元通十九年，五月中旬。
肥石州，寸泓邊城。
江國亂局還在蔓延，劉軍帥為了防止流寇犯邊，在寸泓雙城又增加了一萬人馬，多數是雲國降卒。劉經腹為了防止軍中譁變使用了個笨辦法，用江國降卒守雲國人，又用雲國降卒抵抗江國人，這樣一來可極大減少軍中怨言。
城頭上，兩隊防守卒涇渭分明，雲國降卒畏懼寒川卒的排擠，所以防務外城的苦活攬了下來，但情況並未改觀。
外城內左側便是伙食營，營門內有多個燃柴鐵爐，清晨不少雲國降卒都圍在爐旁烘烤粗糧餅。
“這也是人吃的！這些寒川卒欺人太甚，不加伙食就算了，還用這狗都不吃的東西搪塞我等！”雲國降卒拿著手中的硬餅怒罵道。
“且忍一忍吧！這一畝三分地沒有我們說話的份，誰讓我們是降兵敗將呢！”另一位雲國降卒安慰道。
“降卒又如何？好歹我們也曾是虎師一員，單論戰力，老子一個可以打他們三個！”雲國八十萬軍旅都自稱是虎師，雖有噱頭之說，但肥石府原守軍戰力的確不弱，要不然曹子建也不會使用圍城斷糧之術。
“慎言慎行，活著已是不易，何故為了小事而送命？”
“踏踏踏！”
一位穿著白布褲的裸衣漢走到二人身前，從降卒奪過粗糧餅，放在牙尖用力一扯。
“呸！這也是人吃的！誰給你們安排的伙食？”
此人身形魁梧，左半身至臂膀全是焚燒舊傷，看起來如披了一層褶皺樹皮。
餘宗雲，寒川防守戰首功者，當時被攬月徒救出時全身大面積燒傷，幸有神醫袁舟山這才保住了一條性命，今時添為寒川軍偏將。
“將軍，這……”雲國降卒有些畏懼不敢直言。
“講！大男人怎麼吞吞吐吐的？”餘宗雲可是根紅苗正的攬月舊匪，又添赫赫戰功，在整個寒川軍都有不小的聲望。
“餘將軍，是林千夫長！”
“林大頭？好！這些餅子都給本將拿上！”
餘宗雲闊步前行，領著數十雲國降卒去了千夫長的營帳。
入帳時，林大頭也正在吃飯食，細面饅頭配肉乾，軍旅生活略顯滋潤。
“餘哥，您怎麼來了？”林大頭雖然也是攬月匪，但沒立過軍功，在餘宗雲面前要低一頭。
“千夫長，這可是軍營，叫本降職稱。”餘宗雲沒有給舊日同僚一絲顏面。
“餘偏將，有何吩咐？”林大頭打仗不行，但留須拍馬有一套功夫，但牛光義手下也算是當紅人物。林大頭見餘宗雲沒好臉色，自然也不會熱臉貼冷屁股。
“我且問你，這三軍伙食營是不是你在管？”
“正是！”
“那好，來啊！把這些粗餅都放在千夫長的軍案上，今天讓他吃個痛快。”
隨即雲國降卒將所有的硬餅堆在林大頭面前。
“怎麼？你們想反嗎？這裡是寒川軍，又是雲國軍營。”林大頭不敢向餘宗雲施壓，只能將怒火發洩在士卒身上。
“千夫長，請注意你的言辭！寸泓邊防所有將士一視同仁，這是公爺的命令，你出口閉口的反叛到底是何意？”
“啪！”
餘宗雲一腳踏在木案上，面色猙獰再配上滿身的燒傷，活脫是幽冥來客。
“餘偏將，做人要留一線，不然這日後的臉皮就沒人給了。”林大頭也是軍中將官，怎能在偏將面前示弱。
“本將的臉面不需要你給，給我全吃了，今日剩一點渣，休怪本將翻臉無情。”餘宗雲指著硬餅說道。
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“好，我吃！”林大頭無奈拿起麵餅。
“攬月的名聲都被你們這群廢物敗光了，遙想當年沐青山攻寨之際，你們這群廢物一個比一個跑得快，後來牛將軍賞你們一口飯吃，你們就該恪盡職守，這樣才對得起公爺的恩情！打仗怕死，那就別來寒川軍，想當蛀蟲，本將第一個不答應。吃！一個也不許剩！”
