元通十八年，一月十三日。昌黎北防線。
幾十輛馬車行駛在官道上，各家官員的私兵達到三千餘眾，最中心的黃頂馬車中偽帝與童太后共乘，昔日童國臻逃出昌黎時仍有四萬雄兵，如今皇室的光景更顯沒落。
“皇嫂嫂，你說寒川侯會接納朕嗎？”蓬頭垢發的慕容旭此刻唯一的依仗就是兩位女兒，幸有公主落嫁寒川，要不然他真無顏來央求寒川侯。
“皇帝何必如此自哀？寒川侯乃是燕國的架海紫金梁，且與皇庭有姻親在先，更何況燕國的文武百官也是一股助力，想必寒川侯定會掃榻相迎。”童太后則比慕容旭顯得更加沉穩，憑藉李宏岳母這重身份她便可以和李家攀上親戚。
“陛下，前方便是柏井城！是否讓林先雄出城迎駕？”宦官在馬車窗外問道。
“也好！儘量客氣些！”
慕容旭商有自知之明，現在他這位皇帝可算不上斤兩，頂多成為李家的擺設物…………
柏井城外，二十多匹驍騎立於城門，寒字旗下正是討賊將軍牛千兒，身旁隨行暫代昌黎州牧的林先雄。
林先雄高官職位失而復得，此次更加精心為政，再好聽的話都比不上政績，只要他穩步壯大昌黎，自然會得到寒川侯的賞識。
“將軍，我等是否要下馬跪迎？”林先雄對燕國皇室的餘威尚有忌憚，畢竟林家祖上的這一切都是慕容家給的。
“好啊！你下去跪著吧！”
牛千兒端坐於馬上，腰桿挺得筆直，對於這些喪家之犬沒有絲毫敬意，寒川的天下是大當家領著兄弟們打出來的，何故對別人卑躬屈膝？
“將軍莫怒，下官如今已是寒川之臣，絕不會生出二心！”林先雄表完態後也坐於馬上，這是他第一次以這種姿態迎接皇帝。
一炷香後，燕國皇室的龍旗出現在眾人面前，皇帝隔窗遙望那面色猙獰的惡鬼將，他對牛千兒早有耳聞，徵西將軍邱亮就死在他手上。
“陛下，是否派人前去接洽？”
“讓丞相去，記住絕對不可招惹這廝，若是丟了性命，莫怪朕沒有提醒爾等。”
馬隊止步，兩人走出逃亡對列，為首的中年人是燕國丞相柯榮，此人是偽帝臨朝後任命的丞相，之前政績平平，未聞大志。其身側的是禮部侍郎金鳴韋，此人乃是燕地文壇大家，不過脾性過於迂腐，事事循規蹈矩。
“林大人！多日不見，風采依舊。”柯榮以為此列最大的官員便是林先雄，率先開口道個客氣。
“柯相一路辛苦，這位是討賊將軍牛大人！”林先雄急忙將牛千兒介紹給二人，雖然自己暫代州牧，但昌黎州的大小事件都是牛千兒說了算，討賊將軍官職卑微，不過手握兩萬人馬的討賊將有誰見過？
柯榮瞬間明白了尊卑關係，向牛千兒拱手一拜道：“將軍威名震懾寰宇，老朽神往已久。”
“哈哈哈！丞相客氣了，快請入城吧！”牛千兒提馬準備入城。
“牛將軍且慢！”金鳴韋朗聲阻止道。
柯榮見狀欲要開口打個圓場，誰料金鳴韋緊接著又說道：“將軍這種作為有失禮儀吧！就算是寒川侯爺也不敢這樣對待陛下，尊卑有別，請牛將軍下馬跪迎陛下。”
“哦！這麼說來本將不跪還不行了。”牛千兒提了提手中的韁繩笑道。
“對！不行！”金鳴韋義正言辭的說道。
“這本將倒是頭一回聽說，你為何願尋死啊？是本將的刀口不夠快，而是你不知天高地厚。”牛千兒感覺此人比邱亮還要蠢，至少人家領著一萬多兵馬，而你這傢伙有什麼資本？
“牛將軍息怒！金大人早晨貪杯，喝的有些糊塗了。”柯榮找了個藉口搪塞道。
“原來如此，本將也不是小肚雞腸之人，諸位請進吧！”牛千兒上次已經吃過寒川侯拳腳，這次自然要收斂一些，忍了金鳴韋的狂妄自大。
“將軍，請下馬跪迎！”
