亂石山荒蕪，遍野石窖，圍山而走的亂流河今年也乾枯了河床。十五年前這裡曾有一片寬廣的山麓衝擊扇，一場戰事，大水淹山裹雜著泥石流改變了地勢，才得了亂石山之名。
城襄公爺沈紅英又一次站在這石山之上，滿目所及竟是一片旌旗招展，年輕的將領與士兵嬉笑怒罵，好是快活。
耳旁時不時傳來一些風聲，卻也化作了言語。
“侯爺，此次大破了敵軍，我想退伍還鄉，開幾畝良田，娶個婆姨。”
“侯爺，你看我這刀如何？怕不是要斬上敵軍千萬才能止戈。”
“七哥，如果是這次回不去了，我家小妹就託給你了！你可要給我照看好嘍！”
“老七！快走，水淹山崩啦！”
眼前這一張張面容是那麼虛幻，有那麼真實。每日來了夢中，都不忘討幾杯水酒，城襄公爺多想與之再舉杯。
“兄弟們，紅英回來了！”
“之慶兄弟，你家老父紅英一直在贍養，莫要擔心。”
“徐東兄弟，你的那柄刀一直懸在轅門之上，練的精兵無往而不利。”
“老九啊！此事羞於你開口，林家小妹與我做了夫妻，說起來也要稱你一聲大舅哥嘍！”
“三哥，三哥？你為何不說話？這般笑的兄弟好是難受。”
沈紅英真的遲暮了，與那風兒對話不經意溼了衣裳，沒了當年白袍將軍的意氣風發。
“兄弟們，今日我來說一段神鬼之談，卻說那鳳鳴龍吟年間出了這樣一個人物，…………”
“要不我耍一段花槍吧！”
山前站的五六位隨從，只有木訥男子不禁潸然淚下，當年行軍苦悶，公爺每夜都會整些花哨用來緩解軍中士氣低落，一笑一談，一槍一舞，歷歷在目。
將軍百戰死，壯士十年歸。但真由幾人能還了鄉，埋骨疆界外的又有多少？有些人的名字沈紅英已經記不清了，但那些音容笑貌從未模糊。
“阿政！倒酒！”
沈紅英將長纓槍倒插於地，高舉手中碗，同飲千杯愁。說的是往昔事，念的是沙場情。
“到了明年，紅英再來，兄弟們莫要冷了場面！”
“呼～”
呼嘯的山風突然之間大作而起，似乎真有了千軍萬馬飛馳而過。
沈紅英收了長纓槍大踏步地走向亂石山的另一側，這一次他依舊站得筆直，不曾軟了膝蓋。
十五年前，滂沱的大雨夜。
年輕的白袍將領被五花大綁的送入了敵營，穿營而過刀斧脅身面無懼色。
直至看到了那位白髮蒼蒼的斗笠老漢，就這樣一個不穿盔甲，扮相邋遢的老漢打敗了自己六萬白袍鐵騎，年輕將領著實不服。
“跪下！”
粗木的槍桿狠狠地敲打白袍將領的右膝，直至鮮血橫流，雙腿顫抖也站的筆直。
“不願跪便罷了。”斗笠老漢收了手中的兵法冊，起身拿起燈臺，仔細的在白袍將領周圍走了一圈。
“沈侯爺長得也是如玉公子啊！”老漢捲起的褲腿下一雙草鞋沾滿了泥漿，看起來額外寒酸，但笑容謙和，語氣蕩然。
“要殺便殺，何故羞辱本將？”白袍將軍昂首挺胸不懼生死。
“是啊！你本該死！侯爺以六萬鐵騎破關屠我將士無數，理應以死抵命。”
斗笠老漢說話間卻解開了白袍將領的束縛。
“走吧！回你的東海國！你的妻兒父母還在等你！”斗笠老漢搖頭笑道。
“你就不怕我來日捲土重來！屠盡燕國士卒！”白袍將領吃了敗仗，無顏回去見東海百姓，言語激怒只求一死。
“怕有何用？殺了一位沈侯爺就能斷了東海國的狼子野心嗎？哈哈哈！兩軍對壘之時，你是敵軍主將，老夫自然要斬了你的首及，但大戰之後，你在老夫面前只不過是個二三十歲的娃兒，我用什麼理由殺你呢？”斗笠老漢拿來一塊兒抹布幫沈紅英擦拭乾淨身上的盔甲，又將頭盔戴在了他的頭上。
“你真當不殺本將？”沈紅英還從未見過如此將領，竟然要放敵方主帥回國。
“去吧！天下大勢非將領可以左右，這次燕國與東海國都傷亡慘重，不應該為了某人的一顆頭顱加深了兩個國家的仇怨，沈侯爺也要記住，燕國有的是如雲大將，保衛疆土綽綽有餘，只是不願做那裂土之爭罷了。”
“好！本侯爺答應你，在你有生之年本侯絕不犯燕土一寸！”
“多謝侯爺仁義！老漢只求百姓相安，三五田，春冬衣，不做義氣爭！”
羨老將軍的話語一直鞭策沈侯爺，後來沈紅英東征西討立下不世戰功，將東海國的國界一直擴充套件到東海之濱的諸島。甚至被各方史學大家評論為載入古今的名宿大將。
