元通十六年，一月七日，天寒尚冷，燕國北境無戰事。
歷時三月有餘的抗擊戈狄入侵戰終於結束了，標誌性事件便是羅世雄領大軍撤出岑百州，劉經腹封堵穿蔭大道，此次戰役雙方皆付出了慘重的代價。
戈狄人在燕國兩地戰場折損了二十六萬人馬，三位部落王，以此為代價換取了燕國最富庶的都城與岑百錢糧，搬空了燕國九大國庫。
相對而言燕國損失更為慘重，岑百州近二十萬無辜百姓被屠戮，千年都城化作一片廢墟同時也搭上了八萬百姓的性命，其中還有士兵的傷亡，耗費的軍糧馬匹，以及五國的耗損，整體而言，中原六國並沒有佔到便宜，若不是羨幼軒的一場雪葬，只怕燕土會更加焦廢。
壞消息頻頻傳出，但劉軍帥總能創造一些奇蹟，前幾日劉麻兒還在組織岑百州僅剩的兩萬多青壯與士兵一起封死穿蔭大道，今日則急行軍到達了薊城，在這廢墟城頭上，劉軍帥又插上了樊字旗，將焦土一片的二州之地歸還於燕國。
至於沈公爺的白袍軍則自覺地撤出福永巷返回樂浪州，雲國國主此次吃了大虧，白袍軍折損了近一萬，糧草耗費嚴重卻沒有取得想要的結果，若是為了這兩片焦土地與燕國死戰到底，付出已經遠遠大於利益回報，只會虧損到底，如此買賣不划算，倒不如養精蓄銳，以圖後謀。
昌黎州，皇帝行宮，早朝。
這幾日，燕國的文武官員精神高漲了不少，小皇帝慕容簡更是龍顏大悅，昨日還在御書房提了字：北羨南樊。
“諸愛卿，有事早奏！”慕容簡現在正值雄心壯志，祖宗將江山交予他，他定要做出一番事蹟，求一個流芳千古的聖賢君王名號。
“臣有本要奏，如今北境戰事已平，請陛下返駕薊都，安撫兩州百姓，恢復自給生產，確保我朝繁榮穩定。”
“此事容後再議！”
慕容簡收到的奏報中早已言明，如今的薊都就是一片廢墟，這種地方哪能住人，都怪餘嵩老賊，若不是他薊都固若金湯，真該將他千刀萬剮以解心頭之憤。
“陛下，行宮不是久居之地，還都方為上策！”
“不必多言，朕自有謀略。與戈狄一戰中車騎將軍與樊家人馬立了大功，諸愛卿說說看，朕要如何獎賞他們？”小皇帝不想聽這些汙糟事，將話題轉移到封賞。
“車騎將軍是羨老帥之孫，當年先帝德武年間二人並稱為雙傑，如今羨軍帥立此大功理當重賞！”
開口的大臣自動忽略了餘嵩，他可不敢觸皇帝的眉頭，餘嵩現在可是千夫所指的反賊。
“愛卿言之有理，當年羨老帥便是國之棟樑，他的封職不如就由子孫繼承如何？”
小皇帝此言一出，眾大臣面上都犯了難，可別忘了肥石州還有個童大帥，以他的脾性可不會受制於人。
“諸位愛卿為何不言？”小皇帝不悅的問道。
“陛下，此事有待商榷，當年羨老帥的封職是北豐，肥石二州的大督軍，有軍政協轄權。”
讓羨魚兒管童大帥，這位國舅爺可不會答應，甚至會有譁變的危險。
“愛卿多慮了，肥石仍由前將軍管轄，而且北豐也交給國舅，朕要封兩位大督軍，羨幼軒封職是薊都與岑百的大督軍！”
這是小皇帝與太后妥協的結果，童國臻寸功未立得了北豐這一大州，而功勳彪炳的羨幼軒被分到兩州焦土地，這般調換也只有慕容簡可以做出來。
大督軍這一稱號不屬於官職，更像是封爵，這等於罷免了北豐的崇家與岑百的刑家，地方分權更加嚴重。
“吾皇英明！”
各家大臣心中都有一桿秤，唯有平衡各方勢力才能獲得最大的利益，燕國朝廷官員每年收入的一大部分都是來源於童國臻，如今前將軍獲得了更大的轄制權，他們也能得到更豐厚的回報，這便是畸形的燕國官場。
“如此甚好，為樊家該如何賞賜。”小皇帝又問道。
“國難之際人人有責。樊老節度使是燕國公認的清流，在他的治下七十萬百姓安居樂業，對於老大人來說百姓重於高官厚祿，不如陛下就特赦免去右平兩年賦稅，想必老大人定會倍感天恩！”
“臣等附議！”
樊丹青厭惡這種送禮的陋習，所以於京城官員相交不深，京城官員自然也不會鼎力支持。
“也罷，就如眾位愛卿所言！”
雙方一比，立見高下，燕國確實在根上爛了，再厲害的賢臣謀將也救不了這幫貪婪之徒。
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兩寒地界，寒川城。
