
伊凡看得是一臉的莫名其妙，甩了甩腦袋，低頭繼續著剛才的創作。
薇兒緩緩的移動到了窗邊，看著視線內那些行走在要塞中的領民，眾人默默的矗立在街邊，一臉虔誠的朝著天空祈禱著。
有的人則是一臉的畏懼看著這逐漸黯淡下來的白日，光線逐漸隱沒在那若隱若現的聖山之後，黑暗開始從天邊蔓延過來。
“鐺...鐺...鐺...”
要塞正中央傳來了陣陣的鐘響，似乎是在宣告著冬天的來臨。
城牆北面的工人們也已經完成收尾，在結算了今日的報酬之後往各自的家中走去。
剛被伊凡命名為守護者的新型民兵隊也在血刃的帶領下手持兵器的守衛在了城牆上方，腳下是正在巡邏的士兵，身前是已經被沒入黑暗的荒野。
有鏗鏘聲傳來，循聲看去，是血刃拔出了腰間的騎士佩劍，那是榮恩在守護著們開始履行自己的使命之前蹭與血刃的。
“兄弟們，凜冬已然來臨，願為領主大人，為邊荒的人民效死。”
血刃吼出了滿腔熱血，在這個特殊的時刻，他必須站到臺前將隊伍的士氣給激發出來。
眾人沉默了片刻，但當那天與血刃一同參與了黑火藥的試爆的幾名隊員齊齊吼出這句話之後，北方城牆的上空忽然響起了一陣陣徹天的口號。
“願為領主，為邊荒的人民效死。”
......
黑暗中有人目睹著這一切，低沉向著身邊的人說道：“凜冬來臨，極夜也已經出現，準備行動吧。”
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