碎雪紛飛雲麓，炭火紅肉飄香，美酒溫過轉頭涼，老少桌邊對飲，小兒打鬧乖張。
夜深長街無客，閉門瓦上存霜，越過城牆萬里荒，兇厲八方喋血，一夜多少存亡。
自打陰神教放出陰傀，肆虐江山，雖有牧嵐雲匡率扶威軍各處掃蕩剪除，然那陰傀數十萬，散於各處，清掃起來又哪會那般容易？故百姓多有為陰傀所殺者，就連仙門各宗派在凡間除妖滅邪的弟子也死了不少，眼下威國境內除了江城，流沙，望海，鵬州四地，盡是哀鴻遍野，難尋半點安寧。
打扶威軍於華都城下大破叛軍，至今已過三年，也不知怎地，這一年冬日竟十分嚴寒，往年江城深冬不過下兩場冰雨，飄幾片雪花，觸地即融，留不過夜的，可今年竟洋洋灑灑地下了好幾場大雪，落得江城內外一片素潔，倒也成了一種景緻，只是陰傀在外，民心惶惶，縱有好景，也無人有閒情欣賞罷了。
江城坐落南方，故而房舍樓閣牆壁皆薄，不似北方那般厚實抗風，這大雪一來，嚴寒無比，城中百姓多在家中生火取暖，幸而江城還算富庶，太守何山撥出府銀置辦火爐木炭，分發各家，一時間外面雖是陰傀橫行，朝不保夕，這江城內裡倒還太平，只是與往年那般熱鬧繁盛比起來，可就差的太遠了。
“師父，今兒估計也沒什麼人了，要不咱就先關門吧？”
江城城西，煙花巷裡，有一家飯莊，名喚五味閣，開店的是一老一少師徒二人。自古以來煙花巷便是銷金窟，內裡自然寸土寸金，怎麼就被這兩個外來人給佔去這麼一塊地呢？原來這師徒二人廚藝頗高，初到江城之時，不知門路，想著秦樓楚館也要廚子，賺的還多點，故而就奔著此處而來，毛遂自薦，誰知原主不但不用，反倒將二人好一頓奚落，幾乎不曾動起手來，最後還是相鄰的雲月樓掌櫃秦煙前來調停，方才罷了，兩廂不歡而散。
那青樓掌櫃滿以為這師徒二人不過江湖騙子，走了也就走了，誰知他兩個卻把這個仇給記心裡了，更兼秦煙暗地裡贈與二人二十兩白銀作本錢。師徒兩個離了煙花巷，憑著三寸不爛之舌，硬是在這富庶繁華的江城之中盤下了一間小小的鋪面，開了一家小飯館。
這小飯館開了也就開了，架不住這師徒廚藝簡直是爐火純青，煎炒烹炸燜溜熬燉就沒有不得心應手的，每日大鍋一起，香氣四溢，不餓的都給勾搭餓了。故而這小小店面，一時間門庭若市，很快便在江城中打出了名號，喚作五味樓。
這五味樓名聲鵲起，不但搶了其他酒樓的生意，連煙花巷都遭了牽連，為什麼呀？那青樓雖做的是皮肉買賣，但人家也不是整天盯著這一塊不放。客人一來，少不得要吟詩作對，賣弄風雅，或是叫一桌酒菜，緩緩相談，可眼下五味樓一起，客人來了都不願意吃青樓的酒菜，除了雲月樓靠著女兒心，英雄血兩種好酒還算撐得住以外，其他的幾乎都是叫苦不迭。
如此過了得有半年，江城各大酒樓能使的手段，能下的絆子都用盡了，只是這師徒出身江湖，那是精明的很，這半年來二人經營五味樓也是攢下了好些銀子錢，師徒兩個便招了一群學徒，傳以烹飪技法竅要，雖然只有皮毛，但也足以讓各個酒樓蜂擁而搶，一時間倒也沒人來尋五味樓的麻煩了。
趁著這個空檔，師徒二人來在雲月樓登門致謝，並說自此雲月樓的酒席，都有五味樓包辦，雲月樓的廚子也可到五味樓來習學。如此好事，秦煙這等玲瓏心思，哪裡會一人獨吞，當即讓其餘青樓的廚子也一道來五味樓習學，卻單單漏過了當初與這師徒為難的那一家。
如此一來，又過半年，那一家便已然難以為繼，此時這師徒二人已收了不少學徒，便將原來的鋪面交予學徒打理經營，隨後出錢把這青樓盤下，開了這家五味閣。既接待閒客，也為周遭秦樓楚館置辦酒席，加上還有秦煙時時迴護，生意自是紅火無比。
