身首異處，血濺長街。周圍的人跑之一空，只兩邊街道的民宅縫隙處瞄出亮晶晶的眼睛來，往外面探望……
豢養得熟的駿馬“照夜玉獅子”倒沒有脫韁跑掉，而是站立在楚三郎的半截屍身邊上，低鳴不已，間或還俯下頭去，拱一拱，似乎還想將主人喚醒過來。
只可惜，斯人永逝，魂魄皆滅。
嗖！
灰影閃出，臭和尚就出現在現場。他來得快，猛地現身，驚嚇得照夜玉獅子一個嘶叫，差點要撒開四蹄走掉。
臭和尚目光如炬，眼光掃下，片刻已瞭然，合十念一聲佛號“阿尼陀佛”，神態無悲無喜，喃喃道：“飛劍斬首，魂神皆滅，斷絕輪迴；雷霆一擊，好手段啊。”
說完，若有所覺，抬起頭來，就見到旁邊一間屋簷之下，正棲落著一隻麻雀，小小的個子，羽毛淡然無奇，但它的眼神，卻十分擬人化地流露出一種思索的沉思之色。
“冀州城隍？他也來了……”
臭和尚本非凡人，一見之下，頓時明白。乃是冀州城隍的一縷神念附身上這只麻雀體內，前來觀望。
顯然，麻雀也感受到臭和尚的目光，轉頭過來，與其對視，微微一頜首，示意心照。
臭和尚朝它一稽首，心道：無奈來得遲了，那飛劍早飛遁得無影無蹤，對方下手幹脆利索，沒有留下任何的蛛絲馬跡，哪怕他們掌握多種善於追尋的術法神通，都難以搜尋，甚至連馭劍是否身在冀州，都不好確定。
略一沉吟，他不再逗留，嗖的一閃，身子憑空消失。
有目擊者見到，眼睛都看直了，無不以為見到了傳說中的“陸地神仙。”
臭和尚離去，屋簷下的麻雀隨後也振翅一飛，撲騰騰朝著城隍廟而去。
又過了一刻多鍾，楚三郎的兩名健僕才邁著疾步跟過來，見到街道上空落落，大感奇怪，但當見到流連現場的照夜玉獅子，以及滿地鮮血，和那身首異處的屍骸時，頓時叫起苦來。
其中一個心理承受能力差些的，雙腿一軟，一屁股坐在地上，嚎啕大哭：“完了，完了，少爺被害了……”
另一個也是魂飛魄散，腦子一片空白：少爺死了，他們作為跟班，如何承受得住老爺的雷霆之怒？死了，這次死了。
約莫半個時辰後，聞訊而來的大批衙役，封鎖了整條街道，開始蒐集人證物證；再後來，一臉死灰色的楚知州帶著數以百計的親兵趕到，當見到被白布矇住的楚三郎屍體慘狀時，幾乎要一口老血噴出去，搖搖欲墜，幸而旁邊親信及時扶攜住，才沒有摔倒……
“白髮人送黑髮人，天讓吾絕後呀。”
心底一聲哀嘆，兩行濁淚從楚知州眼角流出，瞬間似乎老了五歲。
……
記得在後世，有位名人說過這麼一句話：“人生不該必須等到決戰的時候才收拾對手，在過道的時候，我也會順手幹掉幾個……”
如上，正符合葉君生的心情。
他現在坐在書院的大食堂內，正津津有味地對付一塊好肉，直吃得滿嘴油膩。但毫無疑問，書院食堂的伙食水平比起妹妹葉君生所親手烹調的，實在差得不是一星半點。
葉君眉的廚藝造詣簡直就和葉君生的書法水準一樣，依然每天都在進步，這才是最值得稱道的。在她身上，套用那一句“烹飪之道，一個字謂‘心’”最為恰當不過。即使只是煮一碗非常簡單的雞湯面，都是煞費苦心，人吃起來的時候，自然嫩滑可口，齒頰留香。
有些東西，真心要講天賦。
或者以前窮怕了，苦怵了，對於食物，葉君眉總有一種近乎虔誠的對待心態，這讓葉君生總是滿懷感嘆。
當然，以葉君生的身世來歷，他對於飲食的要求並不高，美味佳餚吃得痛快，一般飲食也能下口裹腹。“何不食肉糜”那般的事情，恐怕只有帝王之家才會出現吧。
“君生，你還有心情吃肉？”
黃超之的聲音，他與劉天辰快步過來，額頭有汗水潸然，彷彿找了葉君生許久的樣子。
葉君生扒一口飯進嘴裡，道：“一人之計在於食，肚子餓了，自然需要吃飯。”
“君生，你倒好淡定，之前那楚衙內氣沖沖奔出書院，只怕要立意對付你，早晚會下手。”
劉天辰急道——楚三郎長街濺血之事，此時還沒有傳回書院來。
葉君生嘆了口氣，很無奈地道：“天辰，超之，楚衙內為人你們應該頗有瞭解，他成心要跟我過不去，我能作甚？”