餘宗雲是從刀山火海中殺出來的攬月匪，自然瞧不起這些後投的貪生怕死之輩。
這本來只是小小的軍中衝突，誰知林大頭的腸胃不行，夜間又喝了不少水，導致活活腹脹而死，這一下上升成了軍中標誌性事件。
……………………………………………………
元通十九年，五月底，牛光義自上請罪書。
上乾城，國公府。
“說說吧！到底該如何處理？”李開花向來是個重情義之人，對攬月門徒多留顏面，甚至有時大開方便之門，但這一次的事件讓他失望透頂。
“公爺，老臣以為應該重塑軍紀，將不作為者清理出軍旅，這樣寒川軍才能穩步壯大。”柯榮認為這是一次機會，只要寒川公鬆口，朝廷舊臣便可頂上軍中空閒職位，形成一股新的勢力，以柯榮為主導的勢力。
“公爺，微臣認為這只是一次突發事件，大多數攬月官員都是可用之才，望公爺明鑑！”明玉辰是所有攬月門徒中最高的官員，他自然要站出來為昔日拼搏的兄弟說話。
“明刺史此言差矣，不修剪累贅，怎麼能茁壯成長？舊情抵不了政績，比不上天下蒼生。”柯榮雖然說的有些過激，但事實的確如此，有人有德者居位，才能穩步壯大寒川軍。
“你……”
明玉辰辱罵之語已經到了嗓子眼，但最終還是咽了回去，現在的國公府不是當年的左將軍府可以隨意談笑。
“行啦！徵北將軍你意下如何？”李開花將問題拋給了劉經腹，畢竟他是軍中統帥。
劉經腹思慮了片刻後說道：“該撤，不能以私交把持高位，撤換的人員也不只是攬月官員，應該肅清整個寒川軍，無論是文臣或者武將，該換的通通撤換！”
放在三年前劉經腹絕不會說出這樣的話語，但寒川軍在壯大，他必須也充實自己，否則他這個軍帥也該撤換了。
杜濁世緊接著說道：“主公，軍帥所言極是，不過撤下的官員也應妥善處理，決不能讓他們再涉足寒川軍政，做高官時都心生懈怠，更別說入了城集！”
杜濁世的建議更加絕情，不撤還則罷了，要換就換個乾淨，不能讓這些人腐蝕寒川基層。
“臣附議！”徐姚道。
“臣附議！”藍盞道。
“臣等附議！”所有官員齊聲道。
李開花微微點頭道：“那就撤換，徐姚主理此事，撤下來的一眾官員全部派遣北豐，哪一個能鑿開戈狄這塊堅冰，不僅可以官復原職，而且本公另有重賞。”
李開花思慮得十分周全，他知道無論如何裁撤都會出現偏私，這些裁撤官員中定有些蒙冤之輩，那李開花就給他們安排一個好差事，北豐的通商事宜一目瞭然，誰有能力便讓誰做！
“公爺英明！”
“諸位請起，餘宗雲處事得當，擢升奮武將軍，提寸泓邊防主將！”…………
元通十九年，九月。
江國局勢更加混亂，百姓起義不斷，人員外逃情況嚴重。
寸泓邊城。
“五哥，今日怎麼有時間來小弟這兒閒坐？”餘宗雲領了主將之後對下一視同仁，許多雲國降卒紛紛稱讚將軍美名。
“我聽說這幾日江國逃民泛濫成災。”李宏身為刺史，對境內百姓極為上心，當然其中也不乏撤官風暴的鞭策。
“應該有兩萬左右了吧！左城現在多數住的都是江國難民。五哥，你說劉家王朝是不是要被這些刁民推翻了！”餘宗雲笑道。
“現在的情況還不好說，江國太子與南陽王被迫停戰，雙方的兵力尚可把持亂局，戰事走向難以預測。”李宏透過多年的努力，處理內政還算中上，但戰局把握就談不上高強了。
“聽聞丹州出了一支小寒川軍，不知傳言是否屬實？難不成是大當家推的助力？”
“哈哈！誰知道呢？不過江國越亂，對於我們來說越有利，難民一定要妥善處置，錢糧方面兄弟不必擔心。”