只是再紅火也是從前的事了，眼下外面陰傀肆虐，名不聊生，誰還有那閒工夫跑到這煙花巷裡尋歡作樂？故而店裡生意十分冷清，好在這些年經營下來，積蓄甚厚，三年五載的倒也餓不著，那師父坐在櫃檯後面，聽聞徒弟之言，略點了點頭，徒弟應了一聲，便去關門上鎖了。
“喲！鐵柱兄弟，今天關門這麼早呀？”
對麵糰花樓的一個姑娘見鐵柱關門，立時倚著門框，招手笑問道。這鐵柱正值好年歲，長得也頗為精神，這些年可沒少被這周遭青樓的姑娘調笑，早習以為常，只是今日他抬眼一瞧，對面門裡的姑娘抿著嘴，也是有幾分強顏歡笑的味道。
鐵柱心下一嘆，這會城外妖孽橫行，命比土賤，城裡雖然太平，可誰也保不齊明日那些妖孽會不會殺進來，如此一想，哪能不害怕呢？思慮至此，鐵柱關門的手不由一緩，朝著那姑娘笑道：“哪裡就關門了，不過天冷風大，把門略掩一掩罷了，青蓮姑娘要是想吃什麼，我這就給你開個小灶如何？”
聽聞此言，對面青蓮眉眼之間的憂色才稍稍散了些，一揮手帕，呵呵笑道：“這可是你說的，眼下一時半會我還想不起來，等我想起來了再找你要，到時候你要是敢賴賬，瞧我不撕了你的嘴！”
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鐵柱哈哈一笑，有一搭沒一搭的又胡侃了幾句，方才輕輕將門掩上，猶豫了一下，卻終歸是沒有上閂。轉過頭來，但見師父鍾炎正坐在櫃檯後面，一隻手拄著下巴，正似笑非笑地瞧著自己，這一出怎麼瞧怎麼不像個正經人。
鐵柱被師父瞧得渾身不自在，急忙轉過身去，要把門閂上上，卻聽得鍾炎說道：“罷了罷了，你和那團花樓青蓮眉來眼去又不是一天兩天，真當你師父上了歲數，耳聾眼瞎吶？我告訴你，你那點小心思師父我明白著呢！”
鐵柱被師父幾句話頂得滿臉通紅，心裡一急，也顧不得許多，當即擺手說道：“您知道青蓮，我也知道您和雲香樓的張媽媽眉來眼去，那張媽媽長得跟跟個倭瓜似的，也真虧您拉的下臉，張的開嘴嗚嗚嗚嗚嗚”
這邊話沒說完，鍾炎早就從櫃檯後面蹦出來，死死地按住了鐵柱的嘴巴。這些年鍾炎經營五味閣，可說是勞心勞力，但卻一點都不露疲態，反倒越發精神矍鑠，這會一隻大手按在鐵柱嘴上，饒是鐵柱年輕力壯，一時也沒能掙開。
“呼”
此時，一陣冷風將大門稍微推開了些，鍾炎透過門縫，瞧見外面風雪依舊，整個街巷裡樓閣緊閉，一片淒涼，心下也跟著一嘆，緩緩地放下了手。看著鐵柱說道：“罷了，沒客就沒客，昨天雲月樓才給送來了兩壇英雄血，這會咱爺倆去後廚整治火炭，切點生肉蔬菜，好好喝幾杯！”
似這般天寒地凍，喝酒吃肉那便是天下第一等的快事，師徒二人來在後廚，但見那羊肉紅白相間，帶魚細嫩晶瑩，螃蟹黃多體凝冰，五寸大蝦水靈。洋蔥味辛刺眼，辣椒去筋皮青，韭花搗碎香愈凝，地瓜土豆洗淨。
師徒二人本就是個中高手，這會分工明確，各司其職，不過一盞茶的功夫，早整治了一桌生菜生肉。鍾炎著鐵柱先把菜餚端到大堂桌子上去，自己則從櫃子裡拿出一隻火鍋，這火鍋與尋常炭鍋還有不同，尋常炭鍋中間鍋膽皆為圓筒，底粗頂細，內建炭火，鍾炎這個炭鍋鍋膽卻是方形，底下略大，上有鐵網，用時鍋裡涮肉，鍋膽燒烤，可謂一舉兩得。
鍾炎先將調好的底湯倒在鍋中，隨後夾了幾塊火炭放在鍋膽裡，這才端著火鍋來在大堂。鐵柱早把一應肉菜並陳醋麻醬，辣油料酒準備齊全，師徒二人鍋中涮肉，炭火烤魚，就著青椒小蔥，再來兩碗力道十足的英雄血，也足以忘憂了。
兩碗酒下肚，鍾炎在鍋裡夾起好大一片羊肉，又在鍋膽上取下一條烤熟的帶魚，細細撒上白鹽辣椒麵，掰了一小段放在嘴裡，魚肉鮮香，白鹽生津，辛辣開胃，果真是難得的美味佳餚。鐵柱見師父這般享受，心下不由好笑，伸筷子夾下一隻大蝦，慢慢地剝著蝦皮。
鍾炎把嘴裡魚肉嚥下，端起酒碗喝了一口，這才嘆道：“唉，想當年咱爺倆來江城的時候，這一畝三分地是何等富庶繁華，誰能想到，不過數載光景就成了這般模樣，也幸而我有先見之明，帶你來江城打下這一份產業，否則咱爺倆只怕早就做了城外妖邪的盤中餐了！”
這會師徒二人都有了幾分醉意，說話自然沒那麼些講究，鐵柱翻了個白眼，說道：“說得跟您當初願意來江城做廚子似的，要不是當年那位仙長點破迷障，這會您說不定還在尋仙仿道呢，哪能坐在這喝酒吃肉享清福……”
鐵柱還要再說，忽然瞧見師父面色微微一沉，盯著鍋裡翻滾的水花不言語，登時便知自己說錯了話，立馬笑道：“那個……師父，我不過隨口一提，這事情都過去這麼多年了，咱們這五味閣開得這麼大，那可都是您的功勞……”
鍾炎抬頭瞧了一眼手足無措的鐵柱，無奈地笑了笑，說道：“行了行了，別跟那假模假式的，唉……你說的沒錯，當年若不是那位仙長幫我點破心中那一點執念，我也不會明心見性，縱然來江城開了酒樓，也不過是平平無奇，但不會有今日產業……”
鐵柱一愣，這話他倒是從未聽師父提起過。順手把剝好的蝦仁在韭菜花裡蘸了蘸，塞進嘴裡，鐵柱一面嚼著一面問道：“師父，您做菜本來就很好吃，和心裡的執念又有什麼干係？您縱然心中仰慕仙人，也犯不著什麼事都朝仙人上靠。”
鍾炎斜睨了自己這徒兒一眼，哂然說道：“你懂什麼？五味分五行，應五情，對五臟，更暗合四時，做菜講究的就是五味調和，同一道菜，在不同的季節，就有不同的做法，至於其中油鹽醬醋之先後緩急那更是絲毫都出不得差錯，你這會還年輕，且慢慢學著罷！”
鐵柱平日就聽師父唸叨過這些，雖也深以為然，但嘴上卻不服軟，脖子一梗說道：“那照您這麼說，您還得按著每位賓客的五行陰陽來做菜呢，難不成上菜之前還得一個個給他們號脈不成？”
鍾炎聽了，談興大起，啪地一聲把手裡的筷子往桌上一拍，直接在鍋裡拎起一塊羊肉放進嘴裡，這才說道：“你還真說對了，做菜就應該以人之五臟情形為引，肝火過剩，當以酸味收之，心火過盛，當以苦味滅之，只是咱們現在開著五味閣，斷然不能如此做生意，以後要是有機會，我非得試上一試不可……”
說道此處，鍾炎原本眉飛色舞的神態猛然一滯，隨後緩緩地放下手去，長長一嘆，拿起筷子朝鍋裡下了點肉菜，隨後端起碗來喝了一大口。鐵柱隨鍾炎為了採買食材，這些年也沒少出城，見了不少被陰傀虐殺啃食的百姓，那副猙獰光景，真讓人覺著這日子已是沒了奔頭了。
鐵柱見師父瞬息神情大變，心下也自不好受，略一思量，急忙說道：“師父，眼下江城裡面太平得很，依我看撐個十年八年不在話下，咱爺倆也沒別的本事，就在這開酒樓做菜度日，說不定哪天有仙界高人前來，把這天下的邪物都給殺了，那咱們可就苦盡甘來啦！”
鍾炎嘴角略略一抬，抿起一絲笑容，縱然再難的光景，有個人在身邊插科打諢，閒聊解悶，也就好過多了，更何況他們二人比起城外流離失所，朝不保夕的難民來說，還不知好上多少倍呢。如此想著，鍾炎的心緒也就淡了些，只是依舊想琢磨出個法子來，救濟一下城外的百姓。
“鍾爺爺，我和妹妹也想吃肉肉……”
正思量間，一個略顯沙啞的男孩聲音忽然從桌子旁邊傳來，鍾炎低頭看去，但見一男一女兩個小孩正立在桌邊，眼巴巴地瞧著正冒熱氣的火鍋，小臉上盡是垂涎之色，這正是“仙緣不滅三生盡，流轉輪迴應大劫”，究竟不知這兩個小孩是誰，且聽下回分解。