吳璟是踏著賀歲的鐘聲進宮的，一掃多日的陰鬱，天公難得露出一個晴臉兒。
楚宮的門口，吳國舅下車給守衛遞了令牌。那守衛對他行了個禮，小心翼翼地接過東西，確認無誤後點了點頭再雙手奉還，招呼後頭的兄弟。
“放行！”
宮門隆隆的開門聲還是讓吳璟多了幾分畏懼，她縮在馬車裡，心情複雜，紅唇抿得緊緊的。
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聽得那聲放行，她不禁打了個哆嗦。
侍女以為她怕冷，為她蓋緊籠在身上的大氅，“真冷啊，主子仔細凍著。”
吳璟點頭，而今到了這兒她終於明白了，自己從小學的那些東西都一一成了真。
“皇城是這世上最冰冷的地方，璟兒，你今後到那裡去，怕嗎？”
“不怕。”
快到了後宮的地界，吳國舅便向妹妹告辭，眼下只有一輛小小的馬車和旁邊跟著的兩個小太監往順貞門去。
噠噠的馬蹄扣在青石板長街上，吳璟撩開藕荷色的棉簾子看著外頭的景緻。冷風從縫隙中竄進來，撩開了吳璟額前的劉海兒。
侍女按下她的手，“小姐……”
吳璟動了動嘴唇，暗暗生疑，一路走來都沒見什麼宮女太監，這也是不尋常的——走順貞門是去往坤寧宮最近的路，但這條路不該是這樣毫無人氣。
越往裡頭越靜，連風聲雪聲都像被吞隱去了。
她吸了吸鼻子，若真是如此，皇后的處境可見一斑。
不中用就是不中用。
吳璟聽著馬脖子前叮叮噹噹的銅鈴聲，不願去想逐漸後退的朱牆青瓦斑駁著多少女子的血淚。袖中的手攥得緊緊——總之，她是一定要在宮裡混出頭來的。
·
馬車在順貞門前停下。按照規矩，吳璟要自己走到坤寧宮去。
順貞門那兒早就有宮人侯著，為首的是喬鴦與寶扇。
楚宮是綰妍與許湄一同主事，自然要一人派一位有臉面的侍女過來，好歹吳璟也是奉旨入宮的。
遠遠見著吳璟一行人搖搖晃晃，在沒過腳踝的雪裡深一腳淺一腳的走，喬鴦忍不住附在寶扇耳邊開口嗤笑，
“淑妃娘娘當真小性兒，連這裡掃雪的活兒都抹了過去，若這位貴主磕著碰著，咱們可要落得個接待不周的下場。”
寶扇瞪了她一眼，又冷笑道“你是瘋魔了，哪裡有什麼貴主？只有一隻拼命飛上枝頭的瞎家雀兒。”
喬鴦直了直身子，無所謂地拍了拍袖子上的碎雪沫子，揚了揚眉毛說“你這事兒辦的……淑妃娘娘這擠兌人的功夫還是多年如一日。”
寶扇哪裡肯忍喬鴦這般對許湄？旋即就壓著嗓子，橫眉正色道“喬鴦，你別忘了你的主子是誰。”
睨了一眼喬鴦不置可否的樣子，寶扇氣在心頭。這個心有逆鱗的女子真是好麻煩，似瘋似癲，口不擇言。
吳璟過來的時候鞋襪盡溼了，年紀輕輕的小姑娘卻沒有表現出絲毫不悅，一雙杏眼微垂著，嘴角彎彎，說不出的乖巧。
“這便是吳家二小姐吧，見過二小姐。”
喬鴦帶著人熱絡地迎上來，眉眼裡是十成十的真誠，這般樣子，在初入宮闈的怯懦小姐那兒是很受用的。
吳璟禮數周全地請眾人起身，依例打賞，不忘提一句“皇后娘娘如何了？”。
寶扇為吳璟撐上一柄傘“娘娘等您多時，偏殿也悉數收拾好了，二小姐此次來可要好好陪陪皇后娘娘。”
喬鴦接過話頭，一行人往坤寧宮去“那是自然，二小姐與皇后娘娘一母同胞，定是百般惦念，咱們做奴婢的置喙什麼呢？”
吳璟嘴角的笑一滯。
客套了一會兒，一行人往坤寧宮去。
吳璟只覺兩腳都凍冰了，女兒家體質柔弱陰寒，又是在冬雪天裡站著，哪裡有多餘的陽氣去足底焐乾溼襪？
故此，溼冷從兩足逐漸蔓延至膝蓋處，到了坤寧宮門前，吳璟已經是極力穩著戰慄的身子，一步一步緩緩而行，若是方才未悟，此時也能反應過來了。
偏生就是那一截路未曾掃雪，跟著這些人走來的路，都是乾乾淨淨、清清爽爽的。
當真就這麼巧？
只怕是這楚宮的人早就看不慣自己，來了個下馬威吧。
回想起方才喬鴦與寶扇兩人一唱一和的樣子，她心中更加瞭然。
也都怪皇后無用，連她這個妹妹入宮一次都被苛待成這般模樣！
吳璟微微側過頭去“如今皇后娘娘病著，也不知是哪位娘娘理著宮務？”
自然有人回話“是翊坤宮的昭妃主子與承乾宮的淑妃主子。”
淑妃與昭妃她早就明白幾分，不過是裝個規規矩矩不懂這些的樣子罷了，總不能旁人看出來這頭回進宮的姑娘對宮裡頭的事兒瞭如指掌。
她作勢要往那二人塞銀子，“竟是兩位妃位娘娘……那拜見完皇后娘娘，也不知該先去誰的宮裡，還請姑姑提點一二。”
喬鴦與寶扇對視一眼，並不貪區區銀兩，反倒開始打太極“這樣的事兒咱們做奴婢的如何能知道？您去了皇后娘娘那兒，皇后娘娘自然會提點二小姐的。”
銀錢無用，看來這不是個好回答的問題。
不好回答……倒是值得細細品味一下。
吳璟微微一笑，將銀子扣到自己侍女手裡，怎麼與之前說的不一樣？
這二人之中，淑妃尊之，難道不是人盡皆知的事情？
她很快就反應過來，眨了眨眼睛，宮裡之事，可瞬息萬變，或許現在不是了。
嘿，那可是在閨中“臭名昭著”的鄭家女，當真是個有手段的。
喬鴦與寶扇引她到坤寧宮門口便告退。吳璟看著匾額上的字兒，實在是喜歡得很。
只是她不能從大門進，只能從小角門進。
“吱呀”一聲，坤寧宮的角門開了。知書親自帶人迎了吳璟，打發給她們身後的小太監一點銀子，又妥帖地向吳璟行禮，“二小姐萬安。”
“嗯。”
吳璟頷首，等到知書起身，抬眼一看被知書一副枯瘦的身子嚇了一跳。
她頓了一下只裝作沒看見，焦急地問，“皇后娘娘如何了？”
知書話語殷切，如杜鵑啼血似的“娘娘就在裡頭，二小姐進去瞧一眼罷！”
“且慢……”