上回說到，郭石被丞相叫到書房等候，洛晨藍心閒逛華都城，在鬧市盡頭店中遇一老婦，說了許多不經之談。平楓身體睏乏，閒遊於相府，奈何誤打誤撞走到石丞相義女石衿別院，正撞見石衿在池水中沐浴，石衿大怒，提刀追殺，最後又在枕中種下血咒，奈何那枕頭本為洛晨所用，此時這血咒暗暗生髮，卻全應在了洛晨身上。
對此，洛晨自是一無所知，只覺得睡過一覺有些頭腦沉重，卻也沒放在心上。卻說這郭石等在書房，滿以為石丞相早朝歸來會和自己談論當朝大事，可石江回來之後卻只字未提，二人徑直來到廚房，卻是研究起如何調配佐料來。郭石無可奈何，又不敢違逆丞相，幸得自小也和父親學了不少，倒也說了個頭頭是道，令石江頗為滿意，二人切姜剁蒜，調醬熬羹，在廚房裡忙活不提。
須臾一日將盡，學生們各自歸來，紛紛說碰見了其他學宮的學生。若是往年，各地之人雖不說如何親近，倒也可共赴酒樓，小酌個三杯兩盞，可是眼下各自為陣，心下作梗，學院長老也早有叮囑，所以就算有意攀談也只得咽在口中，佯裝不識。故而這一天下來，眾人大多興致缺缺，回到相府之後，晚宴之上更是氣氛蕭條。石江心知肚明，也不多言，須臾席畢，眾人各自散去，回房休整，只有郭石依舊被石江拉走，直至半夜方回。
一夜過去，天又復明，再過一日便是殿試。洛晨起床，只覺得頭腦清爽了些，不似昨天那般混沌，下床整理好衣裝，洛晨推門而出，只見這別院的小門裡正站著兩名甲士，做守衛之狀，此時還沒有其他學生外出，洛晨獨自走到門口，甲士並未阻攔，只對著洛晨說道：“丞相有令，明日既是殿試，請各位學生在府中安歇，莫要外出，廚房全天皆有吃食，如覺飢餓，可自行前往，相府內風景頗多，也可隨意遊覽。”
洛晨點了點頭，心下微微一嘆，隨即說道：“多謝這位大哥，只是還請告知這府中可有什麼禁地，或者不方便之處，以免誤闖。”
這位甲士也算丞相心腹，認得洛晨乃是江城鄉試榜首，所以說話也就客氣了幾分：“洛公子不必擔心，這相府本也無甚禁地，況且此時相府每處小門都有甲士把守，若有人誤闖，他們自會提醒。”
洛晨應了一聲，轉身回屋，今日雖精神略好，到底還是有些虛乏，並沒多少興致去園中觀賞風景。不多時，平楓郭石二人亦醒，其他學生也三三兩兩走到院中。洛晨看著陸續朝外走的人，心中隱隱就感覺風雨欲來，平楓看見洛晨的表情，心下瞭然，湊到旁邊說道：“哎，洛晨，你說他們要用多久才能和守門的甲士吵起來？”
郭石聞言，知道這平楓又幸災樂禍，急忙穿好鞋襪帶著一身醬油味擠了過來。
“看著吧，我估計用不了多久，等有人想出府被攔下來，必會回來糾纏。”並非洛晨有意坑害眾人，只是眼下眾人雖表面和顏悅色，私下裡卻多有嫉妒中傷者，尤其是對郭石，這些留言雖說都是雞毛蒜皮，捕風捉影，但說到底還是令人生厭，更何況洛晨又不是學院長老，何必去操那個心。
“哎哎哎，說你呢，你們憑什麼不讓我們出府，我們是相府的客人，你們竟敢把我們當做囚犯，就不怕丞相回來問責於你！”三人正說著，一個大義凜然的聲音忽然從外面傳來，只是氣勢雖足，這內容可就有點不敢恭維了。
平楓以手扶額，長嘆道：“這是誰啊？怎麼能說出如此愚蠢的話來？真是丟盡了江城的臉……”
郭石聞言，站起身來把房門徹底推開，只見一名書生正站在別院小門中氣勢洶洶地指著甲士，平楓見狀一愣：“哎？這不是那晚上拍丞相馬屁拍到馬蹄子上的那個人麼？叫什麼來著……啊對，吳落。”
洛晨冷哼一聲，這個吳落在那天晚宴上巴結丞相，結果反被丞相冷言相譏，幾乎無地自容。那天晚上宴會結束之後，這個吳落就忙不迭地造謠生事，說郭石不過是屠夫之子，沒有資格進入殿試，風言風語傳得到處都是，見到郭石卻又談笑風生，還以為自己行事有多滴水不漏，那一副嘴臉讓洛晨看著就窩火。此時吳落一掃頹態，對著甲士趾高氣揚，胡三喝四，似乎自己才是這相府的主人一般。
藍心這時剛好從外面回來，先是看了一眼正在發火的吳落，清冷的臉上沒有半分表情，直接拐到洛晨三人的房間裡，見他們三人個個一副坐看好戲的神態，這才微笑道：“是我的不是了，我剛從廚房回來，早知道這有這麼一出好戲，應該帶些栗子蠶豆什麼的給你們。”
郭石聞言，嘴巴不由得吧唧了幾下：“嗯，要是再來個西瓜嚐嚐就更好了。”
平楓瞥郭石一眼，隨即說道：“這吳落雖然浮躁，但應該也沒蠢到這個地步，怎麼會幹出這等匹夫之事來？”
洛晨遠遠地看了一眼，只見吳落神態飄忽，自信滿滿，心中頓時就猜了個大概：“這吳落那晚宴會上被丞相譏諷，後來郭石又得垂青，他也想如法炮製。眼下他估計是把這甲士守門也當成了丞相的試探，認為只要衝破甲士的阻攔，走到相府門外，丞相就也會青睞於他。”