“五哥放心！”………………
元通十九年，十月中旬，南陽王的使臣到達上乾府。
此次南陽王的使臣前來帶了不少禮物，李開花親自迎見。
“幾日不見貴使怎有些消瘦，貴使要注意身體呀！”李開花端起茶杯示意使臣同飲。
“公爺，這次外臣前來是有事相求，我家的王爺想要大量購買軍糧，望公爺出手相助。”使臣躬身說道。
“糧草並不是問題，本公與王爺乃是至交，理應出手相助，不過王爺上一次的糧款還未結清啊！這是親兄弟，還要明算賬，本公也要養活手下人嘛！”李開花的意思十分簡單，你掏錢我就出糧，第一次算是情誼，但第二次就說不過去了。
“還望公爺念及舊日情分，等到戰事平息，我家王爺定會雙倍奉還。”使臣聲音多了幾分哀求，南陽王已經有些頂不住這內外的壓力。
“哎！也罷！本公可以再幫王爺一把！”
“多些公爺大義！”
“貴使先別急，本公的話還沒說完呢！本公要從王爺處取一件東西。”
“何物？”
“弩炮的設計圖。”李開花對這江國獨有的軍械窺探已久。
“這……”弩炮是江國工匠百年的心血，江皇庭在其中所投入的資金甚至要比常國的投石車更大，這種國之至寶怎可拿來販賣？
“無妨，無妨！那就請貴使多住兩天，思慮清楚以後再做決定，本公不急！”李開花慢悠悠的說道。
“換！不過我軍要再加三成糧草。”
“可以！只要設計圖到位，本公立即出糧。”李開花已經做好了用雙倍糧草換取設計圖的打算，如今這個交談結果他十分滿意。
……………………………………………………
元通十九年底，南陽王從喬州走糧，繞行常國，弩炮的設計圖同時放在了常國女帝與寒川公的桌案上。
元通二十年，一月初。南陽王平定了境內的叛亂，暫時守住了三州土地，而江太子的情況就不容樂觀，汪少力的擴張步伐向北境蔓延，而霍南道則被耿星河牽制在瓊州，這也算是南陽王向常國賣圖的附加條件。
元通二十年，三月二十日。
離都被亂民流寇圍困，霍南道無奈之下撤兵回防京畿道，耿星河趁勢奪取瓊州，至此時常國坐擁十三州，頂替了雲國成為六國陸地版圖最大的國家。
元通二十年，四月中旬。東海國二次出兵丹州，打著為江國剿匪的稱號直取丹州府，戰事經歷半月有餘，陳玄屠一騎破關門，入主丹州府。汪少力的六萬餘部隊撤到了允州，旗幟正好立在江國七州的中央地帶…………
離都，江皇宮。
“陛下，不可再戰了！與南陽王議和吧！身側群狼環視，不可再耗國力。”老丞相王祥率一眾文臣祈求江太子罷兵。
“臣等附議！”
一眾武將也與文臣站在同一戰線，再不平復民怨，劉氏亡國不遠矣！
劉仲昌看到此景想到了昨日，文臣各個激憤，武將比比請纓，如今這是怎麼了？將所有的罪過都歸結在朕身上嗎？
“退朝！”
決策者必須為後果承擔責任，如果當日劉仲昌不主戰的話，也不會有文武官員應和劉仲昌，所以今日這個局面怪不得旁人。
宮殿外，王祥與霍南道並肩同行。
“丞相大人，你可覺得如今的局面有些詭異？”霍南道問道。
“你是說衛帥吧？”王祥苦笑搖頭。
“你也有這種感覺嗎？”
“不是感覺，是知道。老夫和衛帥同朝為官三十載，當年先皇請衛帥出山之景，老夫還歷歷在目。
記得衛帥曾對先皇說過：他可造勢，也可滅勢，即可成就盛世之景，也能傾刻間帶來滅國之害。
衛帥問先皇如何抉擇？先皇笑道：你說有本事就造就盛世之景，再毀給朕看。”王祥也以為這是一句玩笑，畢竟三十年來衛帥中興江國盛世，誰曾想他會在先帝崩駕之後，親手滅掉自己一生的心血。
霍南道沉默了，衛元卿非他所及也！