東海天狩二十六年，太谷州地方誌記載：
城襄公拓疆年初，太谷州經歷旱災與民匪，府城多殘垣，深巷不聞人影，哀鴻遍野，百姓十不存一，隨處白骨地，埋土無草蓆。
府城人口共計兩萬四千餘，大馮城周邊集鎮共計一萬一千餘，大月城周邊集鎮共計七百餘。
天災人禍加上慘烈的戰事，讓這個曾經擁有四十萬人口的糧產大州化作了如今面目，東海太谷郡守初到此地都不知如何組織百姓恢復糧產，求朝廷撥款乃三州之最，羅列史冊讓人觸目驚心…………
寒江城，代天商行。
商行迎門鋪子並不大，方寸一個櫃檯，三兩個賬房打的算盤作響，平日裡也不見客家上門，卻開在這寒江城最顯眼的位置。
說起這鋪面寒江城商戶都要敬上三分，因為商行主家乃是城主馮明昭的內弟，經營的也是官家買賣。
這買賣可大有來頭，便是許鹿山鐵礦窯子。鐵礦向來掌握在官家手中，刀劍盔甲都離不開鐵製，耕農廚具也是吃香的活計，加上商行名下籌辦的幾個鐵匠鋪子，每日的錢財如流水般進了馮明昭的口袋。所以代天商行也成了寒江城商賈的領頭羊。
卻說這一日，商號來了客人。
一位全身裹著黑布的男子行色匆匆進了迎門鋪子，雙手哆哆嗦嗦的站在門前，面色通紅一說話嗓子眼便不舒服。
“何管事可在？”
男子開口，一位體態臃腫的管事走出櫃檯。
“找我何事？”
“咳咳咳！裘爺弄了一批活羊，想要給何管事照個面兒！”
何管事見此人咳嗽不止便退了兩步說道：“前頭帶路！”
觀著何管事的態度也能看出這位裘爺與他交情不凡，時常有生意往來。
說罷，二人走了一段路到了一個深牆大院中。
“何管事辛苦，快進屋飲杯茶水。”
裘爺，寒江城地痞無賴的頭領，暗中做些見不得光的買賣，幾十年下來積攢了不少家底，與官家搭上了生意。
“裘爺，幾日不見，神采依舊。”
何管事道了一句客氣入屋落座。
“何管事，這次某家去外鄉弄了幾百只活羊，不知道如今買賣作何價？”
裘爺與何管事在小桌下雙手一握，各自出了價碼，隨即雙方手指迅速變化，直到結果滿意。
“何某先驗驗貨！”何管事收回右手喝了一杯茶水說道。
“那是自然！何管事請！”
裘爺起身領著何管事到了後院柴房，柴房周圍罩著黑布，幾個魁梧的地痞手持刀劍，看守的十分嚴密。
何管事走到窗前掀起黑布，小小的柴房中十數位男子被繩索套在木樁上，觀他們的體型還算精壯，何管事滿意地點點頭。
原來這位裘爺是個人牙子，倒賣人口做了十數年，太谷州鬧了兵災正好合了他的心意，這些貨物都不需要本錢，只要手黑便可。
“這些都是哪裡人？”
何管事經營著城主的鐵礦窯子，收容幾百人不在話下，而且窯子上時常發生人命案，這些底細不乾不淨的外鄉人正好做苦力。
“太谷州，大月城。”裘爺見數十日辛勞有了回報，喜笑開顏的說道。
“裘爺還真是有本事啊！聽說那裡人都死絕了，你還能榨出油來！”何管事恭維了一聲。
“小打小鬧罷了，在馮城主眼中上不了檯面，都是些走路的辛苦費而已。”
“那好！明天送到窯上吧！等人數點齊，一併結算。”
何管事踏步向門外走去，突然間回頭說了一句：“裘爺，交情歸交情，老規矩不能改，決不能出了“糖人”，要不然莫怪何某無情，斷了這買賣。”
裘爺臉色微微一變，隨即笑道：“何管事，可不敢亂說啊！日後某家還要做生意呢！您慢走！”
裘爺目送著何管事出了大院，長舒了一口氣轉頭說道：“把那些情況不對的都給老子活埋了！真他娘的倒黴！”
“是！”
所謂的糖人便是得了疾病體弱之人，這類人是人牙子的大忌，只可惜裘爺運氣不好，這次擄回來的活羊中有不少糖人，讓他少賺了許多銀兩。
……………………………………………………
許鹿山，鐵礦窯子。
說起這鐵礦窯子也算是馮明昭的意外之財，大約兩年前山洪沖塌了許鹿山，露出了鐵石礦。馮明昭立即派人開採冶煉，時至今日已經初具規模。
高大的木質架子上站了三四十位開採苦力，鐵鎬鐵錘的敲打聲傳遍整個山谷，粗壯的麻繩繫著竹筐將礦石放到地面，搬運人數達上百。
