應天大都，北十字坡。
書生再次背上書笈，竹杖步屐煥發精神，自書聖山而出，落了弘業棄徒名號，女魅遮著一把紙傘，隨行其後。
“公子，奴家知你心情不悅，奴家願伴公子一生一世。”
女魅在大和尚手下逃出生天，心中暗自起誓，等到來日實力恢復定要將大和尚挫骨揚灰。
書生此次離山愁雲盡消，父親的一席話讓他想明白了很多事，所以他也要朝著自己的方向前進。
“聶姑娘，小生今日甚是高興，姑娘不必安慰。”
女魅觀著書生的狀態心中暗罵了一聲糟糕，這書生是不是受不了打擊精神崩潰，瘋了？
“公子，你沒事吧？”
杜太平爽朗一笑牽起女魅的手指，雙目正視女魅做的坦蕩，只道二字：“當然。”
女魅現在可以確信書生精神失常，若放在平日裡書生目光會躲閃，別說是牽手，就算說話都要精雕細琢，今日這動作口吻定是瘋傻了！
“公子，不恨奴家嗎？”
女魅害得書生被逐出家門，且虛情假意著實可恨。
“不曾！一切從心，實屬自願。聶姑娘隨小生去一遭應天都。”
書生與女魅起程入了應天城，書生尋了一間成衣鋪邁步而入。
“店家可在？”
“客官要買什麼衣服？”主家詢問道。
“現裁衣！”
書生退下腰間懸掛弘立院牌，將背部染血的白長衫與書笈一併放在櫃檯上。
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“原來閣下是弘立書生，今日這件衣服算老朽贈予閣下！”
弘立書生在南國的地位極高，成衣鋪主家也抱著善意不收分文。
“啪！”
書生將一袋銀兩擲到鋪櫃上，挽起衣袖說道：“店家若是喜歡，便將此牌送你！量身裁衣！”
“公子說笑了，請移步這邊，這些全是新織的白布，不知……”
“小生要那一匹！”
店家的話還沒說完，書生便指著壓在最底下的黑紅布匹。
“公子說笑，這是喪葬布匹，不益著身。”
南國多書生，喜青蓮白花，至於黑紅色乃斂葬用品，有不詳之意。
“不必多說！一長裙，一長衫！”
“這…………”
兩個時辰之後，成衣鋪走出一雙人兒，書笈與腰牌棄於門前。
油紙傘下方，長衫配長裙，黑紅點綴血色花，書生摘去束冠玉簪長發散披，在髮際末端束著一條黑帶。
二人執手同行，在旁者多停足相觀，更有甚者道一句有辱斯文，書生則一路笑的坦蕩，不屑旁人眼光。
一處刻牌攤位前，書生停了腳步。
“刻腰牌！”
攤販看了一眼二人問道：“要刻何字？”
書生攬住女魅細腰抬頭看了一眼蒼天，目光堅定地說道：“正面刻：葬太平，背面書：杜濁世！”
“年輕人，老夫提醒你一句，莫要刻的如此大，小心遭了天譴！”攤販主也是一位落魄的書生自然明白這六個字的含義，一時的少年昏頭可沒有什麼值得稱讚。
“刻便是！杜濁世言出必行！聶姑娘如此一來，可算般配？”
“公子喜歡便好。”女魅有些心慌，這書生瘋的不輕。
書生得了腰牌掛於腰間，又打了二兩酒邊走邊飲。
“姑娘，隨小生去北方如何？”
“但憑公子做主，不知是何地？”
“大勢之爭的燕國，去與莊客做幕僚，搏天下如何？”
弘立棄徒被六國權貴所唾棄，這與自行脫離弘立院不同，皆是些品行低劣之輩，各國權貴不敢委以重任，但莊客不同，他本身就稱不上高尚，容個棄徒不在話下。
“公子，其實……”
女魅不忌憚世間任何人，唯一有這莊客手中的一把劍可懸頸，她萬般不想入那寒川地。
“這事便如此決定！姑娘莫不是要違了誓言？”
書生右手攬得愈緊，這前後性格轉變極大，昔日禮法仁義的上佳才人化作邪道公子，女魅焉可比肩？
二人這扮相在老一輩眼中是不堪不祥，但在青年眼中卻是另一番景象，相傳二人走後，燕國權貴公子私下間便流行起這等服飾，直至南國國主下達明令才止住了這股邪風。
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肥石州，青泉城三里坡，清晨。
童國臻為了防止瘟疫蔓延可謂煞費苦心，在三里坡一線築起了四米高的防牆，一直延續到山腳，每日來回巡邏的兵卒不少於兩千，杜絕一切活物躍過這瘟疫防線。
“百夫長！那些傢伙又來燒屍了！”
