書院深處，暖陽微照，幾株桃樹綻放新芽，枝杈迎風招展，生機勃勃。樹下是一張刻有棋盤的石案，案前坐著一名面容矍鑠的老者。
錢塘知縣楊大川此時正恭謹的候在一旁，小心翼翼道：“不過是一次小小的府試罷了，大人您何必親自前來？”
那老者聞言笑道：“科舉之道乃是為了給國家選拔人才，哪有什麼大小之分？卻休要如此說。”言罷又是淡淡一笑，頗為懷念道：“錢塘縣乃是我祖籍所在，正好藉此機會回來緬懷一番，只是不知道那些故人還在否。”
楊大川聞言面現慚愧之色，訕笑道：“大人教訓的是。”
原來眼前這老者正是時任朝中禮部侍郎兼杭州府學政，擔任這次錢塘縣府試的主考官周景瑞。
原本像府試這樣的考試只需要幾名四五品的從考官員操辦便可，主考官大多只是掛名，並不會真的費心主持。但此次卻恰逢周景瑞多年致仕在外，心中頗為思念故土，因而就藉著這次主考的機會來錢塘緬懷故人舊景，權且當作出遊散心。
“今日不談正事，楊大人無需如此拘謹，不如陪我弈一局棋？”
許是看出這位錢塘現任知縣在自己面前有些緊張，周景瑞淡淡一笑，執棋落下一子，無不感慨道：“想我自幼離家，一直輾轉在外，沒想到再回來時已是垂垂老矣，物是人非啊！這麼多年過去，也不知道這一屆錢塘縣的學子水平如何？楊大人不妨說說看。”
“回大人的話，此次參加府試的考生總共有一千三百零六十八人，大部分人都只是中庸之資，至於有真才實學的，倒是有那麼幾個，諸如李文復，孔攸等人……”
楊大川斟酌著自己的言辭道，落子的手都有些發顫，心中苦笑連連，在此等人物面前，他又怎麼能放鬆的起來？只希望不要犯錯才好。
考房當中，許仙無聊的伏在桌案上，在雪白的宣紙上劃拉著無意義的符號，心裡卻在不斷哀嚎。
早在一個時辰前，他就已經一個不落的答完了所有的題目，這對記憶力過人的他來說並不是一件難事，若不是在政用考究和挑選古詩這兩項上多花費了一些功夫，這個時間還要提前許多。
而這個時候，其他考房之內的考生大多還在奮筆疾書。
朝廷規定，科舉考試不允許提前交卷，許仙無奈之下只能幹等，他原本打算利用剩下的時間修煉道法，但又怕被路過的監考官看到，將他當成神經病一流，索性乾脆放棄了這個打算。
於是，時間對他來說就變得分外難熬。
不知過了多久，終於在許仙畫完第一百零八個豬頭，昏昏欲睡之時，一陣清脆的鑼音傳來，緊接著便是監考官的大喝聲，考房外急促的腳步聲，考試時間總算到了。
等監考官收了試卷，許仙這才背起包裹，出了書院，深吸一口新鮮的空氣，大步向家中走去。
府試結束，接下來只需安心等待考試的結果便可！
……
南麓書院，一間寬敞的房間之內，一群身穿文官朝服的官員來去匆匆，或坐或立，神色肅然，桌案上則堆放著參加此次府試的三千多名學子的試卷。
大乾朝綱規定，舉凡科舉考試，無論大小，考試成績均須在考後三日之內放出，這就意味著面前這些堆積如山的案卷必須要在三天之內評判，整理完成，並且還要分出前後名次來，這是一項巨大的工作量，由不得他們不爭分奪秒。
“此子行文簡直狗屁不通，劣等！”
“此文行文流暢，立意新穎，雖然主張偏激了些，但也頗有可取之處，可為上等！”
房間當中，不時傳來考官的評判之聲，直接宣判了這群學子未來的命運，雖然府試只是科舉大關的第一步，但若連這一步都邁不過去的話，此生基本上與官場無緣了。
時間一分一秒的過去，某一刻，房間角落的一位年輕考官猛然站起，雙手死死地握著一份考卷，一臉的難以置信之色，喃喃自語道：“這……如何可能！？”引得其他人紛紛注目。
年輕考官忽然想起什麼，抓起試卷匆匆出門而去。
片刻之後，書院另一處房間當中，周景瑞看著手中的這份試卷，面露驚訝之色，道：“考試第一項內容，一千多道試題，此生居然一道不錯的全答對了？”
年輕考官聞言道：“下官監考多年，還是第一次遇見這種……這種學生。”卻是硬生生將已經到嘴邊的“變態”二字咽了下去。
考試的一千多道題全都節選自四書五經，儒家經典，難就難在題量上，對考生的記憶能力有著近乎嚴苛的要求，尋常考生能答出十之五六已算合格，答出十之八九者可為優等，至於全部答對者，卻是十年都難得一見，便是周景瑞當初參加府試時，疏漏之下也錯了十數道。
而當他翻看至詩詞一項時，這位一向寵辱不驚的朝中大員更是驚訝無比，忍不住讚道：“好一首七言絕句！老夫已不知道多少年沒見過這樣可以流傳百世的佳作了！”
在他身旁，那名年輕的考官聞言身體不禁一顫，心中已是翻起驚濤駭浪，久久不能平靜，周景瑞是何許人也？乃是朝中有名的大儒，名動天下，而他竟會對一首詩的評價如此之高，甚至用“流傳百世”這四個字來形容！
“千錘萬鑿出深山，
烈火焚燒若等閒。
粉身碎骨渾不怕，
要留清白在人間。”
周景瑞緩緩開口，一字一句道出詩句內容，無不感慨道：“好一個‘粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間’！”
眼中露出追憶之色，想他周景瑞為官多年，自詡一身正氣，剛正不阿，卻也因此受到各種打壓針對，在朝樹敵眾多，但即便如此，他也依舊未改本心。
男子漢大丈夫生在當世，為的不就是胸中一口正氣，浩然長存嗎？
這兩句詩可謂是寫進了他的心裡！
“但憑此詩，此次府試案首之位便非此子不可！”
周景瑞說著將手中試卷放下，看向卷首位置，輕聲道：“許仙，倒是好名字，王大人，你可知道這許仙是何許人也？”
“稟大人，此子家住西湖永安巷，自幼父母雙亡，家中只有一個姐姐，兩個人從小相依為命……”監考官緩緩將自己所知道的情況道來，早在來周景瑞這裡之前，他就已經派人查清了許仙的身世。
“你說他成績一向只屬末流？”
聽罷年輕考官的敘述，周景瑞眉頭不禁一皺，疑惑道：“能作出此等佳作之人怎會是平庸之輩，這其中肯定有什麼事情搞錯了。許漢文嗎？老夫倒是對你越來越感興趣了……”以他的閱歷，竟也不免對這個名為“許仙”的學子生出幾分好奇來。
窩居在家的許仙自然不會知道書院當中發生的事，更不會知道自己已經被某個大人物給惦念上了，這兩天的時間裡，除了吃飯睡覺以外，剩下的大部分時間都花在了修煉上。
體內的真炁雖然增長緩慢，但卻實實在在的在發生著，俗話說“水滴石穿，繩鋸木斷”，小小的一朵浪花到最後也許能成為掀翻一切的驚濤，蝴蝶輕輕扇動翅膀，或許便是一場風暴，誰又敢忽視這種奇妙而微小的變化呢？
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