另一側，是一個鐵礦洞子，結實的方形木頂著洞內支撐架，苦勞力抱著礦石從洞中絡繹不絕地走出。
“董哥兒！”
裘爺在谷前的山寨外喊了一聲，木棚房中走出幾位兵士，鐵礦珍貴自然少不了看守士卒。
“裘老弟，來啦！”
這位姓董的統領看了一眼裘爺身後用麻繩牽引的一百餘人開口笑道。
山寨門開，裘爺與董統領站在一旁閒聊，而那一百餘人陸續的進入鐵礦窯子。
突然間，一位男子撞倒身旁的地痞，衝到董統領面前大喊：“大人救命啊！咳咳咳！我們都是太谷州的良人，燕國的子民，是這可惡的人牙子將我們強行擄掠到此地，望大人明鑑，還我等公道自由之身。”
這位莊客見過一些世面，認識燕國軍旅鎧甲，所以才冒險出言求救，其餘人也隨聲附和，祈求燕國朝廷給個公道。
“裘老弟啊！這批人好像不太懂規矩！本統領教教他如何？”董統領每日對著這些苦力著實無聊，正好尋個樂子。
“董哥請便！”裘爺狠狠瞪了一眼那莊客回頭笑道。
董統領握著佩刀一搖一擺的走到這位莊客面前，伸手拍了拍他身上的塵土隨即笑道：“有話慢慢說，本官是青天大老爺，定會為你做主。”
莊客一聽此話神情激動地說道：“這些人都是人牙子，我等全是太谷州的良人啊！咳咳咳！”
“等等！你說你是什麼地方人？”董統領面色存疑的問道。
“太谷，燕國太谷人。”
“嗖！”
董統領突然抽出佩刀，一刀提了這個莊客的人頭，鮮血濺了二丈，其餘眾人嚇得紛紛倒退。
董統領將佩刀擦拭乾淨放入刀鞘，一臉笑容的看著這些太谷良人。
“你們知道本官為什麼殺他嗎？太谷現在是東海的地界，本官身為燕國大將與賊軍勢不兩立，你們還敢送上門來讓本官主持公道！有九條命乎？”
官匪勾結一目瞭然，誰人還敢再出言一句，只得乖乖的進了鐵礦窯子，無休止的苦勞生活便是他們的一切………………
大約過了一個多月，也就是李開花賣糧前後。
一位兵卒跌跌撞撞地衝入寒江城主府。
“禍事了！咳咳咳！禍事了！”
“大喊大叫，成何體統！到底何事？”寒江城城主馮明昭走出內堂問道。
“許鹿山禍事了！死人！全是死人！救不住了！咳咳咳！”
馮明昭一聽這情況已然明白了大概，立即傳令道：“點兩千兵馬，讓城中大夫隨行，本官親自前往。”
說罷，馮明昭領著士卒趕到了許鹿山，將山寨內外團團圍住，不許任何一個人出入。
“城主！您總算來了！”
董統領跌跌撞撞的爬到山寨門前，面上的紅疹已經潰爛，脖間甚至可以看見腐肉，全身痛癢難耐，生不如死。
“到底是怎麼回事？為何不及早稟告！莫要出來，站在山寨中說！”馮明昭退了兩步遮住口鼻問道。
“末將本以為只是些小病，苦勞力死了也不是什麼大事，所以末將……”
“董德豹，你死有餘辜！大夫，可能看清到底是何病？”馮明昭詢問道。
城中的幾位大夫走馬觀花的在山寨門前看了幾眼，隨即相互又討論了一番，得出了結論。
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“城主，這只怕……”
“照實說！”
“是天花瘟疫。”
馮明昭聽見瘟疫二字連忙又退了數米，這可不是小事，自古瘟疫記載全是大面積爆發，一旦控制不住病情多少人命也填不住，只有等著這個地方的人都死絕了這一方法。
“大夫，現在該如何辦？”
“隔離許鹿山，全城百姓查診，若是這天花病已經入了寒江城，只怕…………”大夫已經說的儘量委婉。
“這到底是何處來的病？董德豹！”
“裘冬生！太谷州！”
董統領說話已經有些含混不清，若不加以救治，只怕時日無久。
“完了！完了！”
馮明昭不用想也知道寒江城躲不過這一劫，他現在只想逃出此地，去上乾府投奔姐夫姚冶之。
天花病可不管你是不是權貴，瘟疫一旦爆發蔓延數州之地，可比兵災人禍來得兇猛。
“大人，我等雖然醫術低微，但願意留在許鹿山救治病患，望大人開門。”
誰都可以逃避，唯有大夫避不了，醫者仁心懸壺濟世是師傅傳下來，也是人心中長出來，大夫若怕了又有誰能治的住瘟疫災害。
“隨你們！”