世道艱，人心難，人心比世道更艱難。
卻說天下行會斷了寒川城的買賣，李開花剛扯起的虎皮化作水中月，為了填補糧缺李城主命明玉辰去右平州求糧。
七月天氣，樹上倒掛鳴蟬，日頭毒辣的緊，馬兒飲了六遭水，明玉辰才到了右平府城下。
偌大的城門下只站著兩三個守城卒，其餘的數人都在對角的茶棚庇陰涼，守城卒見了生面孔自然要上前詢問一番。
“何處行腳？來自何地？”
“寒川城明玉辰，欲見劉總兵！”
明玉辰道了一句由來，欲要進城。
“寒川城？哦！那個賊窩！劉總兵事務繁忙無暇接待，小卒子官職低微不敢放賊人入城，請回吧！”
寒川城在三州可是大名鼎鼎，這其中不乏姚大節度使的功勞，當初難民軍匪首寶二郎最後逃的便是此地，李開花一眾又是出於攬月寨，口口相傳再加渲染寒川城賊窩的名號廣傳於燕地。
“這位小兄弟，說話要注意分寸，明某與你家劉總兵乃是把交兄弟，待會破了顏面大家都不好看。”
明玉辰耐著性子說的通透，右平府住著自家兄弟，日後還要往來不可呈一時威風。
“上乾州來的鄉野人都自稱劉總兵兄弟，誰能知道真假？速速離去吧！”
守城卒口中生了端倪，原來姚冶之還備了一手離間計，這位姚大節度使早已查清了劉經腹出處，所以時常派人自稱攬月寨兄弟前來騷擾，起初守城卒還有幾分笑臉，後來便也就厭煩了，一律轟出城外。
“這位小兄弟，請你家劉總兵出來一見便知真偽。”
明玉辰也知姚冶之的毒計，因為當時寒川與上乾呈劍拔弩張之勢，後來大當家雖疏通了渠道，但姚冶之做足前戲怕麻兒增援寒川，留的隱患一直都在。
“你若再不離去，我便動手了！”士卒不耐煩的威脅道。
“小兄弟，你好是不講理啊！只要請……”
“嗖！”
士卒長戟懸在明玉辰的面前，隨即猛揮戟杆要將明玉辰趕出城門地界。
明玉辰無奈抓住戟杆把士卒甩到一旁，出手也有分寸，力求不傷人。
這一動手，所有的守城卒都圍了上來，明玉辰有口難辯，雙方拉開了場面，事情也越鬧越大…………
“住手！娘的，當老子死了！”
劉經腹策馬疾馳到了城門前，一鞭子揮打在守城卒的身上，臉上的怒火難以遏制，這可是他二哥。
“老三，住手！”
明玉辰一直招架著守城卒攻擊，就是害怕其中起了誤會，讓借糧之舉變的艱難，劉麻兒這一出手讓樊家如何作想，他必須阻止劉麻兒這不理智的行為。
“二哥你且在一旁看著，弟弟給你出氣！”
劉經腹說罷上手又是一頓鞭子，守城卒口中連忙求饒，劉總爺打他們天經地義。
明三兒深知麻兒的火爆脾氣，上前從他手中奪過鞭子說道：“老三，此事我也有錯，息事寧人吧！”
“哼！二哥今日與你們求情，本將就放你們一馬，下次招子放亮點，記住這張面孔，我二哥明三爺！”
“是！是！”守城卒連忙應道。
劉經腹轉了面孔臉上掛著笑容對明玉辰說道：“二哥怎麼今日有空來此？弟弟想你緊啊！走走走！擺上兩壇，不醉不歸。”
“老三，這是二哥是奉了大當家的命令前來求助。”明玉辰與劉經腹的關係是兄弟，也是師徒，劉經腹學的那幾招兵法都是明玉辰傳授的，二人朝夕相處了半年感情已經十分熟絡，再加上李開花這根引線，自家兄弟當在心中。
“花哥兒的事知會一聲便可，我兩兄弟酒桌再談。”
“也罷！前面引路。”………………
正值二人飲酒之際，城門事件已經傳到了節度使府樊衍嗣耳中。
“什麼？姐夫為了賊子鞭打士卒。這事姐姐可知道否？”
樊衍嗣心裡當然不舒坦，姐夫是自家人不必說，一個外來賊子還敢仗勢欺人。
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“將軍還在邊防線未歸！那賊子著實可惡，不由分說便動手打人，末將手下兄弟勸了幾遭都沒勸住，見是總兵的朋友只能白白挨了這棟打！”
守城將領的添油加醋功夫當稱絕世，顛倒黑白說的自家冤屈。
“哼！父親早就說過讓他不要與寒川城這些賊子來往，姐夫偏是不聽，日後必然釀成大禍。”