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這些功勞沈侯爺一直不敢自居，因為他明白若不是當年羨問途放他一馬，何來今日的沈國公。
“老將軍，本侯又來了，今日不僅帶來了美酒，也要終止當日的誓言，您所說的不錯，天下大勢的走向非將領可以左右，如今燕國已經到了分崩離析的邊緣，我國國主已經聯合雲江兩國要瓜分燕國土地，本侯要在此說聲對不起，老將軍逝去多年，本侯也算盡了誓言，望老將軍海涵。”
沈紅英斟了一杯酒奠在亂石叢生的雜草上，原本沈紅英手下有六萬白袍軍，後來在燕國折了三萬，東海國主又給了他十萬戴甲卒，但沈紅英盡數退了回去，只保留著三萬人的編制，憑藉著這三萬人沈紅英征戰四方無一敗仗，也算對羨老將軍的另一番敬意。
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太谷城，節度使府。
寶二郎拿了寒川城，勢力得以擴充套件，手下難民軍的數量也越來越龐大，但多數戰鬥力低弱，難以正面對抗節度使的精兵，所以寶二郎起了購買盔甲兵刃的心思，所以飛書予李開花，想與他做個當面買賣。
李開花到達太谷府時寶二郎去了兵營訓練士卒，直到晚間才返回節度使府。
“怠慢貴客了！李兄弟快快請坐！來人奉茶。”
寶二郎自從在大月城吃了暗虧之後每日都扎在軍營訓練兵卒，想要早日斬下羨幼軒的頭顱。
“二爺，不知急傳李某有何事？”
李開花如今也算是寶二郎麾下的屬臣，日後也要仰仗寶二郎為他遮風擋雨，所以一宣便到。
“李兄弟，你也知道哥哥手下有些兵卒，但兵卒戰力不強，且裸衣上陣沒個遮擋，所以哥哥想購置一些盔甲兵刃，不知兄弟可否代勞？”
寶二郎也是無可奈何，他本想拋開李開花與天下行會直接買賣，但天下行會只認攬月寨，不認寶二爺大旗。
“此事倒也好說，不知二爺想買多少？”
李開花現在也嘗到了甜頭，與人買賣做個中間人自然有落差價，李開花自是樂於助人。
“兩萬金，兄弟看著購置吧！”
寶二郎這次也下了血本，想要長久佔山頭，這些難民可靠不住，必須有自己的軍隊。
“如此大的數目，李開花需要與文管事商量一下。”李開花不動聲色的說道。
“好說！不過李兄弟莫要誆騙了哥哥。”寶二郎知道李開花不可能那麼乾淨，只求攬月寨莫要太手黑。
“二爺放心，李某自當盡力！二爺還有什麼吩咐？”李開花問道。
“糧草也需一些，望兄弟大力購置。”……………………
李開花出了節度使府已是晚間，太谷城街面上鮮有人行走，城中百姓都被這些難民軍搶怕了，不見有人開門迎個買賣。
“三哥，此行可得二千金否？”
李開花在節度使府吃了些酒食，暈暈乎乎的說話也沒個輕重。
“大當家小聲些！這等事情不好在外面說，等回了月牙集再做計較。”明玉辰出言提醒道。
“寄人籬下做不得痛快，行事還要看他人臉色，何時是個頭啊？”李開花在山寨中習慣了指揮他人，許久不出門便看了兩次眼色，讓他心中甚是不悅。
“古來成事者，多經磨難。日後這種臉色自是少不了，大當家還需掩藏心性，莫作少年意氣。”明玉辰勸道。
“三哥說的對，李某喝多失言了！”
誰人不年少？何曾不上頭？若是有人能撐得起一片天地，又何須少年郎故作深沉。萬事都是逼出來的，越是局勢焦灼越能磨練心智。
“大當家，我扶你去客棧休息。”
明玉辰看著眼前的少年郎心中也不禁感嘆一番。
曾幾何時，自己的屠刀也架在他的脖頸上，如今他的成長速度令人驚訝，也許日後真能做的雄主。
“三哥，你跟著我確實屈才了！寶二郎手下若是有個你，想必會有另一番天地。”
“大當家過譽了！明三在攬月寨落的草，承蒙大當家不棄做個謀斷人，此生志向不改！”明玉辰立即表了忠心，他現在甚至有些懷疑李開花是在裝醉試探。
“還是三哥好啊！三哥……”
李開花口中已經在說胡話，二人的身影消失在街頭。