金鳴韋依舊是原話，這是皇家顏面，更是幾千年燕國的禮節，他不得不冒死開口。
“啪！”
牛千兒一鞭狠狠抽在金鳴韋的左肩之上，隨即又跟了五鞭，金大人的官袍已經被鮮血染紅，但眼神依舊決絕。
“請將軍下馬跪迎陛下！”
“你真不怕死？”
“怕！”
“那為何還要阻攔本將？”
“為了燕國，為了大禮！”
“哈哈哈！取刀來！”
牛千兒一提手，後方親兵將斬馬刀擲入討賊將軍手中。
“刃！”
長刀帶著破風之勢落在金鳴韋的脖頸處削落了他的長髮。
“好！真是一位鐵骨錚錚的硬漢，本將欣賞你。那就……賜你一死！”
“刷！”
刀口劃過金鳴韋左肩，將他的身軀一分為二，斃命於柏井城下，宣示著寒川侯的主權。
“今日既然開了殺戒，那就別怪本將無情！林先雄！”
“下官在！”
“找出沐家父子！”
牛千兒將長柄刀立於馬前，鮮血順著刀柄一直滴落到地面。
“想當忠貞義士那何必來大當家的地盤，在岑百府殉國豈不是千古留名。當婊子還想立牌坊，看看你們腳下的土地，它不姓慕容，它姓李！”
牛千兒就是匪門徒，這輩子改不了脾性，哪怕寒川侯殺了他也是這幅德性。
一炷香後，沐老公爺與沐青山被驅逐出佇列。沐家祖上有蔭，沐好學繼承國公之位，又添為前任宰相，可謂是榮耀門庭，但今日一切都將改變。
“沐青山，可還認得我牛千兒！當年你可是威風凜凜，率領精兵幾千大舉進攻我攬月寨，殺了我家多少兄弟？今日怎麼沒了聲響？”
牛千兒抽出腰間佩刀擲到沐青山面前，示意他拿起武器與自己拼殺一番，分個高下，較個生死。
“將軍息怒，老朽願替犬子頂罪，望將軍手下留情。”沐好學伏地跪拜道。
“殺你？哼！你還能活幾年？沐家的人是尊貴啊！但我攬月寨兄弟的命也不賤，抄你家滿門都結不了老子的心頭之恨！機會已經給你們了，拿起刀殺了本將，便可活命。”
牛千兒翻身下馬走向沐氏父子，事態愈演愈烈。
皇駕中，慕容旭焦急的望著車窗外，生怕牛千兒殺紅了眼，將戰火引到自己身上。
“皇嫂嫂！這完全是個瘋子，我們現在該如何做？”
“能如何呢？陛下阻止的了嗎？如今的寒川侯有六州土地，數百萬人口，比起當年燕國建國時都要輝煌，難道陛下還想辯駁他的意思嗎？”
“朕都說不當這個皇帝！該死的童國臻何故害我到如此田地？”慕容旭現在有些懷念郡王生活，這種亂世之爭讓他心力交瘁…………
半個時辰之後，沐家大小一十九口全數喪生在牛千兒的刀下，將這個惡將的名聲拉到了頂點。
“現在還有哪位大人還要本將下跪呀！給臉不要臉的東西。”
牛千兒翻身上馬與親兵入城，將其餘後事交給林先雄。
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肥石府城。
經歷了半個多月的圍城，雲國卒終於抵不住飢餓，大開城門，伏首受降，至此五州盡入寒川侯之手
上乾州，左將軍府。
元通十七年絕對是屬於寒川侯的一年，先取右平，又奪肥石，再攻喬州，加上羨帥的北豐與牛千兒的昌黎，合六州之地堪比一國。但同樣各種問題也顯露無遺，有為官員的短缺，兵力分散後的薄弱，以及東海與雲國交惡等等矛盾。
“主上，如今寒川軍兵力不足七萬，實在難以抵禦兩國重兵，末將請諫從各地徵召十萬兵馬，以求自保。”
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如今昌黎屯兵兩萬，右平州只有八千，寸泓雙城有一萬餘，喬州有兩萬守城，其餘兩萬輕騎來回策應。這種兵力已經難以覆蓋如此龐大的土地，所以曹子建建議招兵。