樊衍嗣話音還未落，劉麻兒勾肩搭背的領著明玉辰已回了府中，也不管樊衍嗣臉色如何，便開口介紹道：“衍嗣這是某家的兄弟明玉辰，與你做個介紹日後圖個親近。”
“姐夫，你喝醉了！”樊衍嗣眉頭緊皺的說道。
“哈哈哈！一兩斤酒不在話下，今日為兄要與你說個事！”
劉經腹待雙方一水端平，都是自家兄弟，沒那麼多門道。
“姐夫，你喝醉了！我讓人扶你回房休息。”樊衍嗣不喜看了一眼明玉辰說道。
“你今天怎這麼多事？花哥兒想在你這兒買上些糧食，你做好準備吧！”
劉經腹以為這不是什麼大事，自家兄弟幫襯一把，日後聯絡熟絡也是一條出路。
“劉總兵！這裡是節度使府，不是樊家後院！右平州尚未到秋收，無糧可賣！”樊衍嗣能容忍劉經腹的界限就是他乃長姐夫婿，其餘人在這節度使府還耍不了這麼大的威風，人若不自知，他人難教。
明玉辰看這樊大節度使的態度也不便開口，怕麻兒日後難做便客套了幾句準備離去。
“節度使大人莫怪，明某就是問個訊息，不要因此壞了你們兄弟的感情，明某這便告辭了。”
“不送！”
明玉辰知進退，但劉經腹心中卻窩著火，一把扯住二哥的手臂，要問一問二弟這是何意。
“二弟，右平府庫中糧草充實，賣上一些也動不了根基，這種小事姐夫還是能做得了主的吧！”
劉經腹為樊家也算兢兢業業，領府兵每日早晚巡邏，去薊都的廝殺功勞都落在節度使府，他如此付出又未曾奢求回報，如今自家兄弟求上門來為何不能幫一把？
“你做不了主，我也做不了主！來人去請父親！”
樊衍嗣為了家庭和睦，極少與劉經腹起衝突，但這事已經超出了內家範圍，右平州的事就讓父親做主意吧。
“請就請！二弟今日甚是奇怪，為兄心中不喜！”
劉經腹其實也明白各種難處，但他已經被架在火上，花哥兒要糧他無論如何都要辦妥。
“姐夫，自你到府以來二弟可曾虧待於你，事事與你遷就，樣樣做你順心，你若是為自己兵卒取糧，二弟立即將府庫鑰匙給你，你要搬多少就搬多少，但涉及外人還是等父親來定奪吧！”
樊衍嗣說的也非虛言，他從來沒有在劉經腹面前擺過節度使的架子，也要讓姐夫捫心自問，孰是孰非？
明玉辰看著這焦灼的局面，心中暗道壞了大事，但手臂被劉麻兒死死擒住，不讓他抽身。
大約過了半柱香，府中老管家來喚劉經腹，說是老爺請他去一趟。
“二哥稍坐，弟弟這就去請示岳丈，糧食之事不在話下。二弟莫要為難二哥。”
“嗯！樊家這點氣度還是有的！”
劉經腹囑咐了幾句隨著老管家去了內院。
內院中，樊丹青老大人正坐在亭中餵魚，石桌上放著一碗熱氣騰騰的醒酒湯。
“麻兒見過岳丈大人。”
劉經腹在樊丹青面前向來乖巧，也討到這位老人喜愛。
“麻兒來了！快喝上一碗解解酒氣。”樊丹青已經知道事情的原委，卻不著急讓劉經腹先清醒頭腦。
劉經腹端起醒酒湯一飲而盡，便開口說道：“岳丈大人，麻兒今日有事相求。”
“麻兒本就是樊家人，有何必與為父客氣，城門前的事為父已經派人去詢問過了，回去以後把馬守將撤了吧！昏庸無能，不辨是非！”
樊丹青說的輕鬆簡單，一句裁撤便解了誤會，老大人的乾坤袋深不見底。
“此事也怪麻兒，以後麻兒會時常省身，不給岳丈添麻煩。”劉經腹說了一句靜靜等待老大人的結果。
“麻兒，嗣兒尚且年幼，需要你的大力扶持，錦兒自不必說，為父希望你們夫妻和睦，舉案齊眉。自明日起錦兒就不要再去前線了，樊家這四萬人馬由你統帥，以後麻兒便是右平府邊防軍的軍帥了！”老大人一字千金，對劉經腹提攜恩同再造，這等好岳丈世之罕見。
“麻兒只怕沒這能力擔起重任！”劉經腹有自知之明，萬八千的部隊他都帶的稀裡糊塗，更別說四五萬人馬。
“不妨事！日後你與錦兒多加商議便是，為父的病自己知道，能不能熬過今年冬天都是未知數，右平府就要交到你們三人手中，這七十萬百姓生計可萬般不能馬虎。樊家要對得起朝廷，要對得起治下黎明，一家瑣碎是小事，但萬家瑣碎便是杜江水，你可明白？”
樊丹青自劉經腹入院沒有提及一句糧草之事，而是將右平府藍圖規劃在他的面前，他該何去何從呢？