這話倒反問得兩人啞口無言：對呀，如果楚三郎執意要對付葉君生，以兩人的家境身份對比，相差如此懸殊，葉君生還真是沒有什麼好辦法。石頭要砸雞蛋，雞蛋奈何？
至於讓葉君生奴顏婢膝地去求楚三郎高抬貴手，可正所謂“士可殺不可辱”，葉君生哪裡會低這個頭顱？
黃超之道：“君生，你得顧學政青睞，不妨請他出現斡旋一二。”
葉君生面露苦笑：“超之，顧大人位居高位，事務繁忙，又豈是我等隨求隨見，有求必應？”
對呀，官場中事，牽一發動全身，人情並不好拿的
黃超之面色一緊，狠狠一跺腳：“那該如何是好？難道只能等楚衙內殺上門來？”
葉君生笑道：“我幼年時曾遇見一遊方道士，算得一命，說‘我命格硬朗，禍福相依’，不會那麼容易被害的。”
黃超之與劉天辰面面相覷，真心無語：這時候，葉君生居然搬出算命之說……但話說回來，在聽天由命的時刻，或者只能以此自我安慰吧。
“不好了不好了！”
就在這時候，一生員疾步奔入食堂內，因為跑得急得緣故，甚至頭巾都歪到了一邊。
這一聲嚷，頓時吸引住所有的目光注視，齊刷刷落在他身上，瞧他會說出些什麼來。
“楚三郎被人暗殺了，身首異處，橫死街頭！”
此言一出，偌大的食堂氛圍頓時死一般沉默，瞬間爆發一聲巨大的驚歎，隨即又是沉默……
楚三郎被殺了，怎麼可能？
誰敢殺他！
天啊，這個世界要瘋狂了嗎？
這一下，冀州豈不是要鬧得天翻地覆了……
眾人被這個訊息震驚得無以復加，頓時喪失了談論的興致。
……
砰！
一張書案被巨力掀翻，諸多的文房四寶摔得到處都是：
“飯桶，全是飯桶！”
楚知州咆哮的聲音如雷貫耳，在府衙大堂中久久回應著。大堂之下，黑壓壓跪滿一地人，都是冀州各大小官員。
“當街殺人，眾目睽睽之下，你們居然說沒有任何人見到兇手兇器，真當本大人是死的嗎？”
楚知州沒辦法不怒，喪子之痛，本已入心。現如今數以百計的捕快，衙役，官兵出動，竟然沒有在現場有任何發現，問了幾十個目擊者，他們的口徑更是沒頭沒腦，說見到一點陽光閃過，楚三郎的頭便斷了……
什麼時候，光芒也能殺人了？
究竟是什麼人，能有這般逆天膽量，能下得如此狠辣手段？
該殺！
真該殺呀！
一口悶氣鬱結在心腹之間，楚知州的面色變得鐵青，最後還是忍不住，一口鮮血噴出來。
“大人！”
“大人你怎麼啦？”
“大人節哀順變……”
一些非常套路化的關切之言傳入耳朵之中，噪噪雜雜，不但沒有讓心情好些，反而增添了幾分鬱悶憋屈。
楚知州揮揮手，有氣無力地道：“你們繼續查……”說著，由侍衛扶住，轉入後堂休息。
他走之後，一眾大小官員你看我我看你，最後異口同聲一嘆息。廢話少說，拱拱手，各散東西，各司其職去了：楚三郎身死，知州大人絕後，在冀州城而言，委實是天崩下來的大事。
頃刻之間，各個部門前所未有的高速運轉起來，效率高得驚人——四面城門早早就關閉住，重兵把守，蒼蠅都飛不出一隻……一騎騎快馬加鞭，暴風雨般奔走於城中大小街道之上，緝捕追查的風聲一陣比一陣緊……
知州府上，楚知州剛喝過一杯參茶，補一補精神。他的頭突然間很痛，無數的頭緒猶如浪潮翻騰，時漲時落的，理不分明——
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一點光芒飛過，兒子就被害了，怎麼可能？
又難道說，那一點光芒竟不是凡人手段？
驟然間，楚知州想到這麼一個可能性，心中凜然。長吸一口氣，幾十年為官之道所養出來的養氣功夫在關鍵時刻發揮作用，從而讓他的情緒慢慢穩定住：兒子死了，已是不爭的事實，被砍下了頭顱，就算大羅神仙在，都無法再接回去，復活重生……
那麼，自家眼下最應該做的，便是抓住兇人，千刀萬剮，替兒子報仇雪恨，方慰兒子在天之靈。
不同尋常的光芒，非凡人手段……
幾個片段在腦海閃過，楚知州猛地想起一人來：對，就是他，要找臭和尚問個明白。之前不是有口供說過，這人事後曾出現在街道上嗎？
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