上回說到，算盤於華都算計洛晨，然洛晨逃脫，自己與燈影反成眾矢之的，後來燈影自盡，以平眾怒，算盤神志恍惚，獨自行至一處小鎮，險些被市井無賴活活打死，幸而一名女子路過，打退眾人，將算盤救下帶回村中，悉心照料。
算盤此番受傷著實不輕，足足在床上躺了一月有餘，眼下已然是八月初三，中秋近在眼前，一直不省人事的算盤方才發出一聲低低的咳嗽，緩緩睜開雙眼，歪過腦袋朝四周看去。
眼前是一間普通的茅草屋，前後一丈見方，圓木縱橫做梁，薄紗相連掩門窗，灶頭茶壺鳴哨，鍋內隱隱飄香。遠處隱聞雞犬，咫尺劈柴鏗鏘，不知桃源落何方，何人掀簾而入，屋外風起寒涼。
“哎？你醒了？”
此時算盤初醒，心下還不甚明朗，只見一個女子身影自外而入，隨後發出一聲驚呼，繼而一路走到自己面前，伸出手來在自己的額頭上摸了摸，隨後又探手按在自己的手腕上，半晌才淺淺一笑，說道：“嗯，我想著這兩天也該醒了，這會燒也退了，脈象也平穩了，應是沒什麼大礙了，喂，你可聽得見我說話？”
算盤被這女子一番話說得迷迷糊糊，只覺她話音恍若天籟，令人聞之忘憂。女子見算盤不說話，不由得掩嘴一笑，伸出手在算盤眼前晃了晃，戲謔道：“喂喂喂，你在清河鎮上差點被無賴打死，難不成是被打傻了？還是說你和那幫無賴是一路貨色，見了女子就走不動道？”
“咳咳咳……”
算盤沒想到眼前這眉清目秀的女子說起話來竟是這般嗆人，登時咳嗽了兩聲，緩緩說道：“在下方才唐突了，還請姑娘……姑娘見諒，之前……我遭逢變故，又被人毆打，難不成是姑娘將我救回？”
女子呵呵一笑，看著算盤說道：“不然呢，那些市井無賴還會大發慈悲放過你不成？不過你這身子著實是虛得很，我把你扛回來檢查了一番才發現你竟然幾天都沒有吃飯，沒餓死已是萬幸，又遭了那一頓好打，能活過來簡直就是老天開眼。”
方才不說還好，一提起吃飯這件事，算盤只覺一陣飢餓之感從下腹直竄到心頭，肚子登時咕嚕咕嚕地叫了起來。女子抿嘴一笑，起身說道：“你昏迷的時候我給你喂過吃的，只是那時你牙關緊咬，也沒吃下多少，正好這會鍋裡還有點粥，等著，我去給你盛一碗來。”
女子一面說著一面朝鍋灶走去，拿起一隻木碗盛了半碗白米粥，又在旁邊罈子裡夾出幾塊鹽漬蘿蔔，這才轉回身來，走到床邊把粥遞給算盤，嘴裡說道：“你可別嫌棄這粥裡湯多米少，你昏迷一個月，肚子裡空，一下子吃得太飽會出人命的，所以只能先委屈……”
算盤這會已然餓得抓心撓肺，好不辛苦，哪裡還會在意什麼湯多湯少，這邊粥碗才遞到面前，算盤已然伸手接過，連粥帶鹹菜一股腦灌進嘴裡，灑得衣服上都是。
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這粥應是做好沒多久，這會還是溫的，算盤腹中踏實，忽又想起燈影命喪丞相府，陣陣酸楚上湧，一個男子便如三歲孩童一般，就這麼坐在床上端著粥碗嚎啕大哭起來，其音甚悲，催人淚下。
女子坐在床邊，也不出言相勸，只默默地看著涕泗橫流的算盤，任由他放聲哭泣。良久，算盤漸漸止住淚水，女子這才開口說道：“村裡甚是安靜，也沒什麼外人，你若不嫌棄，便在村裡住下，反正我這也不差你一個人的飯菜。”
算盤放下粥碗，抬起袖子用力地擦了擦眼睛，低聲說道：“姑娘救命大恩，在下無以為報，若是有何可供驅策之處，但請姑娘吩咐，在下必無推辭。”