隨著防牆上士兵的吶喊，寒江城方向來了一隊小推車，著眼看去小推車上壘滿了屍體。
“燒就燒唄！只要他們不過三里坡隨他們鬧騰！”
百夫長躺在牆內木板床中央，身上蓋著一層薄被，近日天氣轉涼，早晚的冷風襲人，沒有這被褥睡的不舒坦。
“每日這麼燒，寒江寒川的人都快死絕了吧！”
青泉士卒站在牆上觀望著那些病殃殃的寒江守卒焚燒屍體，口中不免生了感嘆，瘟疫的可怕深入人心。
“要不你去看看！問個細則？”百夫長起身打趣道。
“這誰有那膽量？打仗傷人還有救治的餘地，染上這病不被大帥就地射殺才怪。”士卒與百夫長是同鄉，所以說話沒有上下級的約束。
“我來瞧瞧！”
百夫長順著木梯爬上石牆，觀著那熊熊大火的濃煙。
“百夫長，聽說雲江兩國的人馬都撤了？”士卒已經很長時間沒有回過青泉城，對邊界戰事頗為關心。
“大帥豈是褚氏父子？你以為燕國雙璧是自封的嗎？更何況大軍壓境每日要耗多少銀錢？常國國主可是野心勃勃的君王，江雲兩國敢放著南境不管嗎？”
百夫長對於時局有著不錯的見解，江雲兩國正如明玉辰所料相繼退兵，此次燕國圍勢獲益最大的便是東海國。
“聽聞常國女皇長得美豔動人，不知傳聞是否屬實？”
“小鄉黨，人要務實，一國君王豈是常人可見？好好戍邊，日後有了功績取上三五房也不在話下。”
“老叔教育的對！童帥昨日去了昌黎，以這次的功勞而言童帥可得兵馬大將軍之職嗎？”
“燕國的水深著呢！東戍有薊王，北防如今又添了一位車騎將軍，童帥想入住大將軍府，還需太后的鼎力相助。”
“羨將軍真是了得，二十有餘便已是車騎將軍，讓人好生羨慕。”
二人交談之際，另一側的焚屍還在新增。
“燒快點！莫要露出馬腳！”
遮著布巾的寒江百夫長命令士卒手腳麻利，將一具具壓在那瘟疫屍體下的稻草人置入火中。
寒江寒川的瘟疫早在半月前已經得到有效的控制，這焚燒稻草人的手段全是做給他人看，用意迷惑周邊勢力，讓他們不敢輕易踏足寒江城，留下充足的時間供李開花收拾寒江殘局。
“百夫長，今日這已是最後餘留的屍體，明日總不能掘墳拉先人吧！”
士卒們自從被安排了這活計惹得各方不待見，每日到那隔離帳中詢問有沒有染病死屍，大夫見了就罵，病患竄門躲逃，他們現在比瘟疫還可怕。
“這某家不管！張城主下令要焚燒兩月，明日不管你們用什麼手段必須讓這火燒起來！要不然軍法處置！”
“這也太為難人了吧！總不能跟在病患後面問他們是不是今日大限將至！”
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寒川城，李府。
今日是鐘鼎節，李府中臨時聘請了許多幫廚人員，李城主今日要宴請所有的醫病大夫，場面擺的宏大，院內都是桌席。
“別浪費呀！這青菜葉子不是錢嗎？”
“肉要入味，多醃一會兒！直接上手抓。”
“誒！別再放糖了，鹽罐子在這兒！”
王二孃裡外忙活，主持廚房大局。正堂上李宏親自發放碗筷，擺放酒食，口裡還埋怨道：“這都得了半個上乾州，大哥還這般小氣，不知多請幾個人幫忙，本官現在也是一城主簿，讓他人瞧見有失顏面。”
內堂中，李開花正在招待幾位醫師，好茶伺候親自上陣。
“來來來！幾位大夫別客氣，嘗一嘗李某的新茶，待會一定要多飲幾杯，這瘟疫還需各位鼎力相助。”
李開花笑的十分熱情，但這幾位醫師卻是一臉陰沉。
“李城主，這瘟疫已經得到根治，為何不放我等離去？”
“就是！還寫飛書騙我家人說出了意外，害得全家老小都到了這邊疆小城，你到底意欲何為？”
“你再不放我等離去，本官可要狀告朝廷了！”
李開花則笑的越發開心，充耳不聞的為幾位添置茶水。能治住瘟疫的醫師豈是庸俗輩，李城主自然要想盡各方手段留住這些人物，一方面是拖延時間，另一方面也是為日後儲蓄人才。
“各位大夫別急，兩位御醫也稍安勿躁，熱花瘟疫雖然在寒江城根除，但城外各集仍有病患，這些人也需醫師救治，望各位不辭勞苦。”
“這已經有了藥方結論，哪裡還需這麼多醫師。”
“需要！救人要救到底嘛！望各位大夫莫要推辭，李某絕不會虧待各位。”