事實上，吳落也確實是這麼想的，那晚他本想阿諛奉承，但卻被嘲諷華而不實。今日一起床見甲士守於院門，又聽其他學生說走到相府門口被攔下，這吳落心中就誤以為丞相又在試探學子心性，立馬站了出來，挑釁甲士，見甲士似乎並不敢如何，心中大定，越發囂張。
“相府的規矩真是大得很，我倒要看看今天到底能不能踏出府門，讓開！”吳落心中有底，邁開大步就要離開別院，去和守衛大門的護衛理論。
甲士心中又是氣憤，又是無奈，他們是丞相親衛，還能忍住吳落的指責，但看守丞相府府門的可不是一般的護衛，他們都是萬里挑一的死士。只要丞相一聲令下，即使皇帝要進來，那也得從他們的屍體上踏過去，去和他們理論？不要命了？
眼看著吳落就要走出小門，甲士把心一橫，玄鐵闊劍帶鞘一擺，準確地拍在了吳落的肚子上，吳落一聲悶哼，半飄半走地退出兩丈有餘，這才跪在地上，腹內一陣翻騰，半晌才抬起手來看向甲士：“你，你居然敢動手！”
甲士見狀，剛要說話，只見神筆，墨龍，雲紙，玉硯四位長老緩緩走進來，便收了話頭，依舊站在原位沒有說話。
墨龍長老冷冷地掃了一眼正從地上站起來的吳落，毫不掩飾眼中的鄙夷。雖說這吳落並非潤雨學宮之人，但既然一起來到華都，那就是代表江城的臉面，方才這吳落張揚跋扈，色厲內荏，真是醜陋至極。
神筆長老上前一步，朗聲說道：“所有學生聽好，今日安心在相府修養，明早辰時進宮面聖，至於殿試的規矩，等進了宮自然會有人告知你們，今日你們只需養精蓄銳，明日殿試放手一搏！”
眾學生聽了，紛紛行禮答應，四位長老又說了幾句便讓眾人散了。那吳落此時也明白今天是真的不能出府，並非丞相有意試探，自己卻因為心中焦躁，急功近利，一錯再錯，當下悔之不及，卻也無可奈何，只得垂頭回自己房間悶坐去了。
“你們幾個人，看見吳落那般撒潑不制止，還在一旁看熱鬧！”四位長老來到洛晨房間，墨龍臉色一沉，冷聲說道。
“長老，咱們一路行來，吳落在背後中傷我們已經不是一天兩天了，您也應該知道，他暗箭傷人的時候您不管，這會怎麼還替那等小人說話？”洛晨知道墨龍長老就是這個脾氣，並非真的怪罪，也就笑著插科打諢起來。
墨龍聞言，眼睛一瞪，正要再言，神筆長老急忙說道：“好了好了，吳落的為人咱們這一路也看得夠清楚了，你還指望他在殿試上力壓群雄不成？呵呵呵，洛晨，藍心，平楓，郭石，你們四個現在狀態如何？”
平楓點了點頭：“嗯，長老放心，明天我們四人必會同氣連枝，加官進爵，衣錦還鄉！”
“好好好，這殿試沒什麼定規，怎麼考，考什麼都無跡可尋，但是有一點十分重要，那就是要敢說，還要說得對。到時候五十人一齊上殿，皇上發問你們回答，本來殿試時間就不長，若是再錯過幾句，那就很難再得到皇上青睞了。”
洛晨幾人點了點頭，把神筆長老的話記於心中，畢竟幾人都是第一次來參加殿試，嘴上說的再輕鬆，心中也難免緊張。
“好了，記住這些就行了，你們也不必太過自危，如果你們幾個都在殿試上失利，那咱們江城還不得全軍覆沒了？”雲紙長老哈哈一笑，說道。
墨龍長老聞言，狠狠瞪了雲紙長老一眼，隨即說道：“你們今日切記飲食不要過飽，就寢照常即可，不必提前，也不必延後，明日起來先行洗漱，等候進宮。”
“是。”
洛晨幾人還如同在學宮之中一般，給四位長老行了個禮，長老們心下滿意，轉身離開房間，走出別院，慢慢踱回自己的住所，將門掩好。墨龍這才轉過身來說道：“你們可看出了什麼？”
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神筆長老臉上的輕鬆早已消散殆盡，此時眉頭緊鎖，沉聲說道：“什麼都看不出，但是這五十名學生的氣運絕對有什麼問題，只是咱們看不見罷了。”
半晌，墨龍長老看向玉硯：“你看出了什麼？”
玉硯此時手中握著三枚銅錢，不斷摩挲，良久才說道：“乍一看什麼事都沒有，但是這五十名學生每個人額頭都隱有黑氣，正是災劫之相，可這災劫之相卻又沒個定形，亦不知劫從何起，災從何來，難道這殿試之上會有什麼變故不成？”
四位長老在屋裡談論許久，終是沒有定論，也只好作罷，少不得明日打起十二分的精神，無論殿試結果如何，都要保得這五十名學子周全。
不多時，日落西山，夜色漸濃，石江自早上進宮至今未歸，整個相府寂然無聲，唯巡邏侍衛身上鎧甲相碰，森然作響。此時洛晨平楓等人早已睡下，石衿在枕頭之中所下的血咒已全然進入洛晨體內，收而未放，故四位長老沒能發現。這真是“寒窗十年千書破，劫來須臾萬事休”，究竟不知明日殿試何等境況，且聽下回分解。