女子見算盤願意留下，嫣然一笑，端起粥碗放在旁邊，饒有興趣地問道：“吩咐一時半會倒是沒有，我且問你，你姓甚名誰，家住何處？”
算盤這會肚裡踏實，人也跟著精神了不少，聞言黯然一笑，說道：“在下姓荀名宗，乃是一名行走江湖的鏢師，綽號算盤。”
女子眼睛一瞪，說道：“你……你是鏢師？還……還行走江湖？那怎麼還……”
一語未了，女子卻忽然頓住，閉口不言，算盤自嘲一笑，說道：“之前我遭逢大變，心神恍惚，更兼多日奔波，粒米未進，縱然有功夫也無力施展，那時別說幾個五大三粗的無賴，便是個黃毛小孩都能將我打倒，最後還是多虧姑娘救我性命，不知可否告知芳名，以便在下感懷。”
女子聞言，將鬢角一縷青絲捋過，笑道：“感懷就不必了，我平日裡也會去到那清河鎮上買菜賣肉，早看不慣那些無賴仗著人多欺行霸市，又見你被打得那般悽慘，這才順手救了你，我姓扶，名喚扶仙，祖輩住在這寒泉村裡，到我這一輩已有數百年了。”
算盤略一沉吟，說道：“我之前雖神志模糊，但也記得毆打我的地痞無賴少說也有十幾人，姑娘能從那些人手中將我救出，想來必是身手不凡。”
說到這裡，算盤就不再往下說了，如此點到為止，若是扶仙願意相告，便自會細說，若是不願，那也不至太過尷尬。誰知扶仙聞言，淺淺一笑，點頭說道：“你這樣倒有了幾分江湖人的樣子，這本也不是什麼秘密，寒泉村外有一條小溪，乃是從旁邊的寒泉山上流下來的。”
說道此處，扶仙臉上不由顯出一絲驕傲的神情：“那寒泉山本也無甚稀奇，可就是這泉水頗有幾分特異之處，那泉眼自山頂而發，四季不絕，寒氣逼人，尋常之人若是生飲那泉水，必覺寒意徹骨，須得等到那泉水一路流下山來，成了小溪，方能用來洗衣做飯。”
算盤久經江湖，聞言當即說道：“想必這泉水不凡，即使流下山用來洗衣做飯，也一樣與凡水大不相同。”
被算盤不著痕跡地一捧，扶仙臉上笑意更盛：“正是呢，這泉水燒菜做飯分外可口香甜，而且吃這個水吃久了，精神膂力也隨之增長，雖不說百病不侵，但也十分康健，更兼我們寒泉村代代習武，如此一來，那些無賴地痞自然不是我的對手。”
這扶仙穿著打扮，言談舉止不過尋常百姓的模樣，除了樣貌清秀一些，並無甚出眾之處，可算盤卻偏生被扶仙這等神態行止吸引，心生傾慕，脫口說道：“那些地痞無賴也是積了德了，能倒在你這等清麗出塵的女子手下，也算是一樁幸事。”
扶仙聞言，臉上一紅，低下頭來不再言語，此時門簾忽然被掀開，一名白髮老者緩緩入內，扶仙急忙起身相迎，低聲說道：“村長。”
老者不鹹不淡地哼了一聲，啞聲道：“仙丫頭，你且出去，我有話要和客人說。”
扶仙愣了一愣，心下自是不願，卻又不敢違逆村長的話，只得回頭看了一眼床上的算盤，這才慢吞吞地走了出去，這村長也不著急，直等到扶仙走出屋子，才來到床邊緩緩坐下，一雙渾濁老眼看向算盤，聲音低沉：“傷可好些了？”
算盤被這老者看得渾身不自在，急忙說道：“多蒙扶仙姑娘照顧，已經好多了……村長，若是我不便住在這村中，您但可直說，晚輩比不會厚著臉皮賴在村中不走。”
老者聞言，臉上的皺紋略略舒展了些，又是一聲冷哼，這才說道：“我們寒泉村雖不甚大，地方也偏，但卻也有不少客人來過，最長的甚至在村裡住了幾年之久，也並非什麼罕事，只是年輕人，好事不出門，壞事傳千里的老話，你應該是知道的吧……”