“十萬卒！子建需要幾年能夠訓練完成？”十萬人放在以前李開花想都不敢想，如今擁有如此龐大的土地李開花難免有些小農意識。
“三年初成，五年可戰列國兵馬。”曹子建從一開始就是任職於新兵訓練，這五年的緩衝期必不可少。
“好！招！但不可擾民亂境，以重餉招精兵！”寒川侯片刻間走出了狹隘，要想鞏固五州之地不能陷入小農。
“主公，那北豐之地該如何處置？”杜濁世丟擲了一個難題，羨幼軒不屬於寒川軍，有很多人對他心生忌憚。
李開花沉思了片刻後說道：“就立羨家旗，北豐州之土本侯願與羨帥共治，每年稅收先補入協防軍，其餘再納入寒川庫府。至於羨帥本人不必聽從本侯宣調！”這個權力已經超越了當初的節度使，但李開花心甘情願如此瓜分，畢竟羨帥現在頂著燕土第一名將的稱號，讓他守雲國與戈狄可保萬無一失。
“那羨帥若是招兵呢？”徐姚又丟擲了另一個尖銳的問題，這種問題謀士根本無法解決，只能聽從主公的安排。至少現在寒川侯對羨帥十分倚重，無人敢打羨帥的主意。
“嗯！那就讓羨帥招！六州數百萬人口，哪怕他招上十萬也無妨！”
寒川侯是鐵了心的挺羨帥，如今的羨帥就像寒川侯治下的土皇帝，在北豐能夠行使寒川侯同等的權力。
“主公，羨帥我等都清楚，但只怕其餘官員心生猜忌！”杜濁世還是主張削弱羨帥的兵權。
“猜忌？何人？讓他站出來！本侯倒要看看是哪個不開眼的傢伙，眼紅別人的同時也要瞧瞧自己，看自己配得上羨帥的軍謀嗎？此事就這麼定了！給北豐派遣政官與羨帥結盟友！”李開花怒斥道。
“是，主公。”杜濁世停止了勸諫，他怕以後給李家留下一個無法處理的禍害，羨帥並不能代表後輩子孫，李開花同樣也是，只怕權力最後會生成不可調和的矛盾，但書生只能提醒到這個地步，主公的思維非他可以左右。
“主上，昌黎急報！”
明玉辰走入正堂，現在的他已經摒棄了大當家這個稱呼，他也未曾想到寒川軍會壯大到如此地步，有些陋習就必須更改了，私下兄弟合乎情理，但這正堂之上主屬為先。
“三……，呈上來！”
明玉辰已經給李開花做了表率，他自然也不能再如此隨意，再往後走可就是極位，他要有主公的威嚴。
李開花開啟書信一覽說道：“陛下已經到了昌黎州，我等該以何規模迎接陛下還朝？”
李開花遮掩了牛光義行兇之事，只提慕容旭來上乾之行。
“規格自然要彰顯我寒川軍的氣度，不過行宮的位置就定在絕情山如何？”杜濁世笑道。
“好！那就由肥石刺史李宏親自迎接，徐姚何在？”
“卑職在！”
“由你親自督建陛下行宮，事後你與姚老先生搬入上乾城吧！”
“是，主上！”
徐姚本想留在絕情山，但寒川侯當堂提出，他也不好拒絕。
“如今寒川軍百廢待興，還望諸位鼎力扶持，本侯定不會虧待諸位。”
“誓死追隨侯爺！”
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元通十八年，二月一日，偽帝慕容旭駕臨上乾州，肥石剌史與文悅公主親自相迎，直接被送到了絕情山行宮與右平節度使樊衍嗣為伴。從始至終偽帝都沒有見到寒川侯。
二月二日，偽帝頒佈嘉獎令，封李開花為寒川公，另提燕國兵馬大將軍，李家的榮耀高光自此開始。
二月三日，以柯榮為首的一眾官員臣服於寒川公門下，燕國朝堂再次開市。