隔天週末，顧時卿正式向華悅傳達瞭解約意向。王博韜等公司高層得到訊息後，紛紛出言挽留，一時間整個歌謠部門都驚動了。甚至連平時神龍見首不見尾的總裁段嘉譽都對此事上了心，吩咐他們一定要盡力將顧時卿留下。
辦公室裡，沙發上坐著顧時卿、王博韜和戚語柔三人。
王博韜坐在顧時卿身邊，熱情地摟著他的肩，“時卿啊，我可是一直把你當成親弟弟看待。你說你這突然提出解約，哥哥我實在想不通……公司有哪點對不起你的地方嗎？”
顧時卿真誠道：“拋開工作關係，我依然視您為值得敬重的大哥。所以我也就把我最真實的想法告訴您。公司沒有對不起我，只是我覺得我現在不適合幹這行而已。”
王博韜失笑，“別跟哥哥開玩笑了，你怎麼會不適合？你寫的歌那麼受歡迎，唱的也好聽，模樣也這麼好看，沒有人比你更適合了……”
顧時卿搖頭，“不，我根本沒法盡到常規藝人的本分。我要上學，沒有時間跑商演，也沒時間錄節目。”
王博韜拍了拍他的肩，“那都沒關係，你創作的作品那麼優秀，就算不上節目也是位非常棒的藝人，對得起公司。而且過兩年等你畢業，就能全心全意來當藝人了。”
“我還要上大學。”
“那也沒關係，我們有誠意等。”
顧時卿實在不想跟他繞彎子了，索性道：“解約需要什麼條件，您不妨直說。”
王博韜臉色終於變了變，“時卿你可別衝動，我知道你最近跟安希妍分手心情不好。但這完全不影響你跟公司的合作對不對？往好的方面看，因為這次緋聞，你和她可都大火了一把。要是你能勸她跟公司簽約，我可以直接讓你跟她組一個限定組合。而且就算你倆接著談戀愛，我們也不會阻攔，只要你們私底下注意別再被人偷拍了就好。你覺得怎樣？”
如果只是單純為了安希妍，顧時卿覺得接受他的條件也無妨，但他還有另外的目的，於是重複道：“解約需要什麼條件？”
王博韜臉色再變，看了一眼戚語柔，後者對他點點頭。他嘆了口氣道：“看來時卿你還沒有徹底冷靜下來，過兩天咱們再談這事吧。語柔，你帶時卿下去休息。”
戚語柔起身去拉顧時卿，顧時卿動也不動。僵持了片刻，她不斷給他使眼色，顧時卿才拖泥帶水地跟她離開了辦公室。
拉著他到了無人的樓道，戚語柔無奈道：“你看吧，我就說瞭解約不是一件容易的事。他們要是想拖著，真的可以拖到三年合約期結束！”
顧時卿愁眉不展，“那怎麼辦？他現在連談條件的機會都不給我。”
“先等等吧，反正這事也不是一兩天就能解決。我去探探我哥的底。”
顧時卿猶豫道：“我真的可以完全相信你嗎？”
戚語柔怔了一下，“什麼意思？”
顧時卿道：“那些歌曲的版權我都可以不要，除了空隙。我只要拿回我社交賬號的使用權。這是我的底線。如果你能說服你哥同意解約，我甚至還可以付一部分賠償金。”
戚語柔有些不解地望著他，“真的有必要做到這種地步嗎？”
顧時卿不容置疑地點頭，“嗯。”
“好吧，我會幫你去試一試的。”
此後一個月，顧時卿除了正常上課時間，週末都去跑商演拍廣告，有時甚至還會請假去跑行程。雖然當初專門為他準備的學生合約相當輕鬆，但公司幾乎將可利用的時間都利用到了極限，勢要榨乾他的最後一滴價值。同時，他們似乎也希望用這種方式逼迫他回心轉意，否則未來三年他們都會用這種方式壓榨他，而且不給他準備專輯，不安排上節目，只跑商演。
顧時卿心意堅定，雖然經常睡眠不足，累得昏天黑地，依然堅持要解約。就這樣再過了半個月，公司到底沒狠心到絕情的地步，這件事終於被拉上了談判桌。
談判進行得很緩慢，一開始公司堅決不同意出售歌曲版權和社交賬號使用權，還想挽留顧時卿跟他們重新愉快地合作。顧時卿堅持底線，有些東西必須拿回來，哪怕付出過分的代價。就這樣，談判的拉鋸戰持續著，久久不見結果。
戚語柔在三月結束就辭去了華悅經紀人的工作，成為了顧時卿的私人經紀人，專門為他負責這次談判。也正因為有她不遺餘力的幫助，顧時卿才沒在這重壓下崩潰。
他第一次體會到了成年人世界的競爭是如此殘酷。
不過，事情迎來真正轉機並得到解決卻是因為另一個人。
又是一個週末下午，身心俱疲的顧時卿回到家就癱在了院子裡的躺椅上。臨近五月的天氣十分宜人，他躺上面就睡著了，直到半夜才被參加完宴會回來的爸媽叫醒。
陳芝琳心疼地將他抱在懷裡，“怎麼就在這裡睡著了？晚上怪冷的。”
顧時卿埋在後媽胸前就哭了，哭得天昏地暗，彷彿將一個半月受到的所有辛酸委屈都伴隨著眼淚流了出來。
陳芝琳被他哭得心慌意亂，忙問：“發生什麼事了？跟媽說。”
顧時卿沒有一絲隱瞞，將自己最近遇到的困境都傾吐了出來。
一旁的顧榮成聽後有些哭笑不得，“雖然你爸我是從小就教你要學會一個人面對困難，可是當你實在無法解決的時候，別忘了身後還有你的家人啊。這麼逞強幹什麼，早點告訴我們啊？”
顧時卿抽噎著說不出話，從後媽懷裡起來迅速擦了擦眼淚，不知是難為情還是什麼，眼睛看著側邊掩在黑暗中的小院。
陳芝琳聽了顧榮成的話，白了他一眼，拍拍顧時卿的肩道：“走吧，咱們先進屋再說。”
到了屋裡，陳芝琳讓顧時卿先去洗把臉，自己則拿出手機給某人打了個電話。顧時卿洗完臉回來正好看到她結束通話電話。
陳芝琳看了他一眼，自信笑道：“等著吧。”
顧時卿被她一句莫名其妙的“等著吧”整得愣住了，兩分鍾後，他的手機鈴聲響起，接通居然是華悅的總裁段嘉譽，並且通知他明天就可以去公司協議解約，歌曲版權都免費贈予他……
結束通話電話，顧時卿匪夷所思地望著後媽。陳芝琳見此失笑道：“別忘了你老媽當年也是在這個圈子裡叱吒風雲了幾十年，一個小小的華悅算什麼東西，也敢欺負我兒子？”
“謝、謝謝媽……”顧時卿有些結巴道。
這算什麼？自己辛苦掙扎了一個多月都無法解脫，後媽一個電話就解決了？
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最後，躺在溫暖的床上入睡的顧時卿前所未有地覺得一切皆虛妄。