寒冷的北風呼嘯過城頭，牆墩之下坐著一排士兵，每人手中配發一張草餅，一小塊熟肉，以及一碗熱粥。
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寒川城的富庶不必多言，李開花攢下的家底也算豐厚。
不過這些士兵多數已經帶傷，五米高的城牆很難擋住雲梯的進攻，牆上的青石磚染滿了鮮血，每日產生的屍體都被民夫拉到城牆下焚燒，這種攻堅戰對於雙方來說都是一種煎熬。
城門樓臺階下，一頭淡黃髮色的曹子建正大口咀嚼著草餅，左肩纏著一條寬繃帶，繃帶已經變得烏黑上面還染著血跡，今日守城舊傷口又崩裂。
“子建，整一口！”
明玉辰端了一碗溫酒走上城頭，連日來的奮戰讓他左腿也掛了傷。
“不了！末將喝粥就行！”
曹子建一向貫徹軍營不許飲酒，軍營不許賭博，他管不了明玉辰一眾的攬月寨人，但其餘士卒必須遵照他的行軍法令，這一點他一直是以身作則。
“今日傷亡情況如何？”明玉辰作為兩寒地界最大的執政官員，不僅要親自上陣殺敵，而且還要處理內政，明三爺這一個月可落不得閒。
“三百四十七人戰亡，重傷者又增加了六十二人，全城可戰兵力只有一千九百餘人，末將倒不擔心姚冶之，但潘向忠手下還有五千人馬，一旦馳援上乾軍只恐形勢不妙。”
雙方在這城頭上已經耗了半個月，姚冶之帶來的一萬人頂多還有五千，曹子建有信心拖垮他們的士氣，讓他們無功而返，但潘向忠這個反賊是最大的變數，他的擺動將決定這場戰鬥的勝負天枰。
“嗯！依我看來此事倒不必擔心，若是潘向忠想馳援早就發兵，何必坐山觀虎鬥達半月有餘，日後莫說是我們，就算是姚冶之也未必待見他，我估計他心懷內鬼，有更大的野心！”
明玉辰就此時形勢分析，潘向忠這人他也見過了兩面，做事心機深沉，當時寒江瘟疫他分流出來的都是殘兵，給自己留下的都是精兵悍將，由此可見他所圖不小。
“不來更好！末將有信心憑藉兩千人守住姚冶之的五千兵馬。”
曹子建第一次領四五千人馬，李城主將兩寒地界託付給他，黃犬兒必定全力以赴，蟄伏了五年多，這知遇之恩就是登雲梯，他絕不會放過此次機會。
“一切就拜託曹校尉了，錢糧武器校尉不必擔心，李主簿會源源不斷的送上城頭，寒川城的家底對付一個姚冶之綽綽有餘！”
“末將領命！”
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寒川城外，姚字大營。
“潘統領為何還不來援，要本官親自去請他嗎？”姚冶之對這個無恥的小人咬牙切齒，潘向忠殺了張之敬，與攬月寨的匪徒不共戴天，若是攻不下寒川城，李開花豈能輕饒了他！
“統領今晨已經發兵，按照時間推算早該到達寒川城了，其中必定有事延誤，還望節度使大人見諒！”傳令官一臉陪笑的說道。
“報！”
一位斥候衝入營。
“何事？曹子建有何動向？”姚冶之一臉焦急的問道。
“不是寒川城，是姑兒口！反賊潘向忠攻陷姑兒口，此時已向上乾府而去！節度使大人，速速回防啊！”
好一手螳螂捕蟬，麻雀在後，潘向忠也是個想當主君之人，趁姚冶之與曹子建廝殺之際，發兵姑兒口，直取上乾府！
“賊子不得好死！”
姚冶之抽出佩劍，一劍結果了潘向忠的傳令官，隨即下令撤兵返回姑兒口………………
上乾府，青石官道。
浩浩蕩蕩的七千人馬正在進軍上乾府，五千步卒精銳，加上兩千平民農夫，雲梯攻城錐一應俱全。
潘向忠騎著高頭大馬行在隊伍的中列，這一刻他等了二十年，姚冶之，馮明昭，李開花現在都不足為懼，只要拿下上乾府，他便是這上乾州主人。
“統領，此計過於冒險啊！”
跟隨潘向忠多年的老副將開口勸阻，且不說上乾府難以攻打，就算攻下上乾府，也要抵禦姚冶之的反撲，更何況還有北下的李開花，這地界五千兵馬根本不夠看。
“開弓沒有回頭箭！本官早與童大帥去過書信，只要本官能拿下上乾府，童大帥便會出兵相助，屆時再薦舉本官做這上乾節度使，如此良機豈能放過？”潘向忠已經沉浸在童大帥給他畫的大餅中。
“統領，末將以為……”
“休要再言！富貴險中求。”
“哎！誓死效忠統領！”