算盤聞言，心中一驚，抬頭看向老者。那老者面無表情，眼中隱有流光，冷然說道：“哼，前幾天華都裡出了兩件大事，其一是之前一個什麼犯了欺君之罪的少年在相府落網，隨後遁走，其二是有一隊鏢師竟敢設計欺瞞當朝丞相以及司空，以至於血濺丞相府，你方才在屋外和仙丫頭說的話我也都聽見了……”
若是算盤未曾經歷喪友之痛，必能聽出這老者話中蹊蹺，寒泉村地處偏僻，這些事情又怎會如此之快就傳到這麼一個名不見經傳的小村裡來？這村長雖故意含糊，然卻能三言兩語將事情經過說得明明白白，顯然並非道聽途說，光是這兩點便足以讓人生疑。
只是眼下算盤方寸大亂，心中更是把燈影的死看的比天還大，就算天下人人皆知也不足為奇，竟對這老者的話深信不疑，當即說道：“華都一事確是晚輩鬼迷心竅，以至於一步走錯，滿盤皆輸，甚至還賠上了兄弟性命，村長若是怕被連累，晚輩這就離開。”
說罷，算盤便從床上爬了下來，勉力起身，踉踉蹌蹌地朝外走去，老者站在床邊，漠然看著面色蒼白，精神萎靡的算盤，並無半分阻攔的意思。不多時算盤已然掀開簾子走出屋外，只是隨著他一腳踏出，整個村裡男女老幼竟紛紛停下手中的活計，冷冷地看了過來。
陰風驟起，森寒成陣，算盤呆立門口，如墜冰窟，陣陣寒意自心頭而起，只覺天下之大，竟無半分立足之地，不過片刻便已然生出了輕生的念頭，目光緩緩轉向旁邊的一柄鐮刀，顫巍巍地伸出手去，隨後便將鋒刃朝著自己的脖子上按了下去。
誰知，就在此時，一個溫柔而平靜的聲音忽然從耳邊響起：“你這是做什麼，留下罷……”
“嘶”
一口冷氣直入肺腑，手中鐮刀倏然而落，一陣鏗鏘，算盤就如溺水生還一般，大口喘著氣，周身冷汗涔涔而下。此時，那個聲音又復傳來：“算盤，你這是怎麼了，難道喝了我的粥，還要藉此誣陷我在粥裡下毒，順便訛我一筆不成？”
此話入耳，算盤心中沒來由地便平靜了不少，抬頭看去，只見村中老少玩鬧的玩鬧，勞作的勞作，並無一人看向自己，縱然有也不過是匆匆一撇，便看向別處。如此大起大落，算盤只覺心下越發疲憊，不由得回頭朝屋內看去，只見村長正緩緩走出。
“年輕人吶，心性淺，氣性大，我老頭子不過說了你幾句，你這般白眉赤眼的就要走，連話都不讓我說完……唉，世風日下，世風日下呀……”
村長一面唸叨著，一面從屋裡走出，背著手自顧自離去。等到村長走遠了，扶仙方掩嘴一笑，說道：“你不用管他，村長年紀大了，脾氣衝得很，你且不用理他，只要他沒掄鋤頭轟你走，你就安心在村裡住下好了！”
聽聞扶仙之言，算盤終於松了口氣，誰知這一口氣松下來，算盤只覺眼前天旋地轉，一陣搖晃又復暈了過去。
扶仙伸出手緩緩將算盤攬在懷裡，抬眼看向村中，只見村中男女老幼紛紛停下手中的活計看向自己，扶仙嘴角露出一絲俏皮的笑意，抱著算盤便走回屋中，門簾一放，村中又復喧囂起來，恍若無事。
片刻，早有一個梳著小辮的男孩捧著一隻大碗屁顛屁顛地來在扶仙門口，碗裡盛著清澈透亮的水，只是這水寒意刺骨，煞氣森然，比冬日裡的冰雪還要寒涼。此時，扶仙自屋內走出，伸出手來寵溺地摸了摸男孩的頭，接過大碗，又復走進屋中。
“呃”
一陣痛苦的呻吟從屋裡傳來，然這呻吟也只持續了片刻便歸於沉寂，陣陣陰煞自屋內擴散而出，吹得門簾晃動，窗欞做響，如此足足持續了一盞茶的功夫方才平息。只是如此大的動靜，村裡百姓卻如同沒看見一般，依舊自顧自地忙著手邊的事情，炊煙裊裊，雞鳴犬吠，好一片田園風光，這正是“寒水蝕心造邪體，煞氣衝脈成陰身”，究竟不知這算盤後來如何，且聽下回分解。