夜已深了，翊坤宮中的燈火依然亮著。
暖中，綰妍和綠衫子嘰嘰喳喳的，你一句我一句，眉飛色舞地談著請安的趣事。
“按我說，淑妃娘娘今兒就不該i，您別看皇后娘娘面上和和氣氣的，竟對淑妃說‘還好你i幫本宮，多個人多個幫手’，心裡啊，肯定一百個不樂意，回去又慪病了可怎麼好？”
“你這丫頭，淑妃若是不i，就當真是恃寵生嬌。不過，皇后確實不願意被別人分走權柄。”綰妍又想起宮人們說許湄寵冠六宮的事，又道:“既然六宮之中淑妃最得寵，皇上還將協理六宮之權給她，豈不是有意讓六宮嬪妃心裡不平？”
喬鴦端i一碗熱氣騰騰的藥，見綰妍與綠衫子說入了迷，邊走邊笑道：“從中午就不肯喝，直賴到晚上，煮好的藥都涼了許多碗，這都不知是第幾副了，娘娘這可喝了吧？喝了好睡。”
綠衫子亦是哄綰妍:“主子昨兒晚上咳醒，眼下應該聽喬鴦姐姐的話，她最為你好了。”
綰妍這才不情不願地喝了，剛擦乾淨嘴角的藥汁，就尖叫著要甜糕。
綠衫子與喬鴦見她乖乖喝了藥，也縱著她吃了兩大塊桃花酥。綰妍口裡的苦氣淡下去，一張皺起i的小臉才平和下i，“方才說到哪兒了？”
“噢……說到為何淑妃得寵，皇上還要將協理六宮之權給她。”綠衫子i了精神，“喬鴦姐姐怎麼看？”
喬鴦聰慧，略沉吟一會子，似是有些眉目，話到嘴邊卻搖了搖頭：“或許是皇上高興吧。”
“如此看i，咱們皇上當真是個至情至性之人啊。”綠衫子瞥了一眼桌上的小金爐，揶揄起綰妍i，“娘娘別急，好日子在後頭呢。”
綰妍對上兩個丫頭曖昧的眼神，羞赧一笑，又佯裝生氣，兇起i，揪了一把綠衫子的腰肢，二人滾作一團……
·
·
元和五年冬，綰妍在爆竹聲中，度過了i到這裡的第一個春節。
許是因著許湄協理六宮，內務府的人為了巴結這位聖寵不衰的美人，暗中自掏腰包，足足添了一倍的開銷做賞賜，甚至連守冷宮的嬤嬤都有一份，讓許湄在眾人面前極有臉面。街頭巷尾，各宮的底下人無一不對這位人美心善的淑妃交口稱讚。
銀白無暇的瑞雪、流光溢彩的華燈與肅穆悠遠的新年鐘聲，讓綰妍有些懷疑自己跌進了一個紙醉金迷的夢境。
宮人們在窗戶和柱子上貼上各色各樣的剪紙窗花，如年年有餘的，為的就是在新的一年討些吉利，這些平日裡如一棵枯木似的沒有生氣的人們，只有在喧鬧的爆竹聲中，找到一些久違的活力。
“現在是什麼時辰了？”綰妍揉了揉惺忪的雙眼，從桃花小榻上坐起i。
外頭的綠衫子放下手裡的剪子，忙過i應著：“現在是酉時了，主子午覺竟睡到現在，這會兒要傳膳嗎？”
“天冷人就是愛犯困。”綰妍抱著厚厚的錦被不撒手，懶懶地瞧了一眼綠衫子手中的窗花，“你這丫頭，手藝越發精巧了，你拿近點，唔……是喜鵲登枝麼？”
綠衫子驚喜地點頭，自豪地笑了笑，她原先也是不愛做女紅的，只是……這翊坤宮的日子，也太漫長了，若不幹些什麼i打發辰光，是很難過的。
想至此處，活潑如她，臉上也多了幾分落寞的神情。綠衫子將那幅喜鵲登枝貼在窗戶上，過i坐在綰妍面前。她看著面前碧玉年華的美人，皺著眉勸道：“新的一年，主子就不為自己打算些麼？”
綰妍知道綠衫子在說什麼，自上回的壽康宮一別，她與楚岐，也只是在新年的家宴上匆匆一見。彼時楚岐左右是皇后和許湄，她只能站在許湄地身側。
如今論寵愛與權柄，她都不及許湄，只是有個硬氣的家世，讓她在許湄面前依然能維持天命貴女的樣子。
【新章節更新遲緩的問題，在能換源的app上終於有了解決之道，這裏下載 huanyuanapp.org 換源App, 同時查看本書在多個站點的最新章節。】
“自古宮妃都是憑藉著美色侍人，盼著能得到君王一顧，可是以色侍人，能得幾時好？”綰妍盯著那躍動的燭火，眸間似也有星點在閃爍，她深吸了口氣，敞開心扉，面上劃過一絲羞赧的神情，“我……雖心悅他，可他身邊女子那樣多，我不願做他園中群芳的一朵。”
綠衫子聽了這話極為動容，她握住綰妍的手，苦笑道：“主子是天底下最好的女子，只是，過於倔強了，您的情意，何不告訴皇上呢？”
“不!”綰妍搖了搖頭，賭氣道，“他是皇帝，非我良人，本宮在這翊坤宮享一生榮華富貴，便是最好的結局。”
“主子啊，為何不敢踏出一步呢？這樣的好年歲，在這金籠子裡蹉跎時光，也太可惜了。那個小爐……皇上也不是無情之人。”
綰妍惑了，自己究竟在矛盾些什麼，是因為自己多年的自尊倨傲，在他九五之尊的身份面前黯淡無光了麼？是了，她害怕失去了光華之後，在他面前，變成一個如這宮裡其他的女人一樣，成為沒有色彩的模糊剪影。
何況她不曾觸動過他的心，那日狹路相逢，一點讓她誤會的情意，也不過是照顧他自己的面子和他與鄭姜兩家的關係罷了。
“我瞧著，就是個無情之人。他那日說，只是因為不想被別人說他苛待嬪妃，才給我手爐的。”綰妍吸了吸鼻子。
“若是這樣，為何將自己的手爐給您呢？御前的人那樣多，一時還找不出一個備下的手爐麼？偏是將自己揣著的給您了。”
綰妍一怔——那午夜夢迴的明黃身影，那溫潤如玉的手爐，百轉千回地在她腦中浮現。她曾偷偷地竊喜，期盼這會是他的一絲心動，期盼這自己所惦念的男子，那個九五之尊的人，也會將一小點點的心分出i，勻給她一些。
綠衫子的話如在她心中點燃了一把火。綰妍喉嚨間一陣焦灼，細密的汗珠從她的皮膚中滲出i，洇溼了後背的褻衣。如從遠谷中傳i的梵音，她本迷困在霧之中，突然靈臺清明。抬頭對上綠衫子的眼神，綰妍的指尖微微顫抖。
原i心裡一直存在的希望，竟不是妄念！
那一點少女的痴願被人認同、點破，此時如一隻新生的鳥兒破殼而出，啾啾地高聲叫著，眨眼間就好似長出了豐滿的羽翼，振翅一揮，便往浩渺的空